帝國三十年的七月，英吉利海峽。

  一支包括了六艘鷹級裝甲巡洋艦、六艘鐵壁級護衛艦和四艘補給艦在內的艦隊浩浩蕩蕩的駛入了海峽，正是英吉利海峽落潮的時候，海水以不可阻擋的趨勢向著大西洋滾滾而去，本地所有的戰船、商船，或落錨停頓，或漂流南下，唯有這支艦隊，可以頂著海風和海潮，列隊進入北海區域。

  李君威站在旗艦隼號的航海艦橋，用望遠鏡看著遠方，侍從官搬來一座大型的雙筒望遠鏡，說道：“殿下，請用這個。”

  “好，把支架搭起來吧。”李君威隨口應付了一句。

  而一個青年卻把望遠鏡扛起，站在了李君威的身前，說道：“殿下，您可以先用我的肩膀做支架。”

  這個年輕人看起來英姿勃發，應當隻有三十歲左右，金色的頭發，身材卻有些薄瘦，但是無人敢小瞧他，因為這位就是哈布斯堡王朝新晉升的陸軍元帥歐根，也是在北意大利戰場上戰勝法國大軍的將領，後世著名的歐根親王。

  在一個星期前，這位年輕的元帥代表哈布斯堡剛剛簽訂了與法國的和約，讓哈布斯堡王朝結束了兩麵對敵的狀態，可以專心致誌的對付來自奧斯曼土耳其的挑戰。而他現在，也作為皇帝特使，出現在帝國的戰艦上，陪同李君威前往荷蘭。

  “歐根元帥，這樣不好。”李君威輕輕拍了拍他的肩膀。

  歐根笑了笑：“大約十年前，在維也納旁邊的森林裏，我就是這樣為您提供服務的，歐根還是當年的歐根，不會因為成為元帥而改變的。”

  “元帥就是元帥，你已經不是當年的歐根中尉了。”李君威打趣說道。

  歐根的橫空出世，除了哈布斯堡皇帝的慧眼識珠，還有李君威的協助，當年的維也納之戰，李君威把身邊的雇傭兵交給了歐根，讓這位騎兵中尉在戰場上嶄露頭角，而今後的軍旅生涯，歐根也時常受到裕王的照顧，他的騎兵部隊往往可以得到全套的帝國騎兵裝具，而這種友誼也是哈布斯堡王朝與帝國之間外交、軍事合作的潤滑劑。

  兩個人都很珍重以往的崢嶸歲月，站在航海艦橋，享受著夏日的海風，喝著兌了果汁和蜂蜜的朗姆酒，暢快聊著。歐根不無感慨的說道：“殿下，我努力了十年，終於獲得了與您麵對麵交談的地位，雖然經曆過很多的辛苦，但今日與您並肩，仍舊是一生難忘的暢快事。”

  這話說的很多人都若有所思，隼號上坐著很多國家的使者，他們憑借的主要是國家、君主代表的身份，或者與裕王的私人友誼，隻有歐根，除了兼具這些，還有別人不具備的威名赫赫，而他也以此為傲。

  李君威很欣賞歐根，他真的是一位才華橫溢的將領。

  也就是這個時候，一艘小船靠了過來，掛著英國國旗，作為艦隊指揮官的趙龍城立刻前去通聯。

  “殿下，是英國人的通報船，他們抗議我們違反了當年您與他們訂立的戰爭法則。”趙龍城在接觸之後，走上航海艦橋來報告。

  李君威回頭看了一眼，在一群使者之後，找到了一個戴眼鏡的年輕軍官，說道：“少校，你去和英國人解釋一下，如果可以，去一趟倫敦吧。”

  那位少校是李君威早已選定的，於是立刻動身了。

  當年李君威代表帝國向英國宣戰，在宣戰書之中確定了戰爭法則，劃定了戰區，以佛得角群島為中心確定經緯度，以北以東不可用兵，實際就是把歐洲周邊的海域獨立出來，這樣不會改變大同盟戰爭之中交戰雙方的平衡，也不會影響帝國商人因為與英國的戰爭受到英國海軍的襲擾。雙方都有好處，因此英國很快就同意了，之後一直致力於對加勒比海發起海盜襲擊戰，資助北美大陸上的反抗軍，倒也沒有真的在非戰區之內進行戰爭行為。

