托馬斯在帝國首都的遊說取得的最大的成果是讓帝國高層相信，英、荷兩家東印度公司是商人而非愛國者，區別就在於是否願意為了公司的經濟利益放棄國家利益，顯然，托馬斯已經向帝國表明這是可以的。

  密約的主要內容是，荷蘭與英國兩家東印度公司都在海外事務部這裏得到了一個采購指標，這個指標主要是煙草、蔗糖、靛青、鯨魚及其製品，而完成指標的地點在南非開普敦和南美南港兩地，這兩地港口會對兩家東印度公司免稅或者部分免稅，而其在完成指標之後，就會獲得在帝國諸港口的貿易權限。

  也就是說，兩家東印度公司要把帝國海外領地生產的商品帶入國內市場，然後換取在東方進行港腳貿易的機會。

  之所以如此，是因為兩家公司壟斷了東方商品的進出口權限，帝國商人需要把這些商品運到裏斯本，然後再由兩國商人采購，在國內分銷，這樣情況下，南非和東非的蔗糖相較於加勒比地區的蔗糖，南港出產的煙草和靛青相較於北美出產的同類貨物就沒有價格優勢，為了與兩國再美洲殖民地的同類商品競爭，隻能降低成本，降低利潤。

  而由兩家東印度公司直接采購運入國內，分銷價格會降低，而利潤反而會提高，這樣對南非和南美兩地的發展是極為有利的，最重要的是，廉價的同質商品進入兩國市場，很大程度上會打擊兩國海外殖民地的發展，而這也是帝國的主要目的。

  托馬斯不是不知道這一點，但那又如何，隻要公司賺錢了，誰管海外殖民地的死活，誰管兩國是否經濟受損，兩家公司在海外能維護母國的利益，但母國能在東方保護公司的利益嗎？

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  而第一批向兩家東印度公司開放的港口之中，就包括了美洲的金州港，這也是無可奈何，美洲畢竟太遠，任何連同兩地的船隻都會誕生寶貴的運力，哪怕利潤會被外國人拿走，但是對美洲的發展仍然是彌足珍貴的。

  “托馬斯，你這是與我一起前往美洲嗎？”李君威問道。

  “是的，尊貴的殿下，如果您厭煩的話，我可以讓飛翔號遠遠的跟著您，絕對不打攪您的旅途生活。”托馬斯笑著說。

  李君威搖搖頭：“不，你誤會了，我的意思是，你的飛翔號是貨運商船，而我的船隊則是移民船，走的並非一條航線。”

  一般來說，這個時節前往美洲的商船會在北緯四十度左右一路向東，抵達美洲，這被命名為大洋航線，這條航線自河川、海參崴和東方港之後，一路不經停任何港口，直接到美洲為止。

  但是移民船隊卻走的是珍珠鏈航線，也就是沿著後世的千島群島一直到勘察加半島上的溫泉港，然後再沿著弦月群島（阿留申群島）抵達美洲地區。雖然距離遠一些，但沿途都有補給點，大部分航段可以靠島鏈行進。

  這就是貨船和客船的區別，視野之中經常出現陸地對乘客的心情和安全感有幫助，而且沿途可以補充新鮮的淡水、燃料和食物，貨船上的水手可以喝兌了酒的臭水過活，但乘客之中的老人、小孩和孕婦怎麽能承受的了呢？

  托馬斯笑著說道：“我的飛翔號上沒有什麽要緊的貨物，我們這次的目的並非隻是為了貿易，更多的是為了探索航線，因此走珍珠鏈航線也是可以的。”

  李君威笑了，他知道這隻是說辭而已，托馬斯賴在自己身邊，肯定是和歐陸局勢有關，任誰都知道，裕王遠航美洲，絕對不隻是為了視察海外領地這麽簡單，如果說歐洲即將爆發的戰爭帝國真的要參與的話，裕王肯定是最好的人選，作為未來戰爭的當事方，托馬斯肯定不會放過這個機會。

