休達大酒店門口，一位戴著羊毛假發的歐洲貴族奪門而出，拉開了一輛馬車的車門，身後有幾名帝國官員快步跟了出來，喊道：“古茲曼子爵，請等一下，請稍稍等一下。”

  ??那位名叫古茲曼的貴族一隻腳已經踩到了馬車上，卻回頭說道：“不用再說了，你們的提議，丹麥絕對不能接受，我們丹麥絕對不能忍受你們的霸權行徑，絕對不能！”

  ??“不，我隻是想說........。”年輕的中國官員解釋著，但話再次被古茲曼打斷了，古茲曼吼道：“什麽都不用說了，上帝賜予我們的，任何人都無法奪走，你們中國人也不行。不要以為你們是強大的國家就可以為所欲為，不要以為你們得到瑞典等國的支持就可以讓我們屈服，哪怕你們把價格增加一倍，我們也不可能同意。”

  ??然而，這番大義淩然的話語根本沒有引起任何一點共鳴，幾名中國官員竟然笑了起來。

  ??“你們是在恥笑我們嗎，這就是你們中國外交官的禮儀嗎？”

  ??為首的一個青年搖搖頭：“子爵，您誤會了，我們並不是來勸您回去的，我隻是奉命把登船證奉上，以免您誤了回國的船期。”

  ??說罷，幾個官員把證明遞給了古茲曼，轉身就離開了，完全沒有要和古茲曼辯論的意思。

  ??古茲曼更是覺得尷尬，直接登上馬車，大力關上了車門。一個丹麥年輕人從另一邊登車，這人叫哈特，既擔任古茲曼的翻譯，也是他的私生子。前幾年就被古茲曼送到西津留學，說的一口流利的漢語。

  ??“閣下，我們去哪裏？”哈特問道。

  ??古茲曼深吸一口氣，看了一眼登船證，發現全是中文，遞給了哈特，哈特看了之後說：“這是中國人專門安排的外交船，下一班船會在四天後出發，沿途停靠裏斯本、倫敦和阿姆斯特丹，然後抵達哥本哈根。”

  ??“回旅館。”古茲曼說道。

  ??哈特招呼了馬夫前往旅館，古茲曼陷入了沉思之中，對今天發生的事情仍然不能釋懷，哈特幾次想要說什麽，但最終沒有說話，他不想招惹處於暴怒邊緣的古茲曼。

  ??“哈特，你說中國人的倡議會得到各國同意嗎？”古茲曼問。

  ??哈特點點頭：“會的，閣下。連西班牙人與奧斯曼人都不反對，海峽國際化這項提議必然會通過。”

  ??在李君威抵達歐洲後，利用調停西班牙王位繼承這件事，不斷聯絡各國，在休達召開國際會議，補充和深化各類國際法。此次國際會議從九月份就開始了，兩個月內取得了相當的成果，相繼通過了《海戰法》《海洋邊界法》等多種與海洋相關的法律，丹麥作為一個小國，一直也是亦步亦趨，跟著幾個大國表明態度。

  ??但是最近的一項《海峽國際法》的提案徹底激怒了古茲曼，這項法案要求，在和平年代，商船都有資格無償通過世界上的一切海峽。

  ??古茲曼不同意的原因是，這項法案與丹麥的利益息息相關，丹麥掌握著波羅的海唯一的出海口鬆德海峽，而丹麥政府要求每一條通過鬆德海峽的船隻向丹麥繳納貨物價值的百分之一到百分之二作為通行稅，這是丹麥政府的一項重要收入，也是被認為金飯碗的。

  ??丹麥與各國就這麽問題已經爭論了大半個月，古茲曼在這件事上用盡了手段。

  ??一開始是中國聯合瑞典、英國、荷蘭這三個與波羅的海通航權息息相關的國家一起向丹麥施壓，提出以重金贖買的方式讓古茲曼同意。甚至私下裏對古茲曼進行了大額賄賂，可是古茲曼不為所動，不是他不貪財，相反，他很愛財，可是他知道，如果自己這麽做了，回了哥本哈根，國王會把他斬首示眾的。

  ??在仔細思索之後，古茲曼決定分化這個聯盟，他提出如果讓鬆德海峽自由通航，那就必須蘇伊士運河也自由通航。顯然把天然形成的海峽與人工開挖的運河掛鉤是完全不可理喻的，但一票參加這次國際會議的國家卻紛紛提出支持。

