後藤信綱忽然明白了，日本的一切對外開放，都是對維新派有利的，對外開放就要了解帝國，目前來看，帝國的一切都是先進的，如此，人們隻會越來越厭煩日本陳舊的體製，尤其是幕府。

  ??開放是否有幕府主導，根本不改變這一現實，區別隻是對維新社的好處是多少而已。

  ??“多謝您賜教，木戶先生。”後藤信綱連忙感謝，實際上，在此之前，他是有些瞧不起木戶文生的。

  ??一來他出身大名之家，是武家傳奏後藤昭信的嫡子，而木戶文生隻是一個普通的日本人。二來，他在帝國擁有十年的留學生涯，都是與帝國的精英階層打交道，而木戶文生長年在帝國下層摸爬滾打。但是現在看來，木戶文生的見識遠遠超過自己。

  ??木戶文生則是說道：“現在，還有一件事需要信綱君去做。”

  ??“請您吩咐，木戶先生。”後藤信綱的語氣裏多了更多的尊重。

  ??木戶文生說道：“在來中國之前，我也沒有想到幕府與中國的合作會這麽順利，大久保隆升竟然現在就開始大談引入技術和機械了。可以說，幕府與中國的關係正常化必然成事實，我們需要做一件事。那就是此次關係正常化，必須得到天皇的認可，要以天皇的認可作為最終準則。由此，再次向全日本的百姓證明，天皇才是日本的最高統治者。”

  ??後藤信綱立刻點頭表示同意，這一點原本就是事實，德川幕府的統治也是以天皇的名義進行的。

  ??“可是我不知道這件事究竟該如何操作，幕府那邊未必會同意。”木戶文生說出了心中的不安。

  ??後藤信綱細細思索，他起身在房間裏來回踱步，這是他思考的習慣，過了一會，後藤信綱說道：“不！木戶先生，這一點不需要幕府來同意！”

  ??“什麽意思，難道你想瞞著江戶，先讓京都與中國接洽嗎？不行，覺對不行。”木戶文生急切說道。

  ??後藤信綱確實有這種能力，因為他的父親後藤昭信是武家傳奏，在京都，在天皇和公卿那裏非常有影響力，而且，後藤家族在中國也有一定的影響力。現在大久保隆升這個正使的精力全放在了引進技術上，他確實有操作的空間。

  ??“我當然不會這麽做，我的意思是，隻要中國提出必須得到天皇認可，就可以了。”後藤信綱說道，他坐回了自己的位置，給出了詳細的解釋：“實際上，這些年來，中國一直主導國際秩序，尤其是在外交方麵，製定了很多外交準則，其中大部分的準則和流程得到了歐羅巴國家的認可，幾乎已經成為了國際慣例。

  ??而在國家元首的定義上，中國一向很明確。我們日本的國家元首就是天皇陛下。”

  ??“我擔心，幕府會有所反彈。”木戶文生提出了疑慮。

  ??後藤信綱說：“所以我們要做一做其他的文章，讓幕府不敢冒天下之大不韙。”

  ??“什麽意思？”

  ??“是這樣的，西南各藩和四國的三本槍，都與中國有各種往來，不少藩在申京還有領事館。我們可以先運作他們，要求這些藩的大名向京都補交文書，讓他們的外交與經濟合作得到天皇的認可。顯然，他們肯定會同意的，隻要他們同意了，幕府就不能置若罔聞。

  ??這樣比幕府單獨做還要好，更彰顯天皇陛下的國家元首地位。”後藤信綱說完，看向木戶文生。

  ??木戶文生仔細思索之後，感覺確實如此。三本槍一直被日本有識之士斥責為‘日本之叛逆，中國之走狗’，他們也需要做這樣的表麵文章表明自己尊重天皇。而西南諸藩，也希望利用天皇的影響力，來抗拒幕府的征討。

  ??其實這就是現在的日本，在一切問題上，大家都有分歧，但在天皇是國家元首這個問題上，無論出於私心還是公論，各方都是一致的。

  ??“那信綱君有玉成此事的把握嗎？”

  ??後藤信綱點頭：“是的，我們可以按照中國製定的外交準則來，足夠在裏麵找到充足的依據。而據我所知，中國的對外關係上一直尊重對方的國家元首，無論是封建君王還是立憲之虛君，亦或者被架空的國主，都是如此。”

