“這和收稅不一樣，咱這艘船去香港，廣東衙門要百中抽五，但出了事他們可不管，就隻管要錢，人家騰龍商社是真管事，平日抓海盜，出了事兒還賠錢，我都見識過好幾回了，不然我也不買這保險單啊。”船主嘟囔道。

  沈達春道：“父親，這倒也不是全無壞處，想要買這單子，就得如實報告船上貨物價值，倒是讓朝廷海關少了許多麻煩，按照這單子上貨物價值直接抽稅便是。”

  “小先生就是明白人，我這裏早就準備好了六兩銀子，嘿嘿，入關速度很快的，有些的生意人就是笨，總覺得交保險吃虧，實際上占便宜不少，光是不和市舶司那些家夥扯皮就省了多少心思，我這些菜早早趕到碼頭，還能多賺一些呢。”船主掂量著一個小袋子，說道。

  正如船主所說，到了香港入關的時候，一些船主正在扯皮，這船主把保險單一遞，稅吏稱了稱銀子，也就放行了。

  到了碼頭，沈氏父子便是上了岸，正走在街道上，卻聽到那船主的聲音，隻見他坐在一輛貨運馬車上，高喊：“老先生，小先生，你們去哪裏，順路的話我捎著你們。”

  沈達春抱拳說道：“我們去市政大樓見個朋友。”

  船主笑嗬嗬的說：“好巧，我也去那裏辦回去的保險單，一同去吧。”

  船主把車上的一個馬紮讓給了沈猶龍，沈猶龍道謝之後問道：“你從哪裏得來的馬車，莫不是在這裏有許多產業，倒也看不出來。”

  “嗬嗬，您開我玩笑，這是從車行租來的，等辦完保險，我得去倉庫取貨。”船主笑道。

  “取貨，你在這裏也有買賣嗎？”沈猶龍不解問道，他越發看這個船主也就是個小商人。

  船主道：“不是，我是取旁人的貨。這香港的地都租給了社團，很多地方因為無人承租，便是建了許多大貨倉，那些自己建不起貨倉的小商人就租借貨倉臨時存貯，我手裏有取貨單子，憑借這單子就能取到貨，也方便辦保險。”

  正說著，船主讓人停車，抱歉說道：“去方便一下，請稍等。”

  沈猶龍看著他鑽進了路邊角落裏一個用竹席圍起來的棚子，棚子分了兩邊，在遠處有一個開口，上麵各自掛著一個牌子，一邊寫男一邊寫女，女的那邊還排有十幾個人的長隊，不斷有人過來。

  很快，船主回來，手濕噠噠的，沈猶龍問：“那是什麽地方，莫不是粥棚，怎麽那麽多人排隊？”

  船主哈哈大笑起來，說道：“老先生真是風趣，那可不是粥棚，肯定也沒人在那裏吃飯，那是公共廁所，撒尿拉屎的地方，哈哈哈。”

  “為何設立這等地方？”沈猶龍滿臉不解。

  船主道：“這就是香港，誰要是敢在公共區域撒尿拉屎，就得罰錢，抓住一次，罰一錢銀子，沒錢就要受二十鞭子！我聽治安官說，社團的大人物覺得，越幹淨就越不容易生病呢。”

  說著，船主指了指前麵的馬屁股：“您看，這馬都戴著個口袋，拉屎要拉在裏麵，不然就得罰馬夫的錢。”

  馬夫也搭話湊趣，說道：“其實這些廁所是有人管的，特別是尿桶，每個晚上都有人專門打理，把一天積攢的尿液運到作坊裏去用！”

  “那醃臢物什做什麽？”沈達春詫異問道。

  馬夫說道：“用來泡羊毛，聽說工坊區新開了紡織廠，紡的卻不是棉紗，而是羊毛，但是一些洋匠人說，羊毛油脂太多，而且不夠白，用尿泡過就能變白，還有利於紡織呢。聽說那紡織廠現在有四百多人，裏麵的女工每天去上工，一手提著自己的水壺一手提著尿桶咧。”

  “真是斯文掃地！”沈猶龍氣呼呼的說道。

  馬夫卻道：“那咋了，又不犯王法，提著尿桶每月發薪還能多發幾文錢呢，告訴你，現在還好，過段日子，怕是連糞尿都要從附近的縣買進來呢。”

  “他們要這麽多糞尿做什麽？”