  但是李君威沒有驅趕他，反正自己抵達美洲後，長時間內肯定會對付西班牙在美洲的殖民地，而帝國與西班牙多年未停戰也是世人所共知的。

  當船隊從東方港啟程的時候，又匯入了三艘船，一艘就是荷蘭船飛翔號，另外兩艘在則是本地船隻，一艘的乘客是來自永寧、海西和北海三省的商人，在美洲行省化之後，他們嗅到了商機，也早知道美洲毛皮等資源很多，因此去冒險經商的，他們實際是一個船隊，還有三艘滿載工業製品、呢絨和鋼錠的大肚子貨船，隻不過這三艘船走大洋航線，而他們乘坐的飛馬號走珍珠鏈航線。

  而最後一艘船則是來自蝦夷地，這艘船排水量隻不過三百四十噸的小型縱帆船上擁有兩百二十四名乘客，全都是淘金客，他們原本在蝦夷地某地淘金，可是當地的金沙資源已經枯竭，而在美洲的育空地區發現了淘金地，這些人匆匆趕去，因為新發現的淘金地就在珍珠鏈航線的末端，所以也走這條航線。

  短短七天時間，船隊抵達了溫泉港，溫泉港位於勘察加半島上，這是附近唯一一座不凍港，因此也就成為了西北太平洋少有的捕鯨船母港，長寧號的上移民就是要發往這裏的，原本這也是忠奸商田忠健的目的地，但是他現在已經追隨了李君威，前往更遙遠的美洲地區。

  在溫泉港，移民船隊進行了最後一輪休整，因為下一次上岸就是抵達美洲行省的時了，而且休整時間隻有三天時間，因為四麵八方的捕鯨船和商船都往這裏匯聚，因此溫泉港也沒有多少泊位提供，但李君威可是抽空享受了這裏的溫泉，說起來，這也是當年趙軍肅率船隊開辟美洲領地的第一站。

  而溫泉港的百姓也知道了美洲育空地區發現淘金地的事，見到申京派遣這麽大一支船隊前往美洲，更是以為那是發財機會，因此在常住人口隻有不到三千人的溫泉港，就有三百七十多人上船，要前往美洲。

  派遣船隊自然不會接納這些人，而其餘船隻就是來者不拒了，而托馬斯的飛翔號僅僅是出售船票就賺了兩千多兩，為此還把原本要運到金州出售的商品之中的部分，主要是棉布，在本地直接低價發售了。

  “接下來要走的就是弦月群島，這條島鏈與千島群島共同形成了珍珠鏈群島，因為弦月群島形如上弦月，因此而得名，而在這條島鏈上一共有七個補給點。”

  雖然田忠健留在了李君威身邊，但是長寧號卻必須在本地停下，李君威衡量過後，發現托馬斯的飛翔號狀況還算不錯，所以以這艘船為坐艦，堂而皇之的搶了托馬斯的臥室，在會議室內，侍衛長李素向李君威和托馬斯介紹著接下來的航線。

  李素曾經作為皇室特使前去美洲，操辦美洲開發三十周年的紀念活動，因此對沿路是比較熟悉的。

  “難以置信，你們竟然在如此荒涼的群島上擁有這麽多的補給點，難怪貴國可以在短短幾十年的時間裏就在美洲擁有如此廣袤的土地幾十萬人口。”托馬斯驚歎道。

  珍珠鏈上的補給點分為兩部分，千島群島上是自發形成的，因為這裏是北海道漁場所在，大一點的島嶼上都是漁業點，存儲物資、加工鯨魚、鱈魚等等，但弦月群島就不行了，主要是距離人口密集區太遠了，在此作業的漁船都是數百噸的遠洋漁船，一些大型的捕鯨船本身就攜帶燃料和煉油爐，在船上就能加工，根本就不用靠岸，但是為了維持本土與美洲最安全的珍珠鏈航線，內閣與北海三省及當時的美洲開發公司合作設立了這些補給點。

  每個補給點上都有北海三省的特權商人負責經營維護，他們擁有捕鯨、毛皮特權，這也是附近最值錢的資源，弦月群島及周圍島嶼及陸地沿岸有出身毛皮的海獺、海豹、北極狐，出產牙齒和油脂，而且也是各類鯨魚的密集區域，商人們要想獲得某地的捕獵權限，就要在設定的島嶼上建立補給點。

  補給點必須滿足諸多條件，標準由美洲開發公司製定，首先就是要在擁有避風、泊船的港灣附近，最好臨近河流或者擁有淡水資源，必須建立可以儲存帆布、木料和煤炭等物資的倉庫。原因就在於弦月群島風力很大，倒是沿岸的絕大部分島嶼都沒有樹木，沒有樹木就沒有修船的木材，也沒有燃料，因此必須提前儲存木材和煤炭。

