李柏聽著外麵呼喊拚殺不斷，便是知道時局已經敗壞到了極點，以至於叛軍衝殺入宮之前都沒有人來報信，他顧不得許多，扔下尚有氣息的忠心護衛，翻窗逃離了，離開不久，金鋱父子率軍衝進了殿堂，眼瞧著地上躺著兩個人，其中一人已經死了，另外一個女尚宮暈厥，金鋱抽醒女尚宮，問道：“大王哪裏去了？”

  眼瞧著平日熟悉的領議政麵容猙獰，女尚宮不敢說謊，說道：“剛才剛才還在還在寫字。”

  金鋱跑到桌案前，撿起紙簍裏團在一起的紙團，打開一看是天命二字，又開了幾張，都是如此，金鋱罵道：“天命，天命，你李柏可沒有天朝陛下的命！”

  叫著著的金鋱拿起毛筆，在兩個字上大大的畫了一個叉，畫完之後，他伸手一摸筆尖，笑道：“寒冬天氣，這毛筆還未凍住，顯然賊王沒有跑遠，快些追，吩咐下去，無論何人，捉住李柏者，賞三千兩！”

  “偽王李柏，昏聵暴虐，今天朝派兵來拿，隻問罪李柏一人，宮中男女都是無罪，捉住李柏來獻，可得賞銀三千！”

  景福宮內，擒拿李柏的聲音此起彼伏，李柏孤身一人在宮中逃竄，聽到有人這麽喊，知道自己穿著這衣服早晚被人捉住，便是閃進一排矮房之中，借著月光摸到了幾件衣服，囫圇個的往身上套，忽然一聲尖叫響起，李柏嚇了一跳，扭頭看到七八個宮女躲在衣架之後，李柏不敢流連，想要奪門而出，卻被宮女們攔住，其中一年紀大的喊道：“各位妹妹，他就是外麵人要的人，咱們捉住他，換賞錢去。”

  李柏抄起笤帚反抗，舞動起來，七八個女人都是近不得身，一宮女喊道：“用水潑他！”

  話音剛落，有人撿起桌上的茶壺，潑了過去，裏麵的茶水已經凍的冰涼，潑了李柏一身一臉，李柏登時凍的瑟瑟發抖，宮女們登時上前，連抓帶撓的，控製住了李柏。

  等金鋱帶兵趕到的時候，李柏已經被五花大綁在了椅子上，披頭散發的，狼狽不堪，李柏一見領兵之人是金鋱，怒道：“金鋱惡賊，膽敢賣主求榮！”

  金鋱之子金世龍提刀上前，就要動手，卻是被金鋱拉開，金鋱說道：“李柏，你盡可隨意罵，但賣主求榮這四個字老夫可當不起，你是不是主子，你自己說了可不算，得天朝說了算，你身上沒有天朝的冊封，如何能談得上主子呢。”

  “天朝天朝，哈哈，金鋱你也就再囂張幾日罷了，不要忘了，天朝水師就在漢江口，等他們知曉，派兵來。”李柏仿若抓住了活命的機會，大笑而言，卻是被金世龍兜頭一盆冷水潑了回去，金世龍道：“你這蠢貨，若是沒有天朝大人的許可，我父子怎會興兵拿你，不妨告訴你，你的末日到了，李總裁李大人已經在來的路上，早晚會處置了你這個蠢蛋。”

  金鋱拍了拍自己兒子的肩膀，說道：“話還不要說滿了，李柏該如何處置，還是得李總裁做主，你先去搜剿宮禁，別讓亂兵侵害驚擾，把王室成員都控製起來，免的出了什麽差池，來人呐，先把大王請回景福宮。”

  金鋱手下都是朝鮮兵，在他們的眼裏，李柏一直都是半人半神的存在，哪裏敢妄加侵害，因此人人都不敢押解，最終還是用長矛綁住椅子的四個腳，臨時把這破爛椅子做成了一個乘輿，將李柏抬回了景福宮。

  李柏直接被囚禁在了景福宮的正殿，金鋱控製了宮廷，直接取來李柏的印璽，寫下請天朝出兵平叛的奏章，連夜讓人送到了覺華島，帝國海軍陸戰隊從漢江口登陸，與此同時，吉林綏靖區的藩兵也從陸地渡過鴨綠江進入了朝鮮境內，在帝國海陸並進的時候，金鋱也按照李德燦的吩咐在主要城市大肆捉拿逆賊，控製局勢，僅僅用了不到一個月的時間，就大體控製了朝鮮西國政權的主要城市，接管了整個政權。

