廣東新安，縣衙。

  林河坐在椅子上，手指在桌上輕輕敲著，一旁的茶碗裏還滿著沒了色的涼茶，他靜靜等待著，閉目養神，不知道過了多久，一個中年官員走了進來，看到林河立刻抱拳打招呼：“哎呀呀，林掌櫃，實在抱歉，本官出城一趟，怠慢您了，來人，快點給林掌櫃換新茶來。”

  這人便是新安縣的縣令範世衝，如今已經四十餘歲，舉人出身的他隻做到縣令，自然不僅是時運不濟，沒有有力的座師和同年才是其中關竅，範世衝原本想再過幾年致仕歸鄉，卻不曾時來運轉迎來香港開埠，這兩個月來，從林河手上得了不少好處，因此對林河也頗為熱情。

  仆人在範世衝的訓斥下換來新茶，林河卻是也不動，範世衝笑問：“林掌櫃這是來拜見岩野先生的吧？”

  林河點點頭：“老父母明鑒，小人正是為此而來，隻是三次到此，三次不見。”

  範世衝衝著後堂眨眨眼，說：“岩野先生不在衙內，興許是拜見士紳去了。”

  林河微微一笑，心領神會，知道那岩野先生是避而不見，但是林河卻沒有像以往告退，說：“這一次，岩野先生不見也得見！”

  “林掌櫃這話說的........。”範世衝一臉為難。

  林河哈哈一笑，把帶來的一個木盒踹倒，咣當一聲，一個圓滾滾的東西滾到了範世衝的麵前，通體塗抹了石灰，散發著腐臭，正怒目圓睜的瞪著自己，赫然是個人頭。

  範世衝雖然心中與林河親近，驟然下了一跳心中也是不悅，一拍桌子站起來：“林河，你這是何意？”

  林河笑了笑，道：“這是岩野先生喜歡的禮物啊。”

  “這是個人頭！”範世衝捂著鼻子大聲喝道。

  林河笑了笑：“這是個東虜的人頭，而且是新鮮的，砍下來不到兩個月！”

  範世衝一時語塞，正不知如何處置，陳邦彥從後衙走了進來，看了看地上的人頭，對範世衝說道：“範大人先去忙吧，這裏有我。”

  範世衝連忙起身離開，陳邦彥一揮手，身旁的護衛把人頭收拾走了，陳邦彥冷聲問：“你們李掌櫃回來了？”

  林河笑了笑：“自然沒有，東海有上百個部落，還有東虜勁旅，如何輕易解決，但是我家大掌櫃惦記著香港的事情，知道這裏不會那麽順利，所以就先把這次斬獲送了回來，六百四十個真夷腦袋，其中梅勒章京一人，甲喇章京兩人。”

  “都是真夷？”陳邦彥詫異問道。

  林河笑了笑，說：“哪能，您當東虜是瓜菜啊，隨便切？二百多顆是八旗真夷，其餘腦袋都是東虜在當地的附庸，長相差不多，朝廷也分辨不出來。還抓了幾百個俘虜，不過我們在東海之地需要勞力，便沒有帶回來。”

  陳邦彥見林河如此誠實，微微點頭，林河見他不慌不忙，敲了敲桌子，說：“陳大人，沈大人留您在這裏處置開埠一事，您卻一直避而不見，便是想見也是多番推諉，本就違反了總督大人和我家大掌櫃的約定，我家大掌櫃不計前嫌，在東海之地為朝廷拚命殺虜，您就如此對待，這是要讓我社團的義士寒心嗎？”

  陳邦彥輕咳一聲，臉色有些尷尬，他是廣東大儒，平日都是教導旁人，何曾被人如此教訓過，而且對方不過是一介商賈罷了，對於李明勳寒心不寒心他並不在乎，真正讓他為難的是來自沈猶龍的催問。

  在廣州呆了一個月的沈猶龍已經趕往兩廣總督的駐地肇慶，說是會見軍政要員，而實際上就是想看看能從兩廣之地擠出多少餉銀支援遼東的戰爭，然而，結局並不讓人滿意，沈猶龍多番斡旋，也不過擠出三萬餘兩，而底下官員也紛紛叫苦，沈猶龍越發希望陳邦彥快速打開香港的局麵，收來地租銀。

  “如今鬆錦戰事正酣，東虜勢大，洪承疇督師出山海關，兵多餉艱，我兩廣無兵卒之援，隻能以餉相助.......，”

