泗水港在最近幾年得到了快速的發展，蓋因為合眾國帶來的海量糧食貿易，爪哇島是馬六甲以東海域出口糧食最多的地區，在合眾國崛起之前，這裏每年都會有三萬噸糧食出口，合計三十多萬石，但那是因為市場就那麽大，馬打藍王國的糧食壟斷了蘇門答臘、馬來半島、婆羅洲的諸多國家。

  荷蘭與馬打藍蘇丹國的仇怨曾經讓糧食出口崩潰，但合眾的帶來的海量市場改變了馬打藍的命運，葡萄牙人率先來到泗水港，把糧食運抵馬尼拉、香港和台北，後西班牙商船也加入進來，繼而是本地的船隻，從泗水港出口的糧食穿過爪哇海，從望加錫海峽北上，進入蘇祿海、南中國海，奔向合眾國的各個據點，在這條航線上，荷蘭船隻與海盜是主要的挑戰者，但是越來越多的商船加入，主要國家開始維持航線安全，東帝汶的葡萄牙人，爪哇的馬打藍蘇丹國，望加錫蘇丹國，菲律賓都督區的西班牙人，這些勢力之間貌合神離，但也可以讓荷蘭人投鼠忌器。

  因為在這條航道上，有著名的香料群島，荷蘭人讓四大國在糧食貿易上不痛快，四大國就要讓荷蘭人在香料貿易上受苦，交鋒幾次，荷蘭人依舊占據上風，但損失卻很大，最終雙方默認了對方的貿易，一直到中荷戰爭開打。

  海軍大艦隊沒有占據泗水港的港口碼頭，畢竟這座港口停泊不下這麽多需要深水泊位的軍艦，也無法提供修複艦船的船塢，海軍選擇了馬都拉島靠近泗水的一段平坦海岸線停泊，水手和工匠修複艦隊表麵的損失。

  李明勳身著常服行走在泗水港的碼頭，這裏異常忙碌，海軍兩萬多名官兵為這裏帶來的海量的金銀，而馬打藍王國的部分軍隊也在向泗水集結，準備在海戰之後，圍攻巴達維亞城，棕櫚葉遮蓋下的棚子裏，各類貨物琳琅滿目，整個碼頭色彩繽紛，人聲鼎沸，碼頭那些幽深的巷子裏可以找到廉價的妓女、揮金如土的賭場和隱藏的酒館，與許多南洋碼頭一樣，這裏的人們都身兼數職，水手、苦力、小偷和小販，當然，隻要價格合理，他們也不介意當殺手。

  身著清涼的女奴頭頂著盛滿各色飲料和奶製品的陶罐在人群中叫賣，各種口音在李明勳的耳邊縈繞，馬來語、爪哇語還有阿拉伯語，自然也不乏中國人和葡萄牙人，與以往相比，今天的華商和中國商人個個挺胸抬頭，遇到本地人的刁難也不再委曲求全，隻因為有一支屬於他們的艦隊在港外。

  “嘿，先生，你踩到我的腳了！”怪異的腔調從極近的距離鑽進了李明勳的耳朵之中，李明勳手按在了扳機上，回頭一看，是一個胡須綿密的青年人，他身材堪稱魁梧，腰間兩側還各有一把刀劍，而李明勳的護衛已經把他夾在了中間。

  李明勳瞪了那人一眼，手鬆開後，斥責道：“沙迪克，你這個蠢貨，我的手下差點殺掉你。”

  “如果是那樣的話，肯定是神的旨意。”沙迪克滿不在乎的說道。

  李明勳認識這個青年人，在兩天前的歡迎宴會上，沙迪克是泗水港的本地土著，是被馬打藍前任蘇丹阿貢征服的印度教派的實權領主，其祖先在四百年前，與蒙古遠征大軍作戰過，沙迪克勇猛而智慧，但是改變不了印度教派弱於天方教的事實，其父親降於了阿貢蘇丹，沙迪克在故國淪喪中成長起來。

  李明勳還是比較喜歡這個性格開朗且有些自來熟的青年人，他非常的聰慧，也很識時務。

  “我還不知道你是什麽時候學會的漢語，是你父親教你的嗎？”在沙迪克的引導之下，李明勳走進了旁邊一個高腳屋旅館，酒水與各類特色美食送了上來，李明勳問道。

  沙迪克道：“不，以前我學習過一段漢語，但那是閩南語，最終失敗了，一直聽聞你們與紅毛夷開戰，而蘇丹陛下就征召各地領主準備戰爭，我才認真學習了中國官話。”

