李明勳剛剛拿起筷子，聽了這話，立刻警覺起來，當初沈器遠與林慶業要求自己送使者前往京城拜見天子，推銷聯鮮製奴的計劃，雖然知道大明朝已經沒有實力支持千裏之外的戰場，但為了深入的與沈器遠等人的合作，還是答應了他們，用縱帆船將沈器遠的使者送達了江南，托林士章的關係聯係上了朝廷，順利去了京城。

  “不知出了什麽事情？”李明勳問道。

  林士章道：“聯鮮製奴怕是不成了。”說著，林士章壓低了聲音，說道：“明勳啊，如今鬆錦新敗，朝廷財政吃緊，兵力不足，議和已經成了唯一的選擇，這個時候如何能再開戰端呢？”

  這話倒是在理，李明勳也知道，鬆錦之戰後，崇禎皇帝已經知道事不可為，再加上中原流賊禍亂，漸成大勢，便委托陳新甲與清國議和。

  原以為出了什麽了不得大事的李明勳如今聽了這話，絲毫沒有放在心上，從一開始他就知道沈器遠是一廂情願，而且朝廷不幫助沈器遠對自己還是有利的。

  “前輩，使者如今到了哪裏了？”李明勳問道。

  林士章笑了笑：“上個月便是返回了南京，原本想要自行潛回朝鮮，被老夫留下了。這兩日，那使臣在別院中接待了幾個朝鮮來的客商，老夫估計是與那沈器遠私下聯係，既然你對朝鮮的事如此上心，便交給你吧，你送來的人，再送回去吧。”

  李明勳連忙道謝，說起來，朝鮮的事情也該有了定論了，不然北方的局麵一直無法打開，至少海參崴一直處於戰爭狀態，就耗費了社團大量的錢糧。

  林家別院。

  清晨，李一元起身之後，便是按照往日的習慣在院中練習弓術，他手中角弓長度不過一米，體積極為小巧，采用竹、楊柳和水牛角等組合而成，至少需要三個月才可以完成，造就了朝鮮弓箭非凡的品質，李一元這把弓更是其中精品。

  竹製的箭矢輕便，野雞羽的箭尾華彩，靶子在三十步之外，李一元凝氣靜心，拉弓搭箭，動作一氣嗬成，嗖的一聲，箭矢飛出，射在紅色靶心的邊緣位置，他微微搖頭，若是在以往，他定然射中核心，但此時已經做不到了。

  李一元所習弓術，講究的是射箭時自然平靜，追求的箭心合一的最高境界，然而這段時日發生的事情實在是太多了，讓他的心已經靜不下來了。

  身為沈器遠的弟子，李一元從鹹鏡道出發的時候，沈器遠曾說，此行盡人事聽天命即可，萬萬不可強求，當他到了南京，避開明國的各衙門，成功前往北京見到了內閣輔臣陳新甲的時候，得到了上國大人的禮遇，等待的日子，他因為上國大人在籌劃此事，卻不曾想大明隻是在等待鬆錦大戰的最終結局，贏了，聯鮮製奴，讓建奴東西不得相顧，敗了，則是議和，聯鮮製奴直接擱置。

  最終，鬆錦大戰失敗，李一元隻得到了大明對於沈器遠等人的褒獎文書，讓其臥薪嚐膽，積蓄力量，靜等大明中興之日。

  當林士章攔下自己的時候，李一元拆開了沈器遠送給自己的一個錦囊，錦囊之中隻有一句話，聯鮮製奴，得天之助，自強之路，必依明勳。

  如今大明朝是靠不住了，朝鮮的仁人誌士就要依仗一個商賈之徒了嗎？

  “李先生，外麵有人求見。”仆從走進來低聲說道。

  李一元微微一笑，示意仆人讓客人進來，這幾日林士章對他極為禮遇，卻從未讓人拜訪過，今日有客人，自然不是普通人，李一元見人走進來，起身問道：“您應該就是李明勳先生吧？”

  李明勳笑了笑：“您怎麽知道我的名諱，莫非在北地之時我們見過？”

  李一元笑了笑，搖搖頭：“李先生說笑了，猜中先生身份並不困難，且不說先生器宇軒昂，氣質不凡，單單是這七尺個頭兒，便是海內少有的。”

