直隸。

  駝馬隊綿延百裏，丁壯以十萬計，大車數千輛，滿載著東虜在大明境內搶掠近八個月所得財貨，浩浩蕩蕩的通過通州大營之前，返歸遼東，此次入寇，東虜攻克府城有三，州城十八，縣城近七十，獲得黃金萬餘白銀近三百萬，各色綢緞五萬，丁壯人口和各色牲畜將近五十萬。

  這還隻是東虜所獲的公賬，其兵士和軍官所私藏的財貨根本無法計算，若非社團與登萊官將在山東大戰幾場，東虜會掠奪更多財貨出關。

  從通州通往遼東的官道上，沙塵四起，遮天蔽日，隱隱有百姓的哭喊聲從裏麵傳來，王承恩知道，被擄走的百姓自知已經不會得救，即將進入深淵地獄，失去希望的他們再難抑製心中悲苦，王承恩的臉上滿是不甘，當他的眼睛看向通州方向的時候，卻是滿眼的痛恨。

  此次東虜北返經過通州，周延儒率領的大軍根本不敢過河一兵一卒，坐視東虜強掠百姓出關，想當初，多爾袞搶掠出關，羞辱尾隨不敢進擊的將領：各官免送，如今一語成讖，周延儒統帥天下兵馬，竟然連‘送’都不敢‘送’，王承恩心中悲苦，心道，莫非真如李明勳所說，大明的壽數真的到了。

  “王大人，周大人的使者到了，李大人請您去帳內商議。”武行奔到了王承恩的身邊，低聲說道。

  自渡過大清河後，特別是進入直隸境內，社團與登萊的聯軍隻和東虜發生了小規模的衝突，並無大戰，除了東虜收攏軍隊，成了鐵桶，讓騎兵無機可趁之外，便是補給不足的緣故，好在王承恩率領援軍自登萊趕到，這支援軍原本有三千餘，是標營之中抽調的，還有社團兩個新軍營中會騎馬的所有士兵，但是沿路收攏難民，押送繳獲之戰利品回登萊，到了直隸的時候，也就隻有兩千人馬，與李明勳合兵一處，湊出了四千兵馬。

  “不，周延儒的使者已經不那麽重要了，東虜出關，戰事方休，我也該回京了，在此之前，我唯一能做的就是再看看東虜的殘暴和王師的無能，回京之後，據實向天子稟告！”王承恩翻身上馬，臉色凝重的說道。

  武行臉色微變，沒有接茬，他已經知道那位首輔大人有意和社團暗地達成協議，卻不曾想眼前這位老者如此堅持自己的原則，他不知道首輔大臣和天子家奴誰能取勝，但敏銳的選擇了避開，以免被殃及。

  王承恩沿著運河查看，觀察周延儒麾下各部軍隊的反應，悄悄記錄下來，等到回營之後，已經是第二日下午，王承恩一臉辛苦，卻是看到錦衣衛都指揮駱養性進得帳內，對王承恩說道：“監軍大人，周延儒乃奸賊小人爾！”

  “發生了什麽，難道周大人為難李明勳嗎？”王承恩問道。

  駱養性怒道：“那廝派遣幕僚來到營中，與李明勳相見，要求李明勳前往通州拜會督師，不僅要求節製營中兵馬，讓李明勳以下屬之禮向周延儒下跪，還要求李明勳上繳所有首級斬獲，由其勘驗分配，這不隻是有意為難，簡直是故意整治啊。”

  王承恩看著駱養性，無奈搖搖頭，眼前這位指揮使當初對李明勳也是百般苛求，幾仗打下來，對李明勳便是推崇有加了，明裏暗裏也是向著李明勳，而王承恩也知道駱養性的擔憂，李明勳終究不是大明的經製之師，其為人處世也有自己的一套準則，更是吃軟不吃硬，好言相勸也就罷了，若是一昧用強，那隻能是適得其反，十年前孔有德在直隸兵變，造成登萊之亂的慘狀還曆曆在目，若是逼反了李明勳，那中原之地，何人能製呢？

  “李明勳如何答複的？”王承恩出言問道。

  駱養性說：“李大人竟然笑臉相迎，全然答應了下來。”繼而，他壓低聲音，對王承恩說道：“王大人，您說這其中是不是有什麽陰謀在呢？”

