“無須鎮國公勞心，錢家人沒有貪生怕死之輩，為國盡忠，乃錢家本份。舍弟沒有辱沒門楣，求仁得仁，夫複何哉？”

  吳爭在直言來意之後，就被錢肅樂一語回絕。

  吳爭更鬱悶了，是誰在戰前，求自己留他獨子一命的？

  現在說得這麽義正詞嚴，好象倒是自己求著他，救他兄弟命來著。

  看著這執拗的老頭，吳爭還真不敢太擠懟他，於是勸說道“慶泰朝初立，需要人才，令弟是員忠義雙全的將才，正是朝廷急需的，另外儀真數百個經戰火鍛打過的老兵，也是朝廷急需的老兵，新兵征召簡單，可真正能在戰場上左右輸贏的，還得靠這些人啊，望錢相三思。”

  錢肅樂這才鬆了口，道“與國事相比，錢肅典一人安危，哪怕是數百將士性命，都不值一提，錢某忝為閣臣，當以社稷為重，豈能因私廢公……你真有把握能讓洪承疇不提無理要求放人？”

  吳爭心中腹誹，有把握還找你嗎？

  可嘴上卻應道“十足把握那是沒的，可總有個六七成吧。所謂事在人為，談談又無妨！”

  錢肅樂正容道“首輔言之有理，鎮國公在外領兵，確實不該插手內閣事務……不過，都是為了社稷，既然鎮國公說這些將士與國有益，那總得試試。”

  吳爭忙不迭地應道“正該如此，否則朝廷坐視這數百將士生死不顧，豈不寒了將士之心？”

  錢肅樂點頭道“此事，錢某應下了。”

  “多謝錢相。”吳爭起身抱拳，可心中卻腹誹，得，事情我來做，救得是你弟弟，卻搞得還是我求你，真是老謀深算。

  原本吳爭就告辭了，不想錢肅樂一抬手攔住吳爭道“錢某心裏也有件事，需要與鎮國公詳談。”

  吳爭一愣，隻好再次坐下。

  “錢相有事不妨直說。”

  錢肅樂凝視吳爭許久，沒有說話。

  看得吳爭有種毛骨悚然的感覺。

  而這時錢肅樂開口道“想必馬相已經與你說過，當日大朝，首輔率百官欲擁立你登基之事吧？”

  吳爭點點頭道“是，馬士英已經與我說過此事。”

  “你打算怎麽做？”

  “我回絕了。”吳爭幹脆地回答道。

  這下輪到錢肅樂震驚了，“你真無意染指至尊寶座？”

  吳爭笑了起來，“錢相想聽真話，還是假話？”

  錢肅樂受不了吳爭這副玩世不恭的樣子，蹩眉道“事關宗廟社稷，豈容如此輕狂。你怎麽想就怎麽說！”

  吳爭收斂起笑意道“不想當皇帝，這肯定是假話，天下恐怕找不出幾個人，不想當皇帝。當皇帝多好啊，一後四妃八夫人……。”

  “呃！”看著錢肅樂越來越陰沉的臉色，吳爭不得不止住了胡扯，“吳爭不是聖人，也有貪念，可也這十府之地稱帝……嗬嗬，吳爭自認沒那麽厚的臉皮，這個回答，不知能不能令錢相滿意？”

  錢肅樂看了吳爭許久，其實他也看不懂吳爭，說他奸，有時的做法堪比聖人，說他忠，這顛覆了錢肅樂對忠臣的認知。

  這就是個妖孽，錢肅樂給吳爭做了個定義。

  對吳爭的回答，錢肅樂信了七、八分，他知道吳爭沒有必要在他麵前說謊。

  錢肅樂之所以沒有在朝堂上附和陳子龍擁立吳爭，倒真不是因為是吳爭的泰山嶽父。

  象錢肅樂這種人品的文人，私情根本無法與公義相提並論。

  錢肅樂是發現了吳爭身份闡述中的一個疑點，準確的說，也稱上疑點，隻是，有些突兀罷了。

  吳爭如果真是惠宗後裔，而吳老爹真是世代守護惠宗後裔的忠義之士，那麽吳爭怎會遠離吳莊，而去嘉定？

  吳老爹怎會允許吳爭身陷險境？

  就算吳爭離家出走，那吳老爹也該去尋找。

  況且再怎麽說，以宗室自重，吳爭又怎會三番兩次，冒性命之憂與清軍血戰？

  要知道，這要是有個不測，惠宗一脈可就是斷了香火。

  十代人的守護，就沒了後續、全功盡棄，這種情形，是不是很難理解？

  有這個疑問在胸，錢肅樂這才保持沉默，但畢竟不是聖人，他雖然懷疑，因為沒有證據，也就沒有和陳子龍等人說起此事。

  畢竟有太祖遺詔和傳國玉璽的存在，這事還真不是想顛覆就能顛覆的。

  錢肅樂現在這麽問，存得也是想探探吳爭的心思。

  可吳爭的回答，還真讓他無所適從，根本分不清吳爭究竟是忠是奸。

  吳爭答得那就是實話，雖說這實話中是九分真一分假，可往往這種話最能取信於人，連錢肅樂這等閱曆之人，也難辯真偽。

  “你有這等抱負、胸襟，錢某心感欣慰，至尊之位，該你總會是你的，萬事還得講究個水到渠成……急不得。如今長平公主殿下監國、內閣一心圖治，我朝有了複興之跡象，還望你看在天下生靈的份上，不可操之過急。”

  吳爭算是聽明白了，錢肅樂對自己的防範猶存，所以笑道“錢相放心，真有一日，馬躍長城，想來天下無人可阻攔我入主奉天殿，我還未及冠，不急。”

  錢肅樂突然起身，鄭重向吳爭長揖道“若真如鎮國公所言，我朝能複歸順天府，錢某當在承天門外，匍匐倒履，以迎尊駕。”

  吳爭一愣，遂回禮道“錢相今日之諾，吳爭絕不敢忘。”

  “去吧。”錢肅樂揮揮手道。

  吳爭微微一頓首，轉身離去。

  當吳爭跨出門檻時，背後傳來錢肅樂的聲音，“隻不知你欲如何安置小女瑾萱？”

  吳爭站住腳，沒有回頭，想了想道“嶽丈但請放心，吳爭無意悔婚。”

  一聲歎息之後，錢肅樂悠悠道“能如此就好，也不枉這傻丫頭的一片癡心。”

  吳爭有些意外，這個剛正不阿的倔強老頭。

  終究在不經意時流露在心底最終柔軟的一麵。

  想到錢翹恭出征之前，錢肅樂也為兒子，向自己求過情。

  吳爭心中默默念道，“無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？”