索額圖踉蹌跪在地上，說道：“奴才此番前來，就是為主子效死的，便是刀山火海，哪怕是太上老君的煉丹爐，奴才都是去得，為了大清朝，為了主子的大業，奴才死不足惜！”

  “好！好！”順治撫掌大讚，說道：“以前朕為張存仁蒙蔽，怠慢了不少滿洲舊臣，如今看來，還是咱滿洲一族一體同心，很好！”

  索額圖見順治招手，向前膝行幾步，靠的近了些，順治說道：“張賊叛離我大清，南下投了朱明朝廷，如今朱明在江南新立，卻一直未得到東番承認，其獨木難支下，必然北上尋求我大清的支持，這也正合朕的心意，試想，若朱明能再率精兵強將來助陣，必可覆滅東番主力，那時我大清才有中興的機會！”

  “皇上所言極是，從京城來的時候，太後老人家和家父也是這般說的，希望皇上可以捐棄前嫌，與朱明修好，共抗東番，隻一樣，太後擔心，東番若與朱明妥協，那青州大營更是危險。”索額圖小心說道。

  順治搖搖頭：“沒有什麽危險不危險了，青州大營危在旦夕，隻能險中求得生機了，若不得朱明相助，我大清將士，要麽餓死在大營裏，要麽撞死在東番的工事群，朱明與我大清為敵也不過加速覆滅罷了。”

  索額圖不知道青州大營竟然危難到這個地步，但這也倒是讓人不抱有任何幻想了，光腳不怕穿鞋的。

  “皇上的意思是，讓奴才前往南京求和？”索額圖問道。

  順治重重點頭：“正是，唯有得到朱明支持，我大清才有一線生機，所以你到了南京，大可答應南京所有的要求，遜位、稱臣、納貢、歸還舊土、去國號，無論什麽條件都可以，哪怕要朕這顆人頭，隻要覆滅了山東的東番主力，朕都會獻上。”

  索額圖聽了這話，神色慘淡，哭著喊道：“主子啊，何以至此啊，何以至此啊！”

  “為了八旗的延續，沒有什麽是不可犧牲的了，去吧，索額圖，去吧。”順治堅定的說道。

  青島。

  高鋒快步走進了李明勳在城外的別院，他是少數幾個可以自由出入的官將，然而在書房門口，卻是被一臉含笑的侍從官給攔住了，侍從官笑了笑：“閣下，元首正在試衣，不便進去，稍候一下吧。”

  “試衣？”高鋒不解，但涉及私事，他也不便詢問，站在廊下，靜靜一聽，聽到女人的聲音，那聲音並不陌生，似是元首最寵愛的香君夫人，不消多時，李香君從書房走出來，身後的女官低著頭，捧著兩套衣服，高鋒瞥了一眼愣住了。

  那兩套衣服，一套以黑為主色調，雜以朱紅之色，正是合眾國高級軍官的禮服色係，金色的綬帶，精致的玉質紐扣，也是李明勳作為元首的禮服，隻是衣服上的帽子樣式著實不同。而另一套竟然是明黃服飾，繡著五爪金龍，袍服之上正是冠冕，這不是龍袍是何物呢？

  高鋒心中一驚，卻是連李香君也沒有打招呼，在侍從官提醒下，才是反應過來，問候過後，進入書房，李明勳正站在穿衣鏡前換上了合身的常服，見高鋒進來，示意他可以直接坐下。

  “青州有事？”李明勳直接問道。

  高鋒愣了愣，心中卻是剛才看到的龍袍，恍惚了幾下才反應過來，見李明勳也不提這件事，自己自然不能多嘴，連忙說道：“是，李來亨來消息，清軍停止了對臨朐和臨朐大營的進攻，退回了青州大營，忠貞軍的騎兵在青州周邊抓到了許多山東本地士紳，據這些人供述，青州大營已經開始殺馬為食，而士紳及其家屬也是被驅逐出來的。”

  “看來青州已經到極限了，這個時候卻停止進攻，不拚命了，隻有一個解釋。”李明勳道。

  “看來清軍也得到消息，南京要派兵北上，順治在等南京朝廷和我們決裂。”高鋒說道。

  李明勳點點頭，說道：“相信很快，我們就會收到明軍北上的消息，前幾日，安全局那邊傳來消息，洪承疇大量從湖廣和江西調兵，想來，南京若知道青州大營快要堅持不住，也會加快進軍的。”

