李君威登上了致遠號戰列艦，看到了海軍軍官們最喜歡的火炮——三十六磅短重炮，這種口徑的火炮是帝國前兩代戰列艦想都不敢想的重火力，那個時代，帝國海軍最強的火炮就是三十二磅火炮。

  而之所以露天甲板都敢用三十六磅炮，就是因為這種火炮更為輕便，三十六磅的短重炮的重量隻有一點五噸左右，這是與十二磅炮同等重量的東西，實際上帝國海軍新式火炮之中還有一種六十四磅短重炮，隻不過沒有被海軍大規模使用，在致遠號上，隻有前後四門的火炮是這種玩意，而且主要用來潑灑霰彈。

  之所以如此，是因為六十四磅的火炮炮彈太沉重，會降低火炮的射擊速度，而帝國海軍掌握的歐洲海軍的情報，發現這些國家的海軍雖然戰列艦所用火炮的數量和口徑上來了，但戰列艦的防禦卻沒有多大進步。

  比如帝國海軍的一級戰列艦噸位普遍超過了三千噸，而歐洲海軍一級戰列艦達到兩千噸排水量的都少之又少。

  海軍認為，在能保證效力射擊範圍內擊穿的情況下，采用射擊速度更快的火炮更有效果，但海軍高層提議用二十四磅短重炮，卻被海軍中層軍官，尤其是那些船長拒絕，船長們可不喜歡自己艦船所用的火炮比敵人的小，而三十六磅則是歐洲海軍最大的火炮，而且也隻有法國一家使用，英國海軍曾經擁有四十二磅火炮，但很快就撤銷了。

  短重炮的射擊速度快，重量輕，使用方便，但輕也有輕的壞處，因為過於輕便，導致後坐力出奇的大，在短重炮剛剛使用的時候，經常出現後坐力拽斷繩索，傷害到炮手的情況，甚至還有露天甲板使用時，後坐力把火炮射到另一側的海裏的情況。

  在海軍不肯降低裝藥的情況下，使用四輪炮車就不合適了，因此海軍一開始索性取消了炮車，直接把短重炮安置在一塊厚重方木上，摩擦力增大使得後坐力解決了，但是火炮歸位速度很慢，在幾番測試之後，才有兩輪炮車，前麵是兩個鋼輪，後麵則是方木，由此解決了後坐力的問題。

  但有一個問題是無法解決的，那就是射程，因為炮管縮短，短重炮的射程普遍很低，隻有二百米到三百米，但艦長們認為這不是什麽問題，因為帝國海軍一向以敢於亮劍主動進攻著稱，海軍艦船相對於對手，速度快轉向靈活，從建軍開始，就建立了猛衝猛打的傳統，而海軍戰列艦有效作戰距離都在三百米之內，帝國海軍甚至會撲到一百米之後齊射。

  也因為如此，帝國海軍戰列艦和重巡普遍換裝了短重炮，隻有一些巡航艦依舊采用長炮，或者部分采用長炮的配置，隻不過，隨著帝國海軍直接參與歐洲海戰，這種火力配置也迎來了當頭棒喝。

  帝國二十六年的六月四日，秘魯沿海。

  利馬艦隊利用來自大陸方向的東南信風，之字形航行在秘魯沿海的海岸線上，旗艦聖菲號上，艦隊司令拉斐爾站在船尾樓，看著廣袤的太平洋，剛毅的臉上寫滿了無奈。

  在西班牙國內，他被樹立為一生都與東方異教徒作戰的英雄，但也隻有他才知道一輩子與中國為敵的痛苦，這種痛苦就在於無論怎麽努力，怎麽拚命，雙方的差距都是越來越大，拉斐爾還記得四十多年前，他與中國人第一次遭遇的時候，他們隻有寥寥幾艘艦船，比之一個菲律賓都督區都不值一提，但是現在，他們已經強大到讓整個歐洲都不敢為敵的地步，而眼前這片海域，命名是距離中國本土最遙遠的地方，在世界的角落，可是他們仍然追殺來了。

  七十一歲的拉斐爾戰鬥了一生，現在的他已經閉口不談對中國艦隊的勝利，他隻是想盡自己的全力罷了，如果結果是失敗，他願意死在腳下這艘聖菲號上。

  “將軍，請您去休息一下吧，我來負責值守。”年輕的艦長出現在了拉斐爾的身邊，拉斐爾微微搖頭，說道：“我已經許久沒有見過我們的敵人了，如果可能的話，我希望第一眼看到他們的人是我。”