  ??在後藤信綱與木戶文生確定了要做的事情之後，立刻聯係了各方，後藤信綱則把最後議定的這件事告知了在日本京都的父親後藤昭信，由其父去操辦，他本人則是陪伴大久保隆升北上，參觀和洽談。

  ??毫無疑問，二人對帝國的工業技術最感興趣，大久保隆升尤其如此，他參觀的多是機械化采煤廠、紡織廠、機械工廠和動力公司，而後藤信綱對一切新事務新製度都很感興趣，重點參觀了郵局、電報局、醫院等有關國計民生的部門。

  ??木戶文生留守在了申京，他換了中國衣服，整日留戀於報社、雜誌社等文化教育行業。

  ??普魯士，哥尼斯堡。

  ??“.......真的很遺憾的告訴您，那個漂亮的小夥子被朕的孩子們帶壞了，在寫這封信之前，他們竟然自己開著一輛蒸汽動力的挎鬥摩托車玩起了騎兵遊戲，因為朕的兒子駕駛技術實在是太過於糟糕，小威廉的臉被劃傷了，醫生說或許要留一道疤，可是他很堅強，告訴朕，傷疤是男人的勳章。

  ??或許最倒黴的是他的朋友昭承，裕王的孩子掉進了糞坑裏........。”

  ??在哥尼斯堡的小客廳裏，勃蘭登堡選帝侯及普魯士大公正圍在壁爐旁，熱情洋溢的讀著一封中國皇帝的書信。這封信是由皇帝陛下口述，小威廉親筆所書。信中的內容逗的公爵夫人和幾個大臣哈哈大笑。

  ??而之所以老威廉要這麽公開讀出來這明顯帶有私人意味的書信，就是要告訴身邊的大臣和將軍，我們與中國的關係非常好，我的兒子在中國非常受歡迎。

  ??“很抱歉，諸位紳士和將軍，還有幾封信是小威廉自己寫的，就不能讀出來了。夫人，你拿下去看吧。”老威廉把裝滿信的書包遞給了公爵夫人。

  ??很快，幾位貴族和官員也都退下了，房間裏隻剩下了大公、宰相博哈德還有尊貴的‘郵差’澹台雲風。

  ??“侯爵，無意冒犯皇帝陛下，我需要讓我的人放心。”老威廉對澹台雲風說道。

  ??澹台雲風笑了笑：“我明白，相信皇帝陛下也不會在意的。隻是不要讓他們把昭承殿下掉糞坑的事傳出去，這關乎這位王子將來的政治聲譽。”

  ??“當然，我立刻去吩咐。”

  ??老威廉不僅是答應，而且主動出去吩咐了，然後他提著一個籃子走進來，在火光下，看得出裏麵是地瓜。老威廉說：“侯爵，這是小威廉去申京的那一年，博哈德派人從西津帶來的品種，真是不錯，在我們普魯士種植很適合，產量比本地的提高了四分之一，味道也不錯。我在小威廉的信件裏看到，他喜歡和貴國的皇子、王子一起，在野外或者火房裏烤地瓜，聊一些開心的事。”

  ??澹台雲風拿了一塊，放進了一旁的爐膛旁，說道：“大公，您應該早這樣的，說實話，從我三天前來到哥尼斯堡，這是最放鬆的時候。特別是昨天的宴會，我是餓著肚子回去的，而且跳舞把我的腰快扭斷了。”

  ??“很抱歉，如果使團隻有您一個人，我自然會私人招待的，因為您是裕王的女婿，而裕王殿下是我最真摯的朋友。可是您還帶來了很多的尤其是那些技術人員和教官，我希望他們看到我的重視。”老威廉有些歉意的說道。

  ??“當然，我的手下很滿意。”澹台雲風說道。

  ??博哈德說：“我們談一些正事吧，侯爵，在您沒有來到的這一個月裏，因為薩克森的事，大公和整個普魯士都很煩惱。”