  但是從劃定戰區的時候，李君威早就對今日的局麵做出了預備，條約之中隻是規定，兩國海軍不準在非交戰區域內進行軍事行動，又沒有說海軍不能進入非交戰區，如果是那樣的話，英國海軍如何與法國作戰呢，畢竟英國周圍全都是非交戰區。

  在這一次行動之前，帝國海軍隻是出入過直布羅陀海峽，進出地中海，並非進入直布羅陀以北的區域，更不要說英吉利海峽這等要地了。除了這些事實之外，此前趙龍城也以帝國遠征艦隊指揮官的名義，在李君威的授意下，私下與英國海軍達成過一些口頭的協議，以確定雙方不會爆發激烈的衝突，把戰爭的烈度提的太高，畢竟那並不符合兩國的利益。

  帝國要搶奪美洲殖民地，英國要應對法國的霸權，戰略方向完全不同，隻要不涉及太多利益，誰也不想爆發全麵戰爭。

  倫敦。

  威廉三世的書房裏，坐著一群人，有他從荷蘭帶來的親信，也有議院之中高層，不朽的七成員，還有海軍、陸軍的指揮官，可以說，英國所有的實權人物幾乎都在這裏了，但是今天的禦前會議，氣氛卻是無比的壓抑。

  今年之後，英國是第一批接到法國和談邀請的，但要求詹姆斯二世複辟的要求卻無法得到大家的同意，今天與會的十幾個人裏，沒有一個是能在詹姆斯二世複辟之後活下來的，當年詹姆斯二世的兄長，查理二世複辟，僅僅殺了幾個殺死他們父親的圓顱黨成員，即便詹姆斯二世也是這般仁慈，這裏的所有人也難逃一劫。

  英國沒有同意與法國和談，但大同盟卻隨即崩潰，參戰的每個國家都受夠了戰爭，每個國家都處於財政崩潰的邊緣，每個國家也都想退出戰爭，在帝國出麵壓製住了路易十四的野心之後，所有參戰國都積極在裏斯本與法國和談，隨著勃蘭登堡選帝侯兼普魯士大公的宰相率先與法國達成協議後，大同盟瞬間雪崩，神聖羅馬帝國的其他諸侯紛紛效仿，甚至連對奧地利的基本禮儀都忘記了。

  但是這不重要了，因為哈布斯堡皇帝也派遣歐根去了裏斯本，隻不過因為要割讓部分領土，談判膠著了一段時間。

  “普魯士是第一個，之後是洛林公爵、薩克森，而第一個退出大戰的王國是西班牙，在此之後是瑞典，而奧地利現在也退出了，我們的盟友隻剩下了尼德蘭.......。”威廉三世盡可能平淡的說道。

  海軍上將羅素則說道：“國王陛下，事情比您看到的糟糕，最近我接到了很多消息，駐守在英國的荷蘭戰艦，除了船塢之中修理的，其餘大多不辭而別，甚至沒有向我報告，現在艦隊裏的荷蘭船隻剩下了三艘。

  而這足以證明我得到的另外一個消息，那就是荷蘭的共和派可能要發動政變。據我所知，海因修斯一直在聯絡三級議會的議員，尼德蘭要退出戰爭，並非是因為他們沒有達成一致，也不是對陛下保持著忠誠，而是荷蘭想要更好的停戰條件，隻要條件足夠有利，荷蘭會很快退出，哪怕陛下拒絕。”

  “上將，你這是與陛下說話的態度嗎？”威廉三世的一個親信斥責說道。

  羅素上將僅僅是聳聳肩，然後隨意鞠了一下躬，表示了歉意。威廉三世沒有選擇追究，他知道，這裏的英國人已經和自己離心離德了。

  在一個月前，威廉三世就從法國朋友那裏得到一個消息，不朽的七中的某個人秘密會見了法國國王的特使，詢問一種可能，那就是廢黜他這個國王，讓妻子瑪麗成為英國國王，以換取退出戰爭，與法國達成和平。

  這個條件很快就被路易十四拒絕了，然後那一位代表又提出了一個條件，依舊是以瑪麗為國王，但以法律形式確認瑪麗與威廉三世的孩子不具備國王繼承權，把詹姆斯二世那個五歲的兒子當成第一順位繼承人，當然前提是這個孩子要從天主教徒變成新教徒。