  “那我們要提早準備了。”高鋒的心緊張起來，他早就知道，李明勳要借助這個機會，把明清兩朝的主力消滅的，這注定是一場曠世大戰。

  李明勳笑了笑，說道：“很有意思的是，西南也來了消息。”

  “西南？難道南京派去的人搞出了事情？”高鋒不解，他常年在北洋戰區，對於西南並不熟悉，但總覺得西南三藩不會那麽容易被說動。

  李明勳搖搖頭，從抽屜裏取出了幾封信件，示意高鋒拆看，高鋒接過信件，一共五封，其中四封有安全局的紅戳，而另外一封則是藍戳，卻是通過大本營送來的。顯然，後者屬於公文，而前者則更像是密折了。

  高鋒先拆了那份蓋著藍戳的公文，署名是西南戰區司令部李定國，拆看之後，大驚失色，是李定國向大本營和統帥部發出的，是三藩出兵北伐的事情，但這是一份通告，而非請戰書，這意味著，統帥部不能阻止西南三藩出兵了。

  這可是出乎了高鋒的預料，他連忙拆看了另外四封信，信分別來自蜀藩藩主劉文秀和瓊藩三巨頭，內容也都是關於出兵之事情，就連語氣和講述這件事的態度都大同小異，四個人異口同聲的說，是李定國力主出兵的，其他人也是支持，自己勸他們先問問元首的意思，他們執意不肯，隻能把這件事秘密告知，讓元首提早有個準備。

  顯然，這些人雖然沒有拆後台，但也是各懷鬼胎的。

  “這五個人雖然都自稱北上隻為了伐清，並不支持南京朝廷，更不會占領地盤，但我都覺得有些不對，五萬精銳，都是新軍，不得不防。”高鋒想了想，終究還是警惕的樣子。

  高鋒見李明勳沒有說話，提醒道：“閣下，我們已經要麵臨明清兩大強軍了，西南三藩又參與其中，很有可能改變局勢，對於這些藩鎮將領，我們不能給予太多的信任，即便領兵之人是李定國，是您的義弟！”

  李明勳抬起頭，看著略顯緊張的高鋒，問道：“高鋒，你不覺得這是一個機會嗎？”

  “機會，什麽機會？”高鋒被李明勳問住了。

  李明勳問：“你知道嗎，我一直猶豫，等打贏了這一仗，我們的主力是應該北上光複北京，橫掃韃虜，還是南下進占江南，剿滅奸賊巢穴，但西南三藩決意出兵，倒是給了我一個魚和熊掌可兼而得之的機會。

  南京派人去西南，就是故意造成他們與西南聯絡的假象，讓西南三藩牽製東南戰區十幾萬人馬，可現在，西南三藩出兵了，而且是精銳盡出，東南戰區的力量被釋放，我們完全具備了同時光複南北兩京的實力。”

  高鋒反問：“閣下，您不擔心這些信就是一場作戲，他們真的選擇了南京朝廷，與我們對抗嗎？”

  李明勳道：“如果是這樣，我們更要占據江南，摧毀南京朝廷的財稅重地，那樣的話，即便我們在山東失敗了，我們的對手也沒有成功，不是嗎？兩敗俱傷，總好過我們一方獨敗的好，即便是你，我還有山東戰場上的所有人都死了，我們的事業也有人傳承，繼續踐行我們的主義，拓展我們的道路。”

  高鋒愣住了，但轉念一想，正是如此，趁虛而入光複江南的人是誰，是李明勳的長子，還有合眾國僅次於他的實權將領烏穆，簡直就是一個小號的統帥部，也是一個備份。但是高鋒依舊難以置信，元首明明是對戰局最為樂觀的人，卻已經想的那麽長遠。

  高鋒沒有在李明勳的別院待多久，便是前往了統帥部，按照李明勳命令，統帥部領導下的軍隊，一律準備大決戰，其中首要便是把活動在運河附近的機動軍團調回來，在臨朐先與膠東的主力合兵一處，而存貯在青島港和登州港的軍需物資，以及分別駐紮在膠東的軍隊，也一律向前調遣。

