“本初兄，有問題嗎？”

  魚不智語音平和，神情淡然，嘴角掛著幾抹笑意，望向袁紹的目光不帶半分火氣，但眸子裏不經意閃過的冷厲，分明道出他對這個問題的堅持。

  袁紹半晌沒作聲。

  人群中，陳琳暗自長歎。

  袁紹代表冀州府提出，五年後希望從逐鹿領購入兩千桀馬，堪堪將馬群保持在大型馬群規模，如此一來，勢必導致逐鹿領連桀馬自用都無額度，更不用說向其他勢力出口了。

  這些情形，難道袁紹不知道？

  當然不是。

  作為汝南袁氏當代傑出代表，被公推為關東盟主的人物，如果連這些帳都算不清楚，袁紹也不配掙下如此大一片基業，並在與公孫瓚的鬥爭中占得上風。袁氏是真正的豪門，真正豪門子弟未必總是溫文如玉，未必總是平易近人，但那也得看站在他們對麵的是誰。和有足夠份量的人打交道，豪門子弟自會收斂起不必要的驕傲與矜持，與對方平等交涉。

  在那種時候，絕對不用懷疑豪門子弟的分寸感。

  魚不智是巴郡太守，又具備影響河北霸權之爭的絕對實力，即使袁紹剛剛贏得一場關鍵戰役，或從此一飛衝天，也不敢輕視逐鹿領的能量。這也是為什麽冀州府明知曲晨放走北平軍，仍耐著性子等魚不智回來的原因。

  現階段，魚不智絕對算是一個夠份量的人。

  直接將逐鹿領自用桀馬的份額都要走，顯然有失分寸。

  按常理，袁紹本不該提出那樣的要求。.可袁紹偏偏那樣做了，看似不經意，也可理解為計算上的小疏忽，可陳琳明白，這當然不是什麽疏忽，這實際上是冀州府對逐鹿領的一次試探。

  袁紹希望看到逐鹿領倚重冀州府的傾向，並為北平壯大軍力製造障礙。

  連逐鹿領自用的桀馬都買走，自然更沒有多的桀馬賣給北平。

  桀馬的戰略價值無可估量，冀州府自然不希望北平府以桀馬組建騎軍。盡管剛剛取得一場輝煌的勝利，形勢對冀州府非常有利，袁紹也不敢輕視公孫瓚的實力。即便逐鹿領貨賣兩家，冀州府也談不上滿意，誰都明白北平玩騎兵比冀州強出不止一籌，所以最好逐鹿領不賣桀馬給北平。

  這顯然跟逐鹿領秉持的中立立場有衝突。

  大帳中徐庶與逢紀針鋒相對，差點走到兩邊決裂的十字路口，冀州府自然不便明確要求逐鹿領立場向自己傾斜。但很多事情並不需要直接挑明。袁紹提出要兩千匹桀馬，本身就是一次含蓄的爭取和試探。

  打過這麽久交道，他相信魚不智能察覺出他的真實用意。

  即便魚不智臨時犯迷糊，還有徐庶和荀衍隨行，總不能三人同時迷糊。

  隻要魚不智當場應下，即使將來北平問起，也可推說是一時不察，沒考慮得那麽周全。就算逐鹿領這邊真的沒能當場反應過來，以魚不智身份，諸侯當一諾千金，答應好的事情即使再後悔，也隻能捏著鼻子自個吞下去。.

  這就是袁紹的盤算。

  說到底，袁紹還是對飛魚領私縱公孫瓚有怨念，雖說明知應大局為重，但仍然希望迫使逐鹿領作出更多讓步。

  魚不智的確領會到他的真實意圖。

  但袁紹沒想到的是，那廝竟然選擇了以這種方式應對。

  與其說魚不智在袁紹征詢意見，倒不如說是借著這個由頭，重申立場。

  保持中立，就是中立。

  盡管中間出了狀況，逐鹿領承擔責任並作出補償，但不代表逐鹿領就會從此屈從於冀州府的壓力，與北平劃清界線。

  這樣的反應未免有些決絕，但魚不智顯然不願在這個問題上虛與委蛇。

  袁紹並不希望真的與逐鹿領翻臉，至少現在不能。

  所以他隻能退，袁紹麵上笑容如春風般溫煦，淡笑道：“沒有問題。”

