吳爭怒極反笑，放開攙扶馬士英的手，任由他繼續跪在地上，狠狠道：“好，本候倒想聽聽，你這個聰明人是如何揣度我心思的。”

  馬士英輕哼道：“靖海候有抗清複明之心，馬某相信，深信不疑。可靖海候此心之外，還有別的心思，也不足為奇。若魯王一直監國，待抗清複明有成之日，魯王之聲望便可水漲船高，到時，朝堂之上，有錢肅樂等一眾清流便會力主擁立魯王登基，先不說魯王與靖海候是否君臣同心，就說魯王心性多疑，又豈會不防備於靖海候擁兵自重？”

  “而魯王身為皇室，又是靖難之君，靖海候就算到時想反對，恐怕也得不到群臣的附和，如此一來，靖海候就得與整個天下為敵。除非靖海候到時能急流勇退，保全一世英名。可依老朽看來，靖海候絕非自甘清貧之人，你需要為將來布局，這就是你廢黜魯王最重要的原因。”

  吳爭輕嗤一聲，“荒謬！”

  “荒謬與否，候爺心裏自然明了。再來說說你擁立長平公主監國，前麵說了，魯王是男子，監國靖難，有順勢登基的慣例。可長平公主則不同，她是女子，就算她一直監國到大業有成，也須重覓皇室男子，承繼大統。可要另外尋覓皇室男子，就怎麽也繞不過靖海候了，想那時，靖海候早已手掌百萬大軍，晉國公、甚至封異姓王爵了。隻要不是候爺想要的，候爺就能一言否決，無論監國還是諸朝臣，都對候爺無可指責。”

  吳爭有些發愣，這麵前的槽老頭他X的就是自己肚子裏的蛔蟲嗎？

  可許多事萬萬承認不得，於是吳爭喝斥道：“這不過是你以小人之心妄自揣度本候罷了。”

  馬士英連連應道：“馬某自然是小人，全天下都指我是小人、奸倿，不缺候爺一個。可候爺莫要忘了，馬某這個小人，是從黨爭的泥沼中爬出來的。”

  吳爭怒道：“本候原想為你尋個安樂清閑之職，以讓你安養後半生，不想你竟如此惡意揣度本候，實在可恨。今日之後，你便自去，本候不想再看見你。”

  這話份量很重，如果失去了吳爭的庇護，馬士英現在出去，就會被那些朝臣撕碎，能活過今晚，就算馬士英命大了。

  所以，吳爭不用自己動手殺人，把馬士英趕出去，就能滅口了。

  馬士英何等老練，他豈能不知其中厲害？

  而激怒吳爭，本來就是他想要的。

  於是馬士英拜道：“請候爺息怒，且容我把話說完。”

  “講。”

  “如果候爺真有這番心思，那就一定用得著馬某。如今朝堂之上，大部分都是清流。”

  “清流不好嗎，對國對民總比閹黨、奸倿要好！”

  “不。”馬士英堅定地否定道，“有句話候爺定是聽過，水至清則無魚，剛極易折，馬某雖身在閹黨之列，可對於忠臣義士還是佩服的，但朝堂之上，清流獨掌大權，與國與民無益。”

  吳爭嗤然道：“笑話，清流獨掌大權，總比奸倿掌權好，難道讓奸倿貪腐瀆職、禍國殃民嗎？”

  馬士英歎道：“我舉個例子，候爺就能明白。”

  “崇禎末年，朝廷國庫拘緊，入不敷出，數十萬邊軍發不出餉。皇帝欲加征三餉，可就是這幫東林、複社眾人生生駁回了，後來皇帝執意征了一年，卻因這些人的強阻半路廢止，以至於邊軍將士無餉可領，引發兵變、叛亂不止。試問，這樣的清流於國於民有益嗎？”

  吳爭反駁道：“朝中清流駁回的本意，想來也是為了天下百姓負擔沉重吧？”

  隻是吳爭的語氣已經不再肯定。

  馬士英沒有反駁，而是繼續舉例道：“好，那就再說兩年前弘光朝的事，福王登基之後，確實荒淫、貪奢無度，可四鎮截留賦稅，才是真正引發崩潰的原因，可如果不是這幫東林黨人，也不至於一年就亡。候爺應該知道，以長江天塹為界，南北相抗，淮河以南遼闊的土地和人口，朝廷每年從江南各地征收糧食、銀錢、布帛等財物，彌補朝廷龐耗費。加上朝廷百萬大軍，就算不能北伐，至少自保無虞。可實際上，朝廷連官員俸祿都發放不出。”

  “國庫空虛，清軍攻揚州之前，就是這批東林黨人，還在不斷地上折，諫言皇帝減低各地賦稅，甚至於更甚者諫言免稅。若非當時馬某和史可法聯手否決，弘光朝怕是支撐不到一年。試問，這樣的清流，與國與民有益嗎？他們不是為了百姓福祉上疏免稅，可僅僅是為了他們的名聲，候爺想必知道，崇禎朝每次東林黨人諫言減稅，政令下達之後，各地的百姓依舊生活貧苦，可事實上，朝廷的賦稅已經低到了不能再低的地步。”

  “馬某其實心中也非常不解，這兩年在輾轉各地山林田間，才得以釋疑。原來朝廷的政令根本就落不到百姓頭上，百姓依舊在交著重稅，而百姓交的重稅，被當地官府、士紳豪族及地方皇室瓜分了。不僅如此，他們還憑著自己的免稅權，大肆吞並百姓土地，以至於失去土地的百姓紛紛附逆，這才是各地反賊層出不窮的原因。”

  看著侃侃而談的馬士英，吳爭有種錯覺，這眼前的老實究竟有忠是奸，是奸臣是能臣？

  閹黨真全是奸倿，清流真皆是忠臣？

  吳爭心中感慨，史書春秋筆法，那是勝利者書寫的，字裏行間，都代表著他們想要說的，失敗者，隻能接受，永遠無法反駁。

  就象看到的明史，那是由大明的對手、敵人編撰的，能代表明朝真正所發生的嗎？

  還有參與編撰明史的那些人，十有八九是明降清之臣，他們隻有靠著貶低、詆毀大明來掩飾他們降清的罪過和無恥，這樣的人編撰的明史，能體現大明的真實嗎？

  而來到這個亂世已經不少時間的吳爭，越來越發現，許多事根本就不是想象的那樣。