張炎最終還是沒見到張淼，據張順介紹，半天雲現在是水寨的三當家，和大當家張順、二當家張貴不同，他並不喜歡每天帶著一幫水匪在湖上收保護費，而是獨來獨往，經常不在寨子中，有時十天半個月也見不到一麵，現在同樣如此，幾天前就離開水寨不知去哪裏了。

  張炎聽了隻得作罷，並讓張順帶話，說半天雲一回來就讓他去書院找自己，有重要事情要和他商量。

  按理說，張順是水寨大頭領，可以將李庭芝之招募一事跟他說一說，但張炎卻閉口不提，舒童猜想在沒和半天雲商量之前，張炎是不會說的，因而自己也不好說什麽了。

  第二天一早，客船就離開江州碼頭，中午時分在離白鹿洞書院最近的一個小鎮上岸，下午就趕到了書院。

  和張炎在書院門口分開後，舒童便往霍非租住的小院走去。走到門口，發現院門緊閉，用手一推，沒推動，院門竟然在裏麵給插上了。

  拍了拍門上的鐵環，裏麵沒人應聲，舒童不由有些奇怪，往常這時一般不會插門的，而且符叔就住在門房，聽到敲門聲不應該出來麽？

  又使勁拍打了幾下門環，裏麵還是沒有一點動靜，按說大門在裏麵給插上，裏麵肯定是有人的，可為什麽沒人應答呢？

  舒童實在想不通，於是高聲叫道：“喂！裏麵有人麽？快開門啊，我是舒童，我回來了。”

  一連喊了好幾聲，裏麵終於有了動靜，隨著門栓的響動聲，院門打開了一條縫，裏麵人透過門縫看清了來人確實是舒童，這才將門稍稍拉開些，露出符叔那張熟悉的麵孔。

  “符叔，這大白天的怎麽關門閉戶的啊？”

  舒童話還沒說完，就見符叔先是探出腦袋，賊頭賊腦的四下張望，然後伸手拉住舒童就往院內拽，緊張道：“進來再說。”

  舒童剛一跨入院門，符叔就趕緊把大門重新關上，隨即麻利的拴好門栓，這才長出一口氣看向舒童：“童兒，你總算回來了。”

  “符叔，發生了什麽事？”查覺到符叔的異常，舒童越發覺得奇怪。

  “唉！”符叔長歎一聲，臉上的皺紋更深了，“五少爺出事了。”

  霍非出事了？舒童心中一沉，他對這個胖少爺印象還是不錯，雖然人渾了點，但心地還是比較淳樸的，對自己也不錯，更關鍵的是，霍非真要有個什麽三長兩短，怎麽對霍家交待啊？忙急切的道，“五少爺怎麽了？”

  符叔隻顧哀聲歎氣：“五少爺攤上大事了。”

  原來是攤上事了，隻要不是本人出事就沒什麽大礙，舒童稍稍鬆了口氣。

  正在這時，小丫鬟粉彩從後院跑了出來，眼圈紅紅的，看到舒童小嘴一癟，帶著哭腔報怨道：“舒童，你怎麽才回來啊？家裏出了這麽大的事，你卻跑到外麵遊山玩水去了，你這個書童是怎麽當的？”

  沒理會小丫鬟的報怨，舒童徑直走到前院大堂，解下身上的包裹往桌上一放，又從壺中倒了杯涼茶一飲而盡，雖說九月中旬天氣已轉涼，但趕了這麽遠的路，舒童還是感到口渴難耐。

  小丫鬟粉彩見舒童一付不甚關心的樣子，更加委屈了，指著舒童氣憤道：“喂，你聾了，沒聽到我跟你說話嗎？”

  這時另一個丫鬟影青走了過來，拉了拉粉彩道：“就不能讓人家先喘口氣再說嗎？你這樣凶巴巴的，當心五少爺以後不要你。”

  粉彩的小臉一下子漲得通紅，半是委屈半是嬌羞的道：“影青姐，人家這不是著急上火，擔心我家少爺麽？”

  舒童一連灌了好幾杯涼茶，這才放下杯子，用衣袖擦了擦嘴角的水漬，開口道：“說說吧，發生了什麽事？”

  小丫鬟粉彩嘴快，吧啦吧啦的說了起來，大致意思就是霍非前段日子被人拉去喝酒，結果在酒桌上喝高了，拍著胸脯胡吹，說這點酒算什麽，再多的酒也不怕，自己一口氣能喝光整個鄱陽湖中的水。

  馬上就有人嘲諷他吹牛不打草稿，並說如果他真能將湖水全喝完，願意雙手奉上一萬兩白銀。

  霍非受激不過，就和對方打賭，說如果喝不光湖水，就輸給對方一萬兩白銀，而且當場寫了賭約，還簽字畫了押。

  第二天酒醒後，霍非也沒怎麽當回事，隻以為是酒後戲言，當不得真的。誰知沒過兩天，對方就拿著賭約找上門來，要霍非履行賭約，否則的話就要賠他一萬兩白銀。

  霍非當然不肯，和對方發生了爭執，符二郎欲出麵用武力解決，卻被對方帶來的七八名壯漢胖揍了一頓，雖然沒傷著筋骨，卻也受了些皮肉傷，正躲在房中生悶氣呢。

  對方揚言，如果一個月內霍非不履行賭約或賠一萬兩銀子，就要告官，反正白紙黑字的到哪兒都有理，不怕他霍非賴賬。

  霍非嚇傻了，知道這回闖了禍，一萬兩白銀可不是小數目，整個霍家一年怕也沒幾萬兩銀子的收入，又不敢將此事告訴家裏，再加上對方不時上門催促，霍非現在連書院都不敢去了，整天提心吊膽的躲在家中一籌莫展。

  原來如此！舒童以手撫額，頓感無語，這明顯是有人在挖坑，就等這傻小子往下跳呢。四下看看，沒看見霍非，於是問道：“五少爺呢？”

  “五少爺他……他躲在自己屋中，不敢出來見你。”小丫鬟粉彩期期艾艾的道。

  “哼！”舒童冷哼一聲，“他還知道怕啊，不是挺能耐的麽？連一萬兩銀子的賭都敢打，真了不起，還要喝光鄱陽湖中的水，真虧他想的出來，嘖嘖……”

  “你少在這冷嘲熱諷，少爺現在都難過的要命。”小丫鬟粉彩說著眼圈又紅了。

  “行了童兒，少說兩句吧，五少爺知道自己錯了，你有什麽法子能幫幫他？”符叔趕緊出麵打圓場。

  聽符叔如些一說，兩個丫鬟都看向舒童，眼中都閃過了期翼的神色。

  舒童不知道什麽時候，自己就成了這群人中的主心骨，見三人都眼巴巴的看著自己，無奈的歎了口氣，對小丫鬟粉彩吩咐道：“去，叫五少爺出來見我。”

  “憑什麽？”小丫鬟粉彩一下子蹦了起來，氣鼓鼓的看著舒童，“他是少爺耶，不應該你去見他麽？”

  舒童也不答話，又給自己倒了一杯涼茶。

  粉彩還想再說些什麽，卻被旁邊的影青拉了住了胳膊。

  影青莞爾一笑道：“好，奴家這就將五少爺請來。”說罷，連拖帶拽的將粉彩拉向後院。