“我必須要承認的是，貴國依舊是這個銀河中最強大的政治實體。無論是軍力、經濟力、科技、人口乃至於資源儲備，共同體就算是再發展一百年，可能都難以望其項背。”餘連非常坦率地承認己方確實不如人。

  說句讓人垂頭喪氣的話，就算是在當年，地球人最熱血激蕩的時代，李元帥和他的戰友們之所以能成功獨立，也是精確地把握住了全麵戰爭的時機，把銀河帝國主力無暇東顧這個千載難逢的戰略時機利用到了極致。

  然而，麵對共同體，帝國的優勢還不僅僅如此。

  “除了我說過的那些硬實力，就算是政治組織力，動員力乃至於令行禁止的全民紀律性，帝國也堪稱銀河之冠……這方麵，便是聯盟和你們比起來，都有一定的差距。必須承認的是，作為貴國核心精英的軍事貴族階層和公民階層確實武德充沛，聞戰則喜。完全成體係的官僚行政結構，通過宰相府垂直管理，便保證了貴國即便是一個小小的鎮長乃至開拓地的保民吏，也都是有政務經驗，和基層人民有充分聯係的管理者。並且，還能夠有序的執行中央的意誌。”

  說到這裏，餘連莫名地覺得有些感慨，不由得按了按鼻子，歎道：“因為帝國的官吏，不需要對所謂的選民，以及選民選出來的政客們負責，隻需要對他們的直屬上級，宰相府，乃至於皇帝的意誌負責就可以了。”

  布倫希爾特已經找了個趕緊的地方，換了個舒服的坐姿，哂道：“所以，聯盟那邊可一直是從這個方向，證明我們這裏是沒有人權，靠著暴力來統治的邪惡政府嘛。”

  你們本來就是沒有人權的邪惡政府！餘連心裏想，嘴上卻道：“不過，很遺憾的是，一個國家能否積極進取，能否充分動員國力，往往並不取決於大眾的聲音，而隻取決於那否把一個絕對的意誌貫徹到最後。”

  當然，前提是，這個絕對的意誌必須是永遠正確的。

  “有點意思。我隻知道中校您是一個愛國者，也是一個堅定的反帝國派，卻未曾想到，卿對帝國有如此透徹的了解！”布倫希爾特懶洋洋地倚靠在了背後的純白色的雕梁玉柱上，向一隻慵懶的波斯貓。可是，她的眼神卻依舊亮得讓人心悸，若隻看這點，反倒是更像隻已經進入了獵食狀態的大型貓科動物。

  “這有什麽辦法呢？就算是最沒有技術含量的人口、國土、自然資源、戰略縱深這些方向，我國都沒有任何優勢。正麵戰場是不可能有任何取勝可能，所以想要通過正麵維持戰線，敵後發動遊擊，把你拖入持久的抵抗戰爭中，這也是不可能的。”

  餘連聳了聳肩，心想我有什麽辦法呢？我也很絕望啊！共同體和帝國之間的國力和體量的差距，可比那時候的種花家和霓虹的差距大多了。

  反過來倒還差不多，隻不過是21世紀20年代以後的了。

  “現在的你，倒不像堅定的愛國者，而是悲觀的投降派嘛。”

  “我不知道能不能算一個愛國者，但至少還是有理性思維的。”餘連攤手。

  蘇琉卡王卻啞然失笑，撫掌笑：“那不就好了嗎？既然知道抵抗注定失敗，那繼續抵抗，那你們這些所謂的愛國者，不就僅僅隻是為了自我滿足，而刻意挑起紛爭，點燃戰火嗎？既然知道腐草之螢光，無法和天空之皓月媲美，難道卻不知道倒戈卸甲，以禮來降嗎？如此宇內一統，國安民樂，豈不美哉？聯合起來的人類共同體，才有資格引領所有銀河文明的進步，難道不是這樣嗎？”

  餘連沒有說話。或者說，到蘇琉卡王說到“腐草之螢光”的時候，他其實已經有點出戲了，眼神不由得便瞟向了遠處花園之中的一座雕像。

  那是一尊伊蘭瑟爾大帝的雕像，身著華麗的紋章機，沒有戴敷麵盔露出了頭臉，手持尚未出鞘的原子光矛，栩栩如生，魄力十足。從高高的台座上睥睨著大廳中一幹人等。就算是餘連他們所在的小涼亭和他隻見隔了好幾層花圃，卻也依舊是一覽無餘。

  藝術家的雕刻技藝固然已經出神入化，但這雕像之所以如此充滿魄力，當然和模特本身的關係也是很大的。

  那是大帝年輕時，還沒有登基時的模樣。身高將近兩米，胸闊肩寬的龐然身軀上，是一張幾乎用將陽剛大氣的美學詮釋到了極致的麵容。

  必須要承認，伊蘭瑟爾大帝不但是一個威風凜凜的偉丈夫，同樣也是個典雅俊朗的美男子。

  不過，此時，距離藝術家雕刻出他的模樣的時候，也已經有一個半世紀的曆史了。

  另外，有一說一，布倫希爾特之所以在自己的花園中擺上這麽政治正確的雕像，當然不是為了向龍臨宮獻媚。這位現役最年輕的大選帝王，從來就和那個詞匯扯不上任何關係。

  這隻是因為，伊蘭瑟爾大帝是布倫希爾特的直係先祖，在戴上虛空皇冠之前，也是那一代的蘇琉卡王。而餘連現在所在的聖樹宮，也正是他那時候的居所。這座栩栩如生的雕像

  “您的祖父的祖父的祖父，也並不是永遠正確的吧？”餘連問道：“就算是這樣偉大的雄主，不也隻能眼睜睜看著我們獨立嗎？”

