崇明南沙，龍王廟。

  似乎這裏就是崇明海賊的權力中心，在顧三麻子失蹤之後，海賊中實力較大的一股的首領廖二便占據了這裏，距離朝廷規定的日期還有三天了，南沙島上人心惶惶，但是廖二卻坐在長桌前，擼起袖子，對著眼前的大餐大快朵頤。

  一隻烤乳豬已經被廖二吃了大半，大塊烤熟的肉塞進那張大嘴裏，看的周圍人嘖嘖稱奇。

  同樣在崇明一帶討飯吃，廖二與其他人不太一樣，大家夥的營生都比較單一，要麽打劫來往的客商，要麽做些走私買賣，但是廖二不同，他麾下人不多，也就二百來號，和顧榮、顧三麻子差的很遠，也沒有幾條好船，平日裏也很少和各家合夥打糧，他更多的喜歡綁架崇明周圍一帶的士紳子弟，勒索錢財。

  廖二本身就是因為士紳欺壓，奪其祖屋，殺了當地士紳全家逃出來的，近些年來勒索綁架，麾下人雖然不多，但都是能打能殺的，廖二本身和蘇鬆士紳有不共戴天之仇，因此各家也信任他，顧三麻子之後，廖二已經成為抵抗派的盟主。

  陸陸續續有幾個頭目來了，大家坐定之後，相互看看，其中一人沒有看到顧榮，便是問道：“顧榮呢，商討大事，怎麽沒有見他？”

  “許是有事兒耽擱了，再者還沒到時間呢。”當下有人便是說道。

  那人卻是不依不饒：“不會是背著我們聯絡官府去了吧，想著把咱們一網打盡！”

  “那種傳言你也信？”有人不服氣的說道。

  既然話題說開了，幾個人都加入討論中來：“我倒是覺得這幾天的傳言有些意思，說顧榮投了官府，準備把咱們當墊腳石，雖說沒有證據，但是你們想想，顧榮平日了就想壓顧三麻子一頭，現在顧三麻子不在了，他卻躲起來，把廖二爺推到這個位置來，說他沒有私心，我是不信的。”

  “就是就是。”

  一群人嗡嗡的討論著，弄的這裏像是菜市場一般嘈雜，廖二倒是不管不顧，繼續享受著自己的晚餐，人們終究是忍不住，問：“廖二爺，你怎麽看，這個時候咱們要是內鬥了，白白便宜了官府那些狗賊。”

  廖二把手上的油在身上摸了摸，笑了笑：“光靠瞎猜是沒用的，還是得有證據，顧榮可是咱們之中的前輩，胡亂猜忌也是會引起內鬥的。”

  “莫非二爺有了證據？”其中一人試探道。

  廖二嘿嘿一笑：“不，我沒有，但是我有法子。”

  正說著，顧榮帶著幾個小頭目走了進來，看了看眾人，抱拳行了行禮，坐在了一邊，廖二哈哈一笑說道：“顧老哥來了，咱們就開始吧，再過兩三天就是官府約定的日期了，到時候肯定會大舉進攻，這一仗能不能贏關乎著弟兄們日後的叱幹還是吃稀的，咱們大家夥要團結起來，顧榮老哥，您說我說的對不對。”

  顧榮不曾想廖二把話頭引到了自己身上，他咳嗽兩聲，和稀泥起來：“話說的沒錯，力合則強，分則弱嘛，大家夥攥成一個拳頭，官府也得掂量掂量。”

  “顧老哥說的沒錯，可是我就擔心，在這個當口，有些貪慕富貴的人背叛了大家夥，投了官府，把在座諸位兄弟的腦袋當成了進身之階！”廖二接口說道。

  眾人臉色大變，特別是一開始就進來的，心道廖二怎麽這麽蠢，這不是指桑罵槐嘛，現在南沙四處有顧榮投敵的傳言，此時說出來，不是火上澆油嗎，難道廖二這廝要火並？

  顧榮回身看了一眼心腹，那心腹微微搖頭，示意廖二手下沒有異動，他又衝身邊一個頭目使了使眼色，那頭目說道：“廖二爺，你這話什麽意思，莫不是聽了那些閑言碎語，懷疑顧頭領吧。”

  廖二笑了笑：“哪敢呀，顧老哥是在座所有人的前輩，我哪裏敢胡亂懷疑，隻是這話不會空穴來風，我如今當著盟主，可不能大戰之時讓人捅了諸位兄弟刀子不是？”