  “陰謀？”王承恩咂摸著這個詞語，心中久久不能平靜，周延儒那些苛刻的條件對於李明新來說是完全不能答應的，別的還好說，向周延儒下跪肯定是不可能的，當初自己代表天子，以天使的身份見到李明勳，李明勳還以化外之民不懂大明之禮為由拒絕下跪，如今能向一個無膽無略的奸臣下跪嗎？

  “兩位大人都在，正巧，我也不用再去通知了。”李明勳卻是翻開帳簾走了進來，笑吟吟的說道：“督師周大人要求我軍渡河前往通州，與大軍合營，如今大軍準備妥當，拔營啟程了，兩位大人也是跟上吧。”

  王承恩臉色微變，打開布簾，看到社團的騎兵正在通過運河進入運河西岸，其餘兵馬也是準備妥當，正在渡河。

  “李大人，何故如此著急？”王承恩當即問道。

  李明勳笑了笑，說道：“東虜已經返歸遼東，此次援明禦虜的大戰也是打完了，我大軍不久就會返師，我的時間素來緊急，還是盡快拜會周大人吧。”

  王承恩見李明勳全無怒色，連忙跟上，騎馬跟在了李明勳的身邊，趁著四下無人，問道：“李大人，你當真同意了周延儒的要求，我且告訴你，天子派遣周延儒督師，是讓其破虜保民，這奸臣耍弄權謀，禍國殃民，李大人萬萬不可和他同流合汙啊。”

  李明勳笑了笑，說道：“老先生說笑了，我如此急不可耐的想見見周大人，是想瞧瞧這位大明曆史上最年輕的首輔大臣，究竟是什麽了不得人物，若是真有令我折服的氣魄，我向他下跪又有和不可呢？”

  王承恩深深的看了李明勳一眼，問：“周延儒怕是會讓你失望了。”

  “嗬嗬，失望不失望，也得我試探過之後才是！”李明勳淡淡說了一句，抽打了一下馬鞭，戰馬疾馳，揚長而去。

  王承恩看著李明勳的背影，恍然大悟，道：“壞了，周延儒惹了大禍事了，這個蠢貨，招惹誰不成，偏偏招惹李明勳！”

  “大人，究竟怎麽了？”駱養性問道。

  王承恩道：“李明勳恨權奸勝過恨東虜，恨東林勝過恨漢賊，這周延儒既是弄權的奸賊也是東林門麵，李明勳哪裏會放過他！”

  “大人放心便是，我看李明勳做事頗以大局為重，總歸不會傷了周大人吧。”駱養性倒是有些不以為意。

  王承恩卻道：“你知道什麽，周延儒再不堪，此時也是我大明首輔，也是天子最信重的大臣，若李明勳任性胡為，便是敗壞了我大明的顏麵，便是天子知道真相，又如何會放過他！”

  且說李明勳來到大軍前進，便是豎起了大旗，率領渡河之軍，全速向著北麵通州大營而去，其麾下雖然隻有四千餘兵馬，但許多騎兵一人雙馬，甚至一人三馬，在平坦的平原之上鋪開兵力，一時之間萬馬奔騰，氣勢如虹，若非有周延儒派出的兵馬引路，怕是駐紮在通州周邊的各營兵馬就要戒備了。

  周延儒坐在椅子上，在空地之上品著今年的春茶，身邊聚攏了上百人，身邊全是阿諛奉承的幕僚親信，往外則是文官，最後才是武將。

  遠處煙塵騰起，周延儒眉頭微皺，放下茶杯，問道：“那是怎麽了？”

  一個幕僚說道：“想來是久久無雨，風吹幹土，才有這衝天煙塵。”

  周遇吉聽了這話，嗤笑一聲，他趴在地上，聽到地麵傳來的隆隆聲響，驚叫道：“督師大人，是有兵馬靠近啊！”

  “胡說，從南向北，王師列營十二座，東虜也已經北返，如何會有兵馬靠近！”一個幕僚當即嗬斥道。

  “或許是東番島夷的兵馬，聽回來的使者說，其有不少騎兵呢。”

  “不可能，大人早為其安排了營地，如何能弄出這麽大的動靜！”

  正在爭執的時候，營外忽然有斥候衝進來了，顧不得禮儀，翻身滾落下馬，大聲喊道：“東虜，東虜的白甲兵！”

