自遠處刮卷來一陣夾帶黃沙的陰風，吹得人眼睛都難以睜開。

  寬闊的道路上是一條浩浩蕩蕩百丈長的隊伍，足足有將近上萬人。說是人不大準確，這些都是棲居在天穹涯底下的狐妖。

  狐族每隔一年都回舉行一次隆重的祭祀典禮，算是全族出動的盛事，等同於人間的春節。

  此為祭祀中的巡禮環節，由眾多族人護送聖女繞著本族土地巡遊一圈再繞回。隊伍中狐數之多，各個種類分工也大有不同。

  最前頭開路的是負責祭祀灑掃的巫蠱先師及其弟子，而後分別是敲鑼打鼓的儀仗隊和端舉祭祀品的婢女仆人。由族長親兵包圍的轎子中坐著的就是全族敬仰的聖女大人。隨之還跟有歌舞樂隊和殿後的精銳隊伍。

  “這風刮得可真不及時，拖慢了隊伍的行進，也不知道我們什麽時候可以回去。”白竹掀開簾子的一角，瞧著外麵因為風沙不得不停做修整的隊伍，不禁抱怨道。

  她頭歪在一邊，還得用手扶住頭冠免得掉下來。這金冠鑲了不知多少顆翡翠玉珠，帶著感覺能把她腦袋壓垮了！

  侍女依依拉回好奇心作祟的主子，又將白竹身上穿戴的整理平貼，繼而勸道：“小姐你就忍忍吧，這祭祀兩年一次，出動全族，可馬虎不得！”

  “我當然知道，我這不是坐在轎子怪無聊的，找點事情做嘛。”白竹敷衍地回應。

  他們現在正在回鎮子的路上，族長等人還在鎮門口等著他們回去。

  “這風怎麽還不停啊……”依依也怕拖延下去生出什麽變故。

  簾子外突然傳來粗厲低沉的聲音，“聖女不必擔心，就算是有有人埋伏攔截，也闖不進我們的重重守護之中。”

  乾衝騎著驃騎，經過白竹所在的車馬轎的時候特地放慢速度，想和聖女多言語幾句。

  但白竹不太搭理他，沒聊幾句就自己把玩起衣服上的香囊袖扣。倒是依依很熱情地和他有一句每一句地閑聊著。

  乾衝是護衛聖女的兵將首領，應該走在護衛隊的最前方帶隊，所以也不便久留和依依多說什麽，簡單道了聲別就走開了。

  “小姐，你看乾衝將軍多關心你。”依依看著人遠去的背影，不免感懷。

  白竹覺得不然，“他那是領命做事，盡自己職責而已。”

  依依爭辯道：“可他平時對你也很上心啊！你看這車馬轎又不止咱們一座，其他王公小姐他看都沒看一眼，就在你這兒停下多問了幾句。”

  “你想說都不止這些吧。”

  “小姐也到了談婚論嫁的年紀，這次祭祀，我看族長就有意幫你挑選郎君。我覺得乾衝將軍就不錯。”依依自小跟著白竹，和姐妹般親，言語交流也沒理會那些俗成的規矩，就口無遮攔起來。

  白竹一手撐著下巴，坐在另一邊透過簾子的縫隙偷偷看外麵的景色。也不知道她是真沒聽到依依的話，還是裝作沒聽到。

  隊伍前頭突然躁動起來。白竹遠遠地看見，跟著風沙一同逼近的還有數百個捉妖師打扮的人類。

  護衛白竹她們的兵將個個警覺起來，雖然抓妖師被隊伍前列保護巫蠱先師的將士抵擋住了，但誰也不能保證還不會有其他人的伏擊。

  不久，巡禮隊尾端也出現了大量的捉妖師。前後混戰，本就吹來風沙模糊了實現，這般突擊更讓人分不清敵我。

  白竹作為聖女，在巡禮隊的最中央，前後左右都有重重保護，況且保衛車馬轎的個個都是族長親自挑選的精兵，一時間倒也沒有什麽太大的風險。

  巡禮期間遇到攔截不是一次兩次了，狐族和一般的妖怪族群不同，是因為他們藏有一件人人覬覦的寶貝——臨淵妖道玉石圖。

  這玉石平時都放下族長所在的宮殿內，有重兵把守。而且這狐族居住的地方在天穹涯下，易守難攻，要盜玉實在是難如登天。

  玉石在狐族祭祀巡禮時，會作為祭祀品帶出，這時就是盜玉的最佳時機。

  所以每次巡禮時，總避免不了大大小小十幾次的攔截圍堵。但狐族派出的保護人員都是精銳，故而雖然多次遭險，這東西都還完好無損，依然掌握在狐族手裏。

  既然有人來襲，定然是衝著這玉石而來。眾兵將保護的第一對象就是押送玉石的車馬轎。

  首尾軍馬擋住了大部分敵人，但難免溜進幾個輕功高強的好手。守護在隊伍中間的狐妖不敵這幾人，被他們鑽空子碰到裝有玉石的木轎。

  雖然前幾年都有敵人偷襲，甚至是這回去巡禮的路上也遇到了埋伏，但那些都是零散幾人，不成氣候，就算是大批人馬來襲，也絕沒有武功如此高強的人存在。

  守護木轎的幾人紛紛驚愕，都在怪罪自己輕敵失算了。然而，隻不過一刹那的時間，發生了更讓他們覺得不可思議的事情。

  偷襲的捉妖師劈開木轎，卻發現轎子裏空空如也，根本沒有所謂的鎮族玉石。