  馬夫壓低了聲音，說道：“我跟你們說，你們可別外傳，我可是聽說，社團好像要用糞尿來製硝，那可是用來打仗的玩意。”

  見沈氏父子臉色都難看起來，船主笑道：“也不一定是幹這營生，我聽碼頭那些洋夷水手說，在歐羅巴，有貴婦人有尿液敷臉呢，還有人用尿液漱口，有個家夥還說，別看那些洋夷都長的差不多，但是歐羅巴的貴人覺得，還是西班牙人的尿液最好，漱口之後，牙齒美白。”

  沈達春連忙阻止：“你莫要再說，再說我吃的東西就要吐出來了。”

  他聞言欲嘔，沈猶龍可是沒經受這等粗俗之言的轟炸，已經吐了起來。

  船主看了這父子二人，心中道：“讓你們瞎打聽，這下爽快了吧。打聽這麽多，肯定不安好心。”

  李明勳在市政大樓見到沈猶龍的時候，發現這父子二人臉色都是不好，以為是暈船了，連忙讓進辦公室，讓人送來薑湯。

  “老大人，您怎麽就這樣來了，也不怕遇到麻煩。”李明勳見這父子二人一身尋常服飾，不解的問道。

  “老夫也是不欲張揚罷了，若是老夫以兩廣總督的身份來，你這香港的許多東西就不能當看不到了。”沈猶龍淡淡說道，他瞥了李明勳一眼，又道：“三番五次請你去廣州，都是請不到，隻得老夫親自來一趟了。”

  李明勳笑了笑，道：“不是不想去，實在是不敢，如今朝局不穩，社團雄踞海外卻不為大明傾盡全力，我若是去了廣州，就怕有人動了心思，再來一場鴻門宴，社團和朝廷的關係就不那麽好處了。”

  話都說的這麽明朗了，沈猶龍雖然不樂意聽，但也不得不承認李明勳的擔心有些道理，至少他的幾個幕僚屢屢提及要把社團收為己用了，至於手段，鴻門宴似乎是一個成本較低的選擇。

  “好了，既然老夫來了，自然是有要事與你商議。”沈猶龍正色說道。

  李明勳一擺手，房間內的侍女護衛都是出去了，李明勳道：“什麽商議不商議的，您老吩咐便是，明勳怎敢有異議。”

  “你似乎知道老夫的來意。”沈猶龍問道。

  李明勳道：“明勳不知道老大人所為何事，但歸根究底還是一個字，錢！當初您支持香港開埠不就是為了增加稅收嘛，而且您定然是收到了南京史大人的信件，知曉了社團對大陸戰局的態度，社團之於大明，不就是錢糧兵馬四個字嗎，您知道我們不動兵馬，自然是為了錢糧之事。”

  被人說中了心思，沈猶龍臉色微變，說道：“老夫準備在兩廣籌劃兵馬北上抗虜，新軍之事，這需要籌措大量的餉銀。”

  李明勳微微點頭，心中卻是歎息，沈猶龍終於開竅了，不過為時已晚，等他練出新軍，滿清的鐵蹄早就踏進兩廣了。

  不過這話李明勳可不會說，說出來沈猶龍也肯定不信。

  “您準備如何籌措新軍餉銀呢？”李明勳當即問道。

  沈猶龍道：“財源之事，無外乎開源節流，老夫準備把原定遞解南京的部分銀兩截留，整頓一下兵備，倒也有百十萬兩。”

  從這個態度上就能看出，沈猶龍對南京朝廷的黑暗和腐朽已經失望透頂，但百十萬兩又能做什麽呢。

  “你似乎對此頗為不屑？”沈猶龍看到李明勳臉上閃過的一點不屑，問道。

  李明勳嗬嗬一笑：“還是老法子，治標不治本罷了，無法改變大局。”

  “那你有什麽好建議？”沈猶龍壓製住心中怒火，問道。

  李明勳毫不客氣的說道：“簡單，首先清理軍屯，把縉紳和衛所官將、藩王豪強侵占的土地全部收回來，留作分賞官兵，其次是清理欠稅，特別是那些士紳官宦的欠稅，一概責令其限期繳納，雙管齊下，怎麽也能落得四五百萬兩，若是使用得當，兩三年便能訓練出五萬強軍，足以北上禦虜了。”

