常阿岱聽了這些話，心裏很是不舒服，在他看來，自己被派遣來西疆是開疆拓土安頓地方的，不是來搞這些細枝末節的市政工程的，上任這些時日，就連皇帝都時常誇讚，眼前這個年輕的小胖子來了，就貶的一文不值，常阿岱立刻就要反駁。

  陳平擋在了常阿岱麵前，低聲嗬斥：“閉嘴，退下。”

  “王爺，您說的這些是卑職們疏忽，當然了，主要是財政吃緊.........。”陳平湊上前為常阿岱分辨。

  李君威含著一根葦子杆正喝著熱奶茶，聽到陳平的話，立刻說道：“放屁你，陳平，你怎麽學的越來越油腔滑調了，不懂城建就說不懂，說什麽沒錢呀，各地行省可以說沒錢，你能說沒錢？挖下水道和公共廁所需要錢嗎，你麾下那麽多的旗佐，隨便調遣一個來就能幹了，作戰和生產旗佐你舍不得動，那些奴隸閑著吃幹飯呢？官僚，官僚！你以前多一本正經，現在也是個官僚，官官相護，想騙我。”

  陳平自從到了西北，從綏靖將軍做起來，什麽時候被人如此訓斥過，頓時臉色難看，但又不敢發作，李君威瞥了他一眼，說道：“你們這些人就是喜歡胡搞瞎搞，我算是見識了，我剛到的時候，街麵上一片亂騰，從昨天起，全城大戒嚴，乞丐趕走了，酒鬼關起來，就連城門前的官道都墊了黃土，行啊，形象工程弄的不錯呀，幸虧我早來了一步，不然就被你們這群家夥給騙了。”

  這話一出，陳平反而不生氣，這下他明白，原來這位小爺早就憋著一肚子火氣，早早想發呀，於是立刻說：“王爺，是卑職失職，卑職有罪。”

  李君威擺擺手：“你有罪別跟我請，咱們兩個不搭噶，我雖然代表皇上來，但是不想插手你們的事兒，放心我也不會跟皇上告你們刁狀，大家都不容易，這些年又開疆拓土，立下大功，告了也是白告，可是你們別想騙我，拿我當孩子欺負，我可不幹。”

  “是，不敢了，以後再也不敢了。”陳平連連表態。

  見常阿岱依舊臉色難看，陳平說：“常大人，明白了吧，裕王爺的意思是，你以後搞形象工程，弄點有用的，像是墊黃土趕乞丐這種損人不利己的就別幹了，讓人挖一挖下水道，修一修公共廁所和澡堂子才是真，明白了吧。”

  “明白了，下官明白了。”常阿岱連連點頭，既然裕王都不追究了，自己何必再多嘴呢。

  最後，李君威也隻是留下了裴元器這個熟人，其餘人也就散去了。

  三人一起到了將軍府，常阿岱捏了捏脖子，說道：“將軍，咱們準備了這兩個月，結果呢，屁用不當，這裕王爺也太不著調了，不視察軍隊，不清點府庫和屯田，不接見藩臣，揪著市容市政這點事，哎呀，真是讓人拿捏不準呀。”

  “裕王爺就是這性情，又聰明，說實話，和太上皇一模一樣，他怎麽會不知道你準備好了什麽，既然你準備好了，他就不查了。”陳平笑嗬嗬的說道，接過烏力吉端來的茶盞，陳平說道：“回去之後，你們駐疆大臣公署成立一個專門管市政的部門，拿出一個整理方案來給裕王爺送去，最後讓王爺參與進來設計，弄個裕王大道、君威大樓什麽的出來，討一討王爺的歡心。”

  “這.......有這個必要麽？”常阿岱愣住，想了想，問道。

  “王爺就提了這麽一個意見，你都比重視，是真的把他當孩子欺負了吧！再者，王爺那句話說的對，伊犁這些年沒有瘟疫，真是老天爺庇佑咱們，這西疆牲口多，人畜雜居的，很容易惹出時疫來，是該好好整頓整頓了，最起碼咱不能和蠻子一樣，和牲口吃住在一起吧。”陳平收起了笑容，鄭重其事的說道。

  南亞，馬拉巴爾海岸。

  李君威在伊犁的生活過的樸實無華且枯燥，與之差不多的是林君弘，他乘坐一艘縱帆船從申京出發，逆風而行，僅僅用了一個月就是抵達了檳城，在這裏暫時安撫了各地的商賈，就率領艦隊出發，此時這支艦隊航行在馬拉巴爾的海岸。

