李明勳命令廚師送上來了午餐，與馬東來共同進餐，除了一些儀式性的慶祝晚會，能與李明勳一起同桌吃飯的人並不多，而在合眾國不長的曆史中，這些人無一不是成為了國家的中流砥柱，而馬東來吃著飯，把拓殖澳洲的一些趣聞和要緊信息當成談資說出來，他很清楚，在沒有發現金礦的前提下，澳洲是否得到支持，很大程度上依賴於眼前這位執政官，畢竟其他元老可沒有這份魄力。

  “我們逆行塔斯曼探險航路，用了三個月的時間抵達了澳洲，並且建立起了龍城，在設立了定居點，建好寨子和物資存儲點後，我們便是開始探索周邊，但遺憾的是，我們的人手不足，成功抵達龍城的隻有一百九十二人和一百一十名土著和奴隸，在航行之中，許多人死於壞血病，也有人死於和海島土著的爭鬥，我們最大的損失是在殺人灣，也就是您所說的新西蘭，那裏的毛利人是食人族，有六十七個弟兄死於毛利人的偷襲和伏擊之中，其中包括那個蠢貨佛雷斯，是他挑起了和毛利人的鬥爭。唯幸虧摩根船長經驗豐富，我們成功抓獲了一百四十名強壯的毛利人奴隸，還在未趕到新西蘭之前，雇傭了四十多名南島土著。”說起此事，馬東來不不禁有些唏噓。

  “澳洲本地土著如何？”李明勳問道。

  馬東來難掩失望的神色，說道：“一言難盡，一開始我們發現他們並非食人族，非常歡喜，但隨著了解的深入，我們發現土著實在是太落後了，摩根船長將之稱呼為：兩條腿的動物。按照您對土著的界定，澳洲土著是處於石器時代的遊獵民族，他們不會種植農作物，也不會放養牲畜，平日的食物來源是狩獵和采集，最主要的食物是一種會跳躍的巨型老鼠，我們稱之為袋鼠，當然，那也是我們的主要食物來源。

  他們的生產力及其落後，因此族群也不是很多，按照語言，我們發現了十幾個不同的部落，但我想可能有上千個，土著的密度很低，我們獵殺一百隻袋鼠也抓不到一個土著，捕奴的效率並不高。”

  （澳洲大開發以前，有土著七十五萬左右，五百個部落，而澳洲常年保持一億隻的袋鼠。）

  李明勳問：“那你們的人力來源是什麽？”

  馬東來道：“當然還是捕奴，隻不過對象是新西蘭的毛利人，閣下，毛利人雖然是食人族，但與新幾內亞島的食人族不同，那裏的土著吃人是為了食物，而毛利人吃人更多的是傳統、祭祀和戰爭，人類在毛利人的食譜上排名並不高，摩根船長在一年的時間內出擊新西蘭四次，帶回了七百多個奴隸，毛利人的生產力和社會發展水平較高，進入了氏族社會，唯一例外的是，他們凶狠好鬥，非常難纏。”

  “七百人，你靠什麽養活這些人？”李明勳難以置信。

  “主要是狩獵和捕魚，袋鼠是主要的食物來源，我們也發展了養殖業，那裏的草地非常肥美，非常適合牛羊生長，而且沒有大型的食肉動物，完全可以散養，我們帶去的綿羊、牛和豬都很適合生長，但最瘋狂的還是兔子，它們從籠子裏逃脫，等我返航的時候，龍城左近到處可以看到兔子了，獵犬成為了我們好夥伴，一個晚上，獵犬可以捕殺三四十隻，因此返航的時候，鵟號探險船的貨艙裏除了煤炭便是兔皮，這是唯二有價值的東西。”馬東來說道。

  “煤炭？”

  馬東來笑了：“這完全是一個意外，我們在定居點挖掘蓄水池，沒想到挖掘了七八尺就發現了煤炭，那裏降水不多，煤炭成色卻很不錯，因此我們一點不缺燃料，所以磚窯和石灰窯建設的很快。”

