衛所的士兵愣愣地看著。

  “衛所兄弟們，本官身後的將士，在嘉興府外擊殺韃子五十餘人，在金山衛碼頭全殲韃子守兵一百人。他們確實在為大明朝出生入死，你們呢？”

  吳爭道：“軍人嘛，傷口是種榮耀。傷口越多，越能證明為大明朝出生入死。咱們不比打架誰厲害，以後咱們比誰殺韃子多，好不好？”

  衛所的士兵稀稀拉拉地應著“好”。

  聽著這種有氣無力地應聲，吳爭心裏大搖其頭，這批人被幾個百戶帶壞了，恐怕一時無法扭轉過來。

  收攏衣襟，吳爭拿腳踢了踢那個不再叫喚的百戶，“貴姓？”

  “卑職姓施。”

  “哦，死百戶？”

  “是，是。”

  “帶本官去駐地如何？”

  “嗞溜”起身，哪還有受傷的樣子，施百戶連連躬身道：“吳大人請，請！”

  一個百戶如此應對另一個百戶。

  這恐怕真不多見了。

  吳爭身後的士兵一臉自豪，他們知道，這是他們用拳頭打出來的尊嚴。

  他們更知道，沒有吳爭，他們就會象麵前那數百衛所士兵一樣。

  衛所的士兵怔怔地看著吳爭身後的士兵，他們的眼神中充滿著羨慕。

  兵熊熊一個，將熊熊一窩。

  這時，身後傳來急促的馬蹄聲，一個百戶官服的疤臉漢子，帶著數個隨從，策馬飛奔而來。

  還別說，這百戶的到來讓衛所士兵士氣一振。

  連原本已經逃得不見蹤影的陳爾火也露出身影來。

  陳爾火幾乎以哭腔迎上，“王大人，你可要為我等做主啊。”

  幾個百戶一湧而上，七嘴八舌地亂成一團。

  吳爭回過身來，衝已經戒備的陳勝、二憨微微搖頭。

  打架沒有什麽了不起的，可怎麽說王一林是衛所代行千戶之職，再要用拳頭說話，就有欺上之嫌。

  陳勝、二憨在吳爭示意之後，雖然不再虎視眈眈，但戒備之意卻不見絲毫減少。

  連麾下士兵也臉色凝重。

  在他們看來，打了小的來了大的，護短，在軍中可謂習以為常之事。

  那王一林從馬上一躍而下，沒有理會圍上來的幾個百戶。

  上前幾步，打量了一圈衛所的幾百士兵。

  轉過臉，對吳爭沉聲問道：“你是何人？”

  陳爾火一眾個個喜出望外，王一林的到來就象給他們打了一支強心針。

  百戶與百戶的爭鬥、打架，這在軍中並不算什麽，隻要不鬧在人命就是。

  可王一林不同，他是整個衛所的主官，吳爭再厲害，也是屬下。

  以上壓下，焉能不吃虧？

  所有人都在等著看吳爭的好戲。

  吳爭拱手道：“新任百戶吳爭，奉監國令，前來梁湖衛所就任。敢問尊駕是……？”

  不想王一林瞬間變臉。

  “吳爭？！喲……吳兄弟，沒想到你來得這麽快。”王一林的疤臉迅速綻放出一朵花來，令所有人都為之一愕。

  這是咋回事？

  連吳爭也有些莫名其妙。

  “大人這是……？”

  王一林嗬嗬大笑著上前一把攬住吳爭，“哥哥是王一林，暫代衛所千戶職，吳兄弟，我可是盼了你幾天了。”

  吳爭恍然道：“原來是王大人，屬下有禮了。”

  “別，別。吳兄弟，都是自己人，可別見外。”王一林春風滿麵，可回頭一看陳爾火等人，臉色驟然凝結起來，“一群不知死活的東西，可知道我吳兄弟是何人？那是從嘉定府死人堆爬出來的人物，金山衛碼頭一戰，全殲一百韃子，那可是真韃子，連監國和興國公對此都讚賞有加，你們想幹什麽？想造反嗎？”

  罵得陳爾火等人連口大氣都不敢喘。

  王一林拽著吳爭道，“吳兄弟，走，哥哥為你設宴接風洗塵。”

  吳爭從驚訝中回過味來，王一林提到監國和興國公，卻不提越國公和其它重臣，這麽說，王一林很可能是興國公的人。

  想到之前自己讓小安送去興國公府的信，吳爭有些明白了。

  於是也笑道：“王大人太客氣了，卑職為大人引見幾人。”

  王一林一怔，遂展顏道：“好，好。吳兄弟能在嘉興府外和金山衛擊殺韃子，想來麾下自然是勇士如雲，快快替哥哥引見。”

  吳爭將王一林引到陳勝麵前，“他叫陳勝，原金山衛所總旗，他和他的麾下殺韃子不下百人。”

  “好，好漢子。本官最欽佩殺韃子的英雄。”王一林衝著陳勝一豎大拇指道。

  吳爭一指池二憨道：“他叫池二憨，隨卑職從嘉定府到金山衛，一人殺韃子就有十七人之數。”

  王一林悚然作色，一拳擂在池二憨胸口，見池二憨眼都不眨，大驚道：“勇士，這絕對是勇士，吳兄弟，你麾下有此人，足可抵一百兵啊。”

  吳爭謙虛道：“王大人過獎了。”

  再指著宋安道：“他叫宋安，追隨卑職也數年了，從嘉定府到金山衛，也殺了八個韃子。”

  “好，好，吳兄弟麾下真是英雄輩出啊。來，三位兄弟，一起飲宴。”王一林豪邁地邀約道。

  陳勝等人的眼睛看向吳爭。

  吳爭笑道：“能得王大人邀約，是你們的榮幸，還不謝過王大人？”

  王一林眼中精光一閃即逝，他心裏清楚，這三人對吳爭的忠誠，恐怕不是自己可以替代的。

  不過王一林城府極深，絲毫看不出任何異樣來。

  ……。

  這一頓宴席，豐盛得出乎吳爭等人的意料。

  整隻的烤羊、烤乳豬、二斤多重的蔥烤鯽魚，四、五斤重的糖醋黃魚，連始寧鎮榮祿樓都未必能張羅些這些來。

  別的配菜就不用提了。

  菜好，可吃得著實不暢快。

  原因還是在於人，王一林宴請吳爭四人時，叫來了陳爾火等五個百戶作陪。

  說是讓他們向吳爭賠罪。

  用王一林的話說，“吳兄弟，從今日起，咱們就是一個鍋裏勺飯吃的兄弟。他們也跟了我幾年了，所謂不打不相識，吳兄弟看在我的麵子上，今日之事就揭過不提了吧？”

  都說伸手不打笑臉人，何況王一林是上官，吳爭再怎麽不懂事，也不能再說什麽。

  於是在陳爾火等人紛紛上前敬酒的時候，吳爭隻能虛與委蛇。