三日後，湧金號和兩艘大沙船抵達了港口，把儲存在倉庫裏的生絲、鐵錠、茶葉和瓷器塞進了貨艙之中，一直到了吃水線，才停止了裝貨，實際上，此次前來的不光是三艘貨船，還長江口外還有一路護送前來的白鷺號和海鷗號，除了來回路上遇到鄭家的船隊，最主要的是讓兩艘單桅縱帆船熟悉海路，日後商館設立，它們少不得前來。

  商館的二樓，兩張八仙桌上坐滿了衣著華麗的商賈，其中一個大腹便便的男人飲下李明勳敬過去的一杯酒，說道：“李掌櫃，林某雖然說是後來者，但也想做個壞人提醒一句，這江南是大明的腹心之地，你那三艘炮艦來往，可是真真是不安全呀，長江的漩渦多，說不定哪個是誰家的，要是碰上個眼紅的，怕是不美呀。”

  李明勳倒也知道這人的身份，雖說在眾多商賈上算不上豪富，但林家是蘇州數得上的縉紳，即便在整個江浙也是數得著的望族名門，族中子弟出仕不少，其中最佳者，天啟朝時做到了戶部侍郎，如今的林家家主當初也從布政使位上致仕歸，雖說三代沒出什麽柱國重臣，但是門生故舊遍布朝中，背景自然不俗，因此這林掌櫃說話也是隨意了些。

  “林掌櫃說笑了，您這是肺腑之言，真真是為明勳想，明勳又怎能當成壞話呢，實際上，這也是明勳考慮的，所以......。”李明勳就坡下驢，想要提出在江南擇地設立商館的想法，卻不曾想一聲巨響傳來，房門被撞開。

  程璧看到闖進來的是自家的仆人阿金，臉色登時不悅：“狗東西，也不看這是什麽時候，如此無禮！”

  阿金顧不得說話，從外麵拉扯一人進來，程璧臉色一變，問：“程誌，你怎麽來了，是老夫人身體不好嗎？”

  原來阿金拉進來的人是程家的管家，雖說程璧是徽州人，但已經在江陰安家落戶，還是江陰首富，老母妻子都在江陰家中，因此程璧才有這麽一問。

  “老爺......海賊.....海賊打來了，海賊打到江陰了。”管家語無倫次，撲倒在地，驚恐喊道。

  這句話喊出來，整個房間裏瞬間亂作一團，程璧捂住腦門，哭喊道：“母親啊，我母親啊.......。”

  程璧哭喊著，竟然昏了過去，還是那阿金上前，按了按人中，才讓他還醒過來，程璧滿臉擔心，道：“實在對不住，江陰淪喪，家母受難，程璧心中一團亂麻，作陪不得了，須得立刻歸家，對不住，對不住......。”

  說著，踉蹌蹌的向著門外走去，房間裏無人敢於說話，有幾個人也是站起來，他們都是蘇州、常州一帶的商賈，心裏很清楚，對於海賊這類流竄性很高的組織來說，從江陰沿著運河可以直達無錫、蘇州和常州，各家在城外都有別宅、產業，如何還能坐得住呢？

  李明勳卻是一巴掌拍在桌子上，喝止道：“慢著！”

  他站起身來，直接站在了門口，那高大的身軀擋住，這些人自然出不得門去，程璧問：“你....你這是作甚？”

  李明勳道：“程兄，各位掌櫃且慢，如今海寇入侵江陰，整個長江水道必當戒嚴，爾等莫要說回去，便是回去又能如何？憑你們主仆三五人，能做得什麽事兒？再者，如今情勢尚未明朗，如何孤身犯險？”

  程璧頹然坐在椅子上，問：“江陰完了，我母親.......。”

  許長興連忙起身，抱拳說：“諸位聽我一眼，你我都是商賈，精於交易而不懂殺伐，明勳卻是不同，在海外與西夷、蠻族爭雄，定然是有韜略在胸，不如讓他為大家剖析利害為大家出出主意。”

  “是是是，李掌櫃文武兼修，自然比我等胡來要強啊。”失了主心骨的人眾人仿佛抓住一根救命稻草，連忙逢迎。

  李明勳忽然拔出佩刀，鋒銳的刀鋒抵在了報信管家的脖頸，厲聲問道：“我問你答，若有一句不實，斬你腦袋！”

  那管家一屁股坐在地上，不敢抬頭，李明勳當即問：“海寇到江陰幾日了？”

  管家連忙說：“小人從江陰趕來，行了兩日，約麽是前日午時到的江陰。”

  “那時天氣如何？”

  “正是晴朗天氣，並無雨霧。”管家回答的極快。

  李明勳再問：“海盜有多少艘船？”

  管家麵露驚駭之色，道：“海盜船像是飛蝗一般，遮天蔽日，整個江麵......。”

  這話還未說完，李明勳一記刀把砸在了他的胸口，管家吃痛翻滾在地，李明勳卻是喝道：“好膽！如何敢信口雌黃！”

  “大晴天的，你如何看不清海盜船隻，敢誇大其詞，實在該死！”李明勳喝道，已經揚起長刀。

  那管家連忙說：“小人不敢，小人不敢，小人也說不清楚，總覺得實在是太多了，那些賊人從黃田一帶上岸，一直到運河碼頭都是海盜船。”

  李明勳收起長刀，說：“程兄安心便是，令堂定然無恙！”

  程璧一聽這話，忙問：“李掌櫃，如何這般肯定？”

  李明勳道：“程兄也知道，從黃田到運河碼頭，左不過二裏左右的江段，能靠岸的都是漁船、瓜皮小船，怕是能停靠二百艘不止，程兄也聽到，海盜進犯之日，天氣晴好，又是在中午，那麽多小船出現在江麵上，便是普通百姓也知道是賊人了，如何不進城躲避，江陰雖然不如邊塞雄城，城牆、雉堞和護城河卻是不缺的，哪裏是賊人能輕易攻破的。”

  “對，這話有理，有理！”許長興第一個站出來讚成。

  李明勳又對其他人說道：“各位更是不要擔心，這些賊人不敢順運河而下，說白了，一群烏合之眾罷了，麻杆打狼兩頭怕，有江陰在後麵，更怕長江巡船堵住退路，必不敢深入！”

  “李掌櫃，那你說當如何？”一個掌櫃問道。

  李明勳想了想，說：“這些賊人當是崇明水賊，無外乎是吃不飽飯的流民、漁夫，必然要在江陰周邊村鎮劫掠，隻要朝廷大軍趕到，自會逃竄。”

  “朝廷大軍？一群不見餉銀不挪窩的蠢豬！”一個掌櫃當即憤憤不平的說道。

  程璧歎息一聲：“那群丘八巴不得賊人多搶掠一些，他們好把那些民脂民膏當成戰利品收入囊中，可憐我江陰百姓，現遭海賊禍害，又遭兵痞荼毒，這世道呀。”

  “有沒有更快點的法子？”那林姓掌櫃出言問道，見眾人不解，他說：“諸位弟兄，如今可是收春絲的時節，若是被賊人攪鬧大了，咱們損失可就大了。”

  眾人紛紛點頭，如果真的鬧大了，生絲價格是上去了，可是手裏沒貨，錢白白讓浙江那邊的人賺去了。

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