西蒙斯立刻說：“毫無疑問，是叛國者，他們在積蓄力量，圖謀推翻日本幕府的統治。”

  李明勳也是這般猜測的，至少現在來看，潁川藤左衛門幕後本家是薩摩藩，覺嚴則是另外一個外樣大名的代表，在豐臣秀吉和德川家康結束日本戰國時代的現狀下，西南各藩國是受害最大的，無一例外的受到了改易、減封的待遇，顯然，這群戰國時代的豪強沒有那麽容易屈服，無時無刻不想著倒幕，這個目標一直到兩百多年之後才成功。

  “西蒙斯，我與這些野心家合作，隻不過是結個善緣罷了，而對於目前弱小的騰龍商社來說，安全和穩定的環境更利於我們的商社的發展，兩門火炮不足以改變什麽，但若是二十門就很難說了。”李明勳淡淡說道。

  “不會吧，才二十門而已。”西蒙斯顯然有些不相信，在泰西各國中，每次大海戰，所使用的大炮都超過千門，區區二十門可以改變什麽呢。

  西蒙斯顯然對東亞的局勢不了解，不要說日本，即便是在東北亞，大明與滿清這兩個龐然大物的戰爭中，二十門紅夷大炮也足以改變戰場格局了。

  見西蒙斯依舊有些不依不饒，李明勳沒有理會，他拿出一卷海圖，攤在了桌子上：“西蒙斯，是時候談一下我們的目的地了！”

  “是的，閣下，我們遠征的目標，那個讓您魂牽夢繞，而且願意發起遠征的地方！”西蒙斯說道，而在心裏，他補充了一句——那個賺更多金錢的地方。

  事實上，即便是作為李明勳副手的西蒙斯也隻知道李明勳的遠征目標在北麵，而水手和士兵隻知道在萬裏之外的寒冷地帶。

  西蒙斯揉了揉因為激動而發紅的眼睛，湊上去看那張海圖，那顯然是根據原來的海圖擴充的，用一個紅色的叉子標注了目的地，當看到那個叉子所在準確位置的時候，西蒙斯的眼睛瞪大了。

  那是一片位於朝鮮北麵的原始叢林中的湖泊，位於內陸至少一百英裏，如果算實際路程可能要三倍於此，西蒙斯對那個地方隻有有限的了解，甚至不知道那湖泊的名字，但卻知道，那是韃靼人（滿清前期，西方人的稱呼）的地盤，那是一片原始的森林，裏麵肯定全是肮髒而凶殘的野人。

  西蒙斯抬頭問道：“閣下，請問這個湖泊裏有什麽，金礦還是銀礦？”

  在西蒙斯的眼裏，這種寒冷地帶能出產的也隻有兩種值得去冒險的東西了。

  李明勳問：“西蒙斯，我問你，你們泰西人為什麽願意不遠萬裏來到東亞？”

  西蒙斯認真回答道：“當然是為了賺錢，您知道的，美洲雖然有大片的土地，但隻有金銀礦是迷人的，但亞洲不一樣，雖然沒有馬可波羅說的遍地黃金，但是這裏有很多歐洲需要的商品，你們明國人在千年之前不是就打通了前往歐洲的陸地絲綢之路了嗎？”

  “那亞洲最賺錢的是什麽？”李明勳繼續問道。

  這個問題根本不用思索，西蒙斯道：“歐洲人喜歡日本的金銀、東南亞的香料、台灣的蔗糖，至於你們明國的東西就更多了，絲綢和瓷器永遠是滿足不了市場的。”

  西蒙斯喋喋不休的說著，任何一個在這片海域待久了的西方人都知道賺錢的門路，上至總督下至水手都是如此，區別是能不能賺到，而李明勳卻忽然打斷了他，問：“西蒙斯，你說的很對，但有這麽多賺錢的商品，你為什麽賺不到錢呢？”

  西蒙斯恍然愣住了，他仔細想過之後，歎息一聲：“西蒙斯出身貧賤，而想要插手東方的貿易，必須有足夠的實力，海上就是完全的叢林法則，弱肉強食，強者獨攬一切，弱者一毛不得。”

  “是啊，做海貿需要的就是實力，但是我沒有與泰西列強、鄭芝龍對抗的實力，想要崛起，隻能去開拓新的領地和新的商品。”李明勳說道。

  “您說的對，但是我還是不明白，這個湖裏究竟有什麽？”西蒙斯說道。

  李明勳笑道：“隻有貴婦人才穿的起的毛皮，藥材中的最昂貴的人參，這兩樣足夠了嗎？”

