眾所周知，帝國和共同體雖然是經常在邊境有些小摩擦的“友好鄰邦”，但那些會影響兩國關係的小摩擦，基本上都是發生在本土的。然而，新大陸的殖民地雖然在物理意義上算是近鄰，可總體而言還算是相安無事的，兩國之間甚至還做了不少貿易。

  帝國方麵熱衷於新玉門產的高旱香料、稀有高能氣體以及各種貴金屬，也喜歡新旅順的優質稀有木材。而共同體方麵，則需要帝國榮耀總督區的農業星球提供的物美價廉的糧食。

  畢竟，糧食是物美價廉的大宗交易，而從帝國這邊購糧，運輸成本甚至比從共同體的本土還要低。

  總而言之，刨除了大前年的新玉門事件中，起義的沙民不知道從哪裏得到的各種重武器，以及凱泰人的戰艦到底是從哪裏入境的一些小細節，兩國在新大陸的殖民地總督府，姑且還能算得上是很緊密的貿易夥伴呢。

  這樣一艘運糧船出現在新大陸公路的航道上，好像也是很合理的。

  “航道上我們已經清理一遍了。您繼續往新玉門的方向航行，一路上應該不會再遇到危險了，請安心出發吧。”埃莉諾安慰對方道。

  餘連看了一副公事公辦樣子的學姐，什麽都沒有說。

  再告別了千恩萬謝的運輸船長，第十三艦隊又在航道的中段遇到了一群遊蕩的太空浮遊蟲。這種神似巨型鞭毛蟲的動物，據說是一種在上個文明世代就已經存在於太空的野生動物了。相比起太空晶體，這些東西倒是能毋庸置疑地具備一切碳基動物的特征。

  數億年的生存史，就算是草履蟲也是能懂得趨利避害的道理的。這些太空浮遊蟲當然知道航行於太空中的鋼鐵造物是不好惹的。通常來說，它們都會盡量避免進入船運繁忙的航道，棲息在無人居住的星係中。

  可是，這些浮遊蟲卻顯得異常狂暴，就像是一群嗑多了激素的綿羊，居然鼻腔裏噴著火，就朝著獅子發動衝鋒了。

  艦隊的大家夥兒一個個對這些蟲子的勇悍充滿了敬意，便決定理所當然地成全它們了。

  這批浮遊蟲的群落不大，個體戰鬥力甚至還不如太空晶體，在麵對艦隊的萬炮齊鳴之後，便宛若烈日照耀下的冰渣一樣瞬間溶解了。戰鬥持續的時間甚至比剛才拯救運糧船都要短。

  不過，就連大多數時候都人畜無害的浮遊蟲都狂暴了，這新大陸倒確實是有那麽一點山雨欲來的味道了。

  “你們靈能者對這種現象有什麽說法嗎？我聽說，所以超出常識理解的異常現象，追溯根源都一定是每次失控的神秘學現象。”埃莉諾頗有些好奇地問道。

  “不不不，宇宙那麽大，所有的異常現象都可以通過科學道理來解釋的。咱們靈能者才不能亂背鍋呢。況且，曆史上也不是沒出現過浮遊蟲暴走的情況嘛。這種現象，就還是交給科學家去慢慢研究吧。”餘連一本正經地把這一塊給糊弄了過去。

  浮遊蟲的狂暴當然是有理由的。譬如說，有什麽外來的家夥掘了他們的老巢啊；再譬如說，群落中的女王被幹掉了；再再譬如說，群落中的幼蟲被吃掉了。

  當然，如果遇到了天敵過境，比如說雪絨花的同族什麽的，它們也是會狂暴起來的。這倒不是奮起反抗，更像是某種歇斯底裏的自暴自棄。

  ……好吧，別看雪絨花長得那麽可愛，但成年的穹鯨可是體型堪比泰坦艦的利維坦之王，吞起太空浮遊蟲的效果確實堪比藍鯨吞磷蝦。

  可也沒聽說過這附近的星域有穹鯨這樣生活在宇宙食物鏈頂端的獵食者啊！

  無論如何，在製訂防守戰略的時候，或許是得把這些“中立”的野生動物標上紅名了。不過，這些信息說出來平添艦隊其餘將士的壓力，還是留在見到楊老師之後，和他單獨交流。

  不過，這樣的小插曲倒是沒有影響全艦隊的作訓和警備巡航人物，而到了1月26號的時候，大家在“新大陸公路”和URX46星域的交接的賽維格D8星係，終於和等候許久的考察隊碰麵了。

