李君華的第一個感覺就是不相信，他說道：“怎麽會，我怎麽不知道這件事，父皇怎麽會要老三的錢？”

  “就是啊，太上皇怎麽會缺錢，而且要兩百多萬兩幹什麽？”林君弘也是搖頭。

  皇後失望的搖搖頭：“你們兩個，才像是親兄弟，整日把精力沉迷於政務，家中之事才會不管，我想你們兩個連現在皇室的資產掌握在誰手裏都不知道吧。”

  “當然是父皇手中.......不對，父皇一向不愛管這些的，應該是母後打理。”李君華說道。

  “皇上，你錯了，據我所知，皇後娘娘掌管皇室資產已經十幾年了。”林君弘倒是知道一些，當然也是聽王妃閑聊時說起，說是當年皇後生下第一個女兒的時候，太後就把財政大權交給了她，以至於皇帝獨子誕生時，太後拿不出與之媲美的禮物、

  李君華很是詫異，他是真的不知道自己家的情況，林君弘如此說，他才想起，似乎裕王大婚之後，又進行了一次分家，卻不知道自己這一脈的家產已經由妻子掌握。

  皇後說道：“當年與裕王分家之後，父

  皇手裏就沒有留多少錢，那時候長嫂還在，再加上裕王妃一起，我們三個商量好的，每年給父皇母後多少孝敬，父皇很愛麵子，他需要錢怎麽會跟兒媳婦要呢，我聽說前幾年，父皇還讓人把北京紫禁城裏一些無用的東西拿出來賣了。因為這件事，我和裕王妃年節孝敬翻了一倍。

  要是說起來，父皇若是真要錢，你們兄弟裏，他也就能對老三開口了，他們爺倆才是真親。”

  “父皇能有多少花銷，三家合夥孝敬都不夠用嗎？”李君華不解，而林君弘也說：“是啊，太上皇能有什麽花銷，值得老三一次送他二百萬兩。老爺子也就喜歡四處逛逛，吃吃喝喝的，能花幾個錢，他又不講排場。”

  “那是以前，這七八年裏，父皇可是玩大了。在崇明島一次就買了二十萬畝地，而且集中連片，光這個就多少錢？你們知道這次暑假，孩子們跟著老爺子去幹什麽了嗎？都去崇明大皇莊了，你們兩個要是能把這件事搞清楚，就知道父皇為什麽那麽能花錢了。”皇後倒是有些氣惱這兩個人不管家裏事，從報架上隨手拿了一份報紙扔在二人麵前，也就自己出去了。

  林君弘拿起來一看，上麵大字標題寫著：第四屆蒸汽動力比賽正式開賽！

  細細一看，這所謂的蒸汽動力比賽竟然是太上皇李明勳親自主辦的，有大大小小的十幾種比賽，僅僅是比賽場地不僅包括崇明島還有濟州島，包括蒸汽動力的火車、汽車和輪船競速比賽，拉力比賽、功能比賽等等。各種獎金加起來就超過四十萬兩，更不要說籌備這場比賽的花費了。

  當然，這些錢也不隻是李明勳自己出，他還拉了很多的讚助商，而皇室則負責提供場地和比賽條件。比如在主賽場的崇明大皇莊裏，李明勳就著人修建了一條長達十公裏的高標準公路，供給蒸汽車競速使用，而另外一個比賽就是各種蒸汽動力的農業機械比賽，尤其是蒸汽拖拉機的耕地比賽，不僅比誰在單位時間內耕地數量多，還比試哪台蒸汽機消耗的煤炭少。

  而更有看點的則是蒸汽動力功能比賽，相同的蒸汽機能為其他項目提供動力，比如蒸汽脫粒機、穀物收割機、粉碎機等農用機械，和鍛錘、軋機等工業動力。

  而輪船和機帆船則是從崇明到濟州島之間進行競速比賽，也比拚蒸汽機的效率。在濟州島上還有一座皇家莊園，當然這座莊園充滿了工業氣息，占據了一座山，主體建築就是山上山下兩座火車站，一條二十公裏長的火車軌道延綿開來，是進行火車比賽的地方。