  ??顯然，博哈德說的是帝國支持薩克森選帝侯參選波蘭王位這件事，晉商代表徐邦延與部分外交官已經去了薩克森，與以往，帝國商人會以精美的瓷器作為禮物不同，這一次，徐邦延直接帶去了一千支後裝線膛槍和兩百套騎兵的裝備。而這僅僅是禮物，薩克森傳來的消息說，雙方正在洽談兩百萬帝國銀元的貸款，甚至有傳言，帝國會派兵支持薩克森選帝侯奧古斯都競選波蘭國王。

  ??普魯士與薩克森的關係理論上不錯，比如薩克森選帝侯奧古斯都的妻子就出自普魯士大公的家族。但普魯士這些年來在老威廉的治理下快速崛起，影響到了薩克森在德意誌新教區的地位。

  ??此次波蘭王位出現空缺，奧古斯都傾盡全力競爭，其實老威廉也有些心動，隻不過普魯士目前的實力不如薩克森，尤其是在競爭波蘭王位最為重要的資金實力上。但老威廉有一個夢想，那就是擁有王位。這一點，他很早就與帝國討論過，他也私下努力過，比如借助荷蘭人在維也納的影響力。可惜都失敗了。

  ??“大公閣下，裕王殿下讓我告訴您，如果您成為國王，這個王位一定會是普魯士國王，而不是波蘭國王。”澹台雲風一邊剝著紅薯皮，一邊和老威廉說道。

  ??“可是我不理解，為什麽貴國要支持薩克森呢？”

  ??澹台雲風說道：“說的簡單點，我們不能讓法國的孔蒂親王成為波蘭國王，這不符合我們在歐洲的利益。”

  ??“為什麽我們沒有成為帝國的選項？”博哈德主動問道。

  ??“大公閣下與奧古斯都閣下都是強力的領主，顯然，你們去爭奪波蘭王位，並不是為了個頭銜，而是真的要實現兩個國家的融合，建立一個強有力的集權國家。這沒有什麽區別，而區別在於，奧古斯都閣下可以拿出將近四千萬泰勒的金錢，而大公閣下拿不出來。

  ??如果支持普魯士，這部分錢就要由我國來出，也意味著一旦失敗，我們失去的利益會更多。同樣的選擇下，我們自然會選風險較小的一個。

  ??而另外一個原因就是，波蘭國內對瑞典占領立窩尼亞很不滿，而瑞典現在也明確表態反對奧古斯都這個戰爭狂成為波蘭國王。無論奧古斯都還是大公閣下您，成為波蘭國王都是吹響與瑞典的戰爭號角，我此次前來，經停阿姆斯特丹的時候，已經看到瑞典人籌措軍費了。

  ??顯然，因為沉沒成本，我們隻能站在波蘭國王這一邊，而同樣在軍事實力上，普魯士也稍微遜色於薩克森。

  ??另外，奧古斯都已經改信了天主教，以迎合波蘭的貴族，為此他的妻子都與他分局了，請問大公您願意做同樣的事嗎？”澹台雲風沒有隱瞞，向普魯士提出的全麵的分析。

  ??老威廉啞口無言，他隻是說：“我不認為奧古斯都可以成功。”

  ??“這無所謂，關鍵是他實力強大而且夠瘋狂。帝國從來不相信有最完美的選擇，我隻選最有利的。”

  ??“這會影響帝國與普魯士的關係嗎？”博哈德問。

  ??“當然，但是與你們想的不同，我認為對你們來說是有利的影響。”澹台雲風說。

  ??“請詳細說說。”老威廉也來了興致，說道。

  ??澹台雲風解釋說道：“帝國一直奉行的是歐洲均勢原則。那麽就需要在歐洲中部有一個大國，向西可以平衡法國，向東可以威脅沙俄。現在這個國家是奧地利，可它的精力又過多的被奧斯曼糾纏。而且我們不認為這樣一個多民族、封建且宗教思想濃鬱的國家有什麽未來。

  ??而帝國已經證明了，未來的強權有一個共同點，那就是民族性，隻有民族國家才有可能成為真正的強權。

  ??在歐洲中部，人口最多的民族就是德意誌民族，誰把德意誌民族統一起來，誰就是帝國在歐洲最大的盟友，也是歐洲未來的霸主。那麽誰能統一德意誌呢，至少看上去薩克森比普魯士更有資格，現在薩克森追逐波蘭去了，您少了一個競爭對手呀。”

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