  那是由一艘巡林客級巡洋……武裝商船，兩艘陽炎4型驅逐艦，和一艘蘇格拉底級科學考察船組成的“科考艦隊”。

  這等規模的艦隊，在銀河本土自然不算什麽，可在新大陸，光是那艘被命名為“加勒比號”的巡林客，便已經戰鬥力溢出的艨艟巨艦了。這也是直接隸屬於第十三艦隊的第八艘巡林客級巡洋……武裝商船。

  據說，因為第十三艦隊對巡林客的改裝和實用，使得這一款新型戰艦終於表現出讓人驚豔的風采，於是在二三線國家已經賣斷貨了，建造訂單據說排到五年以後了。福迅船廠對第十三艦隊給他們打的實戰廣告十分感動，表示以後從他們那裏提巡林客都可以打六折，而且還願意量身設計最新型的新大陸專用特供般的新戰艦。

  當然，到了這一步，就不是第十三艦隊能決定的，隻能交由國防委員會和軍令總部了。

  總之，這支所謂的“科考”艦隊，如果不是遇到海盜懸賞榜前10名的頭部從業者的主力，基本上是可以橫著走了。

  瞧這興師動眾的排場，哪裏像是去科學考察的，就算挖墳掘墓的時候刨出來個冰凍了四百萬年的威震天，怕也是不會露怯的。

  於是，在艦隊會和之後，餘連總算是在王座號上見到了有一年未見的伊娜·希裏卡和蒙蛟。

  這兩位並已經是二環了，在年末的時候得到了晉升命令，現在已經是少校了。隻能說，靈能者升得就是快。

  當然，還有和餘連第一次見麵的幹將和莫邪小姐。

  ……嗯，兩個高中生模樣的雙胞胎小姑娘，清秀可人，落落大方，雖然穿著一身“旅行”用的衝擊動力服，但依然像是某所高中的校花。

  事實上，她們也確實還是高中生的年紀，據說還在準備明年的全國統一考試，自然是沒有軍階了。

  可就算是兩個平民，也是十七歲就已經三環的天才少女，全軍上下也沒人真敢把她們當未成年小女孩。

  在神秘學的領域，從來都是達者為先的。於是，這對雙胞胎美少女，在某些領域的話語權甚至還在伊娜她們之上。理論上，這支“科考艦隊”相當於便是由她們在領導的。

  幹將小姐卻很謙虛地道：“其實是大家都在照顧我們的。有什麽危險的狀況也都是伊娜姐姐和蒙蛟少校出手解決的，我們隻是動動嘴皮子就行了。”

  蒙蛟趕緊表現出了更謙卑的態度：“分內之事而已。我書讀得少，這時候也就隻有一身蠻力可以出了。”

  這位瀚海劍的傳人愈加沉著了，已經有了幾分大家風範。很顯然，在十三艦隊服役的過程，以及這次尋寶工作讓他成長了許多。餘連估摸著，這家夥要突破三環，應該也就是這一兩年間的事情了。

  這也是個主角待遇了啊！

  “雖然一路上很是凶險，但大家都還是團結一心，努力克服了所有的困難。”莫邪小姐老氣橫秋地給大家做著行動總結，瞥了餘連一眼，又補充道：“可惜小師叔沒有來，否則也不至於拖到今天呢。”

  餘連表示本人“小師叔”這個稱呼很是受用。

  這兩個小姑娘雖然是師出名門的天才，但看著確實還是蠻謙遜的，大師兄把她們教育得很不錯嘛。

  “所以，你們到底是去幹什麽的？”餘連這會是真的很好奇了。

  “挖寶。”伊娜簡單地回答，隨即又對埃莉諾道：“這次我們還把紅褲子萬沙帶上了。他這段時間還是很努力的，探險中還受了不少傷，應該是可以減刑的吧？”

  這個名字依稀好像是有點耳熟。嗯，到底是在哪裏呢？

  餘連努力地想要從大腦皮層的某條溝壑中把這個信息提煉出來，倒是菲菲沒好氣地拍了他一下：“學姐當時接管新大陸警備艦隊的時候，剿滅的第一個有名的海盜首領。就是那位頗有些名氣的海盜考古學家啊！當時，你不是還和學姐商量怎麽處理他的藏寶圖來著嗎？”

  餘連頓時恍然大悟，隨即又道：“等等，學姐，你不是說已經把那家夥斃了嗎？”

  埃莉諾幹巴巴地“嗬”了一聲，後者頓時便秒懂了，隻能嘖嘖了嘴，然後也麵無表情地“嗬嗬”了兩聲。

  “至少在官麵上，他確實是死了嘛。”學姐道：“我已經通過白翼安格羅公司偽造了他的新的身份，還有共同體的公民資格了。當然，能不能激活，就看他的表現了。”