  遠征艦隊以帝國印度洋艦隊、南洋艦隊為主，加入了四艘英國船和兩艘葡萄牙船隻，稱得上戰列艦的有七艘，唯一的一艘戰列艦帝國號是林君弘的旗艦，除此之外還有一艘二級艦和五艘三級艦，因為帝國號的存在，艦隊不能埋怨英、葡的武裝商船拖慢了速度，而遠征艦隊裏的六艘重巡和十幾艘縱帆船則已經在前列散開，形成了搜索幕。

  艦隊從檳城出發，沒有靠港錫蘭，直接前往了奎隆，突襲之後全殲了正在圍攻奎隆的莫臥兒艦隊，隻是稍作補給，就立刻北上，但自此就陷入了枯燥之中。

  藍色的大海上看不到一點帆影，莫臥兒的艦隊已經被嚇破了膽，即便是商船和漁船也不會出來，誰都知道，隻要遇上，貨物會被強征為軍資，人也會淪為水手，灼熱的陽光殘暴著遠征艦隊的每個船員，為了確保不會發生暴亂，陸戰隊不得已加崗，酒水加了兩成，熱餐從四天第一次改為兩天一次。

  艦隊的參謀們每日都會匯報三次情況，而且專挑林君弘吃飯的時候匯報，這是一種反抗，他們總是告訴林君弘，腳下的是風帆戰艦，熱帶的水生植物會摧毀艦船，還有不可預測的風暴都是威脅，希望他們的主帥眼睛不要盯著莫臥兒人那些用奴隸劃動的槳帆船，在他們看來，那些根本不值一提，但林君弘依舊堅持著自己的判斷，非要殲滅敵人的主力才甘心，而參謀們的每一次抱怨都會得到了他的微笑。

  “王爺，一個商人帶來的消息，莫臥兒的艦隊在庫拉蘇河口。”終於，參謀們等到了林君弘一直想要的消息，連忙來匯報。

  林君弘臉色如常，淡淡問：“你認為消息可靠嗎？”

  “可靠，那是一個印度教商人，他們正遭遇莫臥兒天方教統治者的奴役，願意與我們合作，王爺。”參謀說道。

  林君弘又問：“可能隻是被敵人威脅了，或者收買，僅僅從教派來分辨，非常不專業。你找幾個了解庫拉蘇河口的人來。”

  參謀小心掩飾了不滿，走了出去，林君弘打了個響指叫來護衛：“去問問英國人和葡萄牙人，他們是否有了解庫拉蘇河口的人。”

  半個時辰後，七個人出現在了林君弘麵前，四個帝國水手，一個英國人和兩個葡萄牙人，七個人匯報了庫拉蘇河口的消息，按照這些人的說法，那是一條水量頗大的河流，入海口水很深很寬，縱帆船都可以駛入內河港口，那麽印度人的槳帆船更是可以自由駛入了，一道沙梁擋住了河口的大半，圍了一個麵積巨大的港池，可以停泊上百艘船，但那裏並不避風，而且庫拉蘇河口南北沒有藏匿艦隊的港口和河道，海岸線非常平直，並不是可以伏擊遠征艦隊的地方。

  林君弘問詢了兩個時辰，把想到的問題全都細細問了，並且讓參謀在地圖作業，用模型進行了簡單推演，才是滿意，他點點頭，看向那個一直有膽量向自己抱怨的參謀，問道：“上校，你的名字。”

  “王爺，卑職趙銘德。”趙銘德鄭重回應。

  林君弘問：“你參加過海戰嗎？”

  “跟隨大王爺參加過印度洋海戰，那一戰卑職是君度號上的炮長！”趙銘德驕傲的說道。

  林君弘鄭重點頭：“本王聽說過，君度號是一艘敢於衝入敵陣的無畏戰艦，就像大王爺一樣，看來你也是一個勇士，但是本王需要的不是勇士，而是指揮官，你願意率領一支分艦隊摧毀莫臥兒人的西海艦隊嗎？”

  “當然，殿下，卑職榮幸之至。”

  林君弘點點頭：“很好，除了這艘旗艦，其餘的艦船隨意調配。本王會率領你挑剩下的戰艦繼續向北，待在海岸視野範圍內。”

