哈密城，關西綏靖將軍公署。

  這已經是哈密城的第三場雪，整個哈密都籠罩在一片雪白之中，而在綏靖公署的左跨院之中卻永遠處於喧囂之中，這裏是帝國陸軍軍官觀摩團的駐紮地。

  天山北路的軍事行動在帝國戰爭史上規模連前十都進不去，但卻有著重要曆史地位，因為這是第一次帝國陸軍沒有直接參與的大規模軍事行動，從戰爭動員到補給，全部都是由理藩院下轄的藩兵組成，無論是內藩兵還是外藩兵，其中大部分是蒙古、女真等異族軍隊，即便是炮兵、參謀、舟橋等技術兵種，也是理藩院下屬的，與帝國陸軍無關，雖然理藩院的大部分將校是陸軍出身，藩兵與陸軍軍官之間存在大量交叉服役的現象，但仍舊引起了陸軍的不滿，派遣軍官團來，說是觀摩，但找茬的意味最為明顯。

  這支軍官團人數超過一百，禁軍、騎兵、步炮各兵種都有，世家大族與平民出身兼備，軍銜多是校級，雖然平日裏也是爭鬥不休，但麵對滿清的時候，他們擁有共同的信念，特別是在滿洲之主曾有求取帝國長公主這件事發生後。

  在陸軍的眼裏，嫁給陸軍英雄的長公主就是陸軍的媳婦，滿洲人求取長公主，就是對陸軍上百萬人的侮辱，因此陸軍是最不希望和談停戰的，尤其是這批激進的少壯軍官，而國內的輿論也在變化，當初僧格死的時候，西北生亂，帝國臣民不想陷入戰爭泥沼，所以普遍不想大打，可當帝國吞並天山北路，掌控了七河流域，且沒有進行大規模的戰爭動員和巨額軍費開支，輿論為之翻轉，都認為，為什麽不順手把滿洲也滅了。

  常阿岱站在通往東跨院的門前，略作猶豫，不太想進去，如今他是皇帝特使，帝國的談判代表，是少壯軍官們口誅筆伐的對象，更為特殊的是，他本身就是個滿洲人，而且還姓愛新覺羅，和滿洲之主玄燁就是不出五服的堂兄弟，在一般將官麵前，這一點沒有人戳破，畢竟他受兩代皇帝委任重用，屢屢參與帝國對滿洲的軍政行動，忠誠是絕對不會有問題，可少壯軍官們可不管這些，激憤起來，一口一個韃子的叫，讓他臉麵掛不住。

  “常大人，來的早啊。”常阿岱猶豫的時候，肩膀被人拍了一下，回頭一看，正是新任的定邊將軍陳平，雖說未來二人負責西北軍政，可他這個駐疆大臣可是要在與滿洲正是簽訂合約之後才正式生效呢。

  “將軍，您從伊犁回來的？”常阿岱問。

  陳平捂嘴打了個哈欠：“昨兒回來的，路上遇到風雪，趕了夜路。早就聽說陸軍派來一幫子練嘴的來，知道你不方便打發，裴元器又是個不問軍務的，我且不得回來助你一臂之力麽，常大人，咱們都年輕氣盛過，這幾天他們說的那些屁話你可別往心裏去，也就咱們地處天高皇帝遠，要是在禦前，他們哪個管不住嘴？”

  常阿岱從政這些年，對這些早就習慣了，隻是隨著位高權重，似這幾日這樣直接被人喊在臉上的事兒是沒有的。

  “來，常大人，一道進去，打發了這些瘟神，還有許多正經事要做。”陳平道。

  常阿岱側身，禮貌道：“將軍請。”

  二人一起進入大堂，這裏原本用來招待的桌椅擺件早就被堆到了一角，羊皮鋪了兩側，一幅巨大的地圖鋪在正中央，軍官們盤腿坐在地上，討論不休。帝國的軍官，還是能被揀選進陸軍觀摩團的，全都是正統的軍校畢業，而來來自指揮、參謀、馬步炮各係的都有，湊出一套專業的參謀班子簡直易如反掌，繪圖作業更是專業簡練，到了哈密不足十日，補全了地圖，統計了西征軍和紮薩克人口，核算了戰力，調查了物資儲備和軍械編製完整程度，完成了一個方麵的全部工作，如果不是西北冬季的天氣實在是惡劣，又是連日下雪，這群家夥甚至還要組建前沿偵查部隊，進行測繪和實地調查了。