  艦長知道拉斐爾的一生都在做這件事，他無法拒絕，而是說道：“總督大人給利馬艦隊出了如此大的難題，僅僅是為了他的自私罷了。”

  “這是無可奈何的事情，至少他還沒有阻止我們出港。”拉斐爾說道。

  上半年的貿易完全結束，秘魯全隊已經全部回港口，無論是商船還是利馬艦隊的艦船都在整備，畢竟在熱帶海域呆了三個月的時間，船體已經相當糟糕了，拉斐爾麾下這支艦隊隻有十一艘艦船，其中六艘重炮艦，其餘都是巡航艦，就是因為其他艦船的都在船廠修理整備的原因。

  但這還不是最令人絕望的，更絕望的是秘魯船隊帶來的消息。當得知進攻智利地區的是中國人之後，整個秘魯總督區，從總督到檢審法庭的紳士都同意一個意見，那就是隻有海軍才能保護秘魯海岸，而要想收複智利，就要有強大的陸軍，因此，秘魯船隊北上巴拿馬，除了貿易，更多的是求援。

  秘魯需要陸軍部隊，而且是真正的陸軍，總督佩德羅要求本土和新西班牙總督區都要支援，但結果卻令人絕望。西班牙本土正在麵臨法國的挑戰，一兵一卒也無法排遣，甚至連今年八月份的船隊都未必能發出，因為西班牙本土正遭遇法國艦隊的封鎖。

  而新西班牙總督區的總督也拒絕了，因為他們對秘魯最大的配合就是向北麵宣戰，但結果就是新西班牙總督區兵力也不夠，最終，秘魯船隊沒有帶回來外部支援的一兵一卒，僅僅是從北部的都督區和檢審法庭區抽調了一些正規軍到利馬來，目的卻是防守，而非收複智利。

  佩德羅總督十月份就要被來自本土的新總督接任，在沒有得到陸軍支援的情況下，他更不願意挑起戰爭，但秘魯總督區的各方力量支持願意主動出擊的拉斐爾，佩德羅可以拍拍屁股走人，但是更多人的利益在秘魯，所以大家一致認為，隻有海軍出擊，消滅中國人的巡航艦隊，才能保秘魯萬無一失。

  “拉斐爾閣下，敵人隻不過擁有幾艘巡航艦罷了，我堅定的相信，在您的指揮下，我們可以戰勝異教徒，尤其是我的聖菲號，在這片海域，所向無敵！”艦長認真的向拉斐爾說道。

  拉斐爾欣慰的看了他一眼，但卻沒有說話，拉斐爾年輕時候也是巡航艦的艦長，他深諳巡航艦的作戰技巧，麵前的這支利馬艦隊，追的上敵艦的打不過，打的過敵艦的追不上，除了沿著智利海岸襲擊港口，拉斐爾想不出還能取得什麽重大戰果。

  “正前方，中國艦隊，目視確認！”

  桅盤上，瞭望手高聲發出了示警，拉斐爾微笑對艦長說：“年輕人，回到你的崗位去吧，接下來就是貓捉老鼠的遊戲，我們要耗費很多精力。”

  艦長也明白，與一支敏捷的巡航艦隊作戰，往往要經過更多的追逐和糾纏，持續幾天幾夜的騷擾都是很常見的，而拉斐爾立刻下達了作戰命令，巡航艦隊脫離主力艦隊，駛向欽查群島和帕拉卡斯灣。

  那是位於皮斯科城南麵的一處海灣，而欽查群島又被叫做鳥島，幾百萬隻飛鳥聚集在那裏，而海島和海灣能夠為巡航艦隊提供隱藏身形的地方，按照拉斐爾的計劃，巡航艦隊隱藏在了群島與海灣之後，而主力艦隊在勾引中國艦隊北上，在到欽查群島北部之後，巡航艦隊出擊，與中國艦隊糾纏，主力艦隊折返南下，殲滅中國艦隊。

  計劃之所以這麽複雜，主要是這片海域盛行的是來自大陸方向的東南信風，這導致南下航行是逆風，而北上則是風帆船最喜歡的順風（風帆船最喜歡的就是風從側後四十五度角吹來）。

  而這個計劃是拉斐爾認為唯一一次可能重創中國艦隊的機會，失去了就再不會有了。

  在發現中國艦隊一個小時後，雙方靠近到了相距隻有不到十五海裏的距離，秘魯海岸幹燥的氣候讓天氣非常晴朗，使得拉菲人站在船首就能清楚的看到遠征艦隊的全貌，但當拉斐爾看清之後，完全不敢相信自己的眼睛，他甚至於不顧年邁的身軀，執拗的攀登上前桅杆觀察，最終確定，眼前的六艘軍艦不是智利潰兵嘴裏的重炮巡航艦，而是六艘徹頭徹尾的戰列艦。