  李明勳笑了笑：“李大人客氣了。”

  二人在堂下相對而坐，李明勳見李一元麵帶愁容，問道：“李大人北上之行不順，沈大人可有定策呢？”

  李一元微微搖頭：“先生與家師都知此行不會有結果，倒是在下一廂情願了。”

  說著，李一元從懷中拿出一封塘報，放在了李明勳麵前，李明勳拿起一看，上麵都是朝鮮的最近發生的政局變動，除了金自點升了右議政之外，朝鮮內部的最大變動就是在於鹹鏡道了，青原君沈器遠以左議政之尊督師鹹鏡道，總攬鹹鏡道一切軍政大權，專司北境戰事，與之相配的還有許多任命，部分官將被送到沈器遠麾下任職，而這些人都是沈器遠的親近之人，不是族中子弟就是有師徒名分。

  而鹹鏡道的消息還有許多，沈器遠向漢京請餉兩百萬兩，要求擴軍備戰，水陸三軍要達五萬人，要在鹹鏡道修建船廠，擴建水師，增加戰船，還要求將鹹鏡道的官營土地分給營中士兵。

  如此林林總總，足以說明，沈器遠這是要割據一方了，他已經控製了朝鮮八道之一的鹹鏡道的軍政大權，控製了鹹鏡道的財政，雖然請餉沒有得到完全滿足，但也獲得了征兵和募餉的權力。

  “這這也太順利了吧。”李明勳有些無法相信，自古割據一方都是一個長久的過程，除非國家勢微，但如今朝鮮國內穩定，沈器遠就用了不到一年的時間，完成了從一方大員到割據藩鎮的轉變，著實有些說不過去。

  “金自點急於上位，王上也選擇默認。”李一元低聲說道。

  李明勳擺擺手，他對朝鮮內部的鬥爭和權力分配並不感興趣，說白了，沈器遠的割據行為對自己非常有利，這意味著海參崴附近最大的威脅已經解除，而雙方可以進行更深入的合作，鹹鏡道需要社團提供鐵、鹽巴等軍需生活物資，而沈器遠控製下的地盤和人口也可以為社團在北方的擴張提供保障。

  李明勳之所以願意看到這個局麵，並且有意推動，最重要的原因就是社團在奴兒幹都司的發展遇到了難以解決的瓶頸——缺人。

  今年年初，永寧城的宋老七送來的報告中顯示，社團在北地直接控製下的人口在兩萬人左右，接受貿易和親藩體係的人口則達到了十萬，但是要知道，這些人口散落在了數百萬平方公裏，且交通不便的巨大土地之中，即便是直接控製的人口，因為分割太散而沒有得到有效的利用，其中最為明顯的就是北地的金屬礦沒有得到有效的開發。

  雖然開春之後，宋老七準備大規模的征服行動，通過征討部落獲得勞動力，但那片區域征服的效率也很低，大量的時間花費在進軍之中，如果敵對部落發生遷徙，往往忙活幾個月而沒有收獲，即便是征服行動一切順利，也無法為礦山提供足夠的勞動力。

  要想獲得充足的勞動力，必須就近獲得人口，社團如今與日本處於安靜的貿易狀態，日本又是閉關鎖國，大量移民肯定不妥，而周邊隻有朝鮮擁有這個能力了，而在朝鮮多一個實力派的盟友可以加速這個過程，除了移民，李明勳還有了借雞生蛋的想法。

  簡單說，沈器遠有人但是缺錢，而李明勳有錢但是缺人，兩者可以很好的互補。

  李一元說道：“恩師說過，若我等自己擴軍備戰，軍餉需自籌，鹹鏡道乃是窮困之所在，銀錢之事還是要多多請教李先生。”

  李明勳微微一笑說道：“沈大人倒是了解我，若論縱橫捭闔，我不及沈大人萬一，若是貨殖之道，我倒是頗有辦法。”

  說著，李明勳拿出一幅地圖，展現在了李一元的麵前，出乎李一元的預料，那地圖竟然展示的是鹹鏡北道北段的位置與清國境內一部分，大部分位於圖們江兩岸，其中部落、山村標注的非常清晰準確，李明勳的手指定在了圖們江南岸朝鮮一側的位置。