  “這根本不可能！”沈達春當即叫道。

  李明勳道：“老大人，沈兄，我就明說了吧，這個世界上沒有兩全其美的好事，您既不想動縉紳的利益，也不想加稅來禍害百姓，更不願意切衛所的蛋糕，那就練不出強兵，也無法做到扶大廈於將傾。”

  “放肆，國朝大事，豈容你來置喙！”沈猶龍一巴掌拍在桌子上，喝道。

  李明勳聳聳肩，說道：“好吧，請容許我說最後一句，崇禎十五年的時候，我對您說，截留稅銀練新軍，有備無患，您沒有聽進去，現在後悔了，今天我說的辦法也是最後的辦法，立刻辦，大明還有幾分希望，不辦，好吧，我閉嘴！”

  見沈氏父子臉色都難看，李明勳選擇了閉嘴，沈猶龍坐在那裏神思一會，說道：“你也莫要著惱，新軍餉銀一事，還需要你多多幫忙。”

  李明勳聳聳肩，道：“我知道您的來意，左不過是覺得社團好說話，想要提高海關稅率和地租銀子，我要是不同意，您要麽以大義道德來遊說，要麽以收回香港做威脅，我的回應很簡單，您是兩廣總督，香港開埠全仰仗您的仁德，可謂有恩於我，有恩於社團，您想做什麽，我都支持，但是。”

  “但是老夫需要讓那些和你有牽扯，在社團有利益的縉紳同意，對嗎？”沈猶龍搶先說道。

  李明勳笑了：“原來您都明白。”

  忽然，笑聲戛然而止，沈猶龍是誰，他有著幾十年的官宦生涯，對縉紳的德行實在是太了解了，想來早已明白其中關竅，既然明白，為何還要來呢，李明勳臉色微變：“您既然對一切了然於胸，為何還要來這裏呢，您肯定還有其他的想法，對嗎？”

  李明勳的腦袋裏閃過無數的念頭，思來想去都沒有想到沈猶龍的辦法，沈猶龍笑了笑，說道：“聰慧如你也是想不到嗎？”

  “想不到。”李明勳的回答很老實。

  沈猶龍道：“其實很簡單，目前香港對兩廣財政的貢獻有兩點，地租銀和稅收，稅收每年都在增長，去年達到了十一萬兩還多，已經超過了地租銀，但想要繼續增長，除了提高稅率就是加大貿易量，但這不是人力所能控製的，所以，老夫的法子還是著落在地租銀上。”

  李明勳一臉警惕，說道：“您老不會是想殺雞取卵，把未來幾十年的地租銀子都收了吧。我還是那個態度，隻要縉紳們和商人不反對，我也沒有意見。”

  沈猶龍卻是擺擺手：“當然不是。”

  “那您還有什麽法子？”李明勳卻是茫然了，地租銀子已經定好了的，如果不進行預收，那還有什麽法子多收呢。

  李明勳的腦袋裏閃過一道亮光，忽然問：“您老莫不是要。”

  “看來你已經猜到了！”沈猶龍讚了一句。

  “父親，您和李兄在打什麽啞謎。”沈達春一臉茫然。

  李明勳道：“哎呀，沈兄，老大人這是要給社團一個大大的恩典啊。”

  說罷，李明勳從牆上摘下地圖，展開之後說道：“其實很簡單啊，地租銀地租銀，就是出租土地的銀子，土地租出去的越多，收的銀子不就也越多嗎？”

  沈達春恍然大悟，道：“父親的意思是擴大租界！”

  沈猶龍點點頭，指了指香港島正北，也就是後世的新界，說道：“香港的港口碼頭和一切貿易核心都在島嶼北側，這就導致在北麵的陸地上有許多走私港，嚴重影響了朝廷的稅收，所以一直在打擊，索性把北麵陸地也一並租給明勳，斷絕走私的空間，這樣不僅稅收更有保證，而且還能收取新租界的地租銀子，豈不是兩全其美。”

  李明勳非常同意這種說法，香港北麵的海灣麵積就那麽大，好地段也就那麽多，而隨著大量商人的湧入，越發安置不開了，如果有了新界，那就意味著香港多了一倍還多的海岸線，對於港口建設和市政發展帶來了巨大的空間。

  搞清楚了沈猶龍的意圖，李明勳瞬間回歸了商人本色——討價還價，說道：“老大人，您說的沒錯，可是現在香港才五六萬人，暫時還用不了那麽多的土地。”

  沈猶龍聽到這話，把地圖一卷，說道：“如此，便當老夫未曾提及此事，告辭了！”