夏完淳卻一躍而起，一把拽住錢翹恭的胸襟道“你可知道，這兩日在丹陽、鎮江、丹徒三地，我們死了多少人？我一萬建陽衛，丹徒一戰，就傷亡近七千人。鎮國公麾下五千騎兵、三千多新兵，八千多人，如今僅存不足四千人。你倒是可以一死了之，可你有想過嗎，在場之人乃至丹徒城中僅存不足七千的將士，就你一人悲傷、心痛嗎？”

  夏完淳的厲聲質問，讓錢翹恭臉色由青轉紅，再轉為白。

  怔立了半晌之後，他緩緩軟倒下來，雙膝跪在船頭，麵對著儀真方向，“咚咚”地磕頭，“九叔，侄兒無能……侄兒不能陪你共赴黃泉，也救不了你……。”

  所有人聞聽，無不落淚。

  吳爭起身，走到錢翹恭身邊道“還去嗎？若不去，我就下船了。我叔死在嘉定時，我不象你這樣，我隻是覺得，留著這股子血氣，多殺幾個韃子才是正事。”

  說完，吳爭轉身頭也不回地離開，準備下船。

  突然背後傳來夏完淳一聲驚呼，吳爭心裏輕輕一歎。

  接著後背就挨了重重的一拳，然後一腳，再然後就聽到錢翹恭厲聲大喝，“吳爭，我打死你！”

  再然後，吳爭就不知道了。

  ……。

  錢肅典沒有死，倒不是他臨陣降了。

  而是洪承疇到了。

  其實洪承疇率使團到儀真時，儀真城已經被清軍攻破。

  經過半天血腥的巷戰之後，錢肅典身中一箭，身邊僅剩下數十人，被數百清軍所圍。

  各自為戰的明軍殘部散落在大街小巷，已經構不成對清軍大的威脅了。

  被殲滅，隻是時間問題而已。

  如果真要殺了錢肅典，其實對清軍來說，隻是彎弓一箭的事，易如反掌。

  慶泰朝也無法追責，畢竟這是兩國交戰嘛。

  可洪承疇堅決地阻止了吳三桂，倒不是因為洪承疇心中留著香火情，象他這樣的清廷走狗，哪還會對明軍有香火情？

  洪承疇隻是認為，留錢肅典活著，那就是與慶泰朝談判非常有利的籌碼，甚至能得到意想不到的效果。

  至於清軍將士心中的憤怒，這不是他需要考慮的。

  洪承疇下令，將城中明軍逼向城西角，然後重兵圍了起來，然後讓吳三桂派使者渡江，向慶泰朝重提停戰議和之事。

  被圍困在城西角的錢肅典清點之後，發現身邊明軍，僅八百三十一人，幾乎人人帶傷。

  將士們死裏逃生慶幸之餘，想起殉國的二萬同袍，無不落淚，可有一樣，他們目光依舊堅定，哪怕錢肅典此時一聲令下，他們絕對毫不猶豫地衝出去與韃子拚命。

  ……。

  吳三桂很驚訝，清廷竟會吃這麽一個啞巴虧之後，還想與慶泰朝言和。

  要知道，江北清軍的傷亡，都慶泰朝有過之而無不及。

  更重要的是鎮江城的失守，讓清軍失去了南下的跳板。

  可吳三桂默念一想，也就明白了，身居高位多年，這點政治敏感還是有的。

  洪承疇的到來，讓他意識到清廷風向開始轉變。

  或許要改變多爾袞的鐵血霹靂手段，改為“懷柔”了。

  想想也是，畢竟滿清人口不多，想統治這麽多漢人，還是必須要依靠漢人。

  真要將全天下漢人逼急了，怎麽統治？

  這與洪承疇之前數次上疏的意見相符，而此時洪承疇出使江南，自然是洪承疇在朝堂上占了上風。

  而多爾袞向來與洪承疇不對付，那麽可想而知，皇帝是站在洪承疇這邊的。

  這個想法讓吳三桂感覺機會來了，他心中對多爾袞有著強烈的怨恨，如果不是多爾袞出爾反爾，他吳三桂何至如此境地？

  之前對多爾袞惟命是從，那是不得已，如今吳三桂決定，向洪承疇靠攏，從而得到小皇帝的青睞，以換得重新單獨領兵的權力。

  吳三桂專程設宴款待洪承疇。

  洪承疇哪會不領會到吳三桂的用意？

  可洪承疇知道，朝中降臣們聚集得再多，繩擰得再緊，真正的話語權還得依靠在外領兵的將軍，而領兵的將軍需要朝堂的代言人，於是雙方幾乎是一拍即合，皆大歡喜，不要言語，建立攻守同盟，雙方心知肚明。

  至於清軍傷亡和損失，對於二人而言，根本不放在眼裏，二人的想法雷同——關我屁事？

  ……。

  人的忍耐度其實是很有限的，特別是對慶泰朝那些養尊處優的文臣來說。

  畢竟大明亡的速度太快，他們還沒有真正嚐到什麽叫艱苦抗戰的滋味。

  他們滿口的大義，可真正落實到他們身上，那就兩說了。

  倒不是說慶泰朝文臣想投清，這一點肯定是不會的。

  可問題是慶泰朝實力薄弱，這一戰從開始到現在，僅打了半個月，可朝廷的消耗已經見底，說國庫裏跑老鼠，一點兒都不誇張。

  三萬新軍那是全靠陳子龍等人嘴皮子一突嚕，“化緣”來的。

  朝廷現在連俸祿都發不出來，這種情況很可能要維持到夏糧征上賦稅之後。

  雖說文臣們一般都家底厚實，可真讓他們半來年不領俸祿，那壓力還是很大的。

  所以，從鎮江城光複之後，不少人已經在“呐喊”停戰，在他們看來，守住這“半壁江山”那已經是足可泰山封禪的巨大勝利了。

  此時清廷出使議和，正好契合了這部分人的心意，可謂一拍即合。

  就連一直呐喊光複河山、打過江去的陳子龍也不例外，不過與那些人不同的是，陳子龍是真正感覺到這仗不應該再打下去了，再打下去，不用清軍南下，朝廷自己就垮了。

  官員俸祿、士兵糧餉、賑濟百姓、修繕建築，哪樣不要錢？

  先不說這些，就說這一仗打到現在，鎮江府光複，儀真那二萬多為國捐軀的將士，數萬人的撫恤，得多少銀子？

  想想這些，身為首輔的陳子龍就已經一頭官司了。

  所謂不當家不知柴木油鹽貴，隻有不在其位之人，才能在街上激昂狂呼，打過江去。

  不僅是陳子龍，張煌言也讚成暫時停戰，連不知兄弟、獨子生死的錢樂肅都同意停戰。

  那麽內閣五人就有三人同意了，議和，列入了慶泰朝議程。