“讓你回京城，一是多鐸已經被我所殺，清軍短時間內就會南下，大戰一旦爆發，京衛需要合適的人去統領，義興朝堂裏善戰之人不多，也隻有你，才能讓我放心。還有……畢竟你的家眷都在京城，你若留在我的身邊，恐怕……會有不測。”

  廖仲平的眼淚“唰”地一下就下來了，他其實已經做好了思想準備，在跪向吳爭的那一刻，他就當家人都死光了。

  現在，吳爭提及他的家人安危，這讓廖仲平心中生起一股暖意，他是真的在感激。

  可很快他立馬就反應到，“主公是說，已經殺了多鐸？”

  吳爭將大致情況對廖仲平說了一遍。

  廖仲平咬牙道“殺得好！此舉會讓無數死於多鐸之手的百姓家人，由此感念主公的恩情，更能激勵我軍將士的士氣，應當傳於全軍將士和諸府百姓知曉，共慶敵酋伏誅！”

  吳爭道“所以，你得回去！”

  廖仲平躬身道“屬下遵命！隻是屬下如何取信於陛下？若陛下不信任，怕是無法取得京衛軍權。”

  吳爭沉默了一會，抬頭道“那就須廖將軍受苦了。”

  “主公盡管說，屬下無有不從！”

  “請廖將軍自斷一指。”

  廖仲平開始一愣，隨即醒悟起來，咬牙道“請主公借刀一用！”

  吳爭轉頭向門口喊道“宋安，取刀和傷藥來。”

  刀光一閃而過，廖仲平壓抑的嘶吼聲響起，十指連心，這種痛楚，無以言表。

  宋安替廖仲平上藥、包紮之後。

  吳爭對宋安道“去張公府上，請他代為擬疏。”

  “是。”

  “廖仲平抗旨不遵，陰謀加害本公，險些造成紹興戰局一片糜爛……論罪當誅。可念及其是欽使，本公無意僭越，僅斷其一指，以示薄懲……即日押送京城，望陛下為臣做主，施以嚴懲，以慰此戰中傷亡將士在天之靈……。”

  說完之後，吳爭指著斷指，對宋安道“將斷指隨同奏疏連夜送往京城。”

  “喏。”

  吳爭回過頭，看著痛得額角冒著黃豆般冷汗的廖仲平道“你的這根手指，不是我要的，而是他要的，我對你越狠，他就越信你，你的家人也就越安全。”

  廖仲平自然明白，從聽到吳爭口述的奏疏，他就明白吳爭的用意。

  他齧牙咧嘴地點頭道“主公用意，廖某明白。”

  吳爭倒了一碗酒遞給廖仲平道“你晚兩天，也就是後天動身北返，這兩天裏，你還須受些折磨。而我，不會再來看你。”

  “我明白。”

  “清軍最多不過十日，定會對應天府至鎮江一線發起進攻，北麵就全仰仗你了！”吳爭捧起碗道，“這碗酒，我敬你！”

  廖仲平雙手接過，一飲而盡，強忍著痛楚大呼道“痛快！”

  “記住！我要你做的不是細作、臥底，這些不需要你。你唯一的任務，就是擋住渡江來犯的清軍……若有緊急，可去找太傅。”

  廖仲平有些驚愕，但隨即也明白了，於是點點頭。

  吳爭道“太傅為明，你為暗。不是萬不得已，別去找太傅。”

  廖仲平應道“屬下明白。”

  “我會留意著戰局，杭州、金山兩衛會在之後向嘉興府集結。等你確實支撐不住或者皇帝派人前來求援的時候，這兩衛就會迅速北上……大膽地去打，你背後有我！”

  “謝主公。”

  “不用謝。你我都在做著自己該做的事……來，再飲一碗酒，期待江北會師之日，你我再共謀一醉。”

  “喏。”

  ……。

  出門回大將軍府的路上。

  宋安問道“少爺，你真信廖仲平？”

  吳爭微笑道“為何不信？”

  “廖仲平轉變得太快……這讓我有些疑惑。”

  “不必疑惑。”吳爭平淡地說道，“我從來不強迫人來效忠我，我僅需要他們效忠自己、還有自己的祖宗和身上流淌的血。廖仲平是個固執之人，他的改變類似於太傅。所以，你不必去懷疑。”

  “是。可我認為，如今京城除了六千禁軍和廖仲平的一萬餘京衛，剩下的隻是三萬新兵，而興國公水師又去其半，況且無法擋住清軍渡江。”

  吳爭道“就兵力而言，應該是勉強夠了。新兵也無妨，也已經訓練了幾個月，況且，此戰畢竟義興朝是防禦，新兵的劣勢不會太過明顯。隻是朝中能打仗的確實不多，我估計皇帝會啟用夏完淳。”

  宋安道“這……不太可能吧？皇帝明明知道之前夏完淳率軍抵大勝關，不是為了勤王而是擁戴少爺，隻是還沒付諸於行動京城局勢就平定下來。如今皇帝怎會啟用夏完淳呢？”

  宋安說得沒錯，這一啟用，授得可是實打實的軍權，還是京衛的軍權。

  除了萬不得已之時，皇帝怎會將一顆炸彈放在臥榻之旁？

  吳爭卻微笑道“如果等到皇帝向我求援時，在皇帝心裏，夏完淳的威脅還重要嗎？”

  宋安被這麽一點，心裏頓時透亮。

  是，如果皇帝到了連吳爭都不忌憚了的時候，又怎會去忌憚夏完淳呢？

  宋安也笑了起來，“原來少爺都已經想好了。”

  吳爭卻搖搖頭道“我隻想好了一半。”

  “一半？”

  “對。一半！”吳爭輕歎道，“還有一半，就須看那娃兒心裏，是韃子的威脅重，還是我的威脅重？如果他認為我的威脅更重，那麽吳三桂引多鐸入關之事就會重演。”

  宋安緊張起來，“那……那少爺得趕快調北伐軍進駐嘉興府，到時萬一有變，也可隨時北上。”

  吳爭苦笑道“我倒是真想啊。可惜沒有旨意，我軍怎能北上？執意要出兵，隻能引起一場內訌，豈不讓韃子見笑？”

  宋安急道“那就眼看著韃子南下嗎？”

  吳爭拍拍宋安的肩膀道“你就認定那娃是吳三桂之流？我倒不覺得，他複興明室之心，我還是信的。”

  “可萬一呢？”

  “沒有萬一。”吳爭的神色卻沒有說話聲那麽堅定，是啊，板蕩才識人心啊。