  陳邦彥想起今早收到的信函，歎息一聲，說道：“林掌櫃，並非我為難你，實在是無計可施啊。方才你來時，可見到衙門前的那些轎子了嗎？”

  林河點頭，這幾次來他都是見到了，看形製，都是縉紳所用，而且不光是本地的更多的來自廣州、南海、順德的大縉紳，這等人物，平日在新安這類小縣城都是橫著走的。

  “總督大人催餉多次，但這些縉紳根本不體諒國事艱難，聽聞開埠，便是私下串聯，合起夥來施壓於我，要求縣衙減免地租銀，原本預計，第一年的地租可收銀三萬兩，可是如今被他們一鬧，怕是連三千兩都收不到了。”陳邦彥苦著臉說道。

  林河聽了這話，皺眉思索，忽然哈哈大笑起來，陳邦彥見他如此，欣然問：“林掌櫃似有良策？”

  林河衝陳邦彥點點頭，陳邦彥連忙吩咐衙役仆從都出去，林河才說：“小人教您一個法子，今年的地租肯定能收五萬兩！”

  “快些說來。”陳邦彥道。

  林河笑了笑：“這個法子就是推諉扯皮！”

  陳邦彥想起這段時日如何對待林河，臉色大變：“你莫不是在譏諷於我嗎？”

  林河連連搖頭：“您別誤會，小人沒有這個膽量，更沒這個必要。”

  陳邦彥道：“究竟如何，速速說來，若是說不出什麽來，休要怪我不講情麵。”

  林河道：“其實法子很簡單，您索性把整個香港島都租給我們，租期就三十年吧，第一年五萬兩，以後每三天定一次租金，而那些縉紳的商鋪想要租地，就要朝我們租了，和衙門就沒什麽關係了。”

  “那他們要合夥朝你們施壓呢？”陳邦彥問。

  林河笑了：“咱們先簽好契書，堂堂兩廣總督總不能不認賬，而如果對我們施壓，我們就把契書給他們看，一年五萬兩，我們總不能賠本吧，讓他們去找衙門。而衙門大可以說，錢都花了，總不能退吧，把這責任當豬尿泡踢，你踢給我，我踢給你就是了。”

  陳邦彥感覺大為有理，但是很快眉頭微皺：“總不能一直相互推諉吧，若是商貿不興，你也不怕你們大掌櫃怪罪？”

  林河抱拳道：“這您就不用操心了，這通番的買賣最是賺錢，上個月上岸開設店鋪的，哪個賺的銀子不是以千計數，很快他們就發現，與賺的錢相比，租金實在是不值一提，等大家習慣了交租金，那麽提高租金也就不會有問題了。”

  林河在縣衙與陳邦彥商議到了深夜，許多細節上的問題爭執不下，但是林河一點也沒有讓步的意思，因為他很明白，這件事涉及到的是兩廣諸多縉紳的利益，莫要說他陳邦彥，就是兩廣總督沈猶龍也不敢輕易決斷，但林河也明白，沈猶龍和陳邦彥不過是礙於文人的顏麵和朝廷官吏的威嚴，不好在租金問題上錙銖必較，既然自己願意為其分擔縉紳的壓力，還提高了今年的租金收入，這件事已經八九不離十。

  從縣衙出來之後的林河直奔縣城最好的酒樓望江樓，新安縣令範世衝和一幹衙署已經等待多時，林河到場之後把酒言歡，出手甚是大方，大小官吏紛紛樂在其中，而這類酒宴和賄賂林河這幾個月做了幾次了，也正因如此，新安縣衙隻是在島上保持存在罷了，真正的行政權力漸漸落在了商社的手中。

  來了一次新安，事情辦的極為順利，讓林河心中的石頭落了地，心情越發舒暢，想著回到船上該如何斟酌字句，好向萬裏之遙的李明勳匯報的時候，卻忽然覺得轎子不動了，他掀開布簾，往外看去，清晨朦朧的街道上，十幾個人把自己的轎子困住了。

  “哪裏來的狗東西，連縣衙的轎子都敢攔，不要命了！”仆役大聲喊道。

  然而，人群之中鑽出一個倭人打扮的武士，手中的倭刀抵在了仆役的肚子上，嚇的那仆役當場尿了褲子，林河看了看這打扮，眉頭微皺：“你們是什麽人？”

  “我家少主請林先生過去一趟。”那倭人操著閩南口音的漢語說道。