  這六艘戰列艦張開了全部的帆，包括頂帆和翼帆，正在以超過八節的速度全速駛來，如同六隻強橫無匹的荒古巨獸。

  拉斐爾很快從震驚之中走出來，他回到甲板，負手而立，剛毅的臉上有些凝重，幾乎所有的軍官都在等待他下命令，軍官們的臉上寫滿了忐忑不安，因為他們得到的情報是，中國人擁有不到十艘巡航艦，六艘大的，其餘都是小的，那六艘巡航艦擁有四十門以上的重炮，其中火炮甲板有三十門。

  但是現在變成了六艘戰列艦，至少是雙層甲板戰列艦，如果底層火炮甲板仍然是三十門火炮的話，那麽眼前的戰列艦僅僅火炮甲板就擁有六十二門重炮（帝國的戰列艦，一般是中層火炮甲板數量最多，比之下層要多一門，旗艦除外）。

  “將軍，不是圖冊上已知的任何戰列艦，這或許是中國人的新式戰列艦，很難想象，這類戰列艦是怎麽穿過麥哲倫海峽的，難道它們是從北方來的，我們一點也不知道嗎？”艦長拉奧羅亞沒有了剛才的自信，臉上全都是苦惱。

  包括拉奧羅亞在內，所有的西班牙海軍軍官都知道，中國人的戰列艦，哪怕是最弱的都有六十四門重炮，與聖菲號相當，而這種新式的戰列艦，雖然正麵對向己方，無法數清楚炮門，但從桅杆高度就能判斷不是三級戰列艦可以比擬的。

  顯然在主力艦對比上，雙方一對一，但實力卻相差很多，如果按照原計劃作戰，還能取勝嗎？對付巡航艦，西班牙巡航艦還可以作為改變戰局平衡的力量，但對付戰列艦，那些擁有不到三十門火炮的家夥，簡直就不值一提。

  “西偏南兩個羅經點，發現敵艦！”在拉斐爾猶豫的時候，聖菲號的桅盤上的瞭望手再次發出示警。

  拉斐爾停止思考，立刻問道：“是什麽艦船？”

  “距離太遠，看不清。”瞭望手回應說。

  “混賬！”拉奧羅亞罵了一句，不顧危險，順著主桅杆的靜支索攀爬上去，他來到超過四十米高的桅盤，向著瞭望手報告的羅經點看去，遙遠的外海，隱隱約約看到幾艘船，但在水天一線的交界點，敵艦很模糊，時隱時現，別說艦船類型，連艦船數量都不好辨明。

  拉奧羅亞一咬牙，把望遠鏡掛在腰間，順著繩索向著更高處攀爬而去，細細查看，但中國艦船似乎有些轉向，更看不清楚了。

  拉斐爾焦急呼喊拉奧羅亞，拉奧羅亞下到了露天甲板，說道：“敵艦消失在了水平線上，可以確定的是，至少有五艘船，三桅杆，但具體是戰列艦還是巡航艦，完全看不清，他們有意躲避我們。”

  “肯定是那支巡航艦隊，他們要去斷我們的後路，或者要去伏擊我們。”一個軍官說道。

  拉斐爾雖然認為這種觀點沒有任何證據佐證，但他依舊下達了命令：“立刻轉向脫離，折返卡亞俄港，全帆撤退，脫離戰場。”

  不管怎麽說，中國艦船的數量已經超過了自己，撤退是必然的，隻有集結利馬艦隊，才有與敵人決戰的資格。

  致遠號上。

  “西班牙人撤退了.......。”一個軍官走進作戰室，對所有人說道。

  李君威哈哈大笑：“我贏了，趙將軍，一個銀幣，諸位，一個銀幣，不要賴賬，不要賴賬。”

  說著，他向所有的遠征艦隊司令部軍官伸出了手，沒有人敢賴裕王的賬，但大家臉上卻並不好看，因為遠征艦隊失去了對敵人分而殲之的機會，雖然所有人對艦隊決戰充滿了信心，但顯然更喜歡大勝。

  但對於帝國來說，這卻是最好的結局，隻要遠征艦隊保持追擊速度，那麽就利馬艦隊隻能縮回卡亞俄港，集結兵力發動決戰，這樣，遠征艦隊就可以封鎖卡亞俄港，取得製海權，接下來就能陸軍進擊利馬，發揮帝國方麵的優勢了。