  李明勳深深的看了沙迪克一眼：“你是一個很會抓住機會的人啊，沙迪克，難怪你會對我們的到來如此歡迎。”

  作為泗水港的東主，沙迪克確實表現的足夠熱情，他為海軍安排的泊位，還把大量幹透的木材與一些修船匠人送到了海軍的錨泊地，誠意滿滿，顯然，沙迪克有所求。

  沙迪克臉色一正，說道：“我的父輩因為怯懦和弱小而投降，但我沙迪克可不會永遠生活在異教徒主宰的世界裏，去侍奉他們邪惡的神明和暴虐的領主，這一次與紅毛夷開戰是一次機會，我想，我的一生可能就這麽一次機會了。”

  沙迪克及信仰印度教的領民是馬打藍蘇丹國的邊緣群體，他們的稅賦是馬打藍領民的五倍，且要承擔許多徭役和出兵任務，沙迪克說道：“我們是王國中最悲慘的群體，我們要繳最多的賦稅，出最多的兵、丁，拿最多的糧食，承擔最危險的任務，我想，如果紅毛夷失敗了，從血與火中幸存下來的我們，或許也會隨荷蘭人而去，不是嗎？”

  李明勳點點頭，這是顯而易見的，統治著對‘異己分子’的包容從來不是因為團結和胸懷寬廣，目的就是內部的穩定，有荷蘭人在外，馬打藍蘇丹國不想內戰，所以可以默認沙迪克等印度教派的存在，但外敵沒有之後，清洗內部就會隨之而來，五千年的中華曆史從來不缺少這類爭鬥，沙迪克雖然沒有學習過，但也預料到了。

  “所以，你選擇了我？”李明勳說道。

  沙迪克點點頭，他說道：“我曾經聽聞，現在親眼所見，您的國家中包容了很多民族，即便是在您國家的高層中，也不乏異國人士，比如西蒙斯閣下，而我也想成為其中一員。”

  “你們先出去吧，我要與沙迪克先生單獨談一談。”李明勳的手輕輕敲了敲桌子，護衛和巴厘舞女退下，偌大的房間裏隻剩下兩個人，空空蕩蕩的，一向勇敢的沙迪克此時滿頭大汗，李明勳一句話，他的汗水就流淌下來了：“你認為我會接受你嗎？我為什麽不把你扭送到阿芒那裏去，來獲得他更多的友誼。”

  “您不會這麽做的，因為這不符合中國的利益，馬打藍蘇丹國太強大了，強大到他會是南洋霸主的最大挑戰者，以前是荷蘭人，如果您戰勝了荷蘭人，馬打藍就是中國的最大挑戰者，不是嗎？”沙迪克拿出了準備已久的觀點。

  李明勳微笑點頭，他說道：“你說的沒錯，但有一個前提是，我們可以順利取代荷蘭人執掌南洋，但實話告訴你，即便是現在，我也沒有十足的把握，這次對荷蘭開戰，勝負難料！”

  “這不可能，您有那麽強大的艦隊、精銳的士兵。”沙迪克滿臉不相信。

  李明勳笑了笑：“荷蘭人並不弱，沙迪克，你雖然聰明，但眼界太小了，你或許從未走出過爪哇島，我可以告訴你，即便是一隻小小的麻雀，也比一頭大象見識過更廣闊的天空。”

  說著，李明勳拿起金壺，把最後一杯酒倒在了沙迪克的酒杯裏，他說道：“我接受你了，沙迪克，但是你現在要做的是隱忍，你隻是一個聰明勇敢的年輕人，不值得合眾國為你下重注，在以後的日子裏，你需要功勳、威望和至關重要的實力，所以，請保持你的優點，繼續抓住可以抓住的一切機會。

  再有一點，也請你不要擔心，我沒有十足的把握戰勝荷蘭人，但卻有十足的把握不輸給他們，或許你不明白個中道理，但你可以繼續蟄伏，等待時機，所以，隱忍吧。”

  李明勳起身離開了這座旅館，繼續在港口的碼頭上閑逛，其實沙迪克說的沒錯，馬打藍蘇丹國這個天方教國家，擁有了近四百萬人口（包括附庸）的大國是合眾國的挑戰者，合眾國越強，雙方的利益糾葛也就越多，早晚南洋容不下這樣一個強國。