  “煤炭是不錯，現在呂宋和台灣、海南都缺少這東西，可惜的是，太遠了，煤炭價值太低。”李明勳抱胸說道。

  馬東來這才發現自己說漏了嘴，他忽然意識到，雖然李明勳會支持自己對澳洲的開拓，但這個過程也要承擔來自國內的壓力，而分擔這個壓力的方式則是讓澳洲出產有競爭力的產品，加入到合眾國的經濟體係中。

  “確實如此閣下，但澳洲絕對是一塊寶地，在龍城建立之後，我帶去的農民驅趕奴隸開墾了四百畝左右的土地，試種了所有常見的農作物，玉米、高粱、紅薯、土豆、小麥。其中高粱和紅薯的產量尤為高，二者進行間作種植，每畝可得高粱一百一十斤，紅薯三百五十斤，兩年之後，農作物將會成為主要的口糧，而我們在新開墾的土地上種植的小麥，畝產達到了七十多斤，這已經超越了永寧行政長官區的數據。”馬東來滔滔不絕的講著。

  李明勳無奈搖搖頭，他很清楚，那七十多斤的產量屬於精耕細作，大規模種植肯定沒有這麽高，事實上，目前永寧行政區已經開始用種植苜蓿、大豆多年的熟地種植小麥，畝產達到了一百二十多斤，這已經足夠鋪開種植了，而馬東來說的那些並不能引起商人的興趣，從澳洲運小麥到台灣，有什麽利潤呢？

  “東來，經濟作物，經濟作物！”李明勳吃完了飯，敲了敲桌子，提醒道。

  馬東來的聲音戛然而止，說道：“經濟作物，第一個便是棉花！”

  “我們在澳洲試種了棉花，發現那裏的土壤和氣候特別適合，沒有霜凍期讓棉花的產量很高，而且據我所知，國內目前依舊沒有一個成熟的棉花產地！”馬東來說道。

  事實正是如此，目前合眾國沒有充足的棉製品來源，主要的來源是印度棉布、崇明走私和自產，印度棉布經過馬六甲海峽，受到印度商人、英國人的盤剝和荷蘭的高稅率，崇明走私的棉製品數量有限，而且隨著滿清在長江打造重型槳帆船艦隊，失去崇明棉花是時間問題，其次便是自產，合眾國利用從葡萄牙和西班牙二者購買的巴西棉種進行培育，希望獲得一種在呂宋、北大年可以推廣種植的棉花，但這個過程很艱難，一直沒有取得成功。

  目前來說，國內的紡織業主要提供毛紡織、麻纖維紡織和絲織三種行業，絲織品是奢侈品，無法推廣，而毛紡織和麻紡織以台灣為界分區，北麵是毛紡織，南麵是麻紡織，畢竟南洋炎熱，無法穿呢絨製品的，而永寧苦寒，麻製品隻能夏季使用，目前來說，能滿足夏冬兩季使用的紡織品唯有棉製品。

  更重要的是，缺乏合理的棉花產地，製約著合眾國發展，李明勳很清楚，工業革命起源於紡織業，特別是棉紡織業並不是偶然的，如果在棉紡織業沒有突破，合眾國終究是邁不出那一步。

  “棉花和羊毛，這兩樣足夠支撐起一片殖民地的發展了！”李明勳點點頭，笑問道：“你急匆匆的趕到我的身邊，一定是尋求支持的，說罷，你想要什麽，奴隸？楊莽去年向我要一萬個呂宋奴隸，可惜，他沒有足夠的糧食養活他們，你呢，要多少？”李明勳問道。

  馬東來堅定的搖搖頭：“閣下，澳洲確實需要人，但不缺奴隸，如果缺我們可以自己去抓捕，我們需要的人，農民、牧民和士兵，這才是我們急需的三種人，至於數量，當然是越多越好，可惜的是，這受限於船隻！”

  李明勳扔給馬東來一份報告說道：“這個冬季，航運部可以派遣兩艘笛型船和四艘亞哈特商船作為移民船，這是所有可以派遣的船隻了，當然，如果你認為福船、廣船這類船隻也可以的話，我可以再調配一些。”

  馬東來選擇搖頭，澳洲航線他走了一個來回，深切知道這條航線的危險，中國式的帆船很難跨越半個地球遠航，即便是經過了歐式舵和軟帆改造的也是危險性極大，他很清楚，如果第一波移民就產生巨大的損失，這會極大降低國內對澳洲的支持。

