李明勳何嚐不明白這個道理，當年李旦和顏思奇在日本，備受榮耀，見幕府怠慢，意圖鎖國，便敢聚眾起兵，便是事敗，也意圖開墾台灣，以此為基謀霸四方，揚中國之名聲，而鄭芝龍接收了李旦和顏思奇的勢力，卻貪慕榮華權柄，鏟除異己，一心受撫朝廷，再無心爭霸海上，讓外海成了荷蘭人的勢力。

  對於程璧這等言論，李明勳倒是一點不覺得奇怪，華夏強盛數千年，但凡有些見識，無一不以天朝上國自居，對倭國向來是瞧不起的，而李明勳雖說也有些類似想法，但更多的把日本當成一個巨大的市場，幕府的鎖國政策確實不利於自己的發展，但如今的實力對比讓李明勳隻得暫時屈從於大勢。

  李明勳嗬嗬一笑：“鄭芝龍不過是遲暮之虎，如今海上風雲詭譎，若論風流人物，還看今朝！程兄且安心，再過三五年，局勢將有大變。”

  程璧卻不知道李明勳這信心從哪裏來的，隻覺得自己這位朋友頗為神秘，倒也不好多問，李明勳卻道：“我安排了貨船，約麽十日內也就到了，這次的生絲我會先帶走一批，其餘生絲和商貨會由其他人代為處置，倒是有一件事，今年冬的毛皮買賣，不知徽州商館有沒有定下章程？”

  “哈哈，明勳你想的真是長遠，那些家夥尚且猶豫呢！”程璧笑道。

  李明勳道：“這卻是為何？難道是因為我帶來的毛皮太多，造成積壓了？”

  程璧擺擺手，說：“是因為你帶來的毛皮太多不假，但是卻未曾有積壓，各家猶豫是因為不相信您今年冬能再帶來這般多，所以他們不敢給你留下今年的秋絲，若能以明年的春絲作抵，相信他們早就圍上來了。”

  這話說的倒是不假，李明勳原本就是計劃用未曾到手的毛皮預定八月份後的生絲，就在今年把生絲買賣的交易額提升上去，也確定下一個長久的合作機製，但是這次風險卻是由江南各商家擔著，若是李明勳沒有帶來足夠的毛皮，留下的生絲就和明年的春絲衝貨，價格就賣不上去了。

  李明勳卻是疑惑，這些家夥為何對自己這般沒有信心呢？

  程璧卻是低聲吩咐了仆人幾句，那仆人出去，取來了幾張皮子放在了李明勳麵前，程璧說：“你看，這都是水獺皮子，可有不同？”

  李明勳看了一眼，道：“左手這張是新皮子，油光水滑，應當是去年夏秋剝下的，右手這幾張怕是往年留下的老皮子了。”

  程璧輕輕拍手，道：“明勳啊，原因就在這了，我們雖然對你在奴兒幹都司幹了什麽不太了然，但是也知道，你的皮子是從東虜那搶奪來的，所以新皮子少，舊皮子多，這可是殺雞取卵的買賣，第二次可不一定讓你搶這麽多，而且，東虜不傻，你搶了第一次，這一次定然是有所防範，所以眾人怕你帶不回這般多的皮子呀。”

  李明勳這才明白了，原來這群家夥把自己想象成了歐洲那些殖民者，攻伐部落，殺人越貨，如此想來，第二次再去，部落都沒了，上哪裏弄皮子呢？

  “原來如此，是明勳想的簡單了。”李明勳不僅有些失望，他又說道：“程兄，你看這樣好不好，我留下二十萬現銀，作為定金讓幾位掌故幫我留下等價的秋絲，若是我帶回毛皮，依舊按照老規矩交易，若是帶不回，便以銀錢購買，如何？”

  “可以，上一次是你擔著風險，這一次換我們，有來有往，十分公平。”程璧當即說道。

  李明勳道：“茶葉、瓷器都是不怕存儲的東西，也沒有明顯的時節性，可否替我收購一批呢？”

  程璧道：“瓷器沒問題，茶葉不能包含春茶！”

  李明勳嗬嗬一笑：“那是自然，我的茶葉又不是賣給達官貴人，購買者都是些不識禮數的蠻子，分不出好壞來。”

  二人又商議了一些其他貨物，多是台灣緊缺的，一直到了天色將晚，才定下來，程璧最後說道：“原本無論有何事，都要好好招待你一番，但我想你與許掌櫃見一見最好，哎，許掌櫃這段時日不容易啊。”

  李明勳正詫異為何沒有見到許長興，現在又聽程璧如此說，連忙問：“許掌櫃出了什麽事兒嗎？”

  程璧擺擺手，對身邊的仆人說：“阿金，你帶著李掌櫃去一趟，莫要讓旁人看到。”

  李明勳隨著那仆人一路來到南京街巷的一個酒肆，阿金指了指酒肆角落一個獨子喝酒的灰袍漢子，低聲說：“李掌櫃容稟，許掌櫃已經在此醉酒七八日了，我家老爺勸了三五次，都是不頂用。”

  “你拿這些錢，把酒肆中其他酒客打發了，告訴讓老板打烊。”李明勳見酒肆裏還有幾個尚未離開的熟客，扔給阿金幾塊碎銀子，阿金走了進去，一一把銀錢送上，那些酒客歡天喜地的離開了。

  李明勳走到了許長興麵前，發現他麵容憔悴，醉眼朦朧，一臉的胡子拉著，衣襟上滿是油汙酒漬，而桌上擺了兩個酒壇，都已經是見底了，李明勳對那小二喊道：“把這些玩意收拾了，上些小菜，再弄些醒酒湯來，快些快些！”

  “明勳啊，我當是誰？我就知道，這個時候還能關心我的，沒幾個人了。”許長興醉醺醺的趴在桌子上，眯眼看了看李明勳的臉，嘟囔道。

  李明勳更覺的蹊蹺，說起來許長興雖然隻是沙船幫的掌櫃，算不得巨富，也沒有背景，但因為沈家的關係，無論官麵還是商賈都會給他三分薄麵，稱不上叱吒風雲，但混的也是風生水起，怎麽三四個月不見，便成了這般模樣，滿是的落魄和失意。

  “你且莫要這般說，先告訴我發生了什麽，為什麽會這般？”李明勳把醒酒湯放在他麵前，搶奪過他手中的酒壺扔到一邊，問道。

  許長興看了李明勳一眼，忽然笑了：“還為什麽，還不是因為他沈廷揚？”

  李明勳不由的皺眉，在自己的記憶裏，沈廷揚是為抗清事業慷慨就義的忠臣義士，許長興平日對他也是極為推崇，怎麽一下到了這般地步，恨的是牙根癢癢。

  “你還不知道吧？沈大人倡導海運的奏折被駁回了，漕運那邊的人惡意中傷，海運做不得了，朝廷也不造船了。”許長興語態痛恨的說道。

  許長興忽然站起來，手指衝上，說道：“可是咱們那位天子偏偏對人說，居官盡如沈廷揚，天下何難治！哈哈，就這麽一句沒用的廢話，就惹的沈大人熱血上湧，毀家紓難。而那些漕運衙門的官員則說沈大人倡導海運，是因為沙船幫是他的產業，名為謀國，實為私利，咱們沈大人為了自證清白，更是要獻出族中產業.......，天下怎麽有這般迂闊的人啊。”