  ??因為歐洲的各海洋國家，全都想在蘇伊士運河上插一手，好不容易找到機會，自然不會放過。幸好，有頭鐵的奧斯曼替帝國出頭，奧斯曼的使者直接宣稱，寧可把蘇伊士運河回填了，也不能免費。

  ??而帝國也就此了結到了丹麥人在這件事的決心，直接宣布帝國不再承擔贖買金額，也表示了帝國的決心。

  ??其實這麽做的原因很簡單，既然波羅的海沿岸要爆發戰爭了，那談判桌上解決不了的事，就讓戰爭解決吧。

  ??“那就讓他們免費去吧。”古茲曼狠狠說道。

  ??隨著馬車停下，古茲曼就要從車上下來，但是打開門卻發現，車並未停到旅館門口，而是停在了距離旅館正門還有幾十米的十字路口了。而眼前是數十輛馬車在門口排隊，眼見一時半會過不去，古茲曼索性帶著哈特下車，步行進入旅館，登上二樓進入房間，喝著咖啡，古茲曼打開窗戶，一股子馬糞味傳進來了。

  ??古茲曼直接吐在窗簾上，按理說，帝國官方安排的旅館是很幹淨衛生的，怎麽會出現這種情況，拉開窗簾一看，好家夥，旅館後院裏停著十幾輛馬車，一群人正在把一個個的貨箱卸下，地上被用石灰隔開一段段，或掛著某國國旗，或有某貴族的徽章。

  ??“他們在幹什麽？這裏是旅館，不是貨倉，真是一群鄉巴佬。”古茲曼揮舞著拳頭，惡狠狠的吼道。

  ??哈特重新奉上咖啡，解釋說道：“國際會議要結束了，這是各國代表的私人采購。”

  ??“私人采購，什麽意思？”古茲曼問，忽然，他想起了當初前來休達的時候，外交郵輪上傳出的惡臭味，心裏已經有了答案。

  ??這次國際會議，一共有十九個國家參加，帝國為此準備了五艘郵輪作為外交船隻，三艘來往於地中海航線，兩艘前往北海-波羅的海航線。隻有法國國王路易十四，自己弄了一條船來。

  ??郵輪是帝國方麵安排的，每個國家的代表團多的三十多人，少的七八人。帝國不僅專門為其準備了裝修豪華的房間，還在船上為各國代表規劃了私人空間。

  ??這些私人空間，就成了各國代表牟利的基礎。早在十年前，各國達成的國際法中，就對外交船隻有明確定義，提供各類便利和保護，尤其是不能隨意檢查更不能對外交物資進行收稅。

  ??所以，很多外交官會利用外交船進行貿易賺錢，包括帝國一些外交人員。

  ??在來的路上，丹麥代表團和瑞典外交團在同一艘船上，瑞典外交團把大量的毛皮塞進了私人貨倉之後，發出了劇烈的惡臭，被迫讓外交船停泊在阿姆斯特丹整改。

  ??因為古茲曼的外交官是臨時差遣，他根本沒有機會利用前來的機會牟利。但古茲曼很早就決定，回去的時候，一定要好好采購一番。

  ??“收拾下，我們去一趟商業街。”

  ??休達是地中海的明珠，是帝國麵向歐洲的窗口。

  ??雖然帝國得到休達不過八年的時間，但麵向整個歐洲市場，已經發展成一個極為繁榮的貿易城市，休達的商業街上遍布著銀行、商場和公司，這裏是東西方文明的交匯之地，也是殖民地與文明世界的重合之處。

  ??世界上的任何東西都可以在休達買到，這就是休達。

  ??而古茲曼作為來自丹麥的外交官，最鍾情還是來自東方中國的商品。這與丹麥的貿易政策有關，蘇伊士運河以東的貿易，依舊被國王的東印度公司所壟斷，任何東方的商品在哥本哈根都會賣出高價來。

  ??絲綢、瓷器和珠寶，因為過於昂貴，古茲曼僅僅是為妻子采購了一部分，真正花費了他大筆金錢的是茶葉，僅僅是第一天，古茲曼就把隨身攜帶的金錢花費完畢，甚至連國王給的，用於外交開銷的款項都花光了。