  又是一個冰冷的冬夜，李柏坐在椅子上，蜷縮著身子，與一個月前不同的是，現在的他已經沒有資格再要火爐取暖了，過去的一個月裏，這座宮殿關押了很多人，李柏的親族還有陳文川等一幹忠於李柏的臣子，讓亮堂寬闊的殿堂裏多了許多尿騷氣，但是那些人很快又被拉走了，如今隻剩了李柏，以至於連報團取暖也做不到了。

  實在受不住的李柏在殿堂裏來回走到，以免身子被凍僵了，經過門口的時候，他總是忍不住看向外麵，希望看到些不同尋常的動靜，好讓自己早些擺脫現在苦楚，而每次他去看的時候，都會看到一張幹枯冰冷的臉，那是負責看管他的看守，一個賤民出身的士兵，這個家夥似乎對自己，對曾經關押在這裏的人都很憤怒，他總是借著任何一個可以得到的機會將刑刑罰施加，即便是李柏，也挨過他的推搡，而當殿堂內隻剩下李柏一個人的時候，他的刑罰就更駭人了，每當李柏昏沉欲睡的時候，他就會在外麵擁立的磨他手裏的那柄斧頭，嘴裏念念有詞，好像磨的光亮了，就可以砍下李柏的人頭。

  李柏這幾日都受到如此煎熬，他不知道自己的命運會如何，但是回想起自己讀書所知道的那些亡國之君，李柏的心情更冰冷了，忍不住靠在門上，留出了淚水。

  也不知道過了多久，李柏忽然聽到外麵有響動，磨斧頭的聲音停止了，似乎那個該死的賤民在與什麽人交談，而門縫裏也透過了晃動的光亮，李柏連忙起身，扒開門縫看去，一個錦袍老人站在火把之前，與自己的對視。

  “打開門吧。”溫和的聲音傳遞到了李柏的耳朵裏，下一句話更是讓李柏感覺猶如天籟：“送兩個火盆來。”

  說話的人正是李德燦，而手底下人也按照他的吩咐送來了火盆，李柏靠了過去，烤了烤自己動的沒了知覺的手，抬頭看到用複雜眼神看著自己的老人，他問道：“您是。”

  也怨不得李德燦看向李柏的眼神複雜，他到底是朝鮮中人出身，若沒有帝國，他一生都可能見不到李柏這類大人物，即便見到了，也要卑躬屈膝，可現在呢，他不僅可以見到，而是掌握著他的生死，不得不讓人感慨，實在是造化弄人呀。

  不等李德燦表明身份，李柏驚呼：“您是天朝使者，是天朝陛下派來解救我的嗎？”

  “我是李德燦，帝國理藩院總裁李德燦。”李德燦掙脫開李柏的手，溫言說道。

  “是，對的，應該是您。”李柏叫著，就差跪下磕頭了：“李大人快帶小王離開這裏吧，這裏非常可怕，外麵有一個隨時要害小王性命的賤民，殿內很臭，您聞到了，非常臭，可是您肯定不知道，這裏還有老鼠，晚上會咬小王的腳趾！”

  “你很想離開這裏嗎？”李德燦問道。

  “當然，快帶我離開這裏吧，我可以做一切您要我做的事情。”李柏絕望的握緊拳頭，痛哭流涕。

  “哦，是嗎，如果是這樣的話，那我們之間的事就簡單了。”李德燦說道。

  李柏驚愕的抬頭：“您想要小王做什麽？”

  李德燦說道：“很簡單，在半個月內，帝國中樞會送來天子的詔書，封你為朝鮮王，也在那一天，你會辭卻天朝封賞，轉而要求朝鮮歸附天朝，仿錢文德之故事，納土來歸，可好？”

  “你你是說天朝天朝要吞並我朝！”李柏猛然戰起，不敢相信，他原本以為，即便天朝問罪自己，也會讓另外一個李氏子孫取而代之，比如東朝李，自己的那個叔叔，亦或者改朝換代，哪怕是支持金鋱這個亂臣賊子即位，可他萬萬沒有想到帝國竟然想要自己歸附，擺明了就是要吞並朝鮮。

