錢翹恭倒不是真怨恨沈致遠，他隻是看不慣沈致遠那副油腔滑調的樣子和滿不在乎的紈絝。

  他瞪了沈致遠一眼，歎息道：“你小子竟能抗得住大刑，倒是出乎我的意料了……其實這樣也好，至少那二千多將士安全歸建了……沈致遠，我可是被你害死的，共赴黃泉路上，得換成你聽我的。”

  沈致遠嗬嗬一聲，聲音大了點，扯到了皮肉傷口，痛得一咧嘴，吸了好幾口氣，這才緩了下來，可一緩下來，臉上就露出那油腔滑調的笑來，“你就知道動不動說死……你要死你死，我還沒活夠呢。”

  錢翹恭一愣，急問道：“你還有應對的辦法？”

  沈致遠靠著牆道：“哪有辦法？在這牢裏，就算有最好的辦法，也就是等死，聽天由命唄。”

  錢翹恭大怒，罵道：“死到臨頭了，還貧嘴胡唚！”

  沈致遠道：“你安心待著吧，有我這個福將在，你能活。”

  錢翹恭沒好氣地懟道：“怎麽活，想腆著臉真降清嗎？”

  沈致遠沒搭理他這茬，壓低聲音道：“你沒覺得，那些用刑之人沒下狠手嗎？”

  錢翹恭聞言皺起眉來，確實，這不太合理。興化軍隊一反水，清廷還想自己身上得到什麽？身無長物、一貧如洗，肚子裏刮不出二兩油，如果清廷想殺，刑訊根本沒必要，直接殺了就成。

  錢翹恭問道，“你是說，清廷信了你我是真降？”

  沈致遠嗤聲道：“信也是信我，你這張臉怎麽看也不象輕易肯降之人。”

  錢翹恭竟笑著點點頭道：“那倒是。”

  沈致遠這才發現自己話中的語病，翻著白眼賭氣道：“那你就去死吧。”

  錢翹恭伸腳輕輕一踹道：“怎麽不識逗？快說說，清廷為何不立即殺了我們。”

  沈致遠道：“本來我以為清廷是顧及你我的身份，可現在看來不象，我們的身份再高，也高不過多鐸親王的身份去。所以，清廷沒有在第一時間殺了我們，肯定不會是因為我們的身份……那麽也隻有一點了，那就是那日我在太各大殿前的火槍操練。”

  “你是說清廷就算得知興化軍隊倒戈，為了組建新軍，也不會殺我們？”

  “非常有可能，洪老兒不是說，小皇帝還要為我們賜婚嗎？興化軍隊反水，我們畢竟不在，要憑這點，就說我們也是詐降，說不過去啊。”

  錢翹恭皺眉道：“也不對啊，明軍降清的多了，他們就找不出更合適的能訓練火槍兵將領？”

  “哪裏這麽容易找到，韃子隻重火炮，二百年前明軍神機營就與韃子交戰了，可韃子入關前，你見過韃子有火槍兵嗎？”

  “象是有些道理，可明降軍中總有能訓練火槍兵的將領吧？”

  “那就不知道了，或許是沒有比我們更合適的吧？”沈致遠也想不通，“你說會不會是之前太和殿前演練的是新式火槍的原因？”

  錢翹恭沒好氣地懟道：“我哪知道？”

  ……。

  吳爭率軍撤退時，帶走了泰州五千子弟。

  泰州隻是個散州，下轄僅一個如皋縣。

  一州一縣十幾萬人口，生生招募了五千青壯，確實是夠“狠”了，這恐怕清廷都做不到這種程度。

  倒不是吳爭心狠，而是百姓主動將子侄送來，這也不好推辭啊。

  衙門前的老者說得沒錯，此時明軍一撤，清軍回來，泰州漢人子弟要麽征為苦役，要麽充入漢旗為兵。

  這兵可不是好兵，是奴兵。

  說不定被逼著，與明軍交戰，死了還得背叛祖宗。

  所以，吳爭雖知有些過分，但也沒有拒絕，一家發放十兩安家費之後，就將這五千人帶走了。

  到泰興，與已經先到一步的蔣全義會合。

  吳爭將蔣全義運來的金銀，交與張名振，由水師派船轉運杭州府，交於莫執念，同時，吳爭讓張名振帶話，讓莫執念向名下在應天府的江南錢莊分號知會一聲，準備一百萬兩票匯。

  之後，吳爭令蔣全義領軍暫駐泰興，等龍潭清軍撤完，再渡江進駐靖江。

  安排好防務之後，吳爭率一百火槍兵，乘水師艦船沿江西進，應朱慈烺讓使團帶來的傳召，去往應天府。

  ……。

  吳爭特意在龍潭以東二十裏上岸，為得是去探視金山衛。

  金山衛都指揮使魯之域、副指揮使吳易，早已列隊等候。

  一見吳爭，二人就行向吳爭請罪。

  確實，吳爭心裏對二人在攻龍潭一戰中的指揮，不太滿意。

  以一萬兵力攻龍潭少一倍的清軍，居然攻不下，這確實讓人有些失望，這就造成了濟爾哈朗來得及回援。

  否則，隻要龍潭在手中，吳爭就不會放棄泰興，因為泰興不象泰州那般深入腹地，它幾與靖江隔江相望，以王之仁的水師和舟山水師相互配合，清廷若不派出大軍，幾乎沒有可能對泰興造成威脅。

  不過吳爭沒有當著金山衛將士的麵指責二人，反而加以安撫。

  探視了受傷將士之後，吳爭交待魯之域、吳易，嚴密監視、催促清軍撤退，在清軍全部撤至北岸之後，將防務與京衛交接，然後率軍返回金山衛歸建，再前往杭州見自己，商議金山衛補充兵員缺額之事。

  叮囑完之後，吳爭前往應天府。

  ……。

  讓人意外的是。

  吳爭這次輕裝簡束地進京，剛到玄武湖畔，便見廖仲平帶人迎候。

  與吳爭見了禮之後。

  吳爭笑道：“廖大人怎麽知道我到來的時間？”

  廖仲平難得露出笑容，他答道：“使團回京，太傅就向陛下回稟了鎮國公已接旨回京之事。算算時間國公也該到了，陛下便令我前來迎候國公。我辰時三刻就已經在此了，結果國公現在才到。”

  吳爭哈哈笑道：“這麽說來，倒是我的不是了？我是去龍潭以東探視了金山衛。”

  廖仲平道：“還請國公邊走邊說，陛下交待，申時三刻將親率武百官，在太平門外迎候國公凱旋。”

  吳爭大愕，這是要唱哪出？

  可終究不能讓皇帝等太久。

  於是，兩支隊伍合攏兩列，向南急奔而去。