  遠處的地平線上出現了一道黑色潮水，周延儒再也坐不住了，猛然站起，他的耳邊是蹄聲如雷，眼前是滾滾騎海奔馳而來，地麵的塵土被鐵蹄揚起，彌漫整個南方，隱隱可以看到騎兵之後有旗幟若隱若現，似乎無數大軍隱藏其中。

  而在騎兵的鋒線位置，一排騎在高頭大馬上的騎兵甚為引人注目，其一身白甲，在陽光照射下熠熠生輝，速度極快，營門口的儀仗轟然而散。

  “是東虜的白甲兵，白甲兵啊！”

  不知道誰發喊一聲，整個營地都是一片大亂，人們不管不顧的四散奔逃，一時間營地之中人仰馬翻，大難臨頭，誰也顧不得上下尊卑，也顧不得文貴武賤，武將們一腳踹開向他們求助的文官，翻身上馬，帶著幾個家丁親兵就是跑了，文官們脫掉成累贅的官袍，隨意搶過一匹牲畜，不管是馬匹還是騾子，連忙逃走。

  有人奔逃，有人藏匿，根本無人願意去管周延儒，就連他身邊那些喜愛幕僚此時也是不見了蹤影，周延儒也想逃跑，但大難之時根本無人管他，他早已是知天命的年紀，又有什麽體力呢，無人幫扶之下，連馬匹都上不去，一直到白甲兵衝進營地，周延儒一直還在努力爬上那隻天子禦賜的戰馬。

  忽然一隻臂膀托住了周延儒，周延儒回身一看，身後是一個身材魁梧的將軍，一聲山文甲甚是魁梧，眼瞧著他身邊都是些白甲兵，個個辮發胡服，周延儒嚇了大跳，雙腿一軟，竟然跪在了地上。

  李明勳哈哈一笑，拉扯住周延儒問：“周大人，您不是派遣使者要求我來向您下跪嗎，怎麽一見了麵，你向我跪下了！”

  周延儒一臉惶恐，此時還不知道發生了什麽，抬頭問道：“將軍如何稱呼？”

  李明勳道：“我便是你想見的李明勳嘛。”

  “李明勳？你怎麽投了東虜，犯我王師營地。”周延儒滿臉不解。

  李明勳笑了笑，對周延儒說道：“哪裏，哪裏，是周大人誤會了，這些可不是東虜，而是我手下的女真騎兵，隻是這些年與東虜動刀兵，殺了些東虜白甲，其甲械倒是精良，士兵極為喜愛，便是穿在身上，卻不曾想起了這等誤會。”

  “你你這是故意與我難堪不成！”周延儒終於明白了，李明勳擺開陣勢，就是為了恐嚇自己，沒曾想自己麾下這支兵馬這般沒用，未曾搞清楚狀況，已經鳥獸散了。

  李明勳笑了笑，拉起周延儒道：“哪裏，哪裏，都是誤會罷了，我怎麽會和當朝首輔過不去呢，哦，對了，您要的東西，東虜的首級、甲帳我都是帶來了，另外還送給您兩百個俘虜，都是精挑細選的。”

  說罷，幾輛大車和一支被綁在一起的俘虜被押送上來，李明勳隨意扯過一個俘虜，讓其張開嘴，卻見這俘虜嘴裏一顆牙齒也沒有，都是讓人活生生的拔掉了，李明勳道：“周大人，這二百俘虜已成了無齒之徒，保證不會亂說話，請您笑納吧。”

  周延儒臉色如同醬紫，口中粗氣亂喘，道：“你你這是羞辱老夫！”

  “你知道就好，莫不要以為惶惶天下，無人敢揭穿你的真麵目！”李明勳高聲喝道。

  周延儒身體顫抖，語不成句：“你你，本官是大明首輔，你如此侮辱，便是有損國體，今日便是把你拿下，也是應有之禮！”

  李明勳哈哈一笑說道：“我也不怕告訴你，你怯戰畏敵，謊報軍情，假傳捷報的事情已經被揭發了，我看是你能抓我，還是被千夫所指！”

  王承恩急急跑了過來，說道：“李明勳，你這是何意，難道一定要鬧的天下皆知不可嗎？”

  李明勳哈哈一笑，命人吹響了號角，社團的騎兵已經集結而來，李明勳道：“天下到了這個地步，天子也該清醒了，讓他看看自己用的什麽混賬東西，王老先生，回去告訴天子，如果他覺得我做得不對，大可派兵來抓！”

  說罷，李明勳大喝一聲，集結的部隊開始南下。