紹興府此時又是一團糟。

  韃子從南麵來襲，監國朱媺娖下令紹興府四衛調向餘姚，準備迎敵。

  可朝堂之上，卻出現了兩種聲音。

  無外乎，戰和逃。

  朱以海故態複萌，他極力建議召吳爭部回援，同時將朝廷撤往杭州。

  這種聲調，得到了幾乎一半朝臣的附議。

  朱媺娖的威望不足以震懾住這些人。

  加上朱以海本身就是藩王，又被朱媺娖任命為參政。

  這就造成了無事時大家嘻嘻哈哈，有事時就化為兩派，另立山頭。

  這些朝臣手中雖然沒有兵權，但他們的政治力量不容小覷。

  一個個都是前朝老臣自居，但凡諫言，都是依經據典，口口聲聲為了朝廷、為了天下、為了江山社稷，令人無可反駁。

  之前吳爭強迫朱以海去監國位，擁立朱媺娖，他們沒有反對，不是因為他們認同、心服口服，而是受製於吳爭手中的兵力。

  如今吳爭領兵在外，對他們的威懾力就大大減輕了。

  如果是順境，他們可以隨波逐流，但現在，紹興危急之時，他們首先想到的就是逃命要緊。

  張國維的性子較軟，錢肅樂剛正有餘、威壓力不足，張煌言的資曆是個大問題。

  加上這次韃子來襲與前幾次不同，前麵兩次，一次是小股韃子入侵，還有一次是方國安叛變，雖然聽起來叛軍很多，可畢竟是明軍新降，這兩次都是朱以海領頭倡議轉進。

  那這次多鐸率大軍兵鋒直指紹興府，從氣勢上來說，對紹興府已經是誌在必得。

  所以，這次是大臣倡議轉進，朱以海隨波逐流。

  而從奉化至紹興府，一路平川，根本沒有任何要隘可守，而紹興府對清軍的防禦力量，大都都是北向，從來沒有去考慮過敵人會從南方來。

  所以，朱媺娖倉促調兵去餘姚，沒有人相信明軍會獲得勝利。

  在他們看來，調兵抵抗隻是為了給朝廷爭取轉進的時間。

  至於轉進會給抵抗的明軍帶來怎樣的負麵影響，這就不是他們需要考慮的了，大明人多，死上一些對他們來說，並不算什麽，等安全了，再征召就是。

  朱媺娖阻攔不了朱以海，同樣也阻攔不了附議朱以海的朝臣，她在這個時候，心裏有的，隻有憤怒、懊悔。

  皇室子弟，就沒有一個省油的燈。

  他（她）們的政治能力或許是天生的。

  在朱媺娖就任監國時，本能地對吳爭產生戒備之心。

  這與對吳爭有情沒有關聯，也與象錢肅樂等重臣諫言約束吳爭也沒有直接聯係。

  皇權在於平衡，這一點，皇族無師自通，從小耳聞目染，成為了一種本能。

  朱媺娖並不眷戀權柄，但她知道一件事，放任一個手掌兵權的重臣，不是保護他，而是在害他。

  這一點，她在父皇身邊，看得多了。

  所以，她將朱以海留在身邊，一則畢竟朱以海是朱家人，常言道打著骨頭連著筋嘛，另外一點，那就是因為朱以海與吳爭有間隙，朱以海又是前任監國，在朝堂之上有著一群擁躉，這樣就能平衡吳爭在朝中的勢力。

  雙方相互掣肘，就能產生一種平衡。

  可朱媺娖現在後悔了，就應該聽吳爭的，將朱以海徹底趕出朝堂。

  朱媺娖不是不想撤至杭州，但她更明白，如果自己退去杭州，這一萬多明軍恐怕就會一哄而散。

  隻有自己牢守著紹興府，才能激烈明軍將士奮力抵抗。

  這是她唯一能做、力所能及的。

  將自己留下，讓肯追隨她的忠臣們留下，集結紹興府的兵力，打一場沒有希望的戰爭。

  在這個時候，朱媺娖渴望吳爭能回援，但她更希望，吳爭不要回援，而是能光複應天府。

  一個十六歲的少女，她承受著與她年齡不相稱的壓力。

  好在，有張國維、錢肅樂、張煌言等人的鼎力支持，否則朱媺娖恐怕連紹興府的局勢都無法控製，甚至連四衛都無法調動出去。

  ……。

  出無錫往西北方向，大約二百多裏地，是慧山。

  慧山以北不遠，是高橋。

  高橋是個小鎮，人口不多，依山而建。

  官道由此產生了一個轉折，一邊是山坡，一邊是小河。

  一場遭遇戰，就發生在這個轉折處。

  吳爭不知死活地發動反擊，有他的必要性。

  戰場之中，一旦撤退，就會有連鎖反應。

  想再穩住陣腳，非常困難，當然，精銳除外。

  很顯然，吳爭麾下能勉強稱為精銳的，就是從梁湖帶出來三千人。

  其它的，不過是混雜而成的各部降軍和成份更為複雜的義軍。

  缺少訓練還是其次，最重要的是這支軍隊更適合打順風仗。

  蘇州之戰這支軍隊能硬抗到最後，是奇跡。

  追究其成因，無非是兩條，一是破城讓士兵們士氣大振，之後慢慢地抵消，好在當時沒有一路產生潰退，吳爭很明白，隻要有一路潰退，就會發生連鎖反應，全軍潰敗也就不遠了。

  另外就是這支軍隊大部分是老油子，他們更知道當時不能撤，也根本撤不了，一撤韃子就會緊咬著不放，拚死或許還有一絲生機，可一退百分之百被追殺。

  正是這兩個原因，所有士兵死頂著清軍猛攻而不退。

  但現在情況完全不同，他們可以退，天闊任鳥飛。

  這就和圍三闕一的道理相同，有活路時就有了逃命的本能。

  如果吳爭不發動反擊，數萬大軍就會成為一潰千裏之勢。

  潰退起來，根本刹不住腳跟。

  那麽不但無錫、蘇州、鬆江這些剛剛吃到嘴裏的果實會盡數吐出，甚至可能禍延至嘉興府、杭州府。

  這樣就產生了被韃子南北夾擊之勢，那個時候就算是天王老子幫忙，也救不了紹興府了。

  所以，吳爭必須反擊，阻滯韃子追兵的勢頭，為明軍回援、整固防禦贏得時間。

  這場高橋之戰，堪稱經典。

  韃子總共有一萬二千人，其中有五千是騎兵，八旗騎兵。

  而吳爭手下僅四千多騎兵。

  這是絕對的劣勢，無論是人數上，還是單位兵戰力上。