普利蘇丹用無法相信的目光看向希瓦吉，他以為馬拉地人與高爾達康蘇丹國同時麵對莫臥兒人的兵鋒，在向盟友求援方麵，應該是站在同一陣線上才是，可現如今，希瓦吉卻是站在了帝國那一方。

  但是，希瓦吉有自己的考慮，其實他的那句話也是說給林君弘聽的，對於在場所有人來說，莫臥兒人的威脅都事關生死存亡，一旦失敗那就是失去一切，但對於林君弘和他代表的帝國不同，對南亞的貿易以及在次大陸上的殖民地僅僅是占據帝國利益的很少一部分，即便是這一部分也要麵臨與其他外來者的競爭，加入莫臥兒人真的可以把一切都掃平了，反而是帝國受到的衝擊最小，或許在印度洋沿岸的一眾西方東印度公司就會破產，那麽這片海洋就會徹底屬於帝國，像是莫臥兒這樣需要雄主才能強大的國家，一旦奧朗則布死亡，次大陸的秩序就會再次鬆動，帝國卷土重來也就是了。

  即便奧朗則布活的夠長，帝國也有諸多籌碼，比如北方的大王爺、渡海朝覲權等等，可以和奧朗則布進行談判。

  希瓦吉很清楚，假如自己一點都不願意損失的話，林君弘很有可能連任何支援都不給就離開了，那對大家來說更為糟糕。

  “好吧，好吧，你們放棄了高爾達康，祝願你們可以取得勝利，踩著我們的屍體跳舞，我不能在這裏了，我要回去，和我的人民在一起。”普利蘇丹惱怒的走出了大帳，與之關係最為密切的史密斯爵士也飛快跟了出去，隻是留下副手來談判。

  二人一起進了一處旅館，半個小時後，普利蘇丹憤憤走出來，嘴裏還抱怨著英國人的無能，然後直接前往港口區，選擇從海陸返回自己的國家，如今的港口區已經被帝國海軍遠征艦隊接管，即便是這類外交船隻的離開，也要司令部發布的命令，普利蘇丹在崗樓裏等待的時候，一個年輕帥氣的中校軍官出現在了普利蘇丹的麵前，說道：“尊貴的蘇丹，讓您久等了，請給我來。”

  普利蘇丹感覺有些不對，眼前這個軍官說著一口流利的中國話，絕對不是後來學的，字正腔圓，正經的帝國官方口音，但是他的膚色卻是偏黑，還不是那種被曬出來的膚色，臉上的棱角也與尋常的帝國漢人不一樣，看起來更像是馬來亞人。

  當然帝國海軍，尤其是印度洋艦隊之中，馬來人種等外來人種數量很多，但是，這類少數族裔絕難能在這個年紀擔任中校軍官，要知道，中校已經可以指揮一艘三級戰列艦了。

  普利蘇丹沒有多問，與隨從去了碼頭，但是走著走著卻被手下攔住，普利蘇丹看了一眼，就明白發生了什麽，指著身旁走過了大半的槳帆船說道：“年輕人，這才是我的坐船。”

  “當然，尊貴的蘇丹殿下，但您也可以選擇另外一艘船，比如那一艘印度豹號。”中校指了指不遠處一艘非常漂亮的雙桅縱帆船，微笑說道，那艘雙桅縱帆船是嶄新的，帆布白的像是象牙，船體外殼也是新刷的清漆，把波光粼粼的色彩反射出來。普利蘇丹警惕問道：“你什麽意思，是要囚禁我嗎？”

  中校說道：“怎麽會呢？那艘印度豹號是我們誠王殿下贈送您的禮物，是半個月前檳城造船廠下水的，船上的船員也全都是天方教徒，這是殿下命人精心為您準備的，獨一份。”

  普利蘇丹詫異，問道：“為什麽誠王殿下會送我一艘這麽好的船？”

  中校微微搖頭，指著印度豹號旁邊的一艘大蓋倫船說道：“在下並不知道，但是那艘蓋倫船也隨您一起行動，上麵的高德瑞船長是一位經驗豐富的德意誌航海家，對次大陸東海岸到檳城、錫蘭的航線很熟悉，也去過南洋的絕大部分的港口，他和他的三百七十四名船員已經被付了半年的薪水，未來半年，他們會為您做您吩咐的一切事。”