  “多謝本初兄體諒。”

  魚不智也並非不知好歹的人，揖手為禮，認真道：“五年之後，兩千匹桀馬恐難保障，但為冀州供應一千桀馬應該不成問題，如果我們能找到讓馬群更快增長的辦法，提供兩千匹桀馬也未必不能做到。別的不多說，我現在可以承諾的是，北平得到桀馬的時間不會比冀州早，數量不會比冀州多，價格也不會比冀州便宜。”

  “本初兄，如何？”

  袁紹臉上終於有了真正的笑容，慨然道：“好。”

  他並不懷疑魚不智的誠意。

  逐鹿領不會蠢到殺雞取卵，將馬群規模降至大型以下，這意味著五年後頂多有兩千匹桀馬出欄。冀州保底可得到一千匹，哪怕逐鹿軍暫不列裝，全部賣給北平，北平所獲戰馬數量也頂多與冀州持平。正如徐庶剛才所言，逐鹿領在軍隊投入上向來很舍得砸錢砸資源，況且逐鹿領騎將曲晨是魚不智義弟，很難想象五年後逐鹿領能忍著不給自家騎軍換裝，故而北平能獲得的桀馬隻會比冀州少，不可能更多。

  換個角度看，也可視作逐鹿領對冀州府作出的隱瞞妥協。

  袁紹並不奇怪會發生這種事。

  稍有眼光的人都能看出冀州府優勢明顯。

  逐鹿領即便不願靠向冀州，也沒理由偏幫北平，冀州府掌控的人口、資源和財富比北平多得多，既然再次將北平軍成功封堵在幽冀邊境，他就不會輕易給公孫瓚突圍的機會。哪怕打持久戰，比拚戰爭潛力，冀州府也有信心將北平耗到油盡燈枯。

  “表麵寸步不讓，實則留下後門，大概是為避免落下軟弱妥協的口實，同時照顧逐鹿領內部親北平者的感受罷了。唔，果然是麵子裏子都想要……”袁紹心中暗自冷笑。

  再輕微的妥協，終究也是妥協。

  根據經驗，妥協這種事有過第一次，就會有第二次，第三次。

  向來強硬的逐鹿領主悄然間低下了頭，讓袁紹感到幾分快意。

  都知道玩家向來膽大包天，為避免讓對方因妥協生出強烈負麵情緒，導致一些不可測的事情發生，袁紹認為有必要對魚不智更友善一些，盡可能撫慰對方心中可能悄然滋生的浮躁和憤懣。

  他不再作出新的試探。

  接下來的時間，袁紹象對待多年老友一般，盛情邀請魚不智等人飲宴，極力宣示與逐鹿領交好的態度和決心。觥籌交錯間，魚不智主動告訴袁紹，螞蟻商隊是自己的產業，希望商隊在冀州府轄區行走時能得到官方庇護，袁紹也欣然接受。

  於是這場飲宴看起來其樂融融，賓主盡歡。

  宴畢，袁紹親率帳下文武，將魚不智三人送出營外，看他們登上馬車。

  馬車向飛魚領方向駛去，一支冀州騎兵隊護衛送行。

  馬車內，魚不智打著哈欠，對徐庶和荀衍道：“過關了。”

  兩人點頭。

  “為示誠意，回去後盡快打發子曦去別府，橫豎他不能繼續呆冀州了，讓他去倭島坐鎮。以子曦資曆能力，統領長駐別府的馬袁義等人順理成章。而且子曦身份特殊，倭島形勢緊張，賈文和再習慣偷懶，也萬萬不敢放任子曦出事，他肯多花些心思，別府基本很難翻船。”魚不智沉聲道。

  荀衍皺眉道：“子曦將軍未必甘心。”

  “不至於。”徐庶笑道。

  “主公答應過他，五年之後破虜騎全員換裝桀馬，子曦高興還來不及。”

  荀衍瞪大了眼睛，失聲道：“我們會有那麽多桀馬？”

  魚不智也笑了起來：“休若還不知道，桀馬自然增長率是普通馬群2倍。”