鄧範自己沒注意，但任暉看得清楚。這兩個月裏，鄧範整個人肉眼可見地瘦了一圈。

  他再怎麽受到雷遠的提拔，畢竟資曆淺、年紀輕，隻是區區一個校尉罷了。以校尉的身份，能參與荊襄戰事的指揮，已經算是雷遠的格外重視。結果他提出對荊、交兩州大軍軍事計劃的調整，還得到了主將的認同，這種精神壓力，可不是尋常人能夠承受的了的。

  曹劉兩家數以十萬計的大軍，在襄樊一帶糾纏進退了整整兩個月。兩個月裏，人力、物力、財力的損耗都是天文數字。

  雨季中將士們難免多病，有些將士們因為長期在泥水裏跋涉，腳上的皮膚都被漚爛了。這還是小事，將士們因病失去戰鬥力的，也漸漸多了起來。據說為了避免疾病流行，荊州軍府全力調動民間的醫者、藥材，以至於荊州民間幾乎無醫可看、無藥可用，猶自不敷支應。

  當然，這個局麵其實並不算壞。

  薑離對此不太明白，任暉卻很清楚。

  畢竟當日裏雷遠曾經私下交待，此番大軍北上攻伐荊襄，固然是針對曹氏篡逆之舉的軍事示威，而真正目的是要牽扯住曹軍主力，不使他們大舉增援關中，為漢中王穩固控製涼隴創造條件。眼下兩個月過去了，兩軍對峙依舊，誰也不敢分心他顧，似乎很符合最初的預期。

  所以他願意按照鄧範的計劃，在拒柳堰營地一等就是兩個月。

  但鄧範本人想得更多，也更複雜。

  這兩個月的對峙，緣於曹軍在等待漲水，等待荊州軍、交州軍不斷逼近，等待水淹敵軍的良機出現。可以說，無論任暉、鄧範這一支兵力在不在拒柳堰，曹軍都會這樣等待下去。這兩個月的時間並不是鄧範爭取來的，而是曹軍主動給予的。

  曹軍何以如此？自然是因為他們有信心在荊襄取得勝利。憑借著以水代兵之策，他們認為可以首先穩固荊襄，再談關中、涼隴。

  鄧範的作用，在於將計就計，挫敗曹軍的軍事計劃；他所期待的建功立業，是粉碎襄樊曹軍的有生力量，甚至使得己方奪取襄陽、樊城！

  可他等待了兩個月了！

  兩個月裏，曹軍什麽特殊動作也沒有。

  兩個月裏，鄧範真的就有模有樣地應付著曹軍的往來使者，除此以外他什麽也沒有做，什麽也不能做！

  有時候他深夜驚醒，都會懷疑自己的判斷。

  要不是軍使隔三岔五地勒令諸軍仔細看顧提防，他甚至會猜測，是不是根本就沒有以水代兵這回事？是不是曹軍另有取勝的手段？

  任暉和薑離沒法回答他。

  鄧範覺得中軍帳裏又悶又熱，叫人透不過氣。他轉身走出中軍帳，想要登上某座望樓去吹吹風。

  任暉跟了出來，拍拍鄧範的肩膀：“各處水位都很高了，曹軍總有行動的時候。而我們也做了充分的準備，絕無瑕疵……且耐心等待吧。”

  準備確實已經很充分了。

  這些日子往來軍使雖然帶來很多麻煩，卻也使任暉等人愈來愈了解曹軍的安排，發現其果然如鄧範所料。

  特別關注各地堰堤情形的，是身在鹿門山的中領軍曹休。顯然決堤的時機也會由他來掌握，而從鹿門山往淯水上遊各地去的軍使，也確實首先要經過拒柳堰。無論曹休決定何時動手，拒柳堰上眾人一定會最早得到消息，而他們隻要截殺軍使，奪取軍使的符信在手，很容易就能向其餘各處堰塘諸軍傳達假消息。

  就在上個月，鄧範甚至派了數名精細部下，試著走訪幾處堰塘。負責被派在這些地方的曹軍，當然算不上精銳，他們又不接敵，更是愈來愈鬆散。鄧範的部下們輕鬆來去，絲毫都沒有引起懷疑。