  “那我們需要的人呢？”馬東來問道。

  李明勳點了點地圖，說道：“東來，我們會在山東進行一場大規模的戰爭，會獲得很多流放犯，也會得到許多自由移民，你可以先掛職在移民局裏，我可以保證，你可以得到任何你想要的人，數量嘛，暫定一千人吧，對了，我可以批給你十萬兩白銀作為經費，流放犯還好說，普通移民的話，還是要靠利誘的！”

  說著，李明勳批下了一個條子遞給了馬東來，馬東來看了一眼，這部分錢是從統帥部戰爭經費和安全局預算中出，顯然，這部分錢僅僅需要元老院知曉就可以了，無需全麵公開。

  而紙和筆也放在了馬東來麵前，李明勳道：“一些不那麽緊缺的物資你可以寫下來，交給航運部，嗯，我可以給你八百載重噸的權限，明年夏天的時候，會有船隻送達龍城港。”

  “夏季？”馬東來不解。

  李明勳點點頭：“我說過了，十二月左右，洲際貿易船隊會前往歐洲，這支船隊隻有六艘自由貿易級是前往歐洲的，還會編列其他的船隻，這些船隻會經過馬六甲、錫蘭、果阿、波斯、東非，環繞印度洋進行貿易，而其中部分會按照塔斯曼航線航行，通過龍城、新西蘭、金城、黎牙實比返回台灣，這是航運部的開發式貿易船隊，目的是未來形成中歐洲際貿易航線、環印度洋貿易航線和環印度、澳洲貿易航線，東來，那個時候，龍城就不再是孤懸海外的港口了，處於貿易航線上的它才會擁有商業活力和新鮮力量，這是比國家支持還要偉大的力量。”

  “資本的力量！”馬東來想起李明勳說過的話。

  李明勳笑了：“是的，資本的力量！”

  馬東來和李明勳相談甚歡，對於將來的環印、澳航線，馬東來非常的熱心，他就此向李明勳提出了一個新的探險計劃，即探索東澳大利亞，實際上，金城已經試探向南探索，成功發現了東澳大利亞暖流，而馬東來則希望龍城與金城聯合起來探索，把現有的塔斯曼航線截彎取直，如果再從東澳建立港口和定居點，那麽無論是台灣直航龍城，還是環印、澳航線都是極為有利的。

  四日之後，船隊抵達了濟州港，這裏儼然已經成為了一個大工地，到處都是穿著白衣，用白色布條束著頭發的人在忙碌，馬東來看了一眼，嘟囔道：“怎麽家家跟死了人似的，打下這濟州島是殺了多少人啊，與其殺了，送澳洲去多好。”

  “這是朝鮮人的民族服裝，他們喜歡著素衣，你看不慣也就是了，可莫要亂說，如今國內有不少朝鮮人，民族團結嘛，表麵文章還是要做足的。”李明勳拍了拍怨念叢生的馬東來，率先走下了跳板。

  濟州港港內港外全部是幹活的人，新修築的木質碼頭上，奴隸正把船上各類物資卸下來，成袋的米糧、飼料，沉重的鐵錠，奴隸的腰彎著，吃力的背負著這些沉重的物資，顯然，在港口的滑輪吊杆和硬木軌道未投入使用之前，奴隸和貨運馬車是唯一的運載方式。

  得到消息的李德燦騎馬而來，他萬萬沒有想到李明勳和軍官們會先於軍隊趕到濟州島，因此未曾有什麽準備，李明勳見到李德燦，讚許道：“德燦，占領濟州島這才幾日，已經是有模有樣的了嘛。”

  李德燦笑了笑，手都不知道該放在哪裏，連忙謙虛道：“早年跟著閣下在北地拓殖的多了，新開拓的地方該弄什麽，都是現成的模式，卑職哪裏敢居功。”

  “嗬嗬，你倒是一如既往的謙虛，對了，先安排人把這三艘大帆船上的貨物卸載下來，它們還要北上永寧，一刻也是耽擱不得。”李明勳交代了幾句，也就與李德燦一起進了濟州城中。