陳宜中的轎子停在葛嶺一處莊園前，莊園的門楣上有三個鎏金大字“後樂園”，這裏便是當朝右相賈似道所在的莊園了。

  之所以取名“後樂園”，乃是用了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”這句名言中的寓意，也不知道這裏的主人是在以此明誌，還是在自我標榜。

  守門的家丁見到陳宜中個個躬身行禮：“見過陳大人。”

  陳宜中點了點頭，徑直進了大門，既沒讓人進去通報，也沒讓人在頭前引路，仿佛就跟到了自己家一樣。

  陳宜中輕車熟路的在回廊曲徑中穿過，不一會來到一座閣樓前，守門的家丁並未阻攔，任由陳宜中大搖大擺的進了閣樓。

  繞過一扇屏風，就見一中年文士迎上前來，拱手笑道：“宜中兄來了？”

  陳宜中識得此人，乃是賈似道的師爺翁應龍，忙拱手還禮道：“原來是應龍兄啊，不知周公可在否？”

  賈似道在朝中威望極高，朝中百官多以“周公”來稱呼，意為賈似道是當今的周公，是整個國家的定海神針，至於這其中有多少是真心實意，有多少是阿諛逢迎的馬屁，隻有天知道了。

  翁應龍指了指後麵，笑道：“周公正在後堂鬥蟋蟀，宜中兄要是沒什麽緊急的事，不妨在此等待片刻，好久沒跟宜中兄下棋了，不如你我手談一局如何？”

  “甚好！”陳宜中含笑點了點頭，“小弟也無甚要緊之事，那就跟應龍兄討教一局。”

  說罷，兩人便在前廳擺開棋枰，下起了圍棋。

  兩人下的都很慢，動不動就長考，眼見著一個時辰快過去了，棋局才剛剛進入中盤。

  “喲！宜中到了。”隨著一聲爽朗的大笑，一個身材微胖、麵白短須的老者從屏風後轉了出來。

  陳宜中和翁應龍兩人忙起身行禮道：“見過周公。”

  來人身著一件緋色圓領對襟長衫，一副居家打扮，看上去十分隨意，正是當朝右相、平章軍國重事賈似道。

  賈似道笑著擺了擺手：“不必拘禮，宜中好久沒來老夫這兒了，莫不是在刻意回避？聽聞最近朝中對老夫非議頗多啊。”

  陳宜中聞言額頭冒出冷汗，忙賠笑道：“周公說哪裏話？下官可是周公一手提拔上來的，周公的知遇之恩下官一直沒齒難忘，又怎會刻意回避？至於朝中那些宵小，不過是些隻會清談，實無一策的庸才罷了，周公無需多理會。”

  賈似道在一張圈椅上坐下，歎道：“唉！話雖如此，可‘周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時’，老夫為這個國家殫精竭慮，操碎了心，也不知日後史書上會如何評價老夫。”

  “自是名垂青史，流芳千古。”翁應龍趕緊恭維道。

  “應龍不必寬慰。”賈似道苦笑著擺了擺手，示意二人坐下，這才繼續道，“老夫不傻，還是有些自知自明的，這些年推行公田法，幾乎將所有的皇親國戚和士紳大夫都得罪了個遍，還不知道有多少人在背後咬牙切齒的罵老夫呢。罷了，不提這些，宜中來有什麽事麽？”

  陳宜中臉色有些不自然，訕笑道：“周公果然慧眼如炬，的確有小人在背後中傷，下官今日一早在家門口撿到一本小冊子，怕周公遭人算計，故不敢怠慢，特地趕來跟支會一聲。”

  說罷，從懷中掏出一本小冊子，恭恭敬敬遞了過來。

  賈似道有些狐疑的接過小冊子，隨手翻看了起來，臉色漸漸變得陰沉起來。

  薄薄一本小冊子很快就翻到了底，賈似道合上小冊子，對閣樓外沉聲道：“來人，將廖應忠喚來。”

  門外的家丁應了一聲匆匆跑開，不一會兒，滿臉陰鷙的廖應忠便來到了閣樓中。

  “孩兒拜見義父，不知義父找孩兒前來所為何事？”廖應忠抱拳躬身道。

  “你自己看看吧。”賈似道將小冊子往廖應忠麵前一扔，便不再說話。

  廖應忠彎腰撿起小冊子，打開粗粗看了一下，頓時是怒不可遏：“義父，這是何人所著？孩兒這就帶人將他抓來。”

  “混賬！”賈似道一拍身邊的茶幾，怒道：“整天就知道打打殺殺，你且將那日發生的事細細說來。”

  廖應忠渾身打了個激靈，忙低頭應是，將當日李慧娘的事詳細說了一遍。

  賈似道越聽眉頭皺得越緊，翁應龍則拿過小冊子翻看了起來。

  “你是說榮王當時也在場，還有其它什麽人？”陳宜中敏銳發覺到其中的關健。

  “有，還有不少。”廖應忠趕緊回話道，“有一個叫張樞的老頭，最會訛人；還有一個跟榮王下棋的胖子，好像叫周胖子，其它人孩兒就不認識了。哦！對了，還有一個少年，在一邊說了些莫名其妙的話，最後還不讓孩兒將那賤婢的屍身拋入湖中，說要入土為安，孩兒便也沒多管，任由他去了。”

  “可知那少年是何許人？”翁應龍插言問。

  “不知。”廖應忠搖了搖頭，“那少年衣著普通，像是個平常的學子。”

  堂上三人又問了一些相關細節，賈似道便揮手讓廖應忠退下。

  “義父，要不要孩兒將當日所有人的身份都查清？”廖應忠走到門口時，突然回身問道。

  “也好。”賈似道不以為然點點頭。

  等廖應忠離去，賈似道看向陳宜中和翁應龍：“二位如何看待此事？”

  翁應龍撚須沉吟道：“這種在背後惡意誹謗周公之事已不是第一次了，依學生之見，沒什麽大不了，也掀不起什麽大浪，就不知榮王殿下跟此事有沒有牽連？”

  陳宜中搖頭道：“榮王才智不足，又素來膽小，隻知貪圖享樂，從不參預朝中爭鬥，想來跟此事關係不大。”

  “不然。”翁應龍反駁道，“榮王雖無意朝中爭鬥，卻對周公恨之入骨，景定三年浙江大旱，榮王不但不開倉賑災，反而借機抬高糧價，周公當時以死相逼，生生從這老家夥嘴裏摳出了三十萬石糧食。宜中你是沒看到，榮王當時的眼神有多嚇人。”

  說到這裏，翁應龍看著賈似道嗬嗬笑道：“都說奪人錢財如殺人父母，周公啊，您這梁子算是結大了。”