七月十六日，天還沒有完全放亮，皇宮麗正門前已聚集了不少官員，這些人毫無例外都在昨夜接到通知，要求今日一早進宮參加朝會。

  中元節是大宋法定節假日，五天小長假還沒休完，不少人還在夜宴上酒酣耳熱尚未盡興，便被皇帝兜頭潑了一盆涼水，私下向前來宣旨的宦官打聽，也沒打聽出任何消息。

  官員們三五成群聚在一起交頭接耳，不知道發生了什麽，但所有人心裏都清楚，肯定出大事了。當今聖上可比咱還會玩……咳咳，不對，當今聖上是個性格寬厚、最能體諒臣子的仁君，沒天大的事，斷不會在節假日把大夥叫來加班的。

  就在眾人狐疑、猜測之際，高大厚重的宮門緩緩打開，官員們自覺分成兩列，在太監引領下往皇宮西側的垂拱殿而去。

  垂拱殿是皇帝聽政的地方，趙禥登基已有五年，一般隻在大慶殿中參加帶有禮儀性質的朝會，許多官員甚至都想不起來皇上究竟有沒有在垂拱殿中聽過政。

  剛一進入垂拱殿，官員們全被驚到了，往常都是大臣在殿中等候皇帝上朝，而現在看到的是，皇帝竟然正端坐在龍椅上。這還不是最嚇人的，最嚇人的是，皇帝身後居然掛了一張珠簾，珠簾後隱約有一婦人的身影。

  能進入這座大殿無一不是在官場上浸淫多年的老油條，見此情景哪還不明白，這是太後要垂簾聽政。

  什麽事能驚動太後她老人家？要知道，當年趙禥剛剛登基之時，便有不少大臣上表，說新帝年輕無經驗，請謝太後垂簾聽政一段時間，卻被謝太後給拒絕了。現在五年時間都過去了，太後竟然不請自來，可見一定是出了什麽了不得的大事。

  哪有皇帝等朝臣的道理？眾官員一陣慌亂，連忙行朝拜大禮，三跪九叩之後，文武百官分兩側站立，靜待皇上聖諭。

  皇帝趙禥目光在眾人身上一一掃過，過了好一陣突然開口問道：“衛國公怎麽沒來？”

  衛…衛國公？眾人好一陣恍惚，這才記起，賈似道半月前剛剛封了衛國公。

  經皇上這麽一問，眾人這才注意到，之前的確一直沒見到賈似道。這到不是大夥的疏忽，實在是月初朝會上，皇帝親口許諾賈似道可十日一上朝，此後賈似道又一直稱病在家，這段時間就沒上過一次朝，因而眾人都沒怎麽在意。

  見皇帝發問，旁邊一名宦官忙回道：“陛下，昨晚是奴才去衛國公處宣旨的，衛國公已然知曉此事了。”

  “衛國公是怎麽說的？”皇帝趙禥急切問到。

  那宦官遲疑了一下道：“啟稟陛下，衛國公接旨後，隻說知曉了，沒說來還是不來。”

  “混賬！”趙禥氣得一拍龍椅的扶手，指著那名宦官怒斥道，“連這點小事都辦不好，朕要你何用？來人啊！”

  大殿兩側班值侍衛應聲而出，嚇得那宦官連連磕頭求饒。

  “皇上”謝太後清冷的聲音從珠簾後傳出：“皇上不必動怒，此事也不能全怪他，就讓他將功贖罪再去傳旨，務必要將賈太師請來。”

  “謝太後娘娘、謝皇上。”那宦官連連磕頭稱謝，忙不迭的從地上爬起來，一溜煙的出了大殿。

  打發走了傳旨宦官，大殿中一下子陷入了寂靜，大臣們眼巴巴的看著趙禥，都想知道皇上葫蘆裏究竟賣的是什麽藥。

  趙禥臉色有些尷尬，這裏不是大慶殿中的朝會，自己隻要端坐在龍椅上裝裝樣子就可以了，現在要親自聽政問政，這個他還真的不會。

  趙禥覺得自己越來越離不開賈似道了，有師臣在，自己什麽都不用操心，師臣自會打理好一切。現在師臣不在身邊，趙禥頓覺失去了主心骨，不知道接下來該如何開口，總不能和大臣們一起大眼瞪小眼的幹耗著吧？

  “皇上，不妨將兩封書信給眾愛卿觀上一觀。”珠簾後再次傳出謝太後的聲音，適時打破了大殿中的尷尬氣氛。

  “對對以對，諸位愛卿先看看這兩封書信再議。”趙禥忙點頭稱是，旁邊一名宦官端起一個托盤走到群臣麵前。

  托盤中放著兩封書信，因賈似道不在場，故排在最前方的是參知政事王爚和左相兼樞密使江萬裏，兩人分別取過一封書信仔細閱讀起來，臉色漸漸變得凝重。

  信件在官員們手中傳閱，兩封信都不長，沒多久所有人都完了。當兩封書信重新放入托盤，回到皇帝的龍案前，大殿中是死一般的沉寂。

  這兩封書信自是李邦寧和素娥的家書，被謝太後帶到了朝會上。

  見無人開口，參知政事王爚輕咳一聲，出班奏道：“陛下、太後娘娘，老臣這裏也有一封書信，也是從襄陽那邊過來的，所說情況和這兩封差不多，想來襄陽那邊確有大戰。”

  說罷，王爚從懷中掏出一封書信，交由殿前宦官。

  趙禥接過信件，粗粗掃了一下，見上麵的內容和前兩封大同小意，便讓宦官將信件交由謝太後觀看。

  謝太後看完先是沉默了一會兒，才開口問到：“王愛卿，此信從何處得來？”

  王爚奏道：“稟太後，信是老臣從府中一名花匠那兒無意得到的，他兒子也在襄陽，老臣覺得茲事體大，想著要將此事告之皇上，便帶在了身邊。”

  謝太後不置可否的點了點頭，示意身邊的宦官將信交由大臣傳閱。

  當信件傳到監察禦史陳宜中手中之時，陳宜中粗粗瀏覽了一下，突然出班道：“陛下、太後娘娘，微臣覺得此事頗為蹊蹺，短短數日間，宮內宮外都出現了襄陽來的家書，實不相瞞，微臣也在家丁處得到一封相似的家書，隻不過沒帶在身上……”

  “陳宜中”

  一聲暴吼，將陳宜中的話粗暴打斷，隻見參知政事王爚須發皆張，指著陳宜中怒斥道：“陳宜中，你好大的膽子，身為朝廷大員，如此重要的情報竟隱慝不報，今天要不是皇上拿出這兩封書信，你是不是不打算說出來了？你這是瀆職，是玩忽職守！”

  被王爚這一頓劈頭蓋臉的臭罵，陳宜中臉上絲毫看不出不悅的表情，反而譏笑道：“老大人莫要動怒，怒極傷肝，下官這不是謹慎行事麽，事情沒弄清前，下官也不敢貿然上奏，想來老大人也不是剛剛得到這封書信，不也是沒上奏麽？”

  “你……”王爚被陳宜中堵得有些說不出話來。