  這哪裏是一支軍事觀察團，簡直就是微縮的戰區指揮班子。

  “拜見侯爺！”

  “參見將軍。”

  陳平一進來，一群軍官全都起身，世家出身的以爵位稱呼以分尊卑，而平民出身的則看中職銜上下，對陳平，他們是既佩服又羨慕，而見常阿岱跟著進來，神色就不那麽簡單了。

  “找地兒坐吧，軍前沒有那許多規矩。”陳平招呼了一聲，自己直接盤腿坐在火盆前，烤了烤有些僵硬的手，把一個墊子擺在一旁，讓常阿岱坐在身邊，繼而問道：“昨日剛回來，聽說了你們幹的事，到底都是科班出身，比我們這些半路出家的人專業的多，這麽漂亮的圖上作業，上一次見時，皇上還在潛邸當太子呢，嘿，熟臉都不少嘛，你們幾個還是皇上的同學，要麽就是誠王爺的同學吧。”

  “勞侯爺記的。”幾個人笑哈哈的點頭，當初陳平做太子的侍衛長，太子與誠王交好，他們或許記不住自己不熟悉的同學，可陳平不能不記著。

  “一恍惚十年過去了，如今都成了事，極好，極好。”陳平誇讚了幾句，細細看了看地圖，問：“怎麽，這是幫著我定邊將軍公署製定作戰計劃呢？”

  方才被陳平認出的一個中校說道：“卑職等不敢越權，實在是覺得機會難得，如今滿洲龜縮，而帝國又入主西域，已成夾擊之態勢，明年春暖，可趁機進軍，若是一舉獲勝，蕩平韃子，也就不用費心談判了，就算不勝，給韃子以高壓，於談判也是極為有利的。”

  “到底是陸軍選中的俊才，說的極是，本將也是這個意思，但說實話，你們製定的這個計劃，與我定邊將軍府會同理藩院商議的可不盡相同。”陳平說道，接過指揮棒，點在了額爾齊斯河與塔爾巴哈台之間，說：“這一路，在我們的計劃裏沒有。”

  這話一出，軍官們都是嘩然。因為額爾齊斯河發源於阿爾泰山脈南坡，沿著南麓往西北流，最終是要注入到西伯利亞的鄂畢河之中，而現在滿洲人控製的新滿洲之地，就位於鄂畢河中上遊，阿爾泰山以北的區域，從軍事態勢上來說，派遣軍隊沿著額爾齊斯河前進，就可以直接插入滿洲之地的心髒地帶，比繞行七河流域及從科布多一帶西進討取順暢很多。

  “你們有沒有想過，為什麽滿洲人介入天山北路局勢的時候，也沒有走這一條路，而是冒險在阿爾泰山東南平緩地帶翻越山嶺呢？”陳平環視一周，反問道。

  沒有人能回答上這麽個問題，幾個軍官低聲討論了幾句，都沒有任何的思路，陳平笑了笑，拍了拍手掌，很快就有兩個衛兵抬著一個箱子進來，陳平說道：“這裏麵是我讓駐塔爾巴哈台的兩個紮薩克，在夏季的時候準備的，原本準備寄回申京，給各主要媒體的朋友，現在送給你們了，反正效果是一樣的，算個禮物吧。”

  箱子被打開，裏麵拿出來一塊塊玻璃，玻璃也不過巴掌大，上麵星星點點的有些黑色的東西，看起來比較厚，但一個軍官接過來看了一眼，就立刻明白了，這是雙層玻璃，那些黑點點是夾雜中央的。

  “這裏麵是什麽，好像是蟲子。”

  “蚊子吧。”

  幾個人一商量，果然看出來是蚊子，陳平打了一個響指，讚許道：“說的不差，就是蚊子。”

  “將軍送我們這些，定然是有深意了，我等愚魯，請將軍明示！”一個軍官放下玻璃，說道。

  陳平道：“你們覺著，每塊玻璃夾著多少個蚊子？”

  大家略一看，說：“這一大片，如何數的清，七八十個肯定是有的，也許過百。”

  陳平點頭：“我讓人認認真真的數過，最多的一塊裏夾著一百三十二隻蚊子。”