  這些比賽是最近七八年陸陸續續展開的，一開始蒸汽動力的研發和使用完全就是皇室和帝國國有企業所壟斷，是從蒸汽排水機一步一步走來的，到了帝國十年的時候，就已經開通了京津和蘇申兩條鐵路，蒸汽機車的動力和效率都在提高，之後，為了促進蒸汽機的發展，帝國陸續引入民間資本，從一開始的官督商辦造成大規模投資失敗且容易造成技術泄露之後，官商合辦的各種機械公司成為主流，帝國政府會監督蒸汽機的流向，確保蒸汽機技術不會流向別國。

  每一台蒸汽機，無論是實用的還是實驗的，都有一個專屬的編號，進行全壽命的管製，修理部門同時是監管部門，統一銷售統一管理統一報廢。而蒸汽動力的使用範圍也受到控製，不要說海外殖民地，就是一些海外行省，想要使用蒸汽機，也要向申京申請，至於出口外國，短期內絕無可能。

  李明勳主辦的這些比賽為帝國的蒸汽機的發展注入了新的動力，主要是蒸汽機的小型化和配屬的機械得到了巨大的發展，也讓一些概念中的蒸汽機得到了實用化的發展，比如帝國一開始隻是重視火車和船舶動力，正是因為太上皇組織的比賽，讓蒸汽拖拉機逐漸成熟起來，並且已經商業化運用，尤其是在不缺煤炭的遼寧等北方行省。

  其實李君華也非常重視蒸汽機，隻不過他側重於火車的發展，因此被民間稱之為火車皇帝。他也聽說父親李明勳也癡迷於蒸汽機，卻不知道已經到了這種地步。而僅僅通過幾張報紙是無法了解全麵的，而細致了解之後，李君華發現，父親確實為帝國蒸汽動力的發展付出了很多心血，也花費了很多，而支持太上皇這個獨特‘愛好’的，其實就是裕王李君威。

  “顯然，僅僅是支持父皇的愛好是花不了那麽多錢的。”李君華手裏拿著安全局遞來的報告，安全局對美洲局勢的掌握更為全麵，在報告之中，李君威涉嫌貪汙的數額已經從幾百萬兩上升到千萬兩這個級別。

  而林君弘則是說道：“皇上，你說老三支持老爺子是個什麽想法，按理說這種事，他是從不會忘了咱們兩個的，就算是在老爺子那裏賣乖，也得讓你我出點血才行，這一次他不聲不響的，是什麽意思？”

  “你是說，這是老三故意的。”李君華問道。

  林君弘微微點頭：“他弄那麽多錢，肯定有什麽目的，但這個目的卻又不能說與你聽，所謂支持太上皇的愛好隻是一個能讓你我閉嘴的幌子罷了，老三年紀越多，做事也越來越妖，搞的雲山霧罩的，你反倒一時拿他沒有辦法。”

  李君華不能否認這一點，裕王貪汙的賬目肯定是不清楚的，支持太上皇那邊的賬目更是無人敢查，可是這事一放開查，肯定會被太上皇知道，而這就是李君華最怕的。因為他的弟弟李君威從小到大都沒有做過什麽對不起他這個哥哥的事，反倒是他這個當哥哥的成了皇帝後，對弟弟有不少戒備。這個時候，任何對裕王的懷疑，都是皇帝的不稱職，哥哥的不稱職。

  林君弘無奈說道：“說白了，無論是私情還是公心，老三之於你我，之於這個國家，都是特殊的，一千萬兩銀子的事，在他身上不算什麽。而且老三那些小手段，也沒有避諱你的意思。且不說咱們不知道他拿這些錢要幹什麽大事，就算他真的就是撈一把，你還能怎麽樣？這個家夥，不隻價值一千萬呀。”

  李君華聞言，陷入了沉思，然後說道：“你覺得老三為什麽要幹這件事？”

  林君弘搖搖頭：“我最猜不透的就是老三這個家夥，我想了很多種可能，感覺或許這是他的急流勇退的辦法，或許這一次回來，他就再不理政務，而這一千萬兩的貪汙就是一個借口，讓你以後不願意再派他出去。”

  葡萄牙王國，裏斯本。

  身為國王的佩德羅二世一早就起床，他的動作驚醒了身邊的情婦，那是胡安公爵的夫人，而公爵此時已經前往東非擔任總督去了，韻味十足的公爵夫人勾住了國王的脖子，說道：“國王陛下，為什麽要這麽早起來呢？”

