賈明笑了笑，說道：“你說的，似乎是大逆不道的言語。”

  ??卡爾洛則是搖搖頭，堅定不移的說：“我說的是事實。美洲殖民地遠離西班牙本土，它與西班牙的關係完全取決於世界最強的海軍大國。在美洲戰爭之前，這片海域最強的海軍是英國與荷蘭，因此在那個時候，這兩個國家的貨物成為了美洲殖民地的主流。

  ??但貴國與歐洲強國不同，你們不是另外一個國家，而是另外一個層級的國家。可以說，在西班牙殖民美洲的兩百多年曆史中，貴國是唯一一個有能力取而代之的國家。

  ??也就是說，隻要貴國願意付出代價，美洲的廣袤殖民地就是貴國的了。那種情況下是出的多，賺的也多，現在的情況是，你們幾乎不用付出什麽，也可以大賺。

  ??我說這些的是想表明，美洲殖民地的安全仰賴於貴國，而不是我們的宗主國，所以我們必須與你們保持和平，無論用什麽手段，付出什麽代價。”

  ??賈明問：“你認為可以用什麽手段做到？”

  ??卡爾洛這次認真想了想，才說道：“以我看來，利馬事件不足以改變現有的局麵。安東尼奧閣下是在國內政治鬥爭中失敗的一個，隻要他不在美洲建立國家，隻要他仍然承認西班牙的宗主權，那麽一切都好說。

  ??真正會改變局麵的還是王位繼承問題，所以殖民地發生翻天覆地的變化應該是我們的國王死後。而這恰恰是一個最好的理由。”

  ??“理由？”

  ??“是的，對於殖民地的人來說，尤其是那些明智的人來說，有一個理由就足夠了。”

  ??“什麽理由？”

  ??“王位繼承問題上沒有達成一致就是理由，西班牙作為歐洲的一個大國，新的國王不僅要得到國內貴族的支持，同樣也要得到歐洲乃至世界主要強國的認可。

  ??現在，下一任國王必然做不到，法國和奧地利是站在對立麵的，無論是路易的孫子還是利奧伯德的兒子當上國王，必然會引發對方的反對。我們就可以以此為理由，拒絕承認馬德裏的那位國王，也就暫且不用聽他的命令。這樣殖民地就可以不遵從馬德裏的戰略，繼續維持現在與貴國的和平局麵。”卡爾洛一口氣說出了自己的理論。

  ??賈明眼睛微亮，因為這也是裕王李君威的意思。

  ??卡爾洛一開口，就展現出了他非凡的見識，事實上，他說的也無限接近於帝國的美洲戰略，這讓賈明內心對他的評價又提升了一個台階。原本想要親自返回休達報告的賈明，最終決定派遣手下前往休達匯報此次美洲之行，他本人則留在哈瓦那，繼續考察卡爾洛。

  ??而卡爾洛接下來的表現則令人目瞪口呆。

  ??賈明的到來讓他確定了一件事，那就是他對局勢的猜測是正確的，雖然不知道中國具體如何操作，但卡爾洛確定，西班牙所屬殖民地一定會因為王位繼承問題發生翻天覆地的變化，而這也是他夢寐以求的機會。

  ??在確定了這件事後，卡爾洛做的第一件事就是秘密把利馬發生總督被軟禁，秘魯鄉紳‘造反’的消息散播出去，隻不過他既沒有讓賈明察覺是他的散播，也沒有讓羅德裏格斯知道。

  ??正如羅德裏格斯預料的那樣，這個消息一傳開，整個哈瓦那都處於了混亂之中。因為謠言比事實上更為極端，安東尼奧在利馬隻是做到了奪權，保證殖民地互保計劃中，他擁有實權的地位。可在謠言中，安東尼奧已經成王，秘魯也已經建國了，並且這些行為全都得到了中國的支持。

  ??傳言一天比一天離譜，一艘恰巧經過的帝國海軍運煤船，僅僅是停靠哈瓦那補充淡水，就被訛傳為中國海軍已經開始進攻古巴了。甚至有些人聲稱在中美洲的西海岸，看到中國軍隊向著新西班牙總督區的首府墨西哥城進發。

