祝夜站在昏暗的煉金室中央，感受著弗米蟻族的粘土與金尾狐的腋下腺體分泌物的奇異味道在口腔中擴散。

  “這是產自世外桃源第二層，布謝努斯的橡木枝。

  “這是布謝努斯的湖水，以及日夜之珠的光輝。”

  說著，莫爾溫將一燒瓶泛著聖潔輝光的透明液體倒入坩堝，又加入一顆皎潔如星辰的、拳頭大小的礦物。

  充分攪拌後，他把所得液體由坩堝移入大釜——一種可以凝聚靈性的大型類鍋容器。

  莫爾溫按照羊皮紙的記載，用橡木枝沾取大釜中的液體，以祝夜為中心，繪製起一張饒有氣勢的陣圖。

  環視著腳下逐漸成形的圓形大陣，聯想起在巢區教堂內的遭遇，祝夜問道：

  “這是......魔法陣？

  “連戰士的‘授印’儀式都要借助魔法嗎......”

  莫爾溫不厭其煩地解釋道：

  “這叫做‘魂力陣’，是冒險者溝通外層位麵的重要渠道。

  “對於通用的魂力陣，隻要能夠使用魂力，都可以激活。

  “至於魔法陣，是魂力陣的一個專精分支，隻有能施展法術的職業才能激活。”

  繪製完畢，祝夜腳下呈現出兩個相互嵌套的圓環，以及一顆閉合的六芒星，在六芒星的六角上，是象征著世外桃源的“太陽”符號。

  滿意地檢視了一圈魂力陣，莫爾溫繼續說道：

  “等我們學到‘神秘知識’，你就會了解魂力陣的構成要素和基本用法了。

  “好了，現在你先在陣圖中央站穩，保持魂力運轉，我們要開始‘授印’儀式了。”

  按照指示，祝夜站在六芒星的中間位置，壓抑住內心的緊張情緒，調動起全身魂力。

  隻見莫爾溫伏下身來，兩掌分別按在兩個圓環之上，全神貫注。

  根據剛才的講解，祝夜知道他正在用自身魂力激活魂力陣，遂沉澱心緒，使體內的魂力保持流暢的運轉。

  轉瞬間，環繞著祝夜的陣圖光芒大盛，組成法陣的每一條線段，都仿佛具有了生命，緩緩地直立起來。

  伴隨著魂力在體內循環運轉，祝夜感到先前飲下的液體在胃裏燒灼起來，似與法陣相互呼應。

  散發著耀眼白光的法陣不斷升騰，最終到達祝夜頭頂的位置。

  下一刻，法陣宛若一張巨網般猛然收縮，將祝夜包裹其中，令他連呼吸都有所滯澀。

  與此同時，熟悉的冷熱交替感穿過胃壁，滲入每一個細胞，帶來如同煙火炸裂一般的刺激感。

  體內強力不斷膨脹，身外陣圖持續收縮，兩者形成了微妙的平衡。

  祝夜僵立在原地，一時間思緒紛呈，大量的信息湧入腦海，令人頭暈目眩。

  由於有上次的經驗，他並沒有放任思緒繼續擴張，而是凝聚精神，在腦海中勾畫起二十麵骰子的輪廓。

  漸漸地，種種衝擊感歸於平息，他感到眼前一片清明。

  雖然沒有得到新的職業天賦，但原本的“武器精通”天賦卻得到了進一步深化。

  他的腦內浮現出戰鬥招式拆解過後的畫麵，深刻生動如同透視。

  呼吸趨於平穩，他的思緒回歸現實，看見莫爾溫仍保持著半蹲的姿態，豆大的汗珠沿著斑白的鬢角滑落。

  與此同時，他驚訝地發現，眼中莫爾溫的靈魂形態發生了變化。

  此前，他所見的靈魂隻是一團人型七彩光團，各種顏色彼此分層，排列呈線性。

  此刻再看，莫爾溫的四肢等涉及運動的部位呈鮮紅色，腦部呈現綠色，其他幾種顏色則在軀幹中四散，排列沒有明顯的規律。

  籠罩著莫爾溫整體的光華，則以橙色為主。

  總的來說，各種顏色都略顯黯淡，這與變化發生前無異，他推斷這是年齡較大造成的。

  來不及思考變化的啟示，他急忙邁出魂力陣，祝夜將老人攙扶到煉金台一旁坐下。

  “年紀大了，連激活一個魂力陣都這麽費勁。”

