“這……。”朱慈烺臉上顯出為難之色。

  吳爭道“大業初啟，這些人可為叛逆，亦可為忠臣良將，全在殿下一念之間……殿下方才也說了，要南連宗室，西結民軍，連一向被朝廷稱為賊軍的民軍都可聯結，這些本就是明軍序列的將士，為何不能赦免呢？殿下初登大寶，需要安定人心，如此也顯出殿下寬闊的胸襟來，望殿下三思！”

  朱慈烺沉默片刻，問道“鎮國公想帶走的，怕不止這些將士吧？”

  吳爭僵了一會，答道“是。朝中有些官員，怕是一時還轉不過彎來，可能也會追隨臣去杭州府……但殿下放心，隻要臣無異心，便容不得他們有異心！”

  “你是在為他們作保麽？”

  “是。”

  “你在逼孤。”

  “臣不敢。”

  朱慈烺定定地看著吳爭，吳爭低頭躬身。

  相持良久，朱慈烺歎息道“長平素來對你青睞有加，你可願意為附馬？”

  吳爭身子一震，但沒有抬頭，“慶泰朝已頒布詔令，視吳爭為宗室惠宗後人，論血緣，吳爭該是公主族兄，不可婚配！”

  “若孤登基之後，將此事真相公諸於天下，如何？”

  “萬萬不可！”吳爭抬頭急道，“操縱宗親，誤指承嗣，乃大惡，關乎皇室顏麵，殿下若真將此事公諸於眾，首當其衝被追責的，將是公主殿下……況且，就算殿下將此事公諸於眾，物議紛紛，也得需要時間去平息，公主殿下春秋已盛，莫得耽誤了公主……終身。”

  吳爭的聲音越來越小，他不知道，自己做得對不對，隻是，吳爭心裏清楚一點，任何事可以交換，唯獨此事，不能成為自己與朱慈烺之間的交換籌碼。

  好半晌，朱慈烺沉聲道“如你所願，孤準了！”

  “謝殿下寬宏！”

  在這場如同閑聊般的會晤結束之時。

  朱慈烺很隨口地說起一事，“令夫人在宮中盤桓多日了。”

  吳爭一副驚訝的表情，“啊？這……這婆娘太不懂事……臣這就帶她出宮。”

  “那倒不必了，說起來，思敏也是孤的表妹，待孤登基之後，將冊封她為縣主，故她滯留宮中，不會有人非議。”朱慈烺微笑得象個謙謙君子，“況且，思敏是長平請來的，以孤看，等長平回宮，再親自將思敏送去鎮國公府上，如何？”

  “臣不敢……怎能勞動公主大駕相送……？”

  “咦……這話說得不妥。”朱慈烺嗔怪道，“都是一家人，你方才不也認了阿樂做了妹妹嗎？思敏那可是孤正經八百的表妹……這樣，讓思敏再住上幾日吧，可好？”

  吳爭仰麵訕笑道“殿下說得極是，咱們……呃，殿下與臣，可不就是一家人麽……不知要再住上幾日？”

  “這孤怎能說得準，鎮國公這是在為難我了……那就五日？”

  “好……聽殿下的。”

  二人相視，如同兩隻狐狸般“咯咯”笑成一團。

  隻是不知道哪隻狐狸的笑聲更舒暢些。

  ……。

  吳爭出殿門時，陳子龍就衝進了春和殿。

  他隨著吳爭三人身後而來，硬是被張國維和張煌言堵在了殿門口。

  這說到底，還是因為吳爭隻身進殿，否則，以陳子龍的脾氣，怕真會下令內衛進攻。

  張國維、張煌言見吳爭出來，也匆匆迎上，緊張地問道“怎樣？”

  吳爭微微點了點頭。

  張國維、張煌言真正地鬆了口氣。

  這事稍有不慎，雙方被會陷入僵持，繼而發生火拚，能有現在這般結局，算是老天開眼了。

  洪武門外，吳易等人和原地待命的大軍。

  見吳爭三人安然無恙出來，士氣為之一震。

  吳易上前關切地問道“太子沒有為難你吧？”

  “勞忠義伯費心了，我一切都好。”

  吳易長籲一口氣，不過他還是追問道“那我等今日之事……？”

  吳爭微笑道“不知忠義伯可願率軍去杭州府？”

  吳易微微一怔，稍一細想，就明白了吳爭的意思。

  這事既然發生了，自己就肯定不能留在京城，如果留下，早晚是個死。

  雖說吳易有些失望，畢竟他率部會同錢翹恭等人擁戴吳爭，為的，可不僅僅是去杭州府。

  但吳易也明白，這事能有這樣的結果，算是不幸中的大幸。

  至少，他由此可以進入了吳爭勢力的內圍，這比在京城當個姥姥不痛舅舅不愛的京衛副統領，要舒坦得多了。

  於是吳易拱手行禮道“吳易願追隨鎮國公！”

  吳爭轉頭與二張相視會心一笑。

  扶起吳易，吳爭轉頭對錢翹恭道“令叔關在何處，帶我去。”

  見到錢肅典時，錢肅典一臉的憔悴。

  不過人到是沒事，不管是首輔陳子龍，還是刑部尚書徐孚遠，都是正臣，還不屑用齷齪手段來刑訊逼供栽髒，況且，總還得給錢肅樂一絲顏麵。

  邊上牢頭殷勤地替錢肅典打開鐐銬，點頭哈腰地向吳爭道“鎮國公可需要小的去安排錢大人漱洗之物？”

  “不必了。”吳爭連看都不看那牢頭一眼，揮手道，“本官將人帶走，若有問起，讓他來找本公就是。”

  “喏……喏。”牢頭忙不迭地應著，躬身而退。

  錢肅典輕嗤道“鎮國公好大的官威。隻是用在一個牢卒身上，白瞎了！”

  吳爭懟道“翹恭啊，聽聽，鴨子煮爛了嘴還可勁地硬。有道是秀才造反，十年不成……瞧瞧，有些人心裏想造反，不想刀還沒拔出呢，就被人家逮到牢裏來了……那句詩怎麽說來著……哦，對了，出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！嘖，嘖，杯具，杯具哇！”

  錢肅典聞聽大怒，指著吳爭罵道“好你個吳爭，我還沒跟你算算那二萬多將士的帳，你倒是風言冷語挖苦起我來了……說起來，我還是你長輩，堂堂國公，竟連仁義禮智、溫良謙恭都不識嗎？”

  吳爭僵了許久，久到連錢肅典都覺得不好意思，懷疑是不是自己說得太重了。

  錢肅典呐呐想解釋。

  此時吳爭突然推金山、倒玉柱，曲膝跪倒在錢肅典麵前，“咚”生生磕了一個響頭。