朱媺娖之前聽吳爭拒絕，內心以為吳爭也是如她所想，不忍“認祖歸宗”之後，二人關係就成了族兄妹。

  所以朱媺娖除了憤怒，心底裏卻有一絲安慰。

  可吳爭卻說他拒絕的原因隻是這兩點，這讓朱媺娖有一種遭受遺棄的挫敗感。

  所謂落花有意，流水無情。

  朱媺娖心中的怨意無以言表，她失態地尖聲叫道“在你心中，就從來沒有想過我的感受嗎？”

  吳爭有些觸動，曾幾何時，二人的關係是那麽融洽，不知道為何，二人的距離越來越遠。

  聽見朱媺娖失態地尖叫聲，吳爭心中有過一瞬間的感動。

  人嘛，誰沒有個心猿意馬的時候。

  可也是僅僅一刹那的時間，吳爭知道，二人已經沒有可能。

  “臣惶恐……臣有罪……臣，告退！”

  吳爭默默地倒退至殿門口，轉身離去。

  “難道你連世敏和小妹都不見上一麵？”

  吳爭霍地止步，筆直地站著，卻沒有回頭，半晌沉聲道“宮中有殿下護佑她們，臣很……放心！”

  說完，頭也不回地走了。

  身後依稀傳來瓷器破碎的聲音，也不能阻擋吳爭離去。

  這是第一次朱媺娖與吳爭之間正麵的爭執。

  ……。

  消息傳得很快。

  天色漸暗，吳爭剛回鎮國公府，錢肅樂就急急趕來。

  “吳爭，今日之事，與你昨日說的可不相符？你這是擅專，會誤了我朝基業！”

  麵對著錢肅樂憤然指責，吳爭平靜地搖搖手道“錢相暫且息怒，所謂禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，許多事都有兩麵！如果我要和顏悅色地與清使談，何必取陳相代之？”

  錢肅樂上愣，慢慢地回味著吳爭的話。

  這話也有道理，有道是先予後取，反過來亦然。

  難道吳爭心中真有籌劃？

  他緩緩坐了下來，半晌，抬頭看著吳爭道“可清使團已經在收拾行裝，最遲明天一早就會動身離去。”

  吳爭淡淡一笑，“這不還沒離開嗎？”

  “你真有把握？”

  “沒有！”

  錢肅樂大怒，駢指向吳爭道“荒唐！事關我朝興亡，豈能兒戲？”

  吳爭雙手一攤，苦笑道“瞧瞧，對錢相我這是實話實說，換了個人，我才不會如此呢。”

  “你……。”可憐錢肅樂差點被一口氣噎住。

  吳爭趕緊上前，替錢肅樂拍背舒緩。

  或許是這個動作，讓錢肅樂有了一絲感動，他喘勻氣之後，喟歎道“你啊你……為何就不能讓人省心？這種沒把握的事，換作是別的尋常事也就罷了，可此事體大，怎能如何妄為？我軍傷亡慘重，將士急需休整……這要是引得清軍再次來攻，如何應對？”

  “還能怎樣？打回去唄！”

  錢肅樂再次怒氣湧上，指著吳爭，大有效法以家法懲治錢翹恭的意思。

  可吳爭這時收回為錢肅樂拍背的手，走回座位。

  “有件事，我一直想不明白，還請錢相賜教！”

  “何事？”

  “我朝原本隻有紹興一府之地，尚能強拒清軍於錢塘江岸。如今十府之地，坐擁南都，聲勢之壯，前所未有，可舉朝上下，反而怕了清軍來攻，為何？”

  錢肅樂聞言一愕，想說卻又說不出來，嘴唇呐呐了幾下。

  吳爭搖頭道“這十府之地，除了紹興府先失後得，其餘九府，當仁不讓，我吳爭打下來的。若沒有我強行北伐，何來這十府之地？始寧街之戰，我以梁湖衛所千人抗擊韃子前後三千騎兵時，敢問錢相，我有沒有十足把握？光複杭州、蘇州、常州時，敢問錢相我有沒有十足把握？應天府如此堅城，當時我手中兵力才數千人，敢問錢相我有把握可言嗎？”

  錢肅樂慢慢沉默下來。

  吳爭歎息道“這世上哪有十足把握之事？所謂謀事在人，成事在天……足矣。”

  錢肅樂抬頭問道“那你覺得，洪承疇被你如此擠懟，還有可能腆著臉留下，繼續談？”

  吳爭抿了抿嘴，“我也不確定，但有一點可以肯定，清廷未必想再戰，如果真有心再戰，何須派洪承疇一行南下？直接調徐州清軍南下就是。還有，儀真殘存將士，早就被清軍全殲了，哪還有洪承疇前來向我朝顯擺軍威？”

  這話確實有道理，讓錢肅樂思忖起來，其實這些他早已想到，隻是……正象吳爭說的，人啊，總是在走了很遠之後，忘記了自己為何出發。

  坐擁應天府十府之地之後，朝中許多人的心思就變得患得患失起來。

  沒有了當初一心收複失地、重振大明拋家舍業的決絕。

  這同樣包括錢肅樂、陳子龍等人。

  可現在聽吳爭這一番話，錢肅樂開始自省了。

  話糙理不糙，自己毀家杼難，可不就是為了收複失地、重振大明嗎，難道僅僅十府之地，就滿足於現狀了？

  顯然不是！

  就在錢肅樂低頭思忖時，吳爭顧自繼續說道“這是一場賭，我賭洪承疇不會離開，不，準確地說，他不敢離開，他在演戲，在等著我朝讓步。但……如果他真離開了，那麽也請錢相放心，我會率麾下所有將士，擋在應天府北麵，在我死之前，絕不讓一個韃子進入應天府。”

  錢肅樂有些動容，可他問出的話卻讓人不敢恭維，或許是吳爭誤會了他的本意，他的話是這樣的，“那你死了之後呢？”

  吳爭大怒，喝道“我都已經死了，慶泰朝亡不亡，關我屁事。”

  錢肅樂愣住了，心中暗罵，這混小子，真不識好歹！

  吳爭喘了兩口粗氣，說道“清廷在福州受阻，傷亡不小，估計攻入廣州要延後，而且西北戰場也不順利，再與我朝決戰，怕是支撐不住人力物力的消耗。所以，按我的判斷，洪承疇奉清帝出使我朝，定是領了必須談成的旨意。如果真是這樣，那麽，他肯定不會就這麽離開，隻要我朝不為其矯作而動，他明日就會服軟，如此一來……儀真將士就有了生路。”

  錢肅樂這時心裏真被感動了，原來吳爭兜了這麽大一圈，為得就是儀真被困的錢肅典和將士啊。

  錢肅樂慢慢點頭道“既然如此，錢某陪你一起等天明。”