  ??這些謠言幾乎是在告訴殖民地的西班牙人，十一年前的美洲戰爭要重現了，上一次顛覆了秘魯總督區的秩序，這一次被顛覆的將會是新西班牙總督區。

  ??未來一段時間，黑人、印第安人和混血兒會造反，殺死本土來的官員，搶奪本地鄉紳的土地和財產，幾個月內，殖民地就會天翻地覆。

  ??但是謠言終究隻是謠言，帝國方麵相繼派人前往西班牙殖民地通告，宣布與利馬事件無關，不支持秘魯總督區獨立建國，拿出了一副竭盡全力保護殖民地現有局麵，維護既有利益的姿態，而這也是西班牙本土所願意看到的。

  ??帝國唯一的訴求就是，和平解決利馬事件。

  ??但帝國追求和平，是因為知道這不足以引發戰爭，更是知道，帝國所追求的和平也不會真的給西班牙殖民地帶來和平。

  ??謠言經過幾個月的發酵，從一開始的天翻地覆逐漸接近了事實，但即便是事實，也會引發動蕩，最大的動蕩就在新西班牙總督區。

  ??殖民地鄉紳與克裏奧爾人聯合，並且拉攏了梅斯蒂索人，與西班牙本土出生的白人拉開了距離，甚至發生了尖銳的對立。這股殖民地白人勢力堅定的認為，秘魯總督區之所以弄成現在這個模樣，就是本土白人的責任。

  ??是本土與中國的對立改變了秘魯總督區，新西班牙的殖民地白人要不想重蹈覆轍，就必須維持與中國的和平，並且控製住局麵，而不是任由這些本土來的官員胡作非為。

  ??在這股對立的風波中，卡爾洛賺的盆滿缽滿，因為他的泄密，好友羅德裏格斯根本就沒有來得及處理自己的優質資產，而殖民地對立的情緒與日俱增，一些克裏奧爾人的種植園主直接提出要趕走羅德裏格斯，還有的人主動上門，要低價收購他的種植園和黑奴。

  ??哈瓦那市內，對立情緒尤為高漲，尤其是那些穆拉托人，他們是西班牙與黑人的混血，平時備受歧視，隻能做些低賤的工作，在殖民地穩定被打破之後，立刻展開了零元購活動。

  ??如果在平時，他們肯定會被鎮壓，但殖民地白人這次並未協助西班牙殖民政府。

  ??當穆拉托人用石頭砸了羅德裏格斯的窗戶，羅德裏格斯當晚就讓妻子孩子坐船返回了本土，他把自己的種植園全數交給了卡爾洛，價格極為低廉，卡爾洛答應等局勢穩定，再還給羅德裏格斯。

  ??別說羅德，就連他的嶽父古巴都督，都不敢出哈瓦那了，就連在市區活動，都要與衛隊在一起。

  ??相比來說，卡爾洛卻過的很愜意，一開始他也受到衝擊，但是很快就沒有了，因為卡爾洛總是與在古巴的中國商人混在一起，很多時候就住在中國租界中，就連古巴的克裏奧爾人組成的代表團前往駐哈瓦那的中國領事館，交流局勢看法的時候，中國領事館的領事也要求卡爾洛作為代表之一，在賈明的授意下，帝國的各方勢力都在培養卡爾洛成為古巴殖民地白人的領袖。

  ??到了七月份的時候，就連古巴都督都要通過卡爾洛的關係，與克裏奧爾鄉紳達成一致，共同維護古巴的安全環境。

  ??隨著帝國倡導和平，西班牙本土政府也宣布，要和平解決利馬事件，不會輕易訴諸武力，而前往利馬談判的西班牙代表一路經過諸多殖民地城市，向殖民地的百姓傳達西班牙本土的意願。

  ??但局勢僅僅是緩和下來，殖民地白人與本土白人之間的裂痕並未因此消弭。實際上，也無法消弭了。因為殖民地白人知道，一旦這場風波過去，本土白人肯定會進行大規模的報複。

  ??利馬事件引發的風波中，卡爾洛成為了派遣官員中最為成功的一個。但他也是唯一的一個，在新西班牙總督區，大量的派遣官員在西班牙大貴族與殖民地鄉紳之間兩頭受氣，過著裏外不是人的日子，當聽說了卡爾洛的事後，這些人紛紛找上門來。

