紫禁城。

  李君威穿著布衣小帽，一臉神氣的提著一個籃子走了進來，滿是得意的神色，今天早上他終於獲得了出宮去玩的機會，跟著李君華一起去拜訪年幼生病的誠王，而小籃子裏就是他借著給林君弘買禮品的機會，假公濟私，購買來的零食小吃。

  見過禮後，李君威把籃子裏的蒙布打開，挨個發東西，糖葫蘆是一人一串，絲毫沒有說舍不得的意思，反正他已經吃過了，但分到愛吃的驢打滾的時候，李君威動的壞心思，胖乎乎的小手挨個往盤子裏放，嘟囔著：“父皇一個我一個，母妃一個我一個，母後一個我一個，二哥一個我一個，姐姐一個我一個，妹妹一個我一個，大哥不在就給我。”

  結果就是，旁人盤子裏都是寥寥幾個，他的已經一大堆了，逗的一群大人哈哈大笑。

  李君威苦著小臉思索著如何悄無聲息多留幾個的時候，侍從官陳端走了進來，低聲說道：“皇上，九日前，英王率軍克複成都，俘前明宗室四百餘，吳賊親眷百十人，西南諸多土司與吳藩藩臣跪服，西南已經大定。”

  “哦，我知道了。”李明勳輕咳一聲，隨口說道，陳端心一緊，他也是被這個消息弄的喜昏了頭，李明勳的那聲咳嗽足以讓他明白，這個消息不該在這裏說，畢竟皇帝的身邊還有皇後和李妃。

  “君度不愧是皇上的麒麟兒，短短一年不到的時間，就能立下如此功勳，實在是帝國之福呀。”李香君笑嗬嗬的說道，說著，她攬過苦惱的李君威，欠了欠身子，起身告退了。

  殿內的氣氛有些詭異，陳端微微招手，示意女官們也跟著退下，隻剩下皇帝與皇後，朱妤姝端莊施禮：“恭喜皇上，賀喜皇上。您可真是有福之君。”

  “君度確實抓住了機會，今年年底，最遲明年，西南幾個省就能安定下來，自此，長城以南就無大戰了。”李明勳微笑回應著妻子。

  朱妤姝道：“是啊，君度小小年紀，就建立了不世功勳，先是跨洋遠征，又是平定江南，此番橫掃西南，不過數年功夫，就打下了半個天下。”

  李明勳早已聽出了朱妤姝的話外之音，身為庶長子的李君度太能幹了，文韜武略都不亞於李明勳，堪稱豪雄之輩，在征伐天下方麵，他比李明勳更具效率。功勳、爵位、年齡和隨之而來的威望，對於還未長成的帝國太子，皇後的嫡子實在是一個威脅，也成為了皇帝與皇後之間繞不開的話題。

  以往皇後並不是太在意，遠征印度洋，大破歐洲聯合艦隊，李君度隻是掛了一個名，十四五歲的孩子能有什麽作為呢，平定江南，進取湖廣，他也是以副手身份參戰，但這次橫掃西南，清算封建餘孽，足可見他的政治素養和軍事能力，這是想無視也無法做到的了，曾經的朱妤姝也覺得，隻要培養好太子，日後有的是他建功立業的機會，未必就不如長兄，可李君度的效率實在太高了，如果他從西南回來，再主持漠北事務，朱妤姝不禁去想，等太子長大了，還有建功立業的機會嗎？

  “皇上，英王之功，您準備如何封賞？”朱妤姝問道。

  李明勳深吸一口氣，沒有回答，他覺得這不是一個好話題，朱妤姝卻執拗說道：“什麽樣的爵位名碌能犒賞如此蓋世功勳呢。”

  “住嘴！”李明勳看向朱妤姝，製止她繼續說下去，李明勳感覺喉頭發幹，想要含混過去，眼前的這個女人依舊端莊美麗，但熠熠生輝的眼睛裏閃爍著危險的味道，讓李明勳感覺不安，李明勳道：“皇後不曾飲酒，怎麽說起了醉話。”

  朱妤姝拉住了想要起身的李明勳，絲毫不退讓：“我沒有喝醉，我隻是想替我們的太子問一句，皇上這麽重用英王，加九錫，假黃鉞，立不世功勳，讓太子如何自處？”

