吳爭沒好氣地瞪了吳小妹一眼，“我看不出來爹生氣啊，你串通周思敏偷偷溜回吳莊的事，我還沒和算帳呢。”

  “喲……好大的官威啊，要不，你將你爹和你妹一起法辦了吧？”吳老爹嗤聲道。

  吳爭是苦不堪言，欲辯無詞。

  好在吳小妹善解人意，低聲道：“哥也是的，始寧街一戰之後，連聲招呼都不打，就去了紹興府，而後又在三界兩次惡戰，你不知道咱爹和我有多擔心啊？要不是爹攔著，我早去三界找你了。”

  吳爭這才明白過來，“爹啊，孩兒當日是被監國殿下急召去的，不是沒有想著爹和小妹。孩兒是想，隻有將韃子擋在三界，爹和小妹才能在吳莊安然無恙。”

  吳老爹氣哼哼地道：“你娘走得早，我辛辛苦苦將你們兩拉扯大了，你倒好，剛中了秀才就離家出走投了軍，如今回來了，你要在始寧街殺韃子，爹攔你了嗎？打完了，你又屁股一拍，連聲招呼都不打就走，如果你這次三界回不來呢？你心中還有你爹、你妹和吳莊嗎？不孝的東西，小妹，請家法來。”

  吳小妹趕緊攔著，“爹，哥在三界拚死殺韃子，好不容易回來，就饒了他這次吧。哥，你倒是認個錯啊。”

  吳爭忙認錯道：“爹，是孩兒錯了，我保證，從今往後，我啥都聽爹的？”

  吳老爹聞聽，冷哼道：“真的？”

  “真的！”

  “說話算數？”

  “算數！”應出這一聲，吳爭突然心中一凜，不對，爹的脾氣轉變太快了，這不象是他啊，事有反常必為妖，可話以出口，收不回來了。

  果然，吳老爹打著哈哈道：“好，爹信你這次，起來吧，明日去趟陳家，禮爹都給你備好了。”

  陳家？禮？

  “啥禮？”

  吳老爹眼珠子一瞪道：“還能是啥禮？彩禮！”

  吳爭“噌”地站起身來，急道：“爹，你老糊塗了，陳家這麽對吳家，孩兒之前又上門這麽鬧過，兩家還能結親嗎？”

  吳老爹一聽也惱了，“逆子，剛說過啥事都聽我的，這就又反悔了？小妹，去請家法！”

  吳爭苦笑，“爹啊，能不鬧嗎？你這為得是什麽啊？”

  吳老爹指著吳爭的鼻子，唾沫橫飛地罵道：“為啥？你還好意思問為啥？你爹也已經一大把年紀了，養了你這麽個不孝的東西，好好的秀才非要投軍，如今這世道，投了軍那就是將頭拴在了褲腰帶上，說沒就沒了，你要死了，吳家就絕後了。你不得給吳家留個種啊？”

  吳爭腦子突然抽了，直不愣的來了一句，“那你老就再續一房唄。”

  這話讓吳小妹噗嗤一聲，忍俊不禁。

  吳老爹被吳爭這麽一懟，老臉一紅，左顧右看地找起棍子來。

  吳爭一看不對勁，連忙上前拽著爹的臂旁，死也不撒手。

  “爹，孩兒錯了，真錯了。孩兒的意思是，不反對成親，可也不是非得找陳家女子吧，爹難道就不覺得尷尬嗎？”

  吳老爹見吳爭口氣軟了，也就氣順了些，“啥尷尬的？你與陳家姑娘打小就定了親，如今你過完年也十八了，是時候成親了。再說了，你不娶陳家姑娘，一時上哪去找個合適的姑娘？”

  吳爭蹩眉道：“爹，好歹孩兒也是四品朝廷命官，找個姑娘還不簡單？”

  “呸。”吳老爹空唾了一口，“官怎麽了？如今這世道，官還不如百姓呢。”

  吳爭無語。

  這時吳小妹上前道：“爹，其實哥說得也對。陳家人品確實不咋滴。”

  吳老爹對吳小妹確實不錯，聽吳小妹一說，語氣就變得和顏悅色了，“小妹啊，你也是見過陳家姑娘的，他爹是他爹，她是她。”

  吳爭輕聲懟了一句，“她爹那樣，你能保證生出來的女兒不那樣？”

  吳老爹眼一瞪又待發作，吳小妹趕緊道：“爹，其實還有比陳家姑娘更合適的。”

  吳老爹奇怪地問道：“誰？”

  吳爭也轉過頭去，看著吳小妹。

  吳小妹笑道：“遠在天邊，近在眼前啊。莊中周思敏周姑娘啊。”

  吳老爹一聽蹩眉微微搖頭道：“周姑娘家世倒是不錯，可人……太鬧騰了些。”

  吳爭也急道：“小妹，一個女孩子家，少亂點鴛鴦譜。”

  吳小妹撇嘴道：“行，我不管了總行了吧？哥那就明日帶著彩禮去陳家吧。”

  吳爭剛要回懟，可吳老爹一眼瞪來，吳爭一口就把話咽回去了。

  ……。

  當天夜裏。

  吳爭留宿在了吳莊。

  他坐在後院涼亭裏，怔怔地望著湖水。

  其實吳爭很明白，他爹雖然霸道了些，但也不是沒有道理。

  成親無非就是想傳宗接代，自己是獨子，總得為吳家留個後。

  既為了爹，也為了叔的遺願。

  隻是，吳爭是真不想娶陳家姑娘。

  看著這九曲橋和湖水，吳爭不禁想起了與朱媺娖在此爭執的一幕。

  不禁莞爾。

  憑心而論，吳爭並沒有對朱媺娖動過什麽歪心思。

  甚至在發現了朱媺娖是女兒身之後，在吳爭心裏，也沒有什麽異樣。

  隻是在張國維家，被錢肅樂點破之後，吳爭才醒悟，原來事情還可以這麽幹。

  當時吳爭確實有過娶朱媺娖，借她的身份，豎大旗扯虎皮的意思。

  但之後一想也不對，得到朱媺娖的幫助，就會失去張國維、錢肅樂，甚至張煌言的信任。

  這種買賣實在不劃算，吳爭不想在這兩方中選擇，而是想同時得到兩方的支持和幫助。

  所以，吳爭當著張國維、錢肅樂三人的麵，發誓不尚公主。

  之後，吳爭就絕了這個想法。

  從心而言，吳爭對朱媺娖的欣賞和喜歡，更多地還是來自是當初的周思民。

  心裏幹淨，嫉惡如仇，有君子之風，有俠之大氣。

  如果讓吳爭選，吳爭更願意朱媺娖是男子，做兄弟。

  “馬上要成親了，吳大人為何如閨閣怨女一般，獨自在此唉聲歎氣啊？”

  一個聲音突然傳來，還真嚇了吳爭一跳。

  好在吳爭是過生死之人，自然不會相信這世上有女鬼。