朱媺娖到時，明軍正好擊退了清軍又一次進攻。

  沒有多與陳勝寒喧，朱媺娖立時投入到安撫、慰問將士的事務中去，特別是對受傷的士兵，朱媺娖更是降尊紆貴、噓寒問暖。

  這女子有著天生的政治頭腦，懂得如何去收攏人心、激烈士氣。

  而此時，朱媺娖看到了兩個熟悉的身影，一時僵住了。

  周思敏和吳小妹正低頭為受傷士兵打理，沾著一手的血跡。

  可能受到目光的注視，亦或者是女子天生有第六感，二人不約而同地抬頭、直起身來。

  三人默默地對視著，許久，周思敏遲疑了一會上前，向朱媺娖行禮道：“見過公主殿下。”

  吳小妹跟著欠身行禮。

  朱媺娖打量了一下已經略顯身子的周思敏，目光一縮，嗔怪道：“都已經有了身孕，為何不在家歇息？”

  然後不等周思敏答話，轉向吳小妹道：“你等二人能為將士盡心盡力，本宮代表朝廷會好生犒賞你們。”

  不想吳小妹不卑不亢地說道：“小女子不才，沒有那麽悲天憫人的胸懷……。”

  說到這，吳小妹指著那些傷兵道：“他們都是紹興子弟，也是我哥麾下士兵，我來幫忙，隻為我哥，不需公主殿下犒賞。”

  朱媺娖被吳小妹軟釘子一頂，才發現自己的語氣太過高人一等，可她的心性也容不得當眾向人低頭，於是不再理會吳小妹，轉向周思敏道：“城中傷兵多嗎？”

  隨行的陳勝，知趣地向周邊將士揮揮手，然後向朱媺娖行禮退去。

  朱媺娖沒有阻止陳勝。

  周思敏答道：“戰況激烈，城中傷兵不下千人，百姓家中婦人都自告奮勇地來照顧受傷將士，隻是傷藥依舊不足。”

  朱媺娖點點頭道：“本宮來時，已經將紹興府所有藥鋪的傷藥收攏，一半帶去驛亭，一半帶來此地，你去讓陳將軍交接一下。”

  周思敏知道這是在支開自己，於是應了一聲，向吳小妹施了個眼色，轉身去了。

  朱媺娖平靜地看著吳小妹，她奇怪自己為何對這小姑娘有一種說不清的感覺，總覺得象……有一種親近。

  此時吳小妹卻不是這麽想，她拿目光瞪著朱媺娖，就象在看自己的敵人。

  朱媺娖雖說年齡不大，可經曆卻多，她已經體悟到吳小妹對自己的敵意來自何方。

  自己當日喬裝男子入吳莊，吳小妹就噓寒問暖、照顧周到，時不時找個借口來見自己。

  那時，朱媺娖就已經猜到了些什麽。

  所以，朱媺娖並不怪吳小妹如此無禮地瞪著自己。

  “吳姑娘，我可沒有得罪你吧，為何要這樣瞪著我？”

  被朱媺娖這麽一問，吳小妹也感覺到自己的失態，臉一紅答道：“公主誤會了，小女子哪敢對殿下不敬。”

  朱媺娖微笑道：“你我交情匪淡，我曾經在吳莊時，你不也叫我一聲周公子嗎？為何現在就變得如此生疏了？”

  吳小妹答道：“可你卻不是周公子，你是長平公主。”

  朱媺娖聞言喟歎道：“可歎為何生在帝王家！吳姑娘，令兄率軍北伐，難道就沒有派來人將你和吳老伯接去杭州府，遠離這凶險之地嗎？”

  吳小妹答道：“哥哥派了兩撥人來，可爹爹死活不肯離開吳莊，他說吳家祠堂在此，他生要做大明人，死亦是大明鬼。”

  朱媺娖頜首讚道：“吳老伯果然是忠義之人！”

  吳小妹突然語氣變冷道：“你就是這麽對每個為朱家流血拚命的人說這樣的話，然後換得他們為朱家流盡最後一滴血的嗎？”

  說完，吳小妹連禮都沒行，扭身離開了。

  朱媺娖輕啟檀口，神色迷茫地看著吳小妹的背影，愣愣出神。

  身邊鄭叔道：“這小女子著實不懂禮數，老奴去斥責她，令她來向殿下賠禮。”

  朱媺娖搖搖頭道：“不必了，細想起來，她的話說得也不是沒有道理。可也不是全然有理，朱家不是一家一姓，而是天下，大明天下！至少在建虜眼中如此。”

  鄭叔連連點頭道：“殿下說得是，這天下本就是朱家的。”

  “你誤會了，本宮說得是，如今朱家是天下明人的一杆旗，反抗滿清的一杆旗。”

  鄭叔愕然。

  朱媺娖自嘲地笑笑，“是不是覺得本宮說這話不適合？是不是覺得這話耳熟？”

  鄭叔更愕。

  “本宮原本也以為他是謬論，可一直行來，特別是就任監國之後，本宮才體悟到，朱家愧欠大明百姓多矣，如果真有一日……朱家失盡天下民心，也可……泰然處之。”

  從這一日起，豐惠城中有三個身份特殊的女子，對將士們噓寒問暖、關懷備至。

  她們就象是較著勁不般地比賽著。

  而不明內情的將士，心中的感動是無以言表，這股之感動化為戰意，可謂無堅不摧。

  整整三日，城外清軍愣是沒有占到一分便宜。

  豐惠城，一直牢牢地掌握在明軍手裏，寸土不失。

  ……。

  父親、妹妹和周思敏不肯離開吳莊的消息，讓剛至常州城外的吳爭非常擔心。

  他再次派出信使，勒令陳勝在萬不得已之時，強挾父親等人避往平崗山寨。

  吳爭知道自己已經沒有多少時間了，如果不馬上攻下常州，那麽就無謂威脅應天府，也就不可能達到迫使南邊韃子停止進攻紹興府了。

  圍魏救趙之計一旦失敗，那麽紹興府失守、親人淪陷敵區，這個損失就太大了。

  修整一晚上之後，吳爭悍然下令，進攻常州城。

  這個時候，吳爭手中的兵力不過六千多人，這還是算上了前來會合的宋安所部。

  以六千多人進攻一個防守嚴密的常州城，這想想都知道很難。

  尤其是洪承疇在兩次失敗之後，除了車之外，更多地是謹慎。

  洪承疇知道已經不可能將兩次大敗的消息隱瞞下去，於是一麵抽調鎮江八千守軍來援常州，一麵向京城告急，請求增援。

  但有一點很清楚，此時的應天府以東、常州以北、長江以南，確實沒有成建製的清軍了。

  所有的可抽調兵力，都被洪承疇集中在了常州。