  趙銘德正有此意，敬禮之後立刻去了，過了半個時辰，侍衛來報：“殿下，他挑走了四艘重巡和四艘雙桅縱帆船，以及兩艘繳獲自敵人的三角小帆船。”

  夜色正濃。

  趙銘德站在船艉樓上，目光掃過漆黑如墨的海麵，在過去的十年裏，他一直祈禱有一個機會建功立業，現在終於撈到了，此時的他心裏緊張萬分，但臉上卻是一臉沉靜，因為他麾下都是航速快的巡航艦，又是全速航行，此時已經比遠征艦隊提前了三天抵達了庫拉蘇河口。

  而在他的身邊，一個赤腳的印度人正翹腳看著遠方，他緊張萬分，不時祈禱，在他腳邊放在兩個布袋，那個滲透出鮮血的布袋裏是兩個人頭，是他的仆人，而另外一個口袋則是金銀幣，而他的兩個兒子昨天傍晚已經上岸，按照約定，這個時候他們會在海岸上點燃篝火，而戰艦則以此為基準進行炮擊，但如果到時候沒有點燃篝火，他的腦袋就會砍下來塞進那個口袋裏。

  “你就祈禱你的兒子依舊愛你吧。”趙銘德留下一句話，走下了露天甲板，水手們在黑夜裏無聲的工作著，帆布已經收起，船錨落下，濕潤的沙子灑在了各個角落，破舊的帆布已經蘸了水鋪好，而在火炮甲板上，火爐被點燃，一枚枚十二磅的炮彈已經燃燒的通紅。

  四艘重巡靠著潮水和水手的經驗飄到了位置，這裏與港池隔著那一道沙梁，即便是有月光，也隻能相互看到桅杆，隻等著一聲令下，燒紅的炮彈就會射出，飛過沙梁，進入港池之內。

  忽然，印度人發出了喊叫，一副謝天謝地的模樣，趙銘德跑上了船艉樓，看到沙灘上已經燃起了篝火，他細細看去，發現篝火旁不足百米的位置反射了一片白，那是河口唯一的礁石，也是唯一可以印證印度人沒有騙人的基準物，礁石發射了火光，距離百米，意味著印度人在指定的位置點燃了篝火，而依據篝火調整火炮射角就可以發射了，可惜的是，黑夜操船十分困難，有一艘重巡偏離的位置，但已經不是再等它的時候了，趙銘德當即下令。

  “開火，開火！”

  三艘重巡的炮門被打開，一道道火光從炮門射向了海麵，燒熔彈被小心裝填進了炮膛，繼而快速推出炮門，這種炮彈可不能等到齊射，各炮班完全是自由發揮，隻是火炮的仰角不同，目的就是覆蓋更多的敵船。

  炮聲隆隆，整艘船都在顫抖，在射擊完了三枚燒熔彈之後，接著射擊普通炮彈，由於是急速射，硝煙彌漫了整艘船，刺激性的氣味讓趙銘德咳嗽起來，但他卻處於興奮之中，為了觀察情況，索性攀爬上了主桅杆。

  到了桅盤上，趙銘德看到了港池裏的一切，燒熔彈成功點燃了槳帆船的船體，無數的火光在艦隊之中燃燒，很快就火光衝天，船隻在猛烈燃燒，桅杆在折斷，幹燥的帆布和浸透了油脂的纜繩和船板是最好的燃燒物。

  為了保住戰船，有人開始有斧頭劈斬繩子，強行推開其他船隻，想要逃出火海，但卻是徒勞無功，沒有人能保住這些船，士兵在船與船之間哭喊嚎叫，從一艘著火的船跳到另外一艘，但卻完全沒有作用，有些人脫掉身上的累贅直接跳入海中，一開始還有人救火，畢竟炮彈引發的火災並不大，但隨著有船隻上的火藥引爆，燃燒的殘骸落入船堆之中，火勢就再也控製不住，但更為可憐的是那些奴隸槳手，他們是被鎖在上麵的，麵對火焰熊熊也無法逃亡，隻能發出無用的哭喊聲。

  一支港池身處的艦隊衝了出來，但隻有不到十艘船，甚至連船員都沒有湊齊，就在河口被縱帆船攔住，趙銘德已經下令打光所有的實心炮彈，戰鬥注定要持續很久，但勝利已經從第一發炮彈出膛的時候就決定了。