  普利蘇丹笑了笑，說道：“年輕人，看來還有一些事是你們的殿下沒有說完的，好吧，是我等待他，還是和你談呢？”

  中校說：“如果不介意的話，您可以和我談，我完全代表誠王殿下，當然，我們可以去印度豹號上談，順便參觀這下這艘美麗的艦船。她絕對是這個世界上最精致的工藝品。”

  “是嗎，還沒有問你怎麽稱呼？”普利蘇丹隻帶了四個人，跟在了中校的後麵。

  中校說道：“在下李昭意。”

  “李昭意？你的名字似乎與大皇帝陛下的孩子很類似。”普利蘇丹說道。

  李昭意微笑說道：“家父李北極，蒙受太上皇恩典，賜國姓李，在下亦為天子賜名李昭意。”

  “原來靖海公之子，真是怠慢了。”普利蘇丹連忙歉然說道，南亞沿岸的各國或許不太了解林君弘，但對靖海公李北極卻是很了解，在過去的幾十年裏，他為帝國執掌印度洋，是皇帝的使者。

  普利蘇丹也知道，靖海公李北極是異族出身，作為帝國開國皇帝的學生而受重用，而他的兒子身上有些異族血統也就正常了。

  印度豹號絕對是一艘精致的縱帆船，雕樓畫棟，施以金粉，奢華萬分，這其實是一位莫臥兒王公在檳城訂購的私人用船，因此船上的所有細節都是按照天方教徒的喜好刻畫的，因為戰爭的爆發，這艘船被征用，如此精致的一艘船，擦到碰到也是罪過，所以海軍並不想要，若是作為統帥坐艦，又太小太不安全了，與其賣掉，還不如用作禮物。

  “蘇丹殿下，您和史密斯爵士談的怎麽樣？”李昭意問道。

  普利蘇丹搖搖頭：“老實說，英國人是我見過最狡詐也是最貪婪的人...........。”

  普利蘇丹被挑起話頭，滔滔不絕的抱怨起來。蘇丹來到果阿，是想借助聯盟的實力保住自己的國家和王位，但從一開始就失敗了，沒有辦法的情況下，普利蘇丹隻能退而求其次，保住財富、家人還是希望，麵對莫臥兒人的大軍和火炮，他沒有任何希望成功，而馬德拉斯雖然堅固，但普利蘇丹不想困在一處城堡裏，所以蘇丹要求他的英國朋友把自己的家人和財富轉移到海外去，至少在兩個小時之前，普利蘇丹還相信英國人在海外有很多的土地，掌握很多人口，自己甚至可以購買到一塊領地，繼續過舒服的生活。

  但史密斯爵士卻希望把蘇丹安排到緬甸的據點去，這直接被蘇丹拒絕了，因為莫臥兒與緬甸接壤，緬甸王並不是一個非常勇敢的人，奪取自己的財富，把腦袋獻給奧朗則布這種事他隨時可能做出來，或許英國人也會擔任幫凶，而且那隻是一個據點，甚至不是馬德拉斯那種城堡，蘇丹可不是一個能忍受潮濕和惡劣的人。

  到了這個時候，蘇丹才意識到英國人並沒有他想象的那麽神通廣大，他們距離印度最近的一塊殖民地還在非洲沿岸，而英國人的安排，或許會讓自己成為人質，這並不是普利蘇丹胡思亂想，因為在剛才的旅館，他想讓英國人出麵從帝國手中購買一塊錫蘭的土地，畢竟那片島嶼完全處於帝國控製之下，安全而愜意。

  可是英國人拒絕了，普利蘇丹不得不懷疑英國人的用意了，畢竟這群家夥知曉自己有多少金銀，更知道自己的妻子女兒們是多麽的美麗。

  “蘇丹，冒昧的問一句，既然您有避難的想法，為什麽不向誠王殿下提出了，您既然有意遷居錫蘭，為什麽還要英國人購買土地？”李昭意問道。

  普利蘇丹說道：“昭意閣下，帝國對於我們天方教徒實在是太苛刻了，在我做蘇丹的幾十年裏，所有接觸過你們的天方教徒無一不是用惡毒的語言評價你們，屠殺者、惡魔，即便是現在也用貪婪、暴虐的字樣，托庇於你們治下，絕對是一件非常讓人難以忍受的事。”