  “夫人，你應該知道，我為什麽在舞會之中選擇了你，僅僅是因為你的美麗嗎？”佩德羅國王平淡的問道，眼睛裏閃爍出了一絲不滿，但出人預料的是，他說的卻是漢語，雖然語言還有些幼稚。

  而公爵夫人則笑嗬嗬的說：“我隻是想提醒您，**一刻值千金。”

  公爵夫人同樣用的是漢語，而且說的比國王純熟多了。事實上這位夫人出身不高，但卻因為家族的緣故掌握了一口流利的漢語，這也是佩德羅選擇她當情婦的原因，他需要掌握這門在歐洲越來越重要的語言，當然，夫人之所以成為公爵夫人，是因為胡安公爵同樣要學習，因為他要任職的東非總督區，是與帝國的非洲開發公司如膠似漆的地方。

  “**一刻值千金.......。”佩德羅低聲呢喃著這句話，似乎在品味其中的韻味，但顯然，他還沒有到那個地步。

  “有什麽需要我幫助您的嗎，國王？”公爵夫人見佩德羅無意流連，隻能問道。

  佩德羅說道：“當然，你要把裏斯本或者其他地方的，哪怕是外國的，最美的交際花都請到裏斯本來，你要把她們打扮的漂漂亮亮的，穿上各民族的衣服，當然也包括中國人的衣服，最重要的是，讓那些女人洗澡，不僅要洗澡，而且要學會洗澡，喜歡洗澡。裏斯本很快要迎來一位尊貴的客人，那就是帝國的裕王殿下。”

  “什麽時候？”公爵夫人眼睛閃爍出一點亮光，但更像是看到獵物似的眼神，而這一點被佩德羅捕捉到了，佩德羅國王沒有任何一點生氣，說道：“或許這幾天就到了，最遲不過半個月後。你最好拿出全部的本事來，如果你能把裕王殿下搞上床，我可以給你的兒子一塊絕佳的領地。”

  “那能為您帶來什麽呢？”

  “哪怕隻是為我們之間增添一個私密的話題，也是意義非凡的。”佩德羅說道。

  公爵夫人想了想，說道：“我還有一個妹妹，美麗而且聰明，她不僅會漢語，還涉獵漢學。我想，她比我更為合適，您說呢？”

  佩德羅淡淡說道：“收起你的小心思吧，不要妄想把你的妹妹變成他的女人，我需要的隻是**一刻值千金，而不是什麽鴛鴦......四張機之類的玩意。”

  佩德羅收拾妥當後，先是到了王宮，他這段時間忙碌的隻有一件事，那就是接待李君威，當然，整個裏斯本乃至整個葡萄牙一百多萬人都在對這位中國親王翹首以盼，因為他不僅帶來了東方的友誼，還會帶來一場盛大的商業狂歡節。裏斯本的每個人都知道，西班牙人今年的返航大船隊已經落在了那位中國親王的手中，無數來自新大陸的商品都會在裏斯本出售，而與此同時，蘇伊士鐵路正式貫通，中國人籌措了一支商船隊從塞得港出發，滿載著各種貨物從蘇伊士方向趕來。

  雖然自從帝國的洲際貿易船隊來到裏斯本之後，每年都會有一次貿易狂歡節，但佩德羅知道，這次因為裕王的到來，將會是規模最大的一次。同時，中國親王抵達裏斯本，也與現在歐陸戰場有關，所有的國家都想知道，中國是否會介入歐陸戰場，選擇與誰結盟，又會以什麽樣的方式介入。佩德羅隻是近水樓台先得月，實際上，李君威的行程牽動著所有國王的心。

  “有一件事，必須今天就要確定下來，這也是我和葡萄牙送給裕王殿下的一個禮物。那就是裏斯本的港口新區，土地問題必須在今天解決，我希望等裕王殿下抵達的時候，看到的是一座座拔地而起的工廠，忙碌喧囂的工地，而不是一塊塊爛泥塘。所有的土地都必須上繳給王國，價格就按照我說的辦，而假如那些人再敢說三道四的話，得到的不再是漲價，而是我衛隊的刺刀了。”