  靠近溫泉港的三個補給點由特權商負責一切，而靠近美洲的，則由美洲開發公司負責運輸物資抵達。

  這一套工程已經運行了十四年，事實證明非常有效，而七個補給點也都形成了漁港或者貿易小鎮，最多的人口達到了三百人，最少的也有六十多人。

  “殿下，您這是。”幾個人正聊著關於弦月群島的事，就見廚子和幫傭走了進來，雖然李君威換了船，但是廚子卻沒有換，而是隨船而來，所以無論是托馬斯還是田忠健，都跟著吃了很多航行之中難得的美味。

  廚子把火爐擺在了會議室裏，當然，這裏原本就兼做餐廳，而桌上的海圖被收拾出來，擺上了一些配料，而廚子已經開始收拾從溫泉港買的土豆，但是土豆都是窖藏了一個冬季的，並沒有那麽新鮮。

  “托馬斯，下一站是鱈魚島，你聽這個名字就知道，那裏有富裕的鱈魚資源，雖然這裏的鱈魚沒有你們英國人在北海和紐芬蘭捕捉的那麽大，達到了兩百多斤，但仍然是美味的鱈魚，而我們今天的食物則是炸魚薯條，隻要到岸，就立刻把新鮮鱈魚帶上來加工。

  對了，你們英國人應該很喜歡吃炸魚薯條吧。”李君威最後問道。

  托馬斯想了想：“確實，我們英國人喜歡吃土豆，也喜歡吃炸魚，但是炸魚薯條一起吃卻比較少見，在倫敦的時候，我見過猶太人這麽吃過。”

  李君威笑了：“那就好，土豆是英國中下層百姓的主要食物之一，而鱈魚則是英國人主要的油脂肉類來源，隻不過我們這裏眾口難調，所以隻能相互將就。”

  說著，李君威起身進行介紹：“英國人喜歡用牛脂炸魚吃，可惜，沒有牛脂，但是在溫泉港我們買到了新榨的花生油，這是我們中國人的口味，所以你們就將就我吧，但是為了托馬斯爵士的口味，我讓人準備番茄醬、鹽和香醋，好在你不是蘇格蘭人，因為蘇格蘭人愛吃白醋，這裏並沒有。

  至於你，田忠健，你可以用天婦羅醬油來調味，這是你們的日本口味。”

  李君威熱絡介紹著，這也難怪，遠航是很折磨人的，必須沒話找話，健談的人才不容易抑鬱，而健談也需要話題的，所以也要沒事找事，而田忠健得到如此款待，已經熱淚盈眶，但托馬斯卻神情有些不對，裕王對英國太了解了，雖然其中一些有些以訛傳訛，但顯然他很了解，但是現在的境況下，裕王表現的對英國越了解，托馬斯就越心慌。

  但是等李君威介紹完，仍然沒有抵達鱈魚島，他已經餓得肚子咕咕叫，田忠健說：“裕王殿下，不如小的給您炸一點天婦羅吃吧，我們日本把所有麵糊炸的菜都叫天婦羅。”

  “是嗎，那就先弄一點。”

  船上的蔬菜並不很多，雖然沿途補給，但現在是夏季，北方卻剛剛雪化，補給的也是冬儲蔬菜，洋蔥、南瓜、冬瓜是主要的，但船上有很多幹菜或者幹果，柿子幹、豆腐幹、梅菜幹甚至於饅頭都可以用來炸天婦羅。

  田忠健一邊操作一邊回憶小時候，實際他手藝不錯，炸天婦羅也是小時候的美味，因為在日本肉是很貴的，也沒有便宜的植物油，一直到倒幕戰爭之中，來自帝國南洋地區的便宜棕櫚油進入日本沿海港口，天婦羅這類油炸食物才漸漸出現。

  “王爺您看那座山，鱈魚島到了。”李素指著玻璃窗外的一座小山，說道。

  隨之而來的是船隊裏的歡呼，因為大家知道要在這裏補給，停留一整天，雖然不允許下船歇息，但是趁著白天到陸地走一走也是難得。

  當飛翔號轉過一道海岬，瞭望手忽然敲響了桅杆上的警鍾：“遇敵！遇敵！”