魚不智聽說過羌王護衛。

  中毒事件發生後，猶玉代表高原羌與逐鹿領交涉，為洗清本陣營嫌疑，有提過羌王護衛身份特殊。徐庶心思細膩，順勢套取不少羌王護衛的情報。

  羌王護衛忠誠於羌王，卻非某個特定羌王。

  羌王換屆，護衛跟著交轉。

  羌王護衛來自各個羌人部落，被視為羌人勇士最高榮耀。無數勇士渴望通過衛隊的試煉，成為衛隊一分子，各部落也以族人能夠加入衛隊為榮。

  他們聽命於羌王，但不是羌王的私產，事實上，他們是高原的守護者，衛隊一應需求和日常開銷，也是由各個部落共同分擔。但是並非強製攤派，而是各部落主動捐贈，羊神的子孫們願意竭盡所能，無私奉養羊神的使者，即便高原上最艱難年歲，衛隊需要的物資保障，也從未短缺過分毫。

  打從成為護衛的那一天起，他們便不再屬於部落。

  從此放棄塵世間一切羈絆，包括至親之人。成為羌王護衛意味著，他們不再是誰的父親，不再是誰的丈夫，不再是誰的孩子，不再是誰的兄弟。他們被視為羊神在塵世的護法使者，隻聽命於羌王，以他們的血肉和武器，終生守護著這片高原，直到回歸羊神的懷抱。

  通俗地講，羌王護衛在高原的地位，跟祭師有共通之處：都被視為神靈在世間的代言人，都擁有崇高且神聖的社會地位，隻是祭師偏重於法術，護衛則屬於戰士類型。另外一個顯著區別，是祭師可以在高原上自由行走，羌王護衛自由度明顯低得多，他們要麽長期隨侍羌王左右，要麽在傳說中的聖地，即便偶有外出，通常身上也背負著某項使命。

  一日為護衛，終身不自由。

  盡管如此，每一年，各部落都有武技出眾的熱血青年，前往羌王族群或聖地所在，接受嚴苛到常人難以想象的入門試煉，曆年通過者寥寥無幾。當然，因個人選擇、家人或族群責任等原因，部分勇士不願或暫時不願成為護衛，但羌王護衛代表高原最強個人武力，是高原上公認的事實。

  根據這些情報，逐鹿領認為羌王護衛人數不多，且司職護衛羌王任務，因此將其定位為武者組織，類似於逐鹿領的墨衛武師，隻是地位更加尊崇。逐鹿領壓根沒想到，羌王護衛人數高達一千五百人！

  羌王衛隊，是由羌王護衛組成的近衛軍。

  擁有最強個人武力的勇士編成的軍隊，自然極高。

  羌王護衛不需要從事生產，又讓他們擁有部落勇士所不具備的特殊性，他們日複一日訓練，琢磨戰法，錘煉武技，加強配合，有著職業軍隊特征。更重要的是，衛隊還有外界難以窺探的古老傳承，譬如駕馭犛牛作戰。

  超強個人實力+職業軍隊體係+強烈信仰+特殊傳承，造就了羌王衛隊。

  在高原，羌王衛隊是傳說中的存在，在羌人心目中有無法取代的地位，甚至禁止公開談論的程度，尤其禁止告知外族人。而且羌王衛隊立下誓言，永世守護這片土地，不得離開高原。是故，雖然各部羌人都知道他們存在，外界卻很難知曉羌王衛隊信息，即便偶有族人說漏嘴，也因為沒辦法證實，被外界視作吹牛逼或集體臆想症。

  最現實的例子，賨人。

  離開高原的羌人部落，被賨人持續捏搓數百年，始終沒有完成翻身仗，落得聞“神兵”之名便喪膽。期間不乏有羌人悲憤之餘發出呐喊，宣稱若是羌王衛隊來便如何如何，頗有小朋友在外麵打架輸了，放話說“我家大人能把你揍扁，隻是不能來”，即使所言屬實，聽者也不會放在心上。

  羌王衛隊，便是羌人提出一戰定勝負的底氣。

  高原沒有比羌王衛隊更能打的。

  從前沒有，現在沒有，將來也不會有！

  羌王護衛戰無不勝。

  傳說中，他們攻殺了為禍高原的洪荒巨獸……

  傳說中，他們擊退過大雪山另一邊入侵高原的野蠻人……

  傳說中，他們降服並馴化了桀驁不馴的犛牛群……

  火山噴發時，他們穿行在岩漿中搶救被困的族人……

  地震發生時，他們鎮壓狂暴的大地，為族人爭取逃生時間……

  ……

  倘若不是自囿於永不離開高原的誓言，羌王衛隊完全有能力帶領羌人，征服整個世界！

  總而言之，他們無所不能，他們戰而不勝！

  在羌人看來，逐鹿領是外來者，飛地關乎高原羌榮譽，這便具備出動羌王衛隊正當性。倘若羌王衛隊出馬，都不能在同等規模對決中贏得勝利，其他人更贏不了。羌人堅信衛隊代表羊神意誌，退一萬步，即便衛隊戰敗，那也一定不是實力原因，而是羊神認可漢人占據飛地，誰都無話可說。

  羌王衛隊登場，吸引了全場目光。

  無數羌人激動得淚流滿麵，為親眼見證衛隊出戰，沉溺並感動著。

  逐鹿領這邊，卻是一片沉寂。

  絕大部分逐鹿人，沒聽過羌王衛隊的傳說，甚至不知道何謂羌王護衛，可犛牛騎兵本身的威勢，以及犛牛騎兵的氣勢，已經讓大家感到沉重壓力，心跳加速中。就連向來視羌人為“豆豆”的賨人，也一個個瞪大了眼睛，麵色凝重。

  風吹過，大旗一角不經意間拂到麵龐。

  驚醒過來的猶玉，努力克製著鼻間酸意，對魚不智道：“可以進場了嗎？”

  魚不智瞥了他一眼，臉上滿是寒霜。

  猶玉心中一顫，強顏歡笑道：“隻是問問，他們多等會不打緊……”

  “我們這就上場。”魚不智平靜道：“無論對手是誰，逐鹿領從不退縮。”

  猶玉不知道說什麽好，魚不智的態度讓他略感不安。

  “元直，開始吧。”

  “諾。”

  逐鹿人開始行動。

  飛地門口，六百白毦列隊而出。

  白毦在陳到帶領下，扛著超長長矛，邁著沉穩的步伐走了出來。此時的白毦跟初上高原時不同，已是全副武裝，腰間挎雁翎刀，肘間綁著小盾，黑甲如墨染，白披賽冰霜，加之部隊驚人整齊的協調性，數百人如一人，不動聲色間攝人心魄，給人強烈的危險感。雖沒有坐騎，白毦出場氣勢絲毫不弱於羌王衛隊！

  白毦之後，是王平率領的十餘名飛軍。

  他們是高原逃亡後僅存的殘部，很多人身上還有傷。飛軍進入重建期，領地本無意讓他們出陣，但全體將士集體請命，希望能代表領地參與此戰，以告慰那些戰死袍澤在天之靈。魚不智理解他們的心情，準其出戰。

  飛軍之後，黃忠帶著神射手小隊進場。

  神射手小隊裏，有一人黑巾蒙麵。