吳爭想了想道“如果陛下想要江北水師殘部，臣絕不阻攔。”

  朱慈烺沉吟了一會道“不必了，朕無意強求。強扭的瓜不甜，這道理朕還是懂的。”

  “謝陛下。”

  朱慈烺看了吳爭很久，終於開口道“你此來若隻是為了此事，朕……允了。”

  吳爭大禮參拜道“臣替將士家人拜謝陛下隆恩。臣還想對陛下說一句……陛下此情，臣領了。”

  朱慈烺淡淡說道“朕隻是為了朕的子民，與你無幹。”

  吳爭微笑道“臣明白，臣告退！”

  在吳爭倒退後，轉身的時候，朱慈烺突然道“朕若拿此事與你換個承諾，如何？”

  吳爭轉身，道“陛下請講。”

  “南北守望相助，共抗清軍。”朱慈烺想了想，又補充了一句，“五年之內，你不能反。”

  吳爭有些驚訝，慢慢就回過味來。

  朱慈烺求援都求得這麽清新脫俗，讓吳爭不得不佩服。

  至於五年之約，吳爭毫無意見，在吳爭看來，北伐恐怕五年都未必夠，朱慈烺能不與自己糾纏，自己就阿米陀佛了。

  吳爭吸了口氣，應道“臣……遵旨！”

  朱慈烺慢慢伸出手來，“君子一諾。”

  吳爭回走幾步，伸手擊掌，道“君子一諾！”

  ……。

  柔儀殿。

  鄭三躬身在朱媺娖耳邊道“長公主，鎮國公已經安然出洪武門了。”

  朱媺娖長長籲了一口氣，“他究竟為何而來？”

  鄭三搖搖頭道“隻知道鎮國公當著陛下和諸公的麵，出言羞辱首輔錢謙益，並打了首輔一記耳光、踹了一腳，首輔滿臉是血被抬去禦醫診治。之後鎮國公與陛下在含涼殿奏對半個時辰，所有大臣都在殿外等候，無人知曉奏對的內容。”

  朱媺娖慍怒道“還是這麽沉不住氣，還是這般囂張跋扈……他還真以為陛下能和本宮一般縱容他？”

  鄭三輕聲道“可最終，陛下也確實沒有降罪於鎮國公。”

  朱媺娖斜了鄭三一眼。

  鄭三連忙輕輕抽了自己一巴掌，躬身賠罪道“殿下息怒，奴婢多嘴了。”

  朱媺娖輕輕一歎，道“將夜梟都散去了吧，能這樣和了，也算上天保佑我朝了。”

  “喏。”

  ……。

  次日，錢肅樂、陳子龍、王翊等臣聯名上書。

  進諫皇帝，大赦叛軍將士，以彰示國朝和天子的仁慈。

  皇帝采納了群臣的諫言，隨即下旨，江北叛軍所涉家人，死罪可免活罪難逃，盡數沒入奴籍，沒說話至鬆江充作苦力，以勞役抵罪。

  由此，鬆江官府接受了第一批“移民”。

  ……。

  仗打得如果為得是顏麵，那就是死戰了。

  無論是清廷還是義興朝，幾乎都傾盡了所有此時能調動的軍隊，征召了所有能征召的壯丁，來打這一場原本不該在眼下發生的戰爭。

  而始作俑者，義興朝的鎮國公吳爭，已經返回鬆江。

  按照與朱慈烺達成的承諾，北伐軍金山衛開始向鎮江府進發，而後續的杭州衛，也已經從杭州府出發。

  正如吳爭與王之仁會晤時所料，戰爭一開始就是一場血戰。

  清軍一開戰，就以二萬兵力，在應天府方向和鎮江方向，超過百裏的江麵上橫渡。

  雙方共有近八百門大小火炮，從一開始參與了對射，百裏江麵上萬舸急流。

  巨大而熾熱的彈丸，砸在水中，激起滔天巨浪，騰起一片水霧。

  雖說這時的炮彈不具有後世炮彈的爆炸力，但它的勢能卻依舊是強悍的，被它砸中的船隻，無不船毀人亡，激起漫天的紛屑。

  雙方駛近江中心的船隻，對火船對攻，再近就是弓弩對射，直到雙方膠著，士兵開始躍上對方的船隻，開始搏殺。

  戰爭從開始就是一場不死不休的消耗戰。

  滾滾長江，不分敵我地吞噬著雙方士兵的生命。

  一日下來，船隻殘骸和陣亡者的屍體，幾乎布滿了江麵。

  夜幕下，星星點點的殘火，與清月一起映照著戰場的狼籍和不堪，時不時，還隱隱傳來尚未斷氣者，斷斷續續、極盡痛苦的申吟聲。

  複楚情何極，亡秦氣未平。

  雄風清角勁，落日大旗明。

  縞素酬家國，戈船決死生！

  胡笳千古恨，一片月臨城。

  王之仁以二萬水師，強撼清軍渡江。

  第一天，水師就陣亡二千七百多人。

  倒不是說清軍的水戰能力也已經碾壓明軍了，而是這種全方位、大規模的渡江，讓王之仁的水師無法集中於一點或者一個麵去對抗。

  水師的分散全線封堵戰術，讓水師無法發揮出最大的戰力。

  這才是第一天就陣亡二千七百多人的根本原因，但清軍傷亡還是比水師多得多。

  二萬進攻的清軍，先鋒三千人被打殘，主力折損超過二成，總計傷亡六千人以上。

  其中陣亡者超過三千人，主要是交戰時落水溺水而死或者失蹤。

  王之仁感覺不妙，清軍的攻擊烈度遠超過想象，他急奏朝廷求援。

  同時，向鬆江吳爭求援。

  吳爭在第一時間，調金山衛西進接替丹徒及周邊防務。

  由此增強鎮江至丹徒之間的陸地防禦。

  同時，吳爭令舟山水師至江陰，但沒有繼續西進。

  這是吳爭擔心清軍在應天府和鎮江方向進攻受阻之後，另辟戰場，從靖江方向，進攻江陰。

  此時江北清軍號稱十萬大軍，但主力僅不到六萬。

  可這六萬人，就已經讓義興朝不堪重負了。

  吳爭無法想象，萬一江陰方向的江麵上出現清軍，戰局將會怎麽的糜爛。

  吳爭不敢調動舟山水師西進增援王之仁。

  另外，吳爭認為，按之前與王之仁將在外君命有所不受的約定，王之仁一旦頂不住，就放棄對應天府方向的阻截，全力防禦鎮江方向，放一部分清軍由應天府守軍抵擋。

  所以，吳爭並未意識到，人心的複雜，終究是難以預估的。

  又是兩天激戰，至第三天戰鬥停息時，王之仁確實已經撐不住了。

  水師二萬人，傷亡超過四成，戰船損毀過半。

  再無法形成對應天府至鎮江整條江麵的封堵。