  ??而作為丹麥的貴族，帝國的銀行家對他並不熟悉，無法貸款，好在休達擁有不少荷蘭銀行家，這些人對丹麥就很熟悉了，有些人甚至認識古茲曼，讓他順利拿到了六千銀元的貸款，在休達大肆買買買。

  ??“檳城鍾表行出品，絕對的好東西。這麽說，在休達，類似的懷表確實有幾家，但是如此漂亮的玫瑰金女式手表，絕對獨一無二。”在休達一家精密儀器商場的鍾表行裏，經理喋喋不休的向古茲曼介紹那隻裝在精美禮盒裏的懷表，雖然古茲曼一眼就看出這是意大利地區出品的懷表，但他不否認這懷表的美感和藝術氣息。

  ??哈特在翻譯過之後，主動問道：“多少錢。”

  ??經理豎起了五根手指，哈特臉上浮起笑容，他知道，古茲曼手裏已經沒有這個數目的錢了。

  ??“維克，過來招待一下。”中國經理看到進來新的客人，立刻對身邊的葡萄牙夥計招呼到，本人則很開心的迎上了新客人。古茲曼原本有些不高興，但聽到進來的客人說著瑞典口音的法語，他回頭看了一眼，然後衝哈特使了一個眼神。

  ??哈特偷偷一看，發現進來的客人正是瑞典代表團裏的幾個商人，這些都是瑞典的特權商人，為瑞典國王服務的。

  ??“把這兩件帶過來，我們好好看看。”古茲曼對維克說道，然後把兩個中國銀元塞給了他。

  ??維克笑著收下，不僅捧著懷表送到了一旁的桌子上，還讓人端來了咖啡。

  ??“維克，你是葡萄牙人嗎？”哈特與維克攀談起來，用的是法語。而法語在此時的歐洲最為流行，維克正是因為懂法語和漢語，才在這家鍾表行謀了一個差事。

  ??維克說：“我是本地人，我的父親是一位葡萄牙軍官，可惜他給我的隻是生命。”

  ??休達在過去大部分時間是葡萄牙殖民地，後被西班牙搶占，後又歸屬於帝國。

  ??“那真是可惜，如果你的父親見到現在你，肯定會後悔。”哈特恭維說道。

  ??古茲曼則是放下懷表，借口去衛生間，悄然來到貴賓室外，偷聽瑞典商人和中國鍾表商的談話，他之所以這麽做，是因為雙方在大廳的攀談中，提到了槍械、燧發機等詞語，古茲曼認為這是軍事合作。

  ??隻不過，隔著厚重的橡木門，古茲曼聽不到多少，後有侍從前來服務，古茲曼隻能退避。雖然他沒有取得成果，但哈特那邊卻有收效。

  ??維克是一個本地混血兒，靠著語言能力得到現在的職位，可是他麵臨諸多開銷，尤其是到了結婚年齡的當前。維克為了錢，願意出賣鍾表行的商業機密。

  ??哈特與維克約定，下班後去維克的家中交易。

  ??雖然維克所在的是一個鍾表行，但與許多海外貿易公司一樣，並不專門經營某種產品，而是會涉及主打產品所在的產業，比如鍾表行會涉及所有的精密儀器，從望遠鏡、眼鏡到實驗室用的顯微鏡，再到一些設備零部件，而瑞典商人在鍾表行采購的就是燧發槍用的燧發機零件。

  ??雖然這種零件瑞典也出產，並不是什麽高精尖商品，但帝國與歐洲不同，帝國出產的燧發機不僅質量好，價格便宜，而且零部件之間可以互換，和歐洲純手工出品完全不同。

  ??“我已經從維克那裏打聽到了，現在可以確定的是，這家鍾表行要為瑞典海軍的蒸汽動力戰艦提供技術服務，維修車鍾等設備，並且提供一部分望遠鏡、六分儀等海軍設備。

  ??燧發機是最主要的，這次直接采購三千套燧發機和配套零件，而在去年，他們已經采購了四千套了。這一次是打包采購，包括了生產這些零件的機械設備，由中國方麵提供技術，把蒸汽動力改為瑞典當地的水力機械。”哈特一邊說，一邊在紙上寫，列出了其打探到的采購類別和數目。

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