“有這三百餘老兵，叔叔完全可以撤退。哪怕象吳爭一樣，渡海回紹興，以叔叔的官階，想必定會受監國殿下重用。有這三百餘老兵，最多三個月，叔叔又能組建起一支五、六千人的軍隊。可叔叔不肯撤，他決意以身許國，與城共存亡。吳爭以為，叔叔當時心中所思所想，絕對不會是想護佑這個千瘡百孔的朝廷。吳爭以為，叔叔無非是想為嘉定城中，那些故土難離的紳民，盡綿薄之力。”

  說到最後，吳爭哭了。

  沒有人去指責吳爭的失態和無狀。

  錢肅樂緩緩端起桌上酒碗，起身舉碗遙敬，然後將碗中酒灑在地上，疾呼道：“壯哉吳總兵！未曾與吳總兵在陽間謀一麵，是為肅樂此生最大之憾事。”

  他將碗置於桌上，對吳爭道：“吳總兵求仁得仁，雖死猶生，可你，卻枉顧為臣之道，言大逆之事，與汝叔不可同日而語，若非今日有言在先，錢某必將你繩之於法。”

  吳爭此時已經看淡，雖說前生敬仰錢肅樂為抗清名人，但理念不同，不可強求。

  吳爭說了四個字，“愚忠之人。”

  錢肅樂大怒，吼道：“黃口小兒，可知何為愚忠？”

  吳爭平靜地回答道：“忠於一家一姓者，是為愚忠。”

  “你……！”錢肅樂被氣得一時語塞。

  吳爭道：“士之才德蓋一國，是為國士。俠之大者，為國為民。國士與匹夫，都沒有說到要忠於一姓。錢大人飽讀詩書，想必不會不懂此中深意。”

  錢肅樂如同看怪物一般的眼神，盯著吳爭。

  張煌言長歎一聲，起身向吳爭長揖道：“煌言竊以為，令叔吳總兵之死，是為殉道，血濺軒轅，他以鮮血和性命驚醒世人，激勵天下義士反抗滿清。所謂聞道不分先後，吳爭，愚兄受教了。”

  吳爭愕然，下意識地回禮。

  張國維入神地注視著吳爭，完全不顧忌自己的形象。

  朝聞道夕死可矣！

  張國維一直以為自己從弘光朝滅亡之日，心已死。

  我本有心殺賊，無奈乏力回天。或許這就是張國維自己對自己的蓋棺定論。

  弘光朝，百萬大軍說滅亡就滅亡。

  清軍一路南下，明軍一路南撤。

  連個象樣的勝仗都沒有。

  以至於，聽說吳爭殺了一百多韃子，就將此視為南朝最大的勝利。

  好不容易擁立起魯王監國，卻不想大權旁落不說，內鬥不止。

  方、王獨攬兵權，截留錢糧。

  沒有錢糧，如何戰備？

  魯王雖是難得的明主，可終究格局不大，隻顧著鼻子下一畝三分田，與南方隆武帝齷齪不斷。

  自己名為兵部尚書，可真正的權限怕是連個兵部郎中都不如。

  所以，張國維不聞不問，就當自己死了，等著不忍言的那一天到來。

  或許，死，是真正的解脫。

  可現在，張國維發現，自己一直以為死了的心，其實並未死透。

  鐵樹開花，枯枝發芽，隻在彈指一揮間。

  緣於吳爭的這番話。

  張國維突然明白，吳爭說得對，大明亡不亡確實不重要。

  重要的是抗清，重要的是護佑這漢人江山。

  數千年來，朝代更替司空見慣，唯一不變的是，漢人！

  自己也是漢人，那就為漢人而戰。

  這樣想來，心中對朝廷的不堪和齷齪，就不再糾結。

  張國維起身，鄭重向吳爭長揖道：“吳總兵之所以死，不是求仁得仁，也不是想以死警醒世人。將心比心，以老夫體悟，吳總兵是無奈，四麵皆敵，獨木難支。我本有心殺賊，無奈乏力回天。哀莫大於心死，吳總兵死得冤啊！”

  “今日之後，朝廷還是朝廷，張國維還是張國維。為自己而活，為天下漢人而活。為自己而戰，為天下漢人而戰。聽君一席話，勝讀十年書。國維在這謝過了。”

  吳爭是真懵了，對於叔叔的死，自己同樣一番話，在三人聽來，有著三種不同的解讀。

  錢肅樂領悟到的是吳總兵求仁得仁。

  張煌言領悟到的是吳總兵血濺軒轅，以死激勵世人。

  而張國維的體悟是吳總兵是無奈而死，絕望而死。心死，是以人死。死得冤！

  都說真理有千張臉。

  又道，仁者見仁，智者見智。

  同樣一件事，站的立場不同，得出的結論這不一樣。

  就算立場相同，每個人的心性不同，所處的位置不同，也一樣感悟不同。

  今日，吳爭總算是體會到了，世上本無對錯，唯有成，敗！功，過！

  ……。

  吳爭離開時，三個都醉了。

  世人皆醉，唯我獨醒。

  吳爭感覺不是自豪，而是……悲哀、無奈。

  醉倒的三人，身居高位，飽讀詩書，他們明明懂，卻裝作不懂。

  永遠無法叫醒裝睡的人。

  吳爭也隻能裝作不懂，為了保命，為了在這亂世之中活下去，做自己該做的事。

  今日四人所言，就當成一場夢，夢醒之後，無人會再提及，那就這麽翻過去吧。

  吳爭回到江邊時，已是子夜。

  看著無數人在火把的映照下，直直地站在岸邊。

  吳爭知道，他們是在等候自己。

  吳爭眼中有淚，心中有暖意。

  這些人，才是自己可以依仗，該守護的人。

  宋安、二憨、陳勝三人湧上前來，“恭喜百戶大人！”

  身後軍民，一個個喜笑顏開。

  升官，總是高興的。

  而軍民，更明白吳爭升官，表示著他們被朝廷接受。

  這叫與有榮焉。

  吳爭的眼神的餘光，看見了人群後周思民的錦衫，那一抹鶴立雞群的清冷，就算是想掩藏，也掩藏不住的。

  站在周思民麵前，吳爭能從周思民的眼睛裏看到那抹隱藏的關切。

  “賢弟，江風浸骨，你身上有傷，還出來做什麽？”

  “你……可一切安好？”

  “好。自然是好的，明日愚兄就去兵部取文書、印信，然後帶軍民回始寧鎮吳莊。”

  “那就好。”周思民臉上有笑，“如此，我要能走得安心。”

  吳爭一愣，脫口問道：“走？賢弟要去哪？杭州府已經陷落，你還有何處有親人可投？”