  而這個條件依舊被拒絕，但是不朽的七再次妥協，願意接受詹姆斯二世為國王，但是要求他尊重新教為英國國教，實行宗教寬容，不對此前的事進行清算等條件，而這一次，依舊被路易十四拒絕，路易十四就是要求英國國王是詹姆斯二世，而且給予詹姆斯二世一切國王應有的權力。

  如果不是路易十四的堅定，或許威廉三世早就被殺死了。

  或許是受夠了現場的嘈雜中夾雜著濃鬱不散的煙草味道，德文郡公爵輕咳一聲，讓所有人安靜了下來，說道：“陛下，我們所有人希望您能正麵回答一個問題，那就是您是否有足夠的把握控製尼德蘭，繼續與法國的戰爭。”

  “現在談這個有意義嗎，就算戰爭繼續又能如何，隨著我們的盟友退出，以我們兩個國家的陸軍，定然不是法國陸軍的敵手。繼續戰爭隻能是徒勞無功，獲得的隻有更多的損失，不是嗎？

  而且法國很快要獲得鐵甲艦了，到時候海洋上戰敗，失去了製海權，就變成了尼德蘭單獨應對法國，有什麽意義呢？”威廉三世沒有正麵回答的意思，實際上尼德蘭不是沒有單獨應對法國的曆史，威廉三世本人親自率領尼德蘭對抗過法國和英國兩大強權，但是那一次，尼德蘭掘開了堤壩，讓海水淹沒了國土，換取了法國的退兵。

  “我們希望陛下正麵回答這個問題。”羅素附和說道。

  威廉三世眯眼問：“答案隻有是和不是，有什麽區別嗎？”

  “如果尼德蘭不受控製了，我們要在局勢最惡化之前，把前線的八萬軍隊撤回本土。”

  “如果答案是確定的呢？”

  “我們仍然要撤回部分軍隊，然後盡快組織民兵，準備抗擊法國乃至中國的登陸戰。”羅素回答的沒有一點拖泥帶水的意思，而其餘人則仍舊是安靜的樣子，顯然，在參加會議之前，這群英國人早就商議好了。

  威廉三世明白了，無論是與不是，尼德蘭都會成為犧牲品，隻用來拖延時間，盡可能給法國造成損失罷了。

  雖然威廉三世不願意看到這種局麵，但他此時不敢說不，甚至不敢表現出任何的憤怒，這裏都是英國人，法國不能接受除詹姆斯二世外的英國國王，但是眼前這些人可以，如果自己的表現不盡如意，他們會毫不猶豫的把國王換成瑪麗，或者說，連換都不用換，因為瑪麗本來就是國王，夫妻二人共同治理這個國家。

  正在猶豫的時候，一個軍官從外麵進來，貼著威廉三世的耳朵說了幾句話，威廉三世竟然表現出如釋重負的表情，他站起身說道：“我得到消息，中國裝甲艦隊以訪問阿姆斯特丹的名義進入了英吉利海峽。”

  瞬間，整個大廳氣氛爆炸了，一股要掀翻房頂的怒火噴薄而出。幾乎每個人都在譴責在謾罵，之所以如此失態，是因為每個人都知道，這支艦隊的目的就是不讓在前線戰場的英國陸軍撤回，參與保衛本土的戰爭。

  威廉三世保持了冷靜，但是他的臉色也很難看，因為他知道，這支艦隊的抵達針對的不僅是英格蘭，還包括他，自己非但英國王位保不住了，尼德蘭的執政地位或許也保不住了。

  “必須要進行全國動員了，相信法國人很快會登陸。”

  “或許還有一線生機，丘吉爾伯爵很有智慧，或許他還有能力把軍隊從尼德蘭撤回來。中國人肯定不敢襲擊我們的船隻，這是他們劃定的非交戰區，東方人很愛麵子，不會為此犧牲一個帝國的尊嚴。”

  “你真是蠢貨，他們不能做，難道不能讓法國人去做嗎，法國海軍雖然沒有獲得鐵甲艦，但是現在荷蘭艦船都退走了，海軍已經不是法國海軍的對手。”

  “沒有人可以保住英國了，我們隻有拚命了。”

  “或許我們可以尋求中國親王的幫助，他們要殖民地給就是了，所有的殖民地都可以給，現在隻有中國能拯救我們了，哪怕他們現在是敵人。”