  而且，李明勳經受不住爪哇島這個富庶島嶼的誘惑，要知道，在後世的印度尼西亞兩點五億人口中，近一點五億分部在這座隻有不到十四萬平方公裏的島嶼上，南洋這麽些的島嶼，雖然不缺雨、熱，但土地貧瘠卻是事實，太高的降雨量讓熱帶土地留存不住多少營養物質，反而是把不易被衝走卻有害農業發展的貴金屬給留在了土地之中，整個南洋都是如此，但爪哇卻有活火山，這座島嶼有一百多座活火山為土地補充肥力，注定了爪哇是最肥沃的島嶼，這樣一座島嶼，又夾在中國稱霸的亞洲大陸和獨占的澳洲大陸之中，李明勳既不會讓它在愚昧的土著手中沉淪，也不會讓其成為西方殖民者的領地。

  人口最多的民族需要更廣闊的生存空間，更需要高質量的生存空間，爪哇，勢在必得。

  從沙迪克的反應可以看出，馬打藍蘇丹國的內部並不穩定，有荷蘭人在身旁，印度教派在內部，還有那位蘇丹的好大喜功與橫征暴斂，這個國家會給合眾國留出太多的機會。

  海軍在風暴中的損失並不大，多是船外板材的損失，工匠和水手都能很隨意的修好，少有斷的幾根桅杆，也使用備用的材料修複，到了八月，艦隊再次起航出戰。

  在艦隊避入泗水港之後，荷蘭人一直駐留在卡裏摩爪哇群島一帶並未撤離，趁此機會，不斷組織小規模的艦隊騷擾爪哇島北麵的海港，有些甚至上岸大殺一通，給馬打藍蘇丹國造成了巨大的損失，合眾國受到了來自盟友的壓力，當然，壓力隻是一方麵，李明勳必須考慮熱帶作戰的影響。

  濕熱的爪哇海，士兵們得病的越來越多，對艦船也有巨大的考驗，悶熱的環境，簡陋的港口，在這裏泡半年，艦船非散了架不可，即便是呆上兩三個月，李明勳也要擔憂艦船的狀況，船蛆破壞船底漏水倒是不算什麽，但若是鑽進了龍骨，這船可是要不得了，與其等船底爬滿藤壺，不如現在參戰，與其船蛆把船吃散架，不如讓它戰沉在戰場上，巴達維亞艦隊同樣如此考慮，兩支急迫想要分出勝負的艦隊在八月初再次深入了爪哇海。

  大艦隊一出泗水港，就被埋伏在沿海的荷蘭單桅船發現，隱藏行蹤已經沒有意義了，李明勳直接命令艦隊編組列陣，直航卡裏摩爪哇群島，八月的爪哇海已經是春季，溫和的西南季風翻過爪哇島的山巒吹來，大艦隊劈波斬浪，李明勳把高明義的巡護艦隊擺在了戰列艦編隊的最前列，四艘巡航艦和六艘護衛艦展開了一條寬達八十海裏的巡航鏈，春天的爪哇海天氣不錯，偵查分隊得以分的很開，搜索幕可以控製較大的麵積。

  出港後的前三天極為枯燥無味，海軍那臨戰時的興奮漸漸被時間消磨光，爪哇北海岸那些時常出沒的海盜船和漁船此時都不見了蹤影，就像草原上兩虎相爭之時，弱小的生靈往往躲避在一個無人注意的角落，他們瑟瑟發抖，繼而在分出勝負之後，諂媚的向新的主宰獻上自己的忠誠。

  三天之中，處於搜索幕北麵的船隻時常與荷蘭人的偵察船遭遇，這也驗證了李明勳對於戰局的判斷——荷蘭人也迫切尋求決戰。事實正是如此，荷蘭人不僅迫切需要決戰，還選擇了遠離大陸爪哇海深處。

  李明勳對勝利更添了幾分信心，遠離爪哇，就能躲開海岸邊那變幻無常的海陸風，也可以避開珊瑚礁和淺灘，這對於講究戰列線嚴正的合眾國海軍來說尤為重要，相反荷蘭人卻習慣在海岸線處交戰，利用自己船小船輕的特點，欺負不敢深入淺水區的敵人，可惜的是，這是在東方，以歸國大帆船為主的巴達維亞艦隊在吃水深度上優勢不大，其對東爪哇和中爪哇海岸線的掌握也不夠精確。

  “目視接觸，巴達維亞艦隊！”瞭望手終於傳來了荷蘭人的訊息，大戰一觸即發！