“陛下！”陳子龍昂頭大聲道，“還請陛下暫息雷霆之怒，容臣稟奏。”

  “好，你講。”朱慈烺強忍著怒火喝道。

  陳子龍道“臣一向最恨官員貪髒枉法，上任以來，每每議事，皆敦敦教導屬下官員，當以社稷為重。此事一發，臣已經經過粗略的調查，可查下來，或許還真與官員貪汙無關。”

  “滿口胡唚。”朱慈烺怒到已經連陳子龍的麵子也不給了，當著滿殿臣工的麵，喝斥首輔陳子龍，“你說，如果不是官員貪汙，朝廷的錢呢？鎮、興二國公先後解到京城的銀子呢？京城四府之地的夏賦呢？”

  陳子龍沒有回答朱慈烺，回頭衝身後沉聲道“錢相，還不向陛下一一稟明。”

  現任戶部尚書錢益謙拿著一冊帳本出列，然後讀道“七月十五日，鎮國公所轄杭州府運三府夏賦一百一十七萬六千餘兩入京。七月二十六日，興國公所轄常州府運三府夏賦九十八萬三千餘兩入京。朝廷直轄四府之地，夏賦征收共一百六十四萬九千餘兩。今年夏賦，朝廷征收共計三百八十一萬餘兩……。”

  朱慈烺打斷道“聽聽，首輔聽聽，三百八十一萬兩啊，這才幾天，這才幾天啊？”

  陳子龍平靜地道“陛下且容錢相讀完。”

  “好，讀吧……朕倒要看看，一本帳冊，能讀出什麽花來？”

  錢益謙繼續讀道“至十日前，我朝在冊官員共計一千八百六十七人，發放所拖欠七個月俸祿，共計一百七十三萬四千餘兩。至十日前，我朝共有在冊軍隊九萬三千餘人，因京衛大都乃新征丁壯，故拖欠軍餉一至四月不等，發放共計八十四萬一千餘兩。至昨日，京城各司、衙門循例度支發放共計六十三萬兩。陛下，僅這三項合計就已經支出三百二十萬五千餘兩。臣奉陛下旨意，盡可能的發放陣亡將士撫恤五十萬兩之巨，庫中僅餘十萬兩，以備不時之需。”

  讀到此處，朱慈烺臉色漸漸地凝固了，他是知道這二萬多陣亡將士撫恤需要超過一百萬兩銀子，可發放的卻隻有五十萬兩。如果真是官員貪汙，那還可以殺貪官平息民憤，還可以抄貪官家產以補國庫虧空。

  可現在是朝廷沒錢，前沒有積餘，後秋賦征收尚未到時候，他愣了很久，然後頹喪地一屁股坐在龍椅上，“首輔，這又為何？”

  陳子龍躬身道“敢問陛下問的是何事為何？”

  “他養兵數萬，為何能安然無事？朕聽聞，他麾下軍隊的餉銀，幾乎比京衛餉銀高一倍，他是如何做到的？”

  陳子龍稍一思索，躬身道“其實原因陛下也清楚。”

  “朕知道？”朱慈烺驚訝地看著陳子龍問道。

  “其實就四個字。”陳子龍一字一字，平靜地說道，“劫富濟貧。”

  “劫富濟貧？！”朱慈烺呐呐地自語道，突然他眼睛一亮，“首輔，諸公，朕以為……不妨效仿之。”

  頓時，滿殿一片嘩然！

  “不可！”陳子龍大聲道，“陛下，此乃國策，斷不能因為今日小小事件，顛覆了我朝國本。要知道，此策一旦施行，天下士人、富人皆會視陛下為寇仇。望陛下三思！”

  奉天殿中，有七、八成的官員隨著陳子龍的話，跪拜道“此舉乃顛覆我朝國本，臣等請陛下三思！”

  錢肅樂一臉麻木，看著龍椅上的朱慈烺，再看看陳子龍，然後目光從那些跪拜的同僚身上掠過，他奏道，“雖說事關國策，可朝廷財政拘緊，首輔也曾向京城巨賈富戶募集糧餉高達二、三十萬兩。臣以為，何不再行向京城巨賈富戶募集，籌到銀子，平息民憤，以解燃眉之急。”

  不想陳子龍大喝道“荒唐。京城巨賈富戶之前出錢出糧，是為抵抗清軍來犯，是為了大明江山社稷，今日卻是為了這些普通百姓之生計，孰輕孰重，豈可同日而語？況且事可一，不可再三，若成了常例，巨賈富戶誰還肯再掏錢？”

  他轉身對朱慈烺奏道“臣了解過，這幾日尋短見之人，大都是因為家中貧寒，欠了別家的銀子無法償還，後被債主逼迫所致。”

  朱慈烺木然地問道“那以首輔之見，此事該當如何了結？”

  陳子龍道“無良富人，逼死良民，自當嚴懲。同時抄沒這些無良富人田產家財，以補將士家人撫恤金，若還有不足，可將戶部所存十萬兩貼補。另京兆府尹辦事不力，沒有與百姓說明朝廷困境，致使引起民亂，當罷官去職，以儆效尤。”

  朱慈烺如同被雷擊了一般，麻木、生硬地點點頭道“那就照首輔所言處置吧，朕累了，諸卿自退吧。”

  說完，顧自指袖而去。

  錢肅樂慢慢地轉身，默默地出殿而去。

  ……。

  謹身殿。

  朱慈烺張開雙臂，筆直地站著如同一個衣架子，幾個內侍在替他摘冕去飾換常服。

  錢益謙跪在殿門東側。

  “錢相可知，朕私下召見卿，所為何事？”

  “還請陛下賜教。”

  “朕要聽真話、實話。”朱慈烺淡淡說道。

  錢益謙如遭雷擊，渾身震顫不止，他呐呐道“臣在殿上說的，確實是實話，望陛下明察。”

  朱慈烺揮手令內侍退去，悠悠道“三百八十一萬兩銀子，不足一月，便消失的幹幹淨淨。錢相，好本事啊。”

  錢益謙大汗淋漓，他雙膝交替前挪，至朱慈烺腳前，仰頭道“陛下，臣確實說的是實話，戶部帳冊之上，每一筆，臣都核對過三遍。”

  朱慈烺一甩手，坐回龍椅道“那六十三萬兩循例度支，又是為何？”

  錢益謙一副沉冤待雪的表情，泣道“陛下容稟，此乃常例，從太祖時起便有之常例。京城各司衙門每日往來所需耗費，各品京官每月糧補、柴補、油補、衣補、車馬補……。”

  錢益謙仔細地讀了整整半柱香的時間。

  朱慈烺木然地聽了整整半柱香的時間。