  對於這個數字，沒有人有異議，而陳平說：“你們知道嗎，這是我讓幾個藩兵弄來的，一個巴掌打死多少蚊子，就收拾下來夾在玻璃裏，而做這個標本的地方是在哈巴，當然在你們這個地圖上還沒有標注，總之，那是額爾齊斯河北岸的一個地點，這就是我們和滿洲人都不寄希望於通過額爾齊斯河進軍的原因，那是一巴掌能拍死一百三十二隻蚊子的地方啊。”

  一幹軍官聽到這裏，發現確實是自己想的過於簡單了，而陳平倒也沒有多責怪，反而是給予觀摩團更多的授權，讓其繼續進行手頭的工作。

  其實，天山北路的情況比這群軍官們想象的要複雜的的，不僅在於惡劣的自然環境，還在於本地複雜的民族和宗教問題，要知道帝國對大陸方向的遊牧、漁獵民族的統治與同化很早就開始，軍政單位之中也有相當成分的少數民族，但在帝國進駐漠南之後，還是用了近八年的時間才完全掌控那裏的蒙古族裔。

  在進軍漠北之後，帝國方麵快速完成了占領、改製和秩序，是因為在漠南時已經積攢了足夠多熟悉蒙古族裔的軍政官員，不少本身就是蒙古族裔，漠北的喀爾喀三部與漠南部落本身就沒有太大區別，但天山北路完全不同，這裏的主體部落是衛拉特聯盟下屬各部，所謂衛拉特其實就是瓦剌，自古瓦剌是瓦剌，蒙古是蒙古，衛拉特人從來不把自己當成蒙古人。

  在消滅了車臣台吉等一幹衛拉特上層之後，陳平與常阿岱驚奇的發現，各部落寧可接受漢人軍官的統治，也絕不接納蒙古軍政官員，甚至有準噶爾部落襲擊遷移過來的蒙古紮薩克，這數百年的恩怨情仇是無法在短時間化解的，好在有藏傳佛教這一共同的信仰，才讓地方安靖，但僧侶是不能幫著重整衛拉特軍隊的，所以理論上可以抽出兩萬騎兵的衛拉特各部，實際不能給帝**隊多少支持。

  “將軍真是神勇，這些驕兵悍將在將軍麵前簡直俯首帖耳，實在令人欽佩。”回到了自己辦公的正堂，常阿岱不免感慨說道。

  陳平擺擺手，並不把這些奉承的話放在心上，說道：“裴將軍那邊已經傳信來，開春之後就把和談的事定下來，為何這般倉促，咱們就不要管了，關鍵是這樣會在很多條款上不利，你我還是得好好籌劃一下，莫要真的讓敵人占了便宜。”

  “請將軍示下。”

  陳平道：“滿洲定然是要借著和平的時間，利用朝貢貿易插手中亞、西伯利亞乃至前往歐洲的貿易，這一點如何應對，還有就是哈薩克人的事，我怎麽聽說哈薩克人無意稱臣為藩？”

  “現在的哈薩克地區非常混亂，已經幾十年沒有一位真正的大汗出現了，其分出的大中小三個玉茲，實際上也隻是地區劃分，也沒有像樣的代表，甚至連衛拉特聯盟這種鬆散的部落聯盟都做不到，相互之間攻伐不斷。

  雖然是一盤散沙，麵臨滿洲的威脅，但各部多選擇向西向南退避，其中不少還投效到了南亞開拓公司麾下。”常阿岱簡單介紹道。

  “為什麽，怎麽會這樣？”這倒是陳平完全無法理解的了，想要尋求庇護，投靠強盛的帝國不是更為合適嗎？

  “兩大原因，仇恨和信仰，哈薩克人與準噶爾人打了上百年，仇深似海，我們先接納了準噶爾，哈薩克人難免心懷芥蒂，特別是我們吞並準噶爾部的方式，又讓哈薩克人有些兔死狐悲的感覺。

  其二就是信仰問題，哈薩克人早已突厥化，信仰天方教，與理藩院下屬蒙古、衛拉特、女真各部信仰黃教完全不同，自太上皇起就在草原之上獨尊黃教，雖然也認定了天方教合法，但屢屢改革，而且區域也被完全限定，甚至和哈薩克人的信仰產生了詫異，將軍或許不知道，在那些家夥眼裏，異端比異教徒更為可恨！相反，南亞公司那邊卻接納所有信仰，並且以天方教為主。”