  “鹹鏡道乃是苦寒之地，若是屯田養兵，怕是三年五載也不見效，但高山峽穀之間蘊含著大量的礦藏，隻要開采出來，便是巨大財富。而這個位置，有一座銅山！”李明勳肯定的說道。

  李一元詫異問道：“您怎麽知道的？”

  李明勳笑了笑，在北地，他組織了桑巴爾為首的探礦隊，而桑巴爾探礦的第一條件不是哪裏有礦，而是哪裏有人，若論人口，附近當然是朝鮮最多，而趁著冬季的毛皮走私貿易，桑巴爾深入朝鮮探礦，成功找到了圖們江中遊的一處銅礦山。

  當然，李明勳的指點也是必不可少的，桑巴爾找到的正是後世朝鮮最大銅礦，位於中朝邊境上的惠山青年銅礦，這銅礦距離圖們江不遠，附近還有煤礦，完全可以把煉製出來的銅通過圖們江運載出來，而在朝鮮，銅錢是主要的貨幣，白銀的購買力則是很高，沈器遠若是以銅錠換李明勳手中的白銀，是極為劃算的，而對於李明勳來說，無論什麽時候，銅永遠是不夠的。

  “這個問題沒有意義，你隻需要告訴沈大人這件事即可。”李明勳說道。

  李一元微微點頭，沒有再追問下去，開采銅礦顯然需要很多的人力，但是朝鮮從來就不卻少人，特別是那些賤民，隻要手中有錢糧，就有無數的賤民會前來，即便是最苦寒的鹹鏡道。

  接下來李一元陷入了沉思，身為沈器遠的弟子，仕途頗為順利，這些年一直在開城擔任通判，那可是朝鮮少數幾個不錯的港口，他對俗務倒也了解，隻是論及開礦就不那麽專精了，他倒不是懷疑這銅礦的真實性，而是感覺開礦沒有那麽簡單，雖說以沈器遠的身份，通過各種手段弄幾千上萬人開采銅礦倒是不難，但這些人總要吃喝用度吧，還要養兵馬。

  思索片刻，李一元說到：“先生，沈大人在鹹鏡道開鎮，朝廷卻隻給錢糧五十萬，而鹹鏡道地疲民窮，不堪養兵，若再開此大礦，怕是供養不起。”

  “我們社團可以借貸給沈大人。”李明勳微笑說到。

  李一元知道李明勳甚是豪富，立刻問：“多少銀兩？”

  李明勳卻是笑了，社團確實有錢，但花錢的地方也多，如今社團在各處的領地和據點都在開拓，一個銀子都想掰成兩半花，特別是社團正在擴軍，那才是花錢的大頭，再者說了，開礦對雙方都有利，為什麽要自己出錢呢，目前這種情況，李明勳可得不到銅礦的股份。

  “銀兩一兩也沒有，但是社團可以給你們提供物資。”李明勳說到。

  “什麽物資？”

  “南洋大米，社團出產的漁產、醃肉，鐵錠。”李明勳說到。

  李一元臉色微變，李明勳說的東西才是如今沈器遠最想要的，鹹鏡道是朝鮮最窮的地方，出產糧食本就不多，現在幾萬大軍進入，大量糧食要從漢城轉運供給，陸地轉運會消耗大量的糧食，而這也是製約鹹鏡道發展的主要因素。

  而對於李明勳來說，這也是可以接受的，東方港的煉鐵廠高爐已經出了第一爐鐵水，高爐帶來的高產量超乎了所有人的預料，而北地需要的主要是各式鐵器，在加工能力受限的情況下，鐵料非常富裕，而糧食更不是問題，日本的糧食進口渠道已經是打開，完全可以做轉手貿易，而在北地更為低廉的食物是肉食，獵鹿、捕鯨、捕捉海豹等都會產生大量無用的肉食，隻要大本營運送去足夠的鹽巴，肉幾乎就是無窮盡的，而去年因為擔憂清國卷土重來，各據點儲存了大量的醃肉和醃魚，在港口開凍的情況下，這些戰備口糧隻能浪費。

  “您的這些口糧貸款需要我們用什麽償還，您要知道，采礦不一定立刻見到收入啊。”李一元說到。

  “遠期當然是銅錠，但是目前。我建議是人，”李明勳毫不遲疑的說到。