  “可那是韃靼人的地盤，我可是聽說，連你們明國大皇帝陛下都對韃靼人無計可施。”西蒙斯道。

  “那是韃靼人顧及不到的地方。”李明勳說道，他見西蒙斯感興趣，用手在東北亞一圈，說道：“大明和日本需要的人參和毛皮都產自這片區域，也是質量最好的產區，但是因為韃靼人與大明的戰爭，這兩種商品貿易渠道已經斷絕，隻有少數的走私才能獲得，而朝鮮已經被韃靼人征服了，如果我們獲得這兩種商品的產地.......。”

  “那就可以壟斷毛皮和人參的貿易！”西蒙斯的眼睛裏放出了精光。

  然而，西蒙斯的眼睛很快變的認真起來，他說道：“我們商社的高層都說，您做事從來不隻為了金幣，想來這裏還有其他重要的意義。”

  李明勳嗬嗬一笑，說：“當然，比如說人頭，一個韃靼人的人頭在大明價值一百兩，而且還可以通過它結交很多明國的大官和將軍，這一點足夠了嗎？”

  “好吧，想不到這裏還是一個寶地，您說服了，指揮官閣下，現在我們商討一下征服計劃吧。”西蒙斯認真起來，開始研究這份地圖。

  李明勳道：“西蒙斯，這片湖泊叫做興凱湖，那裏有最肥美漂亮的毛皮，也是部落集中的地方，有兩種辦法到達，一種是逆綏芬河而上百裏，上岸後翻越百裏腳程的叢林，進入勒富河，順流而下二百裏即可到達。第二種則是在這裏，廟街，從這裏逆黑龍江而上，到烏蘇裏江逆流而上，然後逆鬆阿察河直接進入興凱湖。全程，兩千裏或者三千裏，但全部是水路，其中至少一半可以讓虎鯊號進入。”

  “第一種，當然是第一種！”西蒙斯不待李明勳說完，就做出了選擇。

  “閣下，我們是第一次進入這個神秘地帶，這種寒冷區域，到處都是無人區，您說的這條黑龍江雖然寬闊，但卻有太多的支流，你我都沒法分辨哪條是烏蘇裏江，進了烏蘇裏江也沒法分辨哪條是鬆阿察河，水路確實方便，但是內陸的河流不經過勘探的話，也很容易擱淺，我絕對不會把虎鯊號開進一片未知水域的。其次是時間閣下，等我們一路探測，來到興凱湖的時候，至少也是十月了，在這種地方，應該要結冰了。”西蒙斯認真分析著。

  見李明勳眉頭緊皺，西蒙斯開導道：“閣下，我知道這條水路附近也有許多的部落，可以交易到高價值的商品，但是閣下，您要知道我們無法一次征服這片區域，考慮到交往、貿易、偵查以及可能發生的交戰，越早到達目的地越好，我們的時間並不充裕。”

  “你說的對，西蒙斯，是我太心急了。”李明勳當即說道。

  裝載完了貨物，補充了淡水和食物之後，虎鯊號與湧金號出發，離開了日本水域，向著北方而去，穿過了對馬海峽進入了日本海後，折返向西北，進入了朝鮮的沿海，此時正值東南季風盛行的時候，有日本列島的保護，倒也不擔心受到台風影響，除了在對馬海峽劫了兩艘在朝鮮和日本之間走私的日本船，倒也一路無事。

  日本船上的財貨被一掃而空，隻給日本人留下食物和水放行，做這種壞事的時候，李明勳還命人升起了西班牙的旗幟。

  在朝鮮東海岸行駛了半個月，遇到海邊的漁村和城鎮，李明勳都會派遣小船進入，一是補充一些新鮮的食物，二是打聽所在的位置，一直到了圖們江附近，李明勳才確定距離此行的目的地海參崴不遠了。

  確定了目的地之後，兩艘船開始提速，沿著海岸線一路向著東北防線行駛，沿途但見海岸邊曲折蜿蜒，一條如巨龍一般的山脈隨著海岸線的方向延伸著，眼前的樹林也變成了蒼翠的針葉林，雖然正值夏季，海風依舊悶熱，但是遠處一座接著一座的峰巒，那頂部不化的積雪卻提醒著所有人來到了北地。

  “指揮官閣下，按照那個朝鮮人的說法，我非常確信這就是您的說的海參崴，距離興凱湖最近的海灣。”西蒙斯觀察著海灣裏的島嶼、暗礁和入海口，認真的說道。

  李明勳也拿望遠鏡看著四周，他在前世曾參加中俄海上聯合演習，到過彼得大帝灣和海參崴港，雖然眼前全無後世的燈塔、港口和城市，但山巒和河流是不會變的，李明勳微微點頭：“好吧，西蒙斯，你和宋老七各自帶一隊人下船，尋找一處合適的地點。”

