周際見狀，知道自己剛才聲音大了，急忙道：“對不起啊阡陌，我不是有意的。這鍋裏是我燉的土雞，時間不到，是不好吃的……”

  “這還用你廢話？時間不到，燉不熟當然不好吃啦！哼，我剛才隻是想掀開鍋看看裏麵是什麽而已，又沒想偷吃，你至於嚇那樣嗎！”孫阡陌嗔怒著懟周際。

  周際暗笑，心想這女孩子果然是得罪不起的，報複心超強，急忙擺擺手解釋道：“阡陌你聽我說，你不知道，燉東西這裏麵很有說道的。比如燉雞，在一口氣燉熟之前，中途最好不要開鍋蓋，以免跑了氣，味道就變了……”

  “你拉倒吧！這中間掀一下鍋蓋，味道就能變嘍？”孫阡陌不信，“再說了，中途不掀開鍋看看，萬一燒糊巴了怎麽辦？”

  周際卻嚴肅道：“你還真別不信。我都試過了，一樣的材料，一樣的做法，一樣的火候，燉一樣的時間，這中途開鍋和不開鍋，味道真就不一樣！我個人認為，還是中途不開鍋的味道要好一些……還有，燉熟以後，隨著加熱時間的不同，這雞肉的味道也會逐漸發生變化，口感也不一樣。剛熟的時候，是肉質最嫩的時候，口感也好，但缺點是味道不濃；再繼續燒，肉質逐漸變硬，口感就差一些，優點是味道比剛才要濃；再繼續燒，肉就酥爛了，味道也最濃鬱，不過這時候肉就沒有咬頭了，適合老年人……”

  周際邊說邊看表，然後打開鍋蓋道：“現在肉剛好熟。阡陌，你先嚐一塊，感覺感覺，等再燒五分鍾，你再嚐一塊，看看是不是跟現在不一樣……”

  周際說完，拿起筷子挾了一塊肉，就往孫阡陌嘴邊送去。孫阡陌也想嚐嚐，就沒多想，剛要張嘴接，忽然瞥見鄭好和艾婉瑩正笑意盈盈地看著她倆，不禁臉一紅，意識到有些不妥，急忙躲開道：“好啦好啦，嚐就不用嚐了，我相信你……”

  “你倆呢，要不要嚐嚐？”周際卻沒察覺，把筷子伸到鄭好和艾婉瑩麵前。

  “我們也相信你。”兩人邊說邊笑著躲開。

  周際見狀，把肉放到嘴裏，慢慢地咀嚼起來，邊嚼邊不住地點頭道：“剛才火有點大了，這肉，應該在兩分鍾以前就熟了，現在都有點變硬了，看來這木頭火有點不好控製……”

  錢遠山從屋裏出來，見怪不怪道：“周際，你自己怎麽還先吃上了呢？趕緊讓你朋友進屋啊！”

  周際這才從雞肉的味道中回過神來，見孫阡陌等人正看著自己，有些不好意思道：“嗬嗬，讓你們見笑了。我這人一想起吃的，神經就有些斷條……”

  “這也不怪你，吃貨都這樣。”孫阡陌笑道。

  幾人一起笑起來。笑罷，周際一本正經道：“我喜歡別人叫我吃貨。真的，吃貨，我喜歡！”

  幾人又一起大笑起來。

  雞已經燉好，周際又利用園子裏現成的食材做了幾道清淡的菜，孫阡陌等人吃得津津有味，不住誇讚。

  “這園子裏的菜，用的都是農家肥，是絕對的綠色食品，不然味道也不會這麽好。”周際邊吃邊道。

  “還真是，挺有菜味的。”艾婉瑩道。

  “菜味？你平時吃菜感覺不出來菜味嗎？”鄭好抬杠。

  艾婉瑩沒理鄭好，想了想正色道：“剛才是我用詞不當！我的意思是說，除去調料，這裏的青菜本身，吃起來味道都非常獨特濃鬱。比如菠菜就是菠菜味兒，白菜就是白菜味兒，你不會把它們弄混。而咱們平時在市場買的菜，吃起來菜味就很淡，有時候相近的幾種青菜，吃起來好像一個味道，還有比如苦苣，好像什麽味道都沒有……哎呀，我又用菜味這個詞兒了，也不知道我說明白沒有……”

