段青卓也不是空口說白話，遇敵殺敵，不出十招，就一路攻到吳山的寶座前。

  吳山是個精明的人，和段青卓沒過幾招就察覺自己不是對手。他也沒想以命相博，高喝一聲，把段餘二人的注意引到別處，就鑽扭頭反應的縫隙，溜了。

  “這人也忒慫，拿錢領了任務捉人，這都還沒分出勝負就逃了。”餘昶明還想繼續再說，卻見這山洞突然搖晃起來。

  “糟了，他剛才念的是密語！”段青卓提劍砍向山洞正中的石頭座，被座椅後麵的東西震懾得連退了幾步。

  石頭座後麵爬出來一直全身赤紅的巨蟒。那蟒鱗片泛著金光，不斷蒸出熱氣，牙口一張足足可以吞下好幾個人頭。蛇腹中部生出一對同皮膚相近顏色的羽翼，頭上長著盤曲的角，眼睛大同瑪瑙、綠如翡翠。它纏繞在座椅上，身體微微向前朝著段青卓所在的方向，嘴裏不斷吐著信子。

  打蛇打七寸的道理，段青卓自然知道，剛才出劍沒注意，擊在這蛇最為堅硬的頭部。

  他看清對手後，隻是靠劍一擊就傷了那蛇的要害。巨蟒扭曲著身子痛苦地嘶叫，未曾有緩和的機會，就又受了段青卓重重的一擊。這蛇連被段青卓的劍刺了兩次，已被逼到了絕境。本來他倆都以為怪物再無喘息的機會，卻沒注意巨蟒早已悄悄靠近餘昶明身邊，靠著尾焰一甩就要將火引到他身上。

  幸好段青卓反應快，他雖離這蛇尾遠，卻懂得投劍擊敵，愣是用劍把那蛇尾釘在山洞的牆上。蛇尾受束，愣是靠蛇頭怎麽動彈也無用。過不久，蛇尾上火焰熄滅，蛇也就死了。屍體化作一陣黑煙，盡數飄散四去。

  餘昶明方才離那蛇尾的火焰僅僅幾寸的距離，臉部溫度驟升，差點以為自己燙掉了層皮。

  他心裏驚嚇未定，表麵卻還裝作鎮定的樣子，“我當這怪物有多厲害，在你這照樣撐不過三招！”

  “隻怪它運氣不好，遇到了我。若是平常的習武之人，多半也不是它的對手。而且剛才讓它趁我不備、鑽了空子。要是那尾焰到你身上，你現在也就化作灰燼了。”段青卓收劍回鞘。

  餘昶明納悶：“這火有這般厲害？”

  “這火名叫光焰，遇光則燃，隻要有光照，哪怕水澆土埋也無法熄滅。隻有在完全的黑暗中光焰才可完全失效，正午最盛，子夜最虛。蛇尾的焰火是它生命信號。此蛇可從嘴裏噴火，但不如尾巴的焰火來得強勁，這種尾焰有點像蜜蜂尾巴上的針，傷人一百，自毀八十。”

  兩人簡單地處理完山洞裏的屍體，步行下山，正要經過竹林的時候，覺得閑來無事，又挑起這巨蟒的話題。

  “你怎麽對這蛇這麽熟悉，不像是第一次見?”餘昶明對這種奇聞異事、妖鬼蛇神的最是感興趣，臉上滿是求知若渴的神情。

  “這巨蟒名叫灼翼龍蛇，是臨淵妖道裏的一種怪物。”段青卓說得風輕雲淡、絲毫不在意。

  “誒，不對啊！既然這妖道封了那些怪物，怎麽懷石城山裏會有這蛇出來？”餘昶明頓時覺得手心一涼。

  段青卓被他逗笑了，“哈哈哈哈，怎麽可能把所有的妖怪都封印起來，總是有遺漏的妖怪會留在人界。人妖共存始終是不可避免的。而且臨淵妖道封印了這麽多年，難免出現小裂縫讓妖怪溜出來。

  “但這隻灼翼龍蛇應該來自臨淵妖道。我之前在禦林場的時候曾被安排了任務，從裂縫進去過臨淵妖道，有幸這類妖怪交手。我當時纏鬥的那隻龍蛇武力顯然比這隻高了不少。

  “人界尚沒有灼翼龍蛇的記載，所以它不大可能一直生活在人界。但憑我剛才打死的那隻的武力來看，不可能突破裂縫出來，看它的年紀不大，倒像是人工飼養的。”

  餘昶明立刻想到守門人說自己母親也是被人馴養的妖怪殺死的，如今又有人找了妖怪來殺他，突然不知是要感慨自己命大，還是要謝段青卓救人及時。

  “謝謝……”餘昶明趁自己折竹子的間隙，念叨了一句，聲音細若蚊蠅。

  他本以為對方沒有聽到，想就此作罷，誰承想是段青卓良久後才做出回答。

  “不用謝我。你之前救我，於我有恩，我如今救你，於你有情。我們這是情恩相抵，兩不相欠。”

  “你還算得挺清楚！”餘昶明悶悶道，突然又擠眉弄眼地問：“你對我有什麽情？”

  “同情。”段青卓惜字如金。

  餘昶明吃了癟，心想自己嘴炮也鬥不過他，索性乖乖閉嘴，當段青卓把話聊死了。

  兩人穿過竹林，一路向著山下燈火萬千的人家走去。