  “混賬問題！”李明勳按捺不住，拂袖而起，推開了朱妤姝，怒道：“那你想要我怎麽辦，讓我的兒子白玉蒙塵，一生碌碌無為，隻因不能繼承皇位，就要給他造個大豬圈，像你們朱家一樣全國養豬，君華是我的兒子，君度也是我的兒子，在君華之前，我隻有這麽一個兒子，在君華長成之前，我也隻有這麽一個成年兒子，我不能去做的事情，隻能他去做，難道要推給外人嗎，我也告訴你，帝國初創，我為草莽的時候，我李明勳無妻無子，阿海才是我唯一的繼承人，難道僅僅因為這個，我就要把帝國的首相扔到鄉下隱居嗎？”

  “本就該如此，牽扯了皇位繼承之事，不論居何位，掌何權，都應該退位避嫌！”朱妤姝迎著李明勳的眼睛，認真的說道。

  李明勳怒道：“又說混賬話！我告訴你，我這個皇帝和你們朱家的皇帝不是一回事，早早晚晚帝為虛君，我現在擁有的權力不是因為我是皇帝，也不是因為帝國的軍隊效忠於我，而是我為帝國立下的功勳，是威權，而不是帝權，君華繼承的也僅僅是皇位和財富，他能繼承我的威望和功勳嗎？”

  “所以你就假意立君華為太子，讓君度去建功立業，將來好繼承你的位置，對嗎？”朱妤姝喊道。

  李明勳是又急又怒，指著朱妤姝的鼻子，手都是顫抖的，兩人是老夫少妻，朱妤姝未成年就養在李明勳身邊，雖說談不上蘿莉養成，但夫妻感情總歸有些特殊，李明勳是怎麽也下不了手去打她，甚至連大罵都舍不得，語塞之時，也隻能大叫：“你真是個不可理喻的女人，不可理喻，不可理喻！”

  “我不管我是不是不可理喻，我就問你，你是不是早就屬意君度做接班人了？”朱妤姝問道。

  李明勳愣站在那裏，看著妻子認真的臉，那寒霜密布，又有些殺機，像是一隻護犢子的母老虎，他不由得氣笑了，他無法向妻子解釋皇權與民權之間的交接，也不會告訴她什麽是君主立憲，但有一點他可以很明確的說：“我發誓我沒有，而且我可以毫不諱言的告訴你，君度君華君威，我這三個兒子裏，隻有君度不能繼承我的皇位，這一點我可以保證。”

  “真的？”

  “真的！”

  “為什麽？”

  “為了中華帝國，為了中華民族，為了我們的文明，為了我奮鬥一生的事業。”李明勳絲毫不猶豫。

  朱妤姝因為著急紅潤的雙腮卻是鼓起來，問道：“憑什麽？”

  李明勳瞪大眼睛，不解其意，問：“什麽憑什麽？”

  “憑什麽君度就不能繼承皇位？”朱妤姝問。

  李明勳無奈搖搖頭，感覺妻子是不是精神分裂了，剛才還因為長子過於優秀威脅到親子地位而怒氣衝天，現在又要為其抱打不平了。李明勳道：“如果君度繼承皇位，他肯定是一位雄才大略的皇帝，給他足夠的時間，他可以展現出不亞於秦皇漢武的能力，可現在的帝國恰恰不能接受這樣的皇帝了。在草業初創的時候，權力就已經向商人、市民和工坊主分配，享受過權力甘美的人是不會再讓出的，我可不想帝國毀於一場內戰。”

  朱妤姝不太懂得這些東西，但是她願意相信自己的丈夫，想了一會，朱妤姝問：“真的？你真的不會傳位於君度？”

  見妻子的態度有些緩和，李明勳拉著她坐下，說道：“你想想，君度的所作所為，哪有一點我想讓接班的意思啊。”

  朱妤姝坐下，認真聽李明勳講解，李明勳說道：“你想想，君度平定江南的時候幹了什麽，處置了那麽一大批侵吞國有資產的人，那些是什麽人，都是元老議員的手下，我若是屬意君度接班，能讓他做那等得罪帝國中樞重臣權臣的事情嗎，這一次經略西南，仗沒打，先把前明三藩的舊臣清洗了一遍，導致榮王等前明舊臣極為惱怒，地方官員多有微詞。這一次進軍四川，他從貴州打進去是順風順水，結果呢，湖廣和陝甘方向的陸軍主力都沒有撈到功勞，他接連立下功勳，可國內有幾個說他好的，你瞧著君度風光無限，哪天真的解甲歸田了，有的是人對他落井下石呢。”