  顧榮身邊走出幾人，橫在了顧榮身前，喝問：“廖二，這話什麽意思，你這是要火並嗎？”

  眾人也警惕起來，廖二卻是搖搖頭，他站起身，說：“不敢不敢，我廖二可不是那種厚顏無恥的小人，不過今天話說到了這裏，咱們索性挑明了，現在島上人心惶惶，各家勁兒使不得一塊去，不少人都是存了陣前投敵的心思，可若是如此，咱們怕是要落敗了，還是得找個法子，讓大家同心抗敵，再無他念的好啊。”

  顧榮推開身邊的人，笑問：“廖二，你不會是貪念這盟主的地位，想把各家手下的弟兄都攏到你那裏去吧。”

  不等眾人說話，廖二連忙說：“我可沒那個心思，也沒那個膽子，今天我隻是想斷了所有的頭目投降的念想罷了。”

  說著，廖二拍拍手，大堂後麵走出十幾個持刀的漢子，各自押著一個人，這些人有男有女，看穿著非富即貴，有些人輕輕抽泣著，卻是被身後的漢子用刀抽打了背部，十幾個人被押到堂內，跪在了眾頭領麵前。

  顧榮警惕問道：“你這是什麽意思？”

  他一開始以為這是廖二抓了頭目們的家眷為人質，但是細細看看，裏麵卻是一個也不認識，更是不明白廖二葫蘆裏賣的什麽藥了。

  廖二站起身，抓住其中一個年輕人的肩膀扔到了顧榮麵前，在他屁股上狠狠踹了一腳，問道：“告訴顧老哥，你是哪家豪強家的崽兒！”

  那年輕人吃痛，連忙說道：“各位首領饒命，我叫孫承業，家父乃是乃是蘇州士紳孫達言。”

  此話一出，眾人嘩然，孫達言的名頭眾人是聽說過的，不光是蘇州一帶有名的大縉紳，而且還是蘇鬆民團的組織者，想不到廖二竟然抓了他的兒子。

  有了孫承業開頭，其餘人也都是喊叫起來，這些人竟然都是蘇鬆一帶士紳的子弟，不少和蘇鬆民團的縉紳有著關係，卻不曾想都被廖二抓了肉票了。

  “哎呀，廖二爺好本事啊，有這些人在，怕是官府兵馬也得投鼠忌器呢，說不定今日就解圍了啊。”當下便是有人讚歎道。

  顧榮臉色微變，坐在那裏一言不發，廖二卻是哈哈一笑：“這些人多是各家的支係旁族，斤兩不夠，這孫承業雖然是嫡係，但是那孫達言卻有十幾個兒子，少他一個不少，想要拿他們要挾官府，怕是不成！”

  “那廖二爺的意思是？”

  廖二說道：“這次官府占了上風，若是不能讓他們在南沙碰的頭破血流，今後咱們的日子都不會好過的，如今各家心思不一，索性這些肉票我都不要了，各家一人挑一個，就在今天，咱們當著諸位兄弟的麵，親手殺了，一來祭旗壯壯聲威，二來各家都與蘇鬆士紳結了血海深仇，想來也不敢再有其他心思了。”

  “好，好！”

  “二爺想的周全啊！”

  顧榮臉色鐵青，一言不發，幾個與他相熟的頭目都急迫的看向他，顧榮不知該如何辦，如果真的殺了這些世家子弟，怕是以後在官府的日子的也不會好過，正當顧榮遲疑的時候，廖二卻是把一把刀扔在了顧榮麵前的桌子上，廖二說道：“顧老哥，你是在場各位的老前輩，這孫家的崽兒便由你來殺，也好給諸位兄弟帶帶頭。”

  “別殺我，別殺我啊。”孫承業抱著顧榮的腿大聲哀求著。

  顧榮騎虎難下，環視一周，發現所有人的眼睛都盯著他，他知道，今日之局麵，難以全身而退，顧榮忽然咧嘴笑了：“廖二，廖二爺，你可真是好手段！”

  說著，他抓住孫承業的腦袋，抽出匕首刺入了他的脖頸，血噴濺了眾人一身。

  “好！”