  西蒙斯咧嘴一笑：“是安全、擁有淡水、木材和充沛食物，以及可以避風的港口，最好擁有建設城堡所需的一切！”

  兩天之後，虎鯊號與湧金號停泊在了海參崴的海灣裏，這處由西蒙斯親自勘探的海灣擁有超過二十五米的水深，海灣深入內地，一個半島將它包裹在裏麵，是一個完美的地點，如果修築了防波堤，無論什麽風暴都不會得逞。

  所有的水手、士兵和牲畜下船休整，探查了周圍的一切，周圍的海灘上到處都是海豹，即便是獵殺它們就足以讓水手們發一筆小財，遠征隊在這裏休整，用鳥蛋、鮮魚和漿果彌補長時間航行對身體的虧欠。

  李明勳用了五天的時間探查並且規劃了海參崴的港口和城堡，把這裏的一切交給了宋老七，然後帶領遠征隊出發，沿著綏芬河逆流而上。

  遠征隊一百五十人，衛隊和西班牙火槍兵各五十人，其餘都是臨時招募的水手誌願者，因為李明勳為遠征拿出了很高的價碼，所以很多水手報名，李明勳卻不能完全接受，原因很簡單，海參崴的建設也需要人，而有些水手是不能拿去冒險的。

  虎鯊上的水手分為，前中後甲板和橫桅四組，能在高聳而危險的橫桅上服務的水手是所有水手中的骨幹，而前甲板的水手因為年紀大且導航、航海經驗豐富都被拒絕參加遠征隊，李明勳隻在中甲板和後甲板上的水手中挑選了五十人。

  遠征隊徒步行進，他們的行禮、補給和武器之外的裝備則由兩艘小船和六十匹馬騾馱負，又高鋒統帥，沿著綏芬河北上，而李明勳和西蒙斯則帶了三艘小船和二十人精銳乘船作為向導，打頭在前。

  斥候隊不斷在綏芬河中留下浮標作為印記，引導後隊前進，逆流行進了五日後，李明勳下令上岸，西蒙斯看了看遠處長滿草的倒塌土牆，說道：“指揮官閣下，顯然這裏曾經有人居住過，這似乎是個荒廢的城堡。”

  李明勳道：“這裏應該是朱爾根，在西麵還有一個荒廢的城堡叫做富爾丹，兩個城堡讓這裏並稱為雙城子，而在千年以前的大唐，這裏叫做北沃。”

  “您怎麽知道的，難道您曾經來過這裏？”西蒙斯越發感覺李明勳神秘了。

  李明勳微微搖頭，指著地上一塊長滿苔蘚的石板，用手扯掉上麵的雜草，斑駁的表麵寫著雙城子衛的字樣，而在下麵，還能依稀看到是大明永樂年間遒勁字體。

  “這裏是我華夏故土呀。”李明勳略顯悲涼的說道。

  “看來是明國字，應該是明國的土地了，想不到明國連這極北之地也納入版圖，真是一個偉大的國家。”西蒙斯由衷的說道。

  李明勳無奈的搖搖頭，心中更是五味雜陳，兩百多年前，大明王師暴霜露，斬荊棘，來此荒蠻之地，招撫各部，那時的大明蒸蒸日上，端的是天朝上國的氣魄，有的是漢唐遺風的胸懷，想不到百年之後，帝國墮落至此，祖宗留下的土地就這麽被蠻夷占據了。

  “哎，上天讓我穿越到這個時代，定然是讓我改變這一切的。”李明勳坐在石碑旁，悵然感慨，就在他神往的時候，忽然被身邊的西蒙斯撲倒在地，李明勳頓時感覺全身疼痛，特別是被甲葉夾住的肉，但是嘴巴卻被西蒙斯捂住了。

  李明勳見西蒙斯臉色驚駭，知道這並不是玩笑，扭頭一看，先遣隊的士兵全都趴在草叢裏一聲不吭，他小心的抬起頭，遠遠看到三個人從灌木叢走出來，三人都是蓬頭蓋麵，掛著短弓，身上則是穿著灰色的衣服，從那略顯僵硬的料子來看，應該是魚皮所製，定然是東海女真的一支，後世被稱之為赫哲族的女真人，而在現在，他們還在被稱之為乞列迷人。

  待那三人走遠了，西蒙斯方長出一口氣，問：“指揮官閣下，您在想什麽呢，差點被野人發現了！”