  李德燦臉上已經掛著溫和的笑容，李柏也是徹底明白了，難怪自己與陳文川一起送到覺華島的消息毫無用處，難怪那些條件無法打動天朝，原來天朝是要把朝鮮吞下啊。

  “為什麽，為什麽！”李柏大叫道。

  “誰能說清楚這是為什麽，或許是天命吧。”李德燦淡淡說道，李德燦所知道的原因有很多，有地緣政治因素，解決了朝鮮，帝國在大陸的東北方向就再無威脅了，也有政策延續方向，李德燦知道，在合眾國的時代，元老院就有吞並朝鮮的打算了，也有問罪的因素，畢竟朝鮮李氏助紂為虐，臣侍滿清，於帝國有大罪，或許也有帝國天子好大喜功的因素，這些因素摻雜在一起，李德燦反倒是不知道哪一個是主因了。

  李柏怒道：“天命，天命為何毀我宗廟，奪我社稷？”

  李德燦沒有回應，隻是問：“你隻說，你做還是不做？”

  此話讓李柏徹底安靜下來，他原地喘息著，腦袋裏閃過無數的念頭，他知道，自己如果不答應，或許會立刻死在這裏，自己有四個子嗣，其中就有和金鋱之女一起生的，既然天朝已經下定了決心，完全可以再立一個朝鮮王，然後完成納土歸附的計劃，結果是不會有變的，那自己呢，該如何做，是寧死不屈，還是屈從時勢？

  李柏猶豫著，忽然嗅到了一股香氣，那是能讓味蕾分泌唾液，惹得肚子姑姑亂叫的飯香，當然，那股香氣也是可以激發求生欲的。

  扭頭的李柏看到兩個士兵端著一個鍋子進來，而後麵的小車上還有諸多的菜品，李柏咽了一口唾沫，在這寒冷的冬夜能吃上一頓羊肉火鍋，真是給個神仙也不換啊，如果神仙都不換的話，那王位。

  李德燦拍拍手，指了指門外那個提著大斧頭的朝鮮兵，說道：“這些吃食賞給他吧，我想李柏不需要了。”

  “不。”李柏知道，隻有自己同意才會得到這些食物，但他實在不想做那個決定，猶豫之際，李柏就看到那個賤民大快朵頤，他直接抄起勺子，舀起肉塊和肉湯，用嘴去品嚐，滿口的黃牙和流淌的口水令人作嘔。

  “大人，小王。”李柏扭過頭，不想去看，但香氣卻讓他的肚子叫了起來。

  李德燦一攤手：“你的食物已經進了他的肚子，你就隻能吃他的了。”

  說著，李德燦出了門，與那士兵說了幾句，士兵從懷裏取出一個口袋，李德燦打開笑著點點頭，拿到了李柏麵前，原來那是士兵今晚的食物，幾塊紅薯，李德燦直接把紅薯放在了炭盆裏烤起來，一邊烤，一邊說道：“我第一次見到紅薯是在剛剛認識天子的時候，那時候他派遣我協助一個日本人去拿下黑龍江上的一處金礦，我們的補給裏就有紅薯，那個冬季時在窩棚裏渡過的，食物隻有鹽水煮魚，加一些蘑菇，吃的都能吐了，唯有甘甜的烤紅薯是大家都喜愛的。”

  李柏聽著李德燦絮絮叨叨，忍耐著烤紅薯帶來的誘惑，問道：“李大人，你是朝鮮人，當初是如何決定幫著天朝吞並朝鮮的？”

  李德燦笑了笑：“被天朝吞並有什麽不好，不會再有兩班與平民的限製，所有的賤民都會獲得良籍，每個人都可以通過努力和學識去獲得官職和權力，經過這一次變故，朝鮮百姓可以獲得土地，可以享受天朝的低稅收，可以自由的經商貿易，當官從政。就拿這塊紅薯來說，隻要朝鮮普及了這個，所有人就都不用挨餓了，而如果繼續維持現在的局麵，你們寧可餓死百姓也會要求他們去種植稻米的，不是嗎？”

  李柏無言以對，歎息道：“我朝二百餘載，就這麽氣運盡了嗎？”

  李德燦看著滿臉矛盾的李柏，沒有回答他的問道，氣運這種事是他捉摸不透的，他隻知道，朝鮮最倒黴之處就在於離帝國太近了。

  在這件事上他給不了舊主任何建議，隻能給出一個善意的提醒：“你的那塊紅薯要烤焦了，李柏。”