  李昭意尷尬的笑了笑，他已經猜測到是因為宗教因素，可聽普利蘇丹說出來，他仍然感覺有些不好意思，確實，帝國的宗教局的宗教政策非常嚴苛，尤其是在南洋已經傳播了數百年的天方教，要知道，在帝國攻伐馬來亞半島和南洋群島，開疆拓土的過程中，滅掉的蘇丹國數量不是用手指能數的過來的，屠戮奴役的天方教徒更是以百萬計數，正是清理掉了他們，帝國才在南洋站穩腳跟。

  隨著征服結束，南洋建設和發展提上日程，在二十多年裏，帝國的宗教政策有所鬆動，目的是為了吸引更多的勞動力和投資，但現在這種好日子已經結束了，南洋各省的發展達到了一個瓶頸，已經又開始收拾宗教問題。

  “好吧，蘇丹，其實誠王殿下知道您的難處，高爾達康很難保住，您的士兵不會離開家鄉的土地，所以殿下為您準備了兩艘船，您可以裝上您的家人和財富去想去的地方，原本殿下還在檳城之外為您準備一個安逸的農莊，可以享受田園的安靜和檳城的繁榮，但是聽您的意思，您要拒絕了？”李昭意認真問道。

  普利蘇丹搖搖頭：“不，我沒有拒絕，與其死守馬德拉斯，去某個不知名的據點，我更願意去檳城，但前提是沒有更好的選擇，如果在未來的幾個月裏，我找不到更好的選擇，我會出現在檳城的。”

  李昭意笑了笑說道：“是嗎，那我有一個好去處，但需要請示一下誠王殿下。”

  說著，李昭意取來紙筆，寫下幾行字，派副官送去，不多時，副官回來，上麵寫了一個可字。

  普利蘇丹看不懂漢字，問道：“如何？”

  李昭意點點頭，說道：“殿下同意了，尊貴的蘇丹，現在我邀請您前往亞齊蘇丹國的大亞齊城，您覺得如何？”

  “聽說那裏很亂，正在進行戰爭。”普利蘇丹皺眉說道，他知道亞齊蘇丹國位於蘇門答臘島的最北端，扼守著馬六甲海峽的北口，在一百年前強盛一時。

  李昭意說道：“不，那是兩年前的事了，現在亞齊已經很和平，隻不過分列成了北亞齊和南亞齊兩個國家，我邀請您去的是北亞齊的首都大亞齊城，您放心，我可以安排我的朋友帶您去，在那座城市，有我家的一座莊園還有一些其他產業，這些可以為您服務。”

  亞齊蘇丹國位於馬六甲海峽就是它最大的罪過，一直以來，海峽往來的船隻一直受到亞齊海盜的威脅，一直在五年前，趁著亞齊的前蘇丹死亡，檳城方向派遣艦隊和遠征隊介入了亞齊蘇丹國的局勢，一手造成了這個小國的分裂，扶持了一個忠誠於帝國的蘇丹，反抗者趕到了南方的內陸地區，雙方進行了三年的戰爭，都無法壓製對方，互相承認了獨立，亞齊正是成為了帝國的勢力範圍。

  “您為我安排的這麽周全，需要我付出多少代價呢？”普利蘇丹問道。

  李昭意笑了：“不，我們不需要您的銀兩。”

  普利蘇丹說道：“我有兩個漂亮的女兒，是雙胞胎，十七歲了，不，也可能十六歲，讓她們去侍奉您吧。”

  李昭意搖搖頭：“不不不，我並沒有這些想法，蘇丹殿下，我們需要的是您的善意呀。”

  “善意？”普利蘇丹不認為自己的善意有什麽用處。

  李昭意說道：“麵對莫臥兒人的進攻，高爾達康難免要亡國，但莫臥兒人就像海嘯，滾滾而來時無可阻擋，但終究有落下的那一天，高爾達康會亡國，海潮落下，又可以複國，殿下，那個時候，請不要忘了幫助過您的朋友，這是世界上不隻有英國人可以讓您滿意，帝國有很多有實力有才華的商人，他們也希望在您的國土上進行貿易，得到您的庇護。”