  布倫希爾特為之一呃，一時間有點惱羞成怒。

  她雖然很想說：那個時候，為了費摩星雲諸國的主權和泰諾莎星峽的通行權問題，帝國和聯盟的談判再次陷入了僵局。再加上前往帝國談判的聯盟代表在邊境遇刺。局勢愈加緊張。兩大陣營都開始把大量的主力派遣到對峙的前線。

  她更想說的是：察覺到帝國的力量真空，而發動叛亂的，可不是隻有地球一家。蘇米解放戰線、蒙卡洛救國組織、諾恩提人兄弟會，弗蘭摩爾自由軍，都在那時候舉起了叛亂的大旗。

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  那個時候，帝國邊境用於流放罪犯的黑門星域，出了一個自稱“岩窟王”斯泰駝的罪犯領袖，帶領著流放犯、幫派分子和大量罪民發動了聲勢浩大的叛亂。一個神棍忽悠得一群愚夫愚婦起來鬧事，這點小事甚至都不會驚動地區政府。可若那個神棍是個不知道從哪裏竄出來的八環，事件就是另一個性質了。

  那個時候，出生沃夫林人的帝國邊境艦隊提督，斯達蘭特上將，因為家鄉父老受到的不公正歧視待遇而發動了軍中叛亂。他率領麾下的非人帝國士兵，以及迅雷不及掩耳之勢勤洗了部隊中的人類軍官和監督者，控製了整個艦隊，並且迅速攻占了所在的星區要塞。

  同樣也是在那個時候，淨庭星區的首府爆發了一場大規模的不知名瘟疫，致死率和傳染性都極高。當然，在星際時代，傳染病的擴散性是很難跨越恒星係的，更何況以帝國的體製，要封鎖全域也是很便利的。可悲傷的是，淨庭星區擁有帝國第三大船塢和第四大兵工廠，當時有包括一支禁衛艦隊在內的4個滿編的帝國主力艦隊在那裏進行最後的修整和補給。瘟疫當然也就非常愉悅地開始向人潮最洶湧的地方，也即是兵營發動了進攻了。

  然後，也還是那個時候，一頭虛境之王不知道為何降臨在了物質世界的星河之中，而且就是身在帝國腹地。

  一時之間，就算是以帝國的國力和軍力，居然都有點捉襟見肘的感覺。

  至於那個時候帝國人民心目中的現世神伊蘭瑟爾大帝，在出手斬殺了那頭虛境之王之後，雖然已經找到了參悟大道的契機，但也受了相當沉重的傷害，一時間根本無暇理會一些俗務。

  布倫希爾特很想說，說白了，就是所有的倒黴事都在同一時間爆發了，這可能也是帝國五百年來最倒黴的一段歲月了。

  可即便如此，那麽大叛亂，那麽多危機，不也平安度過了嗎？而因為這些接踵到來的危機，帝國反而是空前地凝結了人心，掃清了國內的汙穢。

  所謂多難興邦，就是這個意思了。

  那麽多叛亂者都被鎮壓了，就隻剩下一個區區的地球成了漏網之魚。這難道不是一種幸存者偏差嗎？

  可是，蘇琉卡王卻知道，真要是這麽說了就是自己輸了。地球不還是獨立了嗎？這麽一對比，所有的分辨都像是輸不起的人在胡攪蠻纏了。

  餘連大概是看出了對方的疑慮，便補充道：“你看，殿下，這就是我們的區別了。你覺得這是偶然，我卻認為，所有的偶然背後都有必然的原因。仔細想想，除了那頭虛境之王，有哪件事，是和貴國一貫以來的國策無關的？”

  區區的軍（喵）國主義反智慧生物種族主義反文明匪幫，到現在還在玩階層隔離和種族隔離呢，以數萬億異星種族和國民的痛苦供養20億公民和500萬貴族，到現在受了反噬卻不承認了？你們要知恥！

  想到這裏，餘連便再沒有掩飾自己的鄙視了，昂首笑道：“所以，要說通過你們的道路探索到文明的彼端，有說服力嗎？連生物學家都知道要盡量保護物種的多樣性，更何況是文明呢？你們不會連這一點都不明白吧？”

  布倫希爾特卻再次撫手一歎，笑道：“哎呀，想不到餘連卿不但是愛國者，竟然還是個根深蒂固的共和派。隻不過，作為共和派燈塔的聯盟，卻總喜歡把一群愚弄大眾的演員們推到前台，難道也能代表文明的道路嗎？”

  “共和派？嗬，多膚淺的說法。”餘連直接從牙縫裏擠出了一聲嗤笑。

  蘇琉卡王表示自己長這麽大還第一次被人說膚淺呢，頓時便更有興趣了。

  “宇宙的進步明明就已經停滯了。當然，這是拜貴國，當然還有聯盟所賜的。我可不相信，以您的智慧，會看不到這一點。現在還給我談什麽人類共同體，指引銀河文明進步？說句實在話，這等粗鄙之語，除了您之外，我在今天已經聽到過一次了！貴國的厚顏無恥，下官今日可真是大開眼界啊！”