  到時，鄧範先遣人通知雷遠，使交州軍本部搶在曹軍之前撤到安全的高地，隨即再偽報消息，將決堤的時間提前一兩日，到時候曹軍便要倒大黴！他們的兵力再多，也鬥不過大水！

  問題是，曹休啟動決堤的軍使遲遲不到……再這麽等下去，萬一再來一場兩場大雨，不用我們動手決堤，這些堰塘就要支撐不住啦！到那時候，眾人說不定還得賣苦力搶修堰塘堤壩！

  鄧範心中大罵著，與任暉對答兩句，向望樓方向走。

  正在此時，空中突然劃過一道閃電。那閃電枝枝丫丫地橫貫西麵深黯的天穹，乍一看，怕不有七八裏長。在不知何時匯攏的烏雲襯托下，顯得明亮刺眼到駭人的程度。鄧範下意識地遮了遮眼，接著便是一陣滾滾的雷聲傳了過來。

  雷聲過後，又是一道同樣猛烈的閃電。閃電與驚雷不斷交替，越來越近，快如奔馬。

  鄧範眺望天際，駭然發現隻見西麵到北麵的廣闊天地間，隱約都成了白茫茫的一片。他仔細凝望，可見黑色的雲層中仿佛打開了千萬個通向天河巨浸之口，無窮無盡的水，正從雲層中飛瀉而下。

  平日裏視線所及的群山，在這磅礴的暴雨之下似乎都顯得渺小了，往日巍峨起伏的山峰，便似是孩童堆砌的砂土山包，隨時隨地會被大水衝得四分五裂。分明雨雲還在遠處，可暴雨傾瀉的轟鳴一陣陣灌入鄧範的耳膜，像是千萬麵巨鼓在隆隆敲響，又像是洶湧海潮拍岸。

  好大的雨！

  鄧範額頭微涼，也有雨點開始落下。雨點從小到大，打得他皮膚生疼。

  雨雲迫近了。就在鄧範的視線中，雨雲下的雨水像是一道連接天地，兩側都沒有盡頭的巨幕，向著自己緩緩壓來，愈來愈近。

  夏季的襄樊一帶，通常盛行東南風，很少有這樣雨雲從西麵壓來的情形。鄧範是本地土著，一時看著有些發愣。他竭力分辨雨雲的動向，終於確認這片巨大到不可思議的雨雲，正從西麵緩緩而來。它將要釋放無法想象的巨量雨水於荊襄周邊，或許，已經釋放了巨量雨水在西麵新城周邊的崇山峻嶺之中？

  鄧範猛地抖了抖，他轉向任暉，臉色變得白堊一般。他道：“不好了！”

  任暉也反應過來了，他也慘聲道：“不好了！”

  人力有時而窮，而天威難測。

  誰能想到會有這樣一場雨？

  這樣的雨勢，鄧範此生都從未見到過，甚至荊襄當地老人的傳聞中都從來沒有出現過這樣的暴雨。這樣的雨勢，將會瞬間填滿任何陂塘湖泊，須臾間就能造就足以潰堤的洪水。這樣的雨勢下，根本沒有人能夠維護那些堤壩，甚至整座處在堰堤上的營地，都會被洪水卷入滔滔濁浪之中。

  更可怕的是，雨雲從上庸、新城一帶來，那是漢水的上遊。這樣的雨雲，在上遊群山間盤桓了多久？一天？兩天？三天？那麽，又有多少大水將匯入漢水，洶湧東下？

  因為曹軍盤踞那一片區域，身在荊襄的漢軍根本無從了解那裏的氣候，或許下意識地認為，上遊曹軍首先會做出反應吧。

  淯水暴漲造成的影響，鄧範或許還能想象，漢水暴漲會如何……那完全超過鄧範的想象範圍，但那一定會是噩夢般的情形。而且，沒有人能夠阻止，沒有人能夠控製。

  一場真正的，由大自然造成的洪水，要來了。