  李明勳把調兵遣將的事情交給了高鋒，他則親自安排與東南戰區的聯絡事宜，李明勳親自給長子李君度寫去密信，僅告知其一人作戰計劃，然後讓安全局、統帥部和侍從處分別建立與東南戰區的聯絡通道，計劃很簡單，隻要確定南京朝廷與清廷結盟，東南戰區立刻出兵北上，直搗南京！

  永曆十六年十二月十五日，南京永曆皇帝檄文天下，宣布禦駕親征，北擊胡虜。

  十六日，永曆前往孝陵拜祭太祖，聲言要複甲申國仇，光複大明，召天下忠臣義士禦前效力，明軍主力為浙江反正之綠營，共計八萬，洪承疇另外調遣湖廣、貴州、江西兵馬五萬，平西藩兵兩萬，十五萬軍為其主力，另有江南、湖廣士紳所帶民團無算，挑選其中精銳五萬加入王師之中，其餘為輔兵、壯丁之流，明軍實有二十萬，號稱五十萬北上。

  南京城外校場。

  黑壓壓的士兵站在校場之中，衝天的冷冽之氣卻被灰暗的冬季天空所籠罩，烏雲遮住了太陽，北風呼呼的吹著，這個冬天格外的冷，校場上站立的是平西藩兵組成的禁軍，還有部分來自貴州的軍隊，其餘主力早已前往淮安城。

  皇帝騎乘白馬，來到陣前，而陪同在他身邊的則是錢謙益和洪承疇，此次雖說是禦駕親征，但大軍卻是由洪承疇執掌，這也是南京朝廷中最具有掌軍能力的文臣了，寒風中的士兵甲械精良，巋然不動，目光堅毅，似猛獸一般，錢謙益看過，對洪承疇說道：“洪大人，將士氣勢如虹，目光如鐵，讓人膽寒，此次北上，無論韃虜還是宵小，都必然覆滅！”

  隨著皇帝的出征的聖旨宣讀完畢，禁軍又拉出了數百名還都南京過程中抓到的清虜真夷，直接在校場砍了，以此祭旗，祭旗、點兵完畢，已經是午時，太陽依舊不願意把光芒照耀在這群人身上，接到軍令的大軍開拔，向東而行，他們會在鎮江坐船直接進入運河，抵達淮安。

  洪承疇翻身上馬，對身邊的首輔錢謙益說道：“錢公，此次下官侍奉天子親征，京城、地方就全仰仗於錢公了！”

  錢謙益看洪承疇眼神堅毅，知道他對北征的前景並無把握，也不知能否得到東番承認，錢謙益堅持道：“洪公，讓老夫再送你一程吧。”

  洪承疇微笑點頭：“勞煩了。”

  錢謙益也是上馬，二人並行向東，一直行了三十多裏，眼瞧著已經老朽的錢謙益身心疲憊，堅持不住，洪承疇道：“便送到這裏吧，離別之時，心中之話難以言說，隻希望上天保佑我大明北伐成功，中興盛世。”

  錢謙益本想賦詩一首，為大軍壯行，但此時此刻，卻再難說出什麽來，一陣陣的北風從江北吹來，在幹枯的樹枝上刮出尖銳的聲音，聲音時而渾厚，時而蒼茫，錢謙益聽到，更是感傷，未來得及道別，洪承疇便是撥馬東去，消失在了行軍隊列之中，錢謙益長歎一聲，自語道：“隻願天佑大明。”

  “先生，披上吧，實在是太冷了。”一個聲音傳來，正是一直跟隨在錢謙益身邊的魏長生。

  錢謙益看了一眼這張稚嫩的臉，問道：“長生，天子親征會成功嗎？”

  魏長生可沒有想到錢謙益會這麽問自己，他說道：“親征大軍王者之師，當然所向披靡，無往不勝！而且，有先生有妙計在前，如何敗得？”

  “老夫那些謀劃，一環扣一環，但凡有一處出錯，便是有滿盤皆輸的可能。”錢謙益此刻也是心中不安起來。

  魏長生道：“學生不知先生的謀劃，但卻聽兩浙來的商賈說，東南東番主力，有南下福建的跡象，想西南蠢蠢欲動，東番起了狐疑吧。”

  “哦，竟有此事，卻是無人告知老夫，快些回南京，老夫要問個明白。”錢謙益眼睛忽然亮了。