  孫阡陌笑道：“行了，你別說了，這都趕上繞口令了。總之，我的感覺是，你沒說明白，我們倒是聽明白了！”

  幾人又笑。

  周際伸出大拇指，連連道：“知音，知音啊！你多吃點……”

  艾婉瑩紅著臉道：“現在有個網紅，叫李子柒的，不知道你們聽說沒？”

  “李子柒？”孫阡陌鄭好相互看一眼，搖搖頭。

  “你也知道李子柒呀？！”周際有些驚訝地大聲道，“這段時間我把她的視頻都看遍了，非常不錯！說實話我挺崇拜她的……”

  “我也是！”艾婉瑩也驚喜地大聲道，“你看她什麽都會做。尤其做菜，有時候我看著看著，隔著手機仿佛都能聞到那種獨特的香味……”

  “我也有這種感覺！”

  “真的啊？！”

  孫阡陌見兩人聊得不亦樂乎，就拿出手機，搜索了一下李子柒的視頻，打開一看，也馬上被吸引了。鄭好也湊過來一起看。

  “我都想好了。趁著年輕，我先要好好打拚一番，等老了就像這個小姑娘一樣，找個山青水秀的地方……”周際充滿向往地道。

  “什麽小姑娘啊？人家比你大好不好？”艾婉瑩難得高興。

  這

  頓飯，幾人說說笑笑，吃了一個多小時。飯後，周際帶著她們到附近的山上轉了一圈，之後又送她們到公交站。

  “你也回學校複讀吧，不然老這樣下去也不是辦法。”等車的時候，孫阡陌把周際叫到一邊道。

  “我也這樣想過，隻是……唉，再說吧。”周際歎口氣道。

  “你呀……”孫阡陌無奈搖搖頭。

  送走孫阡陌等人後，周際回來，發現錢遠山正坐在院子裏的一棵大樹下乘涼，麵前的桌子上擺著茶具。見周際進院，錢遠山擺擺手，招呼周際過來。

  “小際，我已經決定了，去養老院，明天就走。”錢遠山待周際坐下後，平靜地道。

  “什麽？去養老院？！不行，我不同意！”周際震驚之餘，幾乎本能地反對。

  錢遠山笑了笑道：“小際，你放心，那個養老院我都考查好幾次了，離這兒不遠，條件非常好，我的一個老同事現在就住在那裏，過得非常好……”

  “您別說了，我不同意！”周際還沒有從剛才的震驚中反應過來，站起來大聲道。

  錢遠山愛憐地看了周際一眼，柔聲道：“小際呀，我身體不如以前了，再說一個人住著也孤單，遲早都要去的。你放心，我住的是單間，沒事寫字畫畫，不受影響，悶了就出去和別的老頭老太太聊聊天……對了，我們那還有保健醫，飯菜也非常好……總之你不要擔心，好好想想自己的事才要緊……還有，這張卡裏我給你存了兩萬塊錢，你先拿著用吧……”

  周際終於清醒過來，握住錢遠山的手道：“姥爺，我這兒有錢，您自己留著用吧。隻是，不管怎麽說，我還是不同意您去養老院。”

  “我現在一切都好，你就不用操心了，管好你自己的事要緊。好了，就這麽定了！”錢遠山說完，輕輕挪開周際握著他的手，站起身向院外走去。

  周際跟上幾步，有些哽咽道：“姥爺，您身體還硬朗得很哪，根本不用去養老院；再說了，就算您將來身體不好了，不是還有我呢嗎？我可以陪著您哪……”