  “皇上說的是，但你可得護著君度，不能讓外人欺負他，說到底，咱們是一家人。”朱妤姝不好意思的說道。

  李明勳打趣道：“哦，現在知道是一家人了，剛才吵吵鬧鬧的，說的君度君華跟仇敵似的，像話麽？”

  聽著皇帝與皇後不再爭吵，女官走了進來，問道：“陛下、娘娘，晚膳擺在哪裏？”

  “擺在花廳吧。”李明勳吩咐道，就拉著朱妤姝到了花廳，瞧著菜色不錯，朱妤姝也知道自己方才不對，也犯了忌諱，連忙給李明勳斟酒，李明勳道：“皇後也喝一杯吧。”

  說著，那杯酒擺在了朱妤姝的麵前，朱妤姝臉一紅，搖搖頭，李明勳說道：“就喝了這杯，方才的話，我就當你喝醉說的胡話了，如何？”

  朱妤姝依舊扭頭不喝，女官掩嘴一笑，說道：“陛下，娘娘不能飲酒，娘娘有了三個月身孕了，禦醫說了，不可飲酒。”

  李明勳一聽朱妤姝又有了身孕，一掃方才的陰霾，歡喜的走過去，拉起了朱妤姝的手，連連關懷，當著女官的麵就是親了幾口，惹得朱妤姝臉色更紅了，但一會靜下心來，李明勳也明白過來，難怪一向識大體的妻子今日這般和自己叫陣，絲毫不怕自己惱怒了，而且懷孕三個月也不說，原來是當免死金牌在身，雖說識破了朱妤姝的‘陰謀詭計’，李明勳倒也不會真怪罪，這事早晚要戳破，今日倒也算是說開了，日後兩人也不會因為這件事糾結。

  酒過三巡菜過五味，李明勳抱起嬌妻到了榻上，依偎在丈夫的懷裏，朱妤姝撒嬌似的說道：“那皇上得答應我，等君度從西南回來，不能再讓他管北方戰事。”

  李明勳拍著胸脯保證，反正他也沒有讓長子參與這件事的計劃，畢竟申京還要幾年才能完備，遷都之前的幾年都要在京城，這裏距離漠北很近，李明勳一直都是準備親手解決滿清這個半生之敵。

  李明勳戎馬半生，從未覺得累過，動輒揚帆萬裏，馳騁南北，可自從光複京城，當了皇帝，閑了下來，他越發感覺到了自己的蒼老，不管怎麽說，他都不是剛穿越來這個世界時候那個二十多歲，擁有旺盛精力的小夥子了，有時候，李明勳甚至懷疑有諸多舊傷的自己能不能享七十之壽，雖說近侍臣子都說他容光煥發春秋鼎盛，但氣力和精神都大不如以往了，李明勳也曾想過，漠北之戰晚來幾年，是否讓皇子代征，或者委任親將為帥，但這一次朱妤姝懷孕倒是給了他極大的自信，知天命的年齡還可讓嬌妻有孕，實在是康健之兆。

  “答應，答應。”李明勳貼在妻子耳邊，柔聲保證。

  “皇上還得答應我，不能因為君華，委屈了君度，他也是自幼在我身邊長大的，又這麽有能力，怎麽也不能讓他委屈了，不然我這個做母親也太有偏向了。”

  “答應，答應，世界這麽大，國家那麽多，他若願意當皇帝，就去其他地方當皇帝好了，君度弓馬嫻熟，治政用兵都有建樹，還怕他打不下一塊屬於自己的天子嘛，真有能耐的孩子怎麽隻想著繼承父親的家業呢，自己拚搶下一塊誰都奪不走的，多好。”

  “那皇上準備如何安排君度呢？”

  李明勳早就想好了這個問題，但卻不想和妻子說，以免徒增煩惱，隻能說道：“待平定的滿清餘孽再說吧，現在的情勢與未來的情勢又如何相同呢，我的兒子，自然一個也不會虧待的。”