  轟然的叫好聲淹沒了整個龍王廟，各家頭目上前，一人抓起一個，紛紛殺了。

  接下來，眾人商議如何抵抗官府，再也無人敢提投降之事，倒也融洽了許多，顧榮卻是一言不發，待散了場子，廖二問身邊的人：“查清楚了嗎，誰把這孫家崽兒扔到咱們寨門前的？”

  手下搖搖頭，說：“問過了，這幾日都沒有船靠過來，隻有顧榮控製的碼頭問不到什麽。”

  “那孫承業說了，他是在崇明縣的青樓喝花酒，被人敲了悶棍，醒來就在這裏了。”手下補充道。

  廖二擺擺手：“算了，別管這事了，你立刻讓弟兄們戒備起來，小心顧榮，那老家夥要是真有二心，今天怕是要狗急跳牆。”

  趙三刀看到顧榮怒氣衝衝的回來，就知道自己的計策成了，顧榮進了屋子，抓起東西就是亂砸一通，惹的眾人都是不敢言語，許久之後，天色都快亮了，顧榮才是安靜了下來，他抓住趙三刀的胳膊，問道：“你跟我說說，蘇州士紳孫達言是個什麽樣的人？”

  “孫達言？”趙三刀裝出驚詫的問道，又說：“孫老爺和那些老爺還不都是一樣。”

  “是啊，都一樣，都一樣啊。”顧榮一屁股坐在了椅子上，喃喃說道。

  “發生了什麽？”趙三刀裝作不知，問道。

  顧榮的手下連忙上前，把自己知道的說了出來，趙三刀點點頭，對顧榮說道：“顧頭領，現在可不是猶豫的時候，你殺了孫達言的兒子，原先追隨你的頭目肯定和你離心離德，而孫達言這人最是睚眥必報，若你沒有立下功勳，怕是日後也不會放過你。”

  “趙兄弟，你有什麽辦法沒有？”顧榮問道。

  趙三刀說：“如今這個時候，要的就是果決，不如趁亂率人圍攻龍王廟，先把廖二等幾個頭目殺了，興許還能堵住眾人的嘴，再者，你立下功勳，孫達言也不敢拿你怎麽樣。”

  顧榮卻是搖頭：“廖二和幾個頭目聚在一起，人馬有兩千餘，其中不少能打能殺的，怕是我也拿他沒有辦法，為今之計，隻有先行離開這個是非之地，若是那位孫老爺真的追究氣啦，老子大不了一走了之，天下之大，何處不是容身之處！”

  趙三刀可沒有想到顧榮這個時候心生退意，連忙出言相勸，卻是怎麽也勸說不動，顧榮連留下當內應也是不幹了，連夜帶人上船，直奔外海而去。

  崇明。

  李明勳聽了趙三刀匯報，嗬嗬一笑，說道：“顧榮這廝當真有意思，拿得起放得下，也算是個人物了。”

  “我沒有勸動他留下臨陣倒戈，實在是失職。”趙三刀有些失落的說道。

  李明勳擺擺手：“你不用放在心上，顧榮這類人，最是識時務，他很清楚，臨陣倒戈也抵消不掉殺死孫達言兒子的罪過，不如選擇一個最穩妥的法子，你看，顧榮帶著五百多弟兄撤出了崇明南沙，到了崇明立刻受封把總，怎麽著也是有功之臣了，如果能在接下來的戰事中立功，上報朝廷的名錄裏也有他的名字，孫達言倒是一時不敢說什麽了。”

  “大掌櫃，接下來我該怎麽做？”趙三刀問道。

  李明勳哈哈一笑，走到趙三刀身邊，拉扯了一下他身上穿著的破衣服，說道：“三刀啊，現在你要做的就是回去好好休息，換身得體的衣服來，今天晚上參加軍議，明天早上領軍與我一道，進擊崇明。”

  “我？”趙三刀一時有些惶恐。

  李明勳道：“南沙的海賊先後遭遇了顧三麻子失敗和顧榮背叛，已經是必敗無疑，而社團不僅會在南沙設立商館，為了保護商館和航道不受殘留海賊的襲擾，也會留下一支守備部隊和分艦隊，而你，作為未來的守備官，此時再不登堂入室，如何能讓眾人信服呢？”

  “我明白了，回去之後定然好好準備，為大掌櫃，為社團立下功勳，讓社團揚名長江口！”趙三刀高聲說道。

  李明勳點點頭：“我們已經向我們的盟友展示了艦隊的實力，接下來就是讓他們知道我們陸地一樣稱雄了。”