  ??這些派遣官員在接觸了卡爾洛之後，紛紛做出了反應。做的最少的也表示要與卡爾洛維持聯係，要互通消息。

  ??而做的最多的，則是大規模向哈瓦那轉移資產，在此地購買土地和房產，有些有背景關係的，索性直接申請調到哈瓦那來。

  ??誰都清楚，這批兩頭受氣的派遣官員們開始聯合，準備共同應對將要發生的劇變。

  ??卡爾洛優異的表現讓他贏得了帝國高層的信任，賈明把‘殖民地互保’的計劃告知了卡爾洛，卡爾洛對這個計劃非常認可，並且表示一定會認真實施。

  ??七月裏，卡爾洛再一次來到哈瓦那的領事館，見到賈明他滿臉微笑，說道：“進入租界，感覺這裏有些變化，似乎人少了很多，不似前些時日那麽熱鬧了。”

  ??哈瓦那的中國租界麵積不大，但卻占據了核心城區的一部分，這裏的中國僑民雖然隻有不到一千五百人，但消費能力十足，因此往來的人很多，而利馬事件公開後，一些西班牙人也住進了租界中，以保證自己的安全。

  ??賈明則是平淡說道：“天氣炎熱，租界要進行衛生檢查，一些小商販就暫時趕了出去。”

  ??卡爾洛低聲說道：“我聽說來了一位大人物。”

  ??賈明神色微變，帶著卡爾洛到了自己的辦公室，卡爾洛問：“是裕王殿下來了嗎？”

  ??“裕王殿下的眼睛盯著歐洲，怎麽會到這裏來？是另外一位殿下。”賈明說道。

  ??卡爾洛說：“那就是榮王殿下了。”

  ??“是的，榮王殿下要前往巴拿馬城，將會負責帝國在美洲的所有事務。”

  ??“那可否替我引見一下呢？”聽賈明如此說，卡爾洛更是認真起來。

  ??賈明則是說：“榮王本是要去巴拿馬的，可是最近傳言那裏有瘟疫，因此臨時停靠哈瓦那，等疫病過去之後，再赴巴拿馬。要待好些個時日，過兩日再見，如何？”

  ??卡爾洛輕輕點頭，正待離去，卻又回轉了來，問：“賈兄，有一件事求教，我若見殿下，不知要準備什麽禮物？”

  ??“禮物？這卻是不用了吧。”

  ??卡爾洛搖搖頭：“還是準備的好，兄弟的前途可都在這裏了，若不能得榮王殿下賞識，還不如不見的好。”

  ??賈明想了想，說：“尋常禮物，殿下未必放在心上。”

  ??“那不尋常的呢，最好能讓兄弟在殿下那裏一鳴驚人。”卡爾洛問。

  ??賈明說：“你非要問，那我也就說了，你若有錢，就多買些巴拿馬鐵路公司的股票，或者勸你那些朋友多買些，興許殿下對你另眼相待。說白了，現在鐵路是殿下最頭疼的事。”

  ??其實李素前去巴拿馬是一個意外，他在休達一直協助李君威處理歐洲事務，沒曾想，西班牙傳來消息，說西班牙國王死了，為了保證美洲方麵的計劃順利實施，李君威立刻讓他啟程到巴拿馬坐鎮。

  ??可誰也沒想到，這是一個謠言，卡洛斯二世國王沒有死，隻是他很早就有癲癇病，那次正是因為癲癇發作，幾乎死去，因為帝國在西班牙國內消息不通暢，隻有來自西班牙貴族的消息通報，所以誤以為西班牙國王死了。

  ??等李素接到消息不屬實的通報，人已經到了哈瓦那，而什麽巴拿馬有疫病，暫時不去，純粹就是托詞。雖說卡洛斯二世沒死，但李君威也沒有讓李素回去，而李素也不想去巴拿馬，因為那裏有太多讓他頭疼的人了。

  ??李素可以確定，隻要自己在巴拿馬城一露麵，美洲行省和巴拿馬地區的各方人士就會找上門，話題沒有別的，隻關乎巴拿馬運河。

  ??前文也說了，帝國遭遇了鐵路投機引發的經濟危機，巴拿馬鐵路正式這次鐵路投機中的縮影，隻不過與國內大量的鐵路公司宣布破產不同，巴拿馬鐵路公司仍然在苦撐著，而他李素，正是這家鐵路公司的大股東，所有的合作方都把扭轉局麵的希望放在了他身上。

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