  “萬沙先生確實是盡心盡力了。”在左邊斜梳著馬尾的幹將小姐說：“我們姐妹雖然對陣列、遺跡、機關破解和幻術都有一定的認識，但專業和係統的考古工作就力有未逮了。最後還是得靠他來主持。”

  “他雖然有著不光彩的過去，但現在應該是想要腳踏實地，重新做人了吧。”在右邊留著馬尾的莫邪小姐也求情，隨即露出了苦惱的神色：“不管怎麽說，一把年紀的烏龜人大叔每天都趴在你門口哭哭啼啼地磕頭求情，確實是讓人家一個未成年少女頭大的。感覺我要是不答應，遲早是會社死的。”

  幹將幹巴巴地笑了三聲，方才道：“放心吧，我們靈研會都已經是劍人派了。再多點這種狀況也隻是常規操作，離社死還早著呢。”

  嗯，再次申明，大師兄確實把他的弟子們教育得很優秀啊！要知道，並不是每個人都有自嘲這樣的素質的，更何況是在這樣的韶華之年。

  既然有了這兩位求情，埃莉諾當下便決定，讓紅褲子萬沙以白翼安格羅公司雇員的身份，和第十三艦隊司令部簽上三十年的考古技術顧問的合同。

  至於合同定好的薪水，就根據他以後的工作成果，斟情發送了。無論如何，若是一切順利，這位海盜界著名的考古學家，應該是可以在幹不動之前，賺夠了一筆足夠養老的薪水吧。

  總之，那個所謂的藏寶圖是紅褲子萬沙從黑市中得來的，原物件是一件不知道有多少年年的絹織物——當然，說是絹織物，也隻是質感接近而已，實際上以現有的科學手段根本分析不出材料。

  這位海盜界的考古學家，根據自己的專業知識和經驗來判斷，這件“絹織物”確實是啟明者的遺物，而上麵繡著的星圖，應該也是確實是一副啟明者的遺跡，也即是俗稱的“藏寶圖安”了。

  當然了，就算是最頂級的考古學家和寶藏獵人——譬如說瓊斯教授的那些原型們——也難免會有翻車的時候，紅褲子萬沙當然不可能例外。他以前也有狂人地追尋某個傳說中的寶藏，把部下帶到坑裏的黑曆史。

  慶幸的是，這位“民科考古學家”，這次倒總算是沒有判斷失誤。

  第十三艦隊的這支由四位年輕的靈能者為首的“科考隊伍”，成功通過藏寶圖上的星圖，找到了那個隱藏在URX46星域中的荒漠星球，並且也成功找到了那一處啟明者的遺跡。

  然後，又經過了一段足可以當做《奪寶聯盟》下一部大電影素材的冒險過程，他們在付出了三名隊員喪生的代價之後，成功將裏麵的東西啟了出來。

  “所以，可是挖出了什麽上古黑科技嗎？”餘連笑著問道。

  啟明者的遺跡裏最寶貴的當然不是價值連城的古董或稀有金屬製品，而正是這些把全宇宙的科技樹和文明樹生生帶歪了的上古文明遺產了。

  “東西我清點過了，一些煉金造物尚需要鑒定，但就算是可合法出手的古董和零元素製品，應該價值在20億信星以上。”幹將道。

  “至於啟明者的黑科技嘛，我也就不清楚了。隻能等技術人員分析了。”莫邪道。

  大約是怕餘連提出質疑，幹將又對餘連道：“小師叔，請放心，我們倆三歲的時候就在黑市上玩了，這點見識還是有的。”

  “而且也至少一個大體估值。我都是往保守說的。”莫邪道。

  我其實是對你們倆的家庭背景更感興趣啊！

  “呼，算上上一次挖出來的東西，我們的軍費終於有著落了啊……”埃莉諾一臉地如釋重負。仿佛是窮苦的當家主婦終於給自家十個嗷嗷待哺的孩子找到飯轍似的。

  菲菲在一旁幽幽地歎了口氣：“當軍費不是來源於國家撥款，而是將領自籌，那離軍閥化也就不遠了。”

  “當軍隊還沒有向個人表示效忠的時候，那就還差得遠。咱們隻是在為國家財政分憂解難。”餘連揮了揮手，卻又問道：“不過，你們這麽個興師動眾的排場，應當不隻是去挖墳掘墓的吧？”

  幹將和莫邪對視了一眼，又看了看埃莉諾，似乎是在組織語言。可是，她們還沒來得及開口，便聽伊娜道：“還包括那些蟲子的行蹤。我們發現了那些東西在URW46星域出沒的線索，正好可以一道追查。”