  莫爾溫一邊擦拭汗水，一邊說道：

  “等再過一兩年，你升到6級，就要由別人來主持‘授印’儀式了，那個時候我也該退休了。

  “冒險者的很多屬性，會隨著年歲的增長降低，這是不受等級控製的。”

  祝夜問道：

  “‘授印’儀式必須要由等級更高的冒險者主持嗎？”

  莫爾溫呼吸略顯紊亂，額角的汗水有所消退，繼續說道：

  “主持者的等級不能低於接受魂印者現有的等級，不然魂力陣無法激活。

  “理論上，接受魂印者其實可以自己主持儀式。

  “不過你也有所體驗，‘授印’的過程相當痛苦，很難在同時保持注意力集中。”

  祝夜微微點頭，旋即起身，準備先去給莫爾溫倒杯熱水。

  “等等，流程還沒走完。”

  拍了拍祝夜的後背，莫爾溫從手提箱中取出一顆晶瑩剔透，如同葡萄的果實。

  將“女神之眼”的汁液滴進雙眼，莫爾溫表情較為嚴肅地審視著祝夜。

  如同被一道閃電劈中，強烈的憤懣感湧上祝夜心頭，他熟練地壓抑住情緒，隻出現了輕微的抖動。

  幾秒過後，莫爾溫移開視線，在一張長長的流程單末尾簽上自己的名字。

  祝夜長舒一口氣，這意味著他正式成為了一名2級戰士。

  ......

  女士區，城市兵營。

  結束“授印儀式”，顧不上休整，祝夜立刻快步跑向夏爾的辦公室。

  根據昨天的安排，專案小組將在第六時鍾聲敲響後舉行臨時會議，他估計自己已經遲到了十分鍾。

  推開大門，隻見薩林、夏爾、戴安娜、科莫等人早已在會議桌旁落座。

  “報告長官，不好意思......”

  祝夜話音未落，隻見薩林招手示意他坐下，麵帶微笑地說道：

  “恭喜你布特林，這麽快就晉升2級了。”

  “他什麽都很好，就是有點恐高，昨天學習攀爬技能，至少爬了一個小時才到樓頂。”

  夏爾中尉目光如鷹隼，即使隨口調侃也顯得非常嚴厲。

  寒暄過後，薩林看向驗屍官科莫：

  “科莫先生，根據赤殺者提供的屍體，你有什麽發現嗎？”

  驗屍官科莫依舊眼眶深陷、臉色慘白，寥寥無幾的卷發緊貼在頭皮上。

  “從整體看，和之前的推測基本一致，是火球魔法造成的死亡。

  “死者肩部以下、膝蓋以上全部被燒焦，有機物所剩無幾，沒辦法獲得更多信息。”

  “不過，”科莫的嘴角微微咧開，露出焦黃扭曲的牙齒，“我發現雖然屍體的麵部也被燒焦，但還殘留著部分脂肪和肌肉。”

  薩林眸光微動，問道：

  “你的意思是，為了掩飾屍體的身份，有人故意破壞了他們的臉？”

  見科莫僵硬地點了點頭，薩林攤手說道：

  “正是因為這一點，赤殺者辨認屍體的進程相當慢。

  “在目前預估的5名逃犯裏，能確定的，隻有‘人皮裁縫’伊斯·坎布爾一人。

  “我想，我們恐怕又要再追捕一次這個混賬了。”

  眾人陷入沉默。