  錢遠山沒有回頭，擺擺手語氣堅定地道：“我已經決定了，你就不要再說了。”說完快步走出院子。

  周際呆愣在原地，拿出手機想給父親打電話，想了想又放下，對父親的怨恨沒來由地又多了一分。

  第二天，錢遠山就搬到了養老院。周際知道，姥爺執意去養老院，除了自身原因外，與自己有莫大關係。那就是姥爺不願意周際因陪他照顧他而耽誤前途。

  這讓周際痛心而又無可奈何。

  搬家的時候，雖然有養老院專車專人來接，但周際執意和姥爺一起去。幫姥爺安頓好後，周際連看帶問，對養老院有了一個比較全麵的了解。

  這所養老院坐落在郊區靠近國道的一片山林中，環境清幽，景色怡人，空氣也比較好。尤其難得的是，養老院使用的是自己打的水質非常好的深井水，比自來水和一些桶裝水都強許多。

  除此之外，養老院還有專門的老年活動室，保健室。夥食也非常不錯，中午晚上四菜一湯不重樣，早餐種類也比較多。

  錢遠山住在二樓最東麵的一個單間。看得出來，這個房間是錢遠山精心挑選的。養老院坐北朝南，樓內的格局像普通旅店一樣，每層中間都有一條長長的走廊直貫東西。這樣，走廊兩側的房間，南北就不通透，除了最東麵和最西麵的房間，多了兩扇朝東或朝西開的窗戶外，中間的房間，就隻有朝南或朝北開的窗戶，不通風，采光也相對差一些。

  可以說，這所養老院的條件是相當不錯的。這讓周際心裏稍感安慰。

  當晚，一個人住在郊區空蕩蕩的房子裏，周際失眠了。這些年來所經曆的人和事，走馬燈似的在眼前晃來晃去……天色微明的時候，周際終於下定決心去複讀，不僅僅是為了父親和姥爺，而是為了給自己的將來打下一個良好的基礎。

  這天上午，王墨和杜逆等人正在山林裏邊忙著搞規劃，忽然接到陳香電話，要他馬上去總部一趟，父親找他有事情要談。王墨問陳香，陳香表示，具體情況她也不清楚。

  王墨有些忐忑，不知道父親找他究竟是為了什麽事。匆匆趕到父親辦公室，王四海把桌上的一份文件遞給他，讓他坐下好好看一下。

  這是一份天成集團入股盛世溫泉項目的協議書。雖然現在融資是常規動作，但說實話不到萬不得已，王墨是不同意融資的，尤其是這樣一個肯定賺錢的好項目。因為融資可以說是一把雙刃劍，你固然暫時得到了資金，也規避了一些風險，但在將來的利潤中，你要長年拿出一部分給人家，除非你買回當初出讓的股份，但這時往往已經溢價很多。

  難道是總部資金出現了問題？還是父親有什麽別的安排？王墨一邊猜測一邊看。

  “小墨，天成有意入股咱們溫泉這個項目，你怎麽看？”等王墨看完，王四海問道。

  王墨並沒有直

  接回答，而是反問：“爸，咱們集團資金出現問題了嗎？還是遇到了什麽危機？”

  王四海搖搖頭：“都沒有。集團運轉一切正常。”

  “那為什麽要融資呢？您也知道，這個項目，將來肯定會賺錢的，所以我的意見是咱們自己能吃得下，那就咱們自己做。”王墨道。

  王四海歎口氣道：“我何嚐不想這樣，但是現在有這麽一個情況，我也是沒辦法。”說完又遞給王墨一份文件。

  這是盛世集團購買天成集團北京一塊地皮的協議書。王墨知道，父親早就想在北京買塊地皮，建成盛世集團在北京的辦事處，但一直沒找到合適的賣家。現在的北京辦事處，是租的兩層寫字樓，租金高不說，而且彰顯不出盛世的實力。

  看罷，王墨馬上明白了是怎麽回事：“爸，入股溫泉項目，是他們提出的條件？”

  “是啊。否則他們不會賣給咱們那塊地皮。”王四海無奈道。

  “那您的意思是同意了？”

  王四海點點頭：“那塊地皮，位置好，他們開的價也不高，我十分滿意。所以……”

  王墨有些不甘心：“可是爸，他們要入百分之三十的股份，這也太多了吧？到時候他們得分走多少利潤哪……如果您實在看好那塊地皮，我沒意見，就是他們的股份能不能少點……”

  “之前已經談過了，這是最後結果。原本他們是要百分之三十五的。”王四海無奈道。

  “既然您同意，那我沒意見。”王墨思忖片刻道，“就是覺得有些可惜了……”

  “商場上的事，講究雙贏。其實這雙贏，很多時候就是雙方相互妥協……”王四海看著王墨，忽然話鋒一轉，“天成的那塊地皮，我一年前就和他們溝通過了，但他們要價很高，所以就先擱置在那兒了。這回他們主動找上門來，表示可以降低價格，但前提就是入股咱們的溫泉項目。所以我想，這個天成集團，對咱們溫泉項目是超級看好的。這就有點奇怪，除非他們也知道溫泉的秘密……”

  聽父親這樣說，王墨驀地一驚道：“難道……難道以前他們就一直在暗中留意咱們的一舉一動？”

  “至少在溫泉這個項目上，他們應該是知道底細的，不然他們也不會這麽快就同意把那塊地賣給咱們，以作為他們入股的條件。所以我一度懷疑以前的事情，是不是他們搞的鬼……可是，以我的了解，這不是顧天成的做事風格。他雖然也有商人的通病，但還不至於如此沒有底線……”王四海沉思半晌道。

  “您的意思是說，以前的事情，是楚卓暗中搞的鬼，顧天成並不知道實情？”王墨順著父親的思路分析。

  王四海點點頭：“我也是這樣想。說實話，前階段天成中標咱們大樓裝修工程，報價就讓我產生了懷疑，之後我就派人暗中調查過楚卓。反饋回來的信息是，這個人人品不怎麽樣，為達目的可以不擇手段……所以我懷疑他應該也是知道了溫泉的價值，才使手段阻止咱們和村裏簽約，並企圖取我們而代之……至於後期為什麽沒有動作，我猜想應該是顧天成沒同意。”

  “但他們現在卻想入股了。”

  “如果當初顧天成想獨攬這個項目，那就勢必和咱們撕破臉皮。他們雖然實力比我們強，但我們有地利和人脈優勢，他不可能沒有顧慮。至於現在想入股，如果非要說原因，那目前我能猜出來的，隻能是他退而求其次，想分一杯羹罷了……”

  王墨沉思片刻道：“爸，如果事情真像您分析的那樣，那咱們集團內部肯定有問題。不過……怎麽說呢？以我的感覺，蘇媚生應該不會。可如果不是她，那又會是誰呢？”

  王四海看了兒子一眼道：“這個你不用擔心，我已經暗中找人查了，但願能盡早查出結果。”

  “他們一下子就要入百分之三十的股，胃口真是不小，看來這個顧天成是算準了您對那塊地皮是誌在必得呀。爸，除了他們那塊地，就沒有別的合適的地方了嗎？”王墨有些不甘心。

  “是啊。這兩年我讓駐京辦的人一直在留意，但就是沒有找到合適的地方。目前看，無論是地理位置，還是價格，天成集團的這塊地都最為合適……”王四海頓了頓，歎口氣道，“咱們集團想要進一步發展壯大，提高知名度，北京這個辦事處至關重要。說兩害相權取其輕也好，說魚與熊掌不可兼得也罷，咱們要想得到這塊地皮，就必須做出一些讓步，同意他們入股。雙贏雙贏，很多時候就是雙方相互讓步，相互妥協。這也是沒辦法的事。而且，你也看過協議書了，他們以出賣地皮的錢作為入股資金。也就是說，咱們購買這塊地皮，並不用拿現金，這在一定程度上也緩解了我們的資金壓力……”

  從王四海辦公室出來，王墨感覺有些沮喪，也第一次親身體會到了商場的無奈。

  而與此同時，楚卓和顧小喬正在春城分公司的辦事處裏，商量著晚上去哪裏慶祝呢！

  （本章完）