吳爭平靜地看向錢肅樂。

  錢肅樂此時，心中已經是百感交集。

  受世人敬仰、受自己推崇的臥子先生，所謀之事竟與洪承疇想到了一塊去。

  雖然錢肅樂絕不相信陳子龍會與洪承疇同流合汙，但至少陳子龍指使錢謙益密謀構陷吳爭之事實，是躲不過去的。

  錢肅樂在吳爭目光的注視下，幹澀地一抽嘴角，轉問馬士英問道“馬相以為，明日大朝時，該如何應對？”

  馬士英看了看吳爭，答道“自然是不能讓宵小之輩得逞。”

  錢肅樂起身抬手朝吳爭一拱道“請鎮國公放心，錢某亦是做此想……告辭。”

  不是錢肅樂出爾反爾，原本要陪吳爭到天亮的，結果半夜食言要走。

  而是錢肅樂心中悲苦，竭盡心力，要振興宗室、收複河山，不想每每到關鍵時刻，事總不盡如人意。

  自己從始至終防著吳爭，不想吳爭卻是光明磊落，至今依舊一心抗清。

  滿心以為臥子先生等人是朝廷柱石，可事至今日，卻正好相反，構陷、詆毀，這與當年閹黨行為有何區別？

  之前不是說，吳爭宗室身份一旦確認，就擁立為帝嗎？

  陳子龍當著滿朝文武，倡議擁立之時，就沒有想過今日嗎？

  這樣的做為，難道不會為之後君臣離隙埋下禍根嗎？

  他們難道就不想想，以吳爭之實力，足以掀翻內閣，另起爐灶嗎？

  真將他逼反了，慶泰朝不用清軍南下，滅亡就在旦夕之間。

  錢肅樂有種想嚎哭的憋悶。

  他想離開，趕去勸勸陳子龍，盡力化解二人之間的“誤會”和矛盾。

  然而吳爭卻道“錢相且慢！”

  錢肅樂茫然回頭。

  吳爭輕哼道“既然都不想讓我繼續談下去，那就……如他們所願吧！”

  馬士英一驚，“國公真要是被罷免了談判主使的差事，怕是臥子先生會入了洪承疇布下的陷阱，這要是陷入被動，我朝數萬將士傷亡換來的戰果怕是毀於一旦啊。”

  吳爭古怪地朝馬士英看了一眼，“如此豈不是也如了你的願？那兩筆賄賂可不是好拿的。”

  馬士英臉色漲紅，急辯道“國公這是冤煞老馬了，國公倒是出去看看，兩車金銀，我可是一兩沒留，全送國公府上來了。”

  吳爭聞聽，還真有些意外了。

  他從來沒想過要讓馬士英“金盆洗手”，隻是讓他取“可取”之財，別太過份就是。

  可現在，馬兒不吃草了，這反倒讓吳爭有些擔心了。

  看著吳爭古怪的目光，馬士英嘿嘿幹笑著解釋道“這錢太燙手，拿了怕是……嘿嘿有辱清名。”

  饒是象錢肅樂這般拘緊之人，聽了馬士英這話，也噗嗤一聲笑出了聲來，這廝還有清名？

  吳爭沒有繼續糾纏此事，正色道“洪承疇無非是想得到戰場上得不到的東西。但談判還得繼續，如錢相所言，我朝確實需要休養生息。我在今日談判時的作為，為得就是斷了洪承疇趁火打劫的想法，不至於讓他獅子大開口，當然……揍陳洪範那是所慮之外之事。”

  提到揍陳洪範，馬士英和錢肅樂都微笑起來。

  吳爭繼續道“我的目的既然已經達到，確實需要換一個人與清廷談判了。否則逼得太過，真絕了清廷和談的心思，那就與我朝利益有悖了。議定一個雙方都能接受的停戰協議，然後將儀真將士救出來，這就是最後目的。”

  馬士英斟酌了一會道“那國公的意思是如陳相所願，讓他再次主談判事宜？”

  吳爭搖搖頭道“不成。君子欺之以方，洪承疇太懂得陳相的弱點了，對陳相的言行，他了如指掌，這談起來，必落入下風。”

  錢肅樂突然道“那錢某如何？”

  吳爭想了想道“錢相寧折不彎，剛正有餘，圓滑不足，不適合與洪承疇鬥謀略。”

  錢肅樂沒有反駁。

  馬士英笑道“那怕是隻有我了。”

  吳爭嗬嗬笑了起來，“原本你還真合適。不過現在你收了洪承疇的金子，如何與他唇槍舌劍？吃人嘴軟，拿人手短之理嘛。”

  馬士英急道“我都說了，這是權宜之計……。”

  吳爭一抬手，阻止了馬士英自辯，說道“我知道你的意思，方才隻是開個玩笑，不必介意……隻是你確實也不合適，這一嘛，與清廷議和，這本就受人矚目，若是正人談下協議，那還好說，若你……瓜田李下，必受人非議。”

  馬士英臉色有些黯然。

  “這二嘛，馬相聲名……咳，確實不適合主使，代表朝廷與清廷和議。”

  吳爭直言不諱的話，讓馬士英非常尷尬，不過以他的玲瓏心思，自然體會出吳爭對他的罩護，這事真要讓他談成了，沒人會說好，反而會猜疑自己與清廷有沒有勾連，甚至會詆毀他是不是出賣了朝廷的利益。

  所以，馬士英雖然尷尬，但心裏還是感激吳爭的。

  錢肅樂古怪地看著吳爭，他心裏確實有些詫異，麵前這小子從來都是張揚跋扈，說他不可一世是過了，但言行放肆的評語絕不為過，何時有了這番細膩的心思？

  “那這麽說來，怕是很難找出一個合適人選了。”錢肅樂搖搖頭道。

  “有！”吳爭抽著嘴角說道。

  “何人？”

  “張國維！”

  錢肅樂一愣，隨即恍然，“妙！張公確實是最合適不過了。”

  張國維是個老好人，從來不與人臉紅耳赤，可他對朝廷的忠心不容置疑。

  以他在驛亭殉國的壯舉，不管怎麽談下這停戰協議，也不會有人去質疑他的忠誠。

  最關鍵的是張國維夠“圓滑”，老好人嘛，對任何人都客客氣氣，誰都不輕易得罪。

  正適合與洪承疇糾纏。

  “不過我怕張公未必是洪承疇的對手。”吳爭思忖道，“還得給他配個副手。”

  錢肅樂微笑道“這副手怕是唯張蒼水莫屬了。”

  吳爭聞言大笑道“錢相果然與我想到一處去了。”

  說者無心，聽者有意，錢肅樂漸漸收斂了笑容，突然